议事厅内的气氛因顾宁斩钉截铁的话语而微微一凝。
高远部长目光锐利地看向顾宁，没有立刻回答，而是手指在全息投影台上快速操作，将黑石山丘区域的详细地图以及能量爆发的分析数据进一步放大。
“顾宁客卿的急切心情我们能理解。”高远的声音沉稳，带着分部掌舵人特有的审慎，“但情况不明，风险极高。能量爆发残留的读数显示，那股力量的能级远超寻常皇级，而且属性极其诡异，带有强烈的异界特征，与我们已知的任何修炼体系或异兽能量都不同。这也是为什么墨老会第一时间联想到你的同伴。”
他顿了顿，指向地图上几个被标记为红色的区域：“黑石山丘本身就不是善地，环境恶劣，盘踞着大量受黑雾深度侵蚀的巨兽，其中不乏王级乃至初入皇级的存在。更麻烦的是，这片区域空间结构不稳定，存在数条小型的、时隐时现的‘深渊裂隙’分支。我们怀疑，这次异常能量爆发，很可能与某条裂隙的异动有关。”
墨老在一旁补充道：“那支失联的探索小队，原本的任务就是监测黑石山丘边缘的一条小型裂隙的稳定性。他们的实力不弱，队长是王级高手，队员也都是资深君级。能让他们连完整求救信号都发不出来，并且引动如此规模的能量爆发，对手……恐怕不是简单的畸变兽。”
顾宁沉默地听着，目光始终锁定在那能量爆发的中心点。青铜面具遮掩了他的表情，但那双露出的眼眸深处，却仿佛有冰焰在燃烧。高远和墨老的分析很理智，指出了潜在的危险，但这反而更加坚定了他的决心。
越是异常，越是危险，才越有可能与他追寻的答案相关。
皇级的实力，给了他应对风险的底气，但绝不会成为他畏缩不前的理由。
“正因为危险，才更需要尽快查明情况。”顾宁的声音平静却不容置疑，“如果那真是我的同伴，他们可能正处于危险或需要帮助的状态。如果不是……一股拥有皇级巅峰甚至更高潜在威胁的未知力量出现在曦光城附近，寻迹者分部难道不应该第一时间掌握情报，评估风险吗？”
他看向高远和墨老：“我带队前往，是最合适的选择。我对这种能量属性敏感，更容易追踪线索。同时，我也需要借此机会，验证一些猜测。”
高远与墨老交换了一个眼神，都看到了对方眼中的决断。顾宁说的在理，于公于私，派他前去都是最佳方案。
“好！”高远部长不再犹豫，“事不宜迟，我立刻调派人员。墨老，你熟悉黑石山丘的情况，这次由你辅助顾宁客卿，带队前往。另外，再挑选三名擅长追踪、侦察和防御的王级好手随行。”
“是！”墨老肃然应道。
“装备库会对你们全面开放，需要什么直接去取。”高远最后看向顾宁，语气凝重，“顾宁客卿，一切小心。查明情况为首要，若事不可为，以保全自身和队员为重，及时撤回。”
顾宁点了点头：“明白。”
半个时辰后，分部顶层起降平台。
一艘线条流畅、通体暗银色的中型符文空舟已经启动，低沉的嗡鸣声显示着其充沛的能量。
顾宁依旧是一身简单的作战服，脸上覆盖着青铜面具，气息完全内敛，如同深潭。墨老站在他身侧，神色严肃。另外三名被挑选出来的队员两男一女，均已登舟。
其中一名身材魁梧，背负着一面巨大金属盾牌的中年汉子，是王级巅峰的防御系强者，名叫石盾。
另一名男子身形精干，眼神灵动，腰间挂着两把短刃，气息轻盈，是王级高阶的侦察与突击手，名叫夜枭。
最后那名女子，穿着一身淡蓝色的符文长袍，手中握着一根镶嵌着蓝色晶石的法杖，是王级的元素异能使与治疗师，名叫蓝雨。
三人在登舟前已经得到高远部长的亲自叮嘱，知道此行由新晋的皇级客卿顾宁带队，任务等级极高，且危险重重。
此刻见到顾宁，虽然感受到对方那深不可测的气息，但看到他那年轻的姿态和沉默的样子，心中不免有些打鼓。
皇级强者固然令人敬畏，但如此年轻的皇级，实战经验和领导能力如何，还是个未知数。
“登舟，出发。”顾宁没有多余的话，直接下令，声音透过面具传出，带着一种不容置疑的冰冷质感。
“是！”墨老率先应道，石盾、夜枭、蓝雨也立刻收敛心神，齐声应答。
符文空舟化作一道银光，冲破曦光城的能量防护层，向着远方那片晦暗荒芜的黑石山丘方向疾驰而去。
船舱内，气氛有些沉默。顾宁闭目养神，实则是在脑海中反复推演着可能遇到的情况，以及自身皇级力量的种种运用法门。
墨老则在操控台前，不断调整着航线，并接收着分部传来的最新数据。
夜枭忍不住通过小队加密通讯频道，低声对石盾和蓝雨说道：“这位顾先生，气场好冷啊，感觉不太好打交道。”
石盾沉稳地回应：“强者自有脾气，做好我们分内的事就行。皇级带队，是我们的运气，也是考验。”
蓝雨轻轻点头，声音柔和但清晰：“他的能量气息……很奇特，内敛却给人一种深不见底的感觉，与我见过的任何皇级都不同。大家小心些，黑石山丘的情况恐怕比我们想象的更复杂。”
他们的交流虽然加密，但如何能瞒过皇级境界的顾宁。顾宁并未在意，下属的些许疑虑实属正常，真正的信服需要用行动和实力来换取。
空舟的速度极快，约莫一炷香的时间后，舷窗外原本还能看到的稀薄天光彻底被浓郁的、仿佛化不开的墨色黑雾所取代。下方的大地呈现出一种病态的灰黑色，嶙峋的怪石如同巨兽的骸骨般耸立，空气中弥漫着淡淡的硫磺和腐朽的气息。
这里已经是黑石山丘的外围。