绯月不知道自己哭了多久，讲了多久，直到嗓子干涩，泪水流尽，只剩下一种深入骨髓的疲惫和空虚。
她瘫坐在冰冷的墓碑前，目光呆滞地望着前方，脑海中一片混乱。
未来的路在哪里，她不知晓。父亲的宽容让她温暖却更显无力，师父的失望如同冰锥刺骨，九九的嘲讽和八尾地狐的现实，更是将她所有的骄傲击得稀碎。
就在她心灰意冷，一只枯瘦、布满褶皱和老茧的手，颤巍巍地伸到了她的眼前。
绯月猛地一惊，回过神来，抬头看去。
只见那位守墓的聋哑老狐，不知何时已悄无声息地来到了她的身边。他佝偻着腰，脸上依旧是那副麻木茫然的神情，浑浊的眼睛没有任何焦点，好像只是无意间走到这里。
他那只满是皱纹的干枯手掌，掌心处托着一枚戒指。
戒指样式极其古朴，看不出具体材质，非金非玉，颜色暗沉，毫无光泽，上面雕刻着一些模糊不清，早已被岁月磨平了纹路的图案，看起来毫不起眼。
老狐对着绯月，“阿巴……阿巴……”地发出几个含糊不清的声响，同时用另一只手指了指山谷最深处的方向，那里是狐族年代最为久远的一些古墓所在。
然后他又指了指戒指，又指了指绯月，脸上挤出一个艰难而扭曲的笑容，但这笑容在他布满皱纹的脸上显得格外怪异。
绯月一愣，不知他是何意。这老狐又聋又哑，在青丘守墓不知多少年，从来不曾离开此地，疏于与人交流。
但这个动作简单，倒也不难理解。
“你……是在那里捡到的？”绯月指了指古墓方向，又指了指他掌中戒指，配合着手势大声讲出她的猜想。
老狐连忙用力点头，喉咙里发出“啊啊”的赞同声，又指了指戒指，再指绯月，做出一个拿去的手势。
“送给我？”绯月有些诧异。
这戒指看起来平平无奇，像是某个年代久远的陪葬品，或许是哪位先祖遗落之物。这老狐捡到，觉得无用，见她在此伤心，便想送给她聊作安慰。
老狐再次用力点头，将手又往前递了递，眼神依旧空洞，却带着一种固执。
若是平日，心高气傲的绯月绝不会要这等来历不明，看似毫无价值的旧物——坟地里捡拾的物件，再怎么也有些膈应和不吉。
但此刻，正值她心境最为低落脆弱之时，这来自一个与世无争，毫无欲望的聋哑老狐的笨拙善意，竟让她心湖泛起一丝涟漪。
事实证明，这天底下没有不适合的礼物，只有不适合的时机。
这枚戒指此刻对于绯月，并非只是一枚戒指，而是娘亲托老狐带给她的一丝慰藉。
她看着老狐那坚持的手，再无犹豫，将那枚戒指拿在手中。
当她的指尖触碰到那枚冰凉古朴的戒指时，一种极其细微的悸动感，如雷击般顺着指尖瞬间传遍全身。
但那股悸动一闪而逝，快得让她以为是错觉。
老狐见她接过戒指，脸上那扭曲的笑容似乎更明显了些，他“阿巴”了两声，不再停留，转过身，重新拿起靠在旁边的扫帚，继续他缓慢而专注的清扫工作。
绯月怔怔地看着手中的戒指。触手冰凉，除了那瞬间的异样感，再无其他特殊之处。
她犹豫片刻，一种莫名的冲动驱使着她，将这枚古朴的戒指缓缓套在了自己左手的食指上。
戒指的大小竟然意外地合适。
就在戒指彻底戴稳的刹那——绯月双眸之中，微不可察地掠过一丝极其淡薄的暗红色流光。
就在那一瞬间，她感觉自己的心神似乎恍惚了一下，脑海中那些纠缠不休的痛苦、自责、嫉妒和绝望，像是被一层薄薄的轻纱隔开，变得不再那么清晰尖锐。
一种奇异而难以言状的平静感，如同微凉的溪水，悄然漫过心田。
……
且说九九在万卷峰山门处，极尽嘲讽挖苦之能事，将绯月道心狠狠按在地上摩擦一回，心中说不出的淋漓畅快。
毕竟，当初你爱理不理，如今你高攀不起的反转报复，换做谁都会有一雪前耻，扬眉吐气的满足欢喜。
她自幼便在最底层为生存挣扎，平日为了一日三餐少不得做些低三下四坑蒙拐骗的勾当。虽讲还保有最后的良善，可那是她的底线，不是她的日常。
得了机缘自然是要大力显摆，不然岂不是锦衣夜行，白白浪费。
不过嘲讽完了，正事还是要做的。
她来寻缱绻，并非是闲来无事，喝茶聊天。
原来缱绻被谢籍的缩地成寸符带回万妖城客栈，她见了谢籍他们的通天手段和高升修为，却对保护一个被邪祟夺体的老杂狐性命大费周章，颇为感动。
于是乎双方开诚布公，坦诚相见，安顿好老杂狐，又给他留了许多银钱，教他余生无虞，便一路返回青丘。
在途中一路交谈，双方了解也愈加深入。九九也不隐瞒，将自己一路如何去到五指山也直言不讳，讲了一回。
“想不到我狐族还有通行玉佩流落在外……”缱绻讶然道，“九九小友能否让妾身一观？”
她口中的玉佩，便是谢籍和林潇在倪家打探时无意所得，倪家老祖给出的那一块玉佩。后来为测试通过界河是否有效，给了九九，便一直由九九保管。
九九掏出玉佩递给缱绻，缱绻接过一看，顿时露出激动之色，“这，这玉佩我认得，是我年轻时一个好友……阿沅的牌子……”
讲出这个名字，缱绻的思绪似乎一下子回到极遥远的过去，“多少年了……物是人非，真教人唏嘘感叹。”
“既然是长老故人之物，那就请长老收回好了。”谢籍见机自然做个顺水人情，“这玉佩于我们只是作过河之用，如今已无用处，长老留着却可以做个念想。”
缱绻也不客气，点头答应，“如此，谢过小友。”说罢将玉佩小心收好。
几人一路又讲了许多闲话，一来二去，双方越来越熟络。
等到了青丘核心，发现仙兵仙将正在逞显豪强，使出九霄雷殛阵法想要灭杀胡衍和小炤，谢籍祭出以德服人化解危机……
总之一来二去，缱绻已经是青丘和谢籍他们走得最近之人。
九九跟随洪浩他们在汤泉宫住下，待到清晨醒来，洪浩还是沉睡不醒，众人只是无聊相守，谢籍对大家讲无须如此，皆可自由活动。
于是九九便动了一点小心思，想要去寻缱绻讲一讲……毕竟偌大青丘，眼下本来也就只与她相熟。
九九沿着万卷峰那宽阔的白玉石阶一路向上，心中既有些雀跃，又带着几分难以言说的忐忑。
与方才在山门口遇见绯月时那副扬眉吐气，恨不能将“八尾地狐”四个字刻在脑门上的模样不同，越接近峰顶，她越是收敛了周身那无意间流转的灵光，连那八条灵动的狐尾虚影也悄然隐去，只留下最为本源精纯的地狐气息。
她到底是在底层摸爬滚打惯了的小狐狸，深知过犹不及的道理。
在绯月那种仇人面前自然要极尽炫耀之能事，但在缱绻长老这等前辈高人面前，还是收敛些为好，免得留下张狂不知进退的坏印象。
沿途遇到的万卷峰弟子们，感受到她身上那纯粹而不容忽视的地狐威压，虽不认识她，却也纷纷投来惊疑好奇，甚至带着敬畏的目光，远远地便躬身行礼，自动让开道路。
这种待遇，是过去的九九做梦都不敢想的。她心中暗自受用，但脸上却努力装作一副平静甚至略带拘谨模样。
一路打听来到峰顶缱绻长老清幽的院落外，九九深吸一口气，整理了一下不算得体，或讲还有些寒酸的粗布衣裳，这才扬声恭敬道：“缱绻长老，九九有事求见。”
院内静默片刻，传来缱绻温和的声音：“是九九啊，赶紧进来吧。”
九九步入院中，只见缱绻长老依旧坐在那株古桃树下，石桌上放着一套素雅的茶具，正袅袅冒着热气，似乎早料到她会来。
“九九见过长老。” 九九上前，规规矩矩地行了一礼，比面对绯月时不知恭敬了多少倍。
缱绻抬眼打量着她，目光中带着欣赏和感慨：“不必多礼。看来你已稳固了境界，气息沉凝，心月狐传承，果然不凡。坐吧，尝尝这新采的云雾茶。”
“多谢长老。” 九九依言在石桌对面坐下，双手接过缱绻递来的茶杯，小口啜饮着。茶香清冽，入口回甘，是她从未尝过的美妙滋味，但她此刻心思并不在茶上。
缱绻却也不急，慢悠悠地品着茶，等着她开口。
一杯茶饮尽，九九放下茶杯，双手有些紧张地绞着衣角，脸上泛起一丝红晕，显见有些不好意思开口。
“怎么了，九九？你无须拘礼，寻我何事，但讲无妨。” 缱绻放下茶杯，温和问道。
“长老……” 九九抬起头，眼神有些游移不定，“弟子……弟子是想问问……关于玉佩的事。”
“玉佩？” 缱绻微微挑眉，随即恍然，“哦，你是讲阿沅的那块通行玉佩，谢小友不是叫我收好做个念想？你还有疑问？”
“不，不是的。” 九九连忙摆手，脸上红晕更甚，显得有些慌乱，“那是长老故人之物，还给长老是应当的。弟子……弟子是想问……”
她似乎难以启齿，憋了半天，才鼓起勇气，声音细若蚊蚋：“弟子是想问问……像弟子现在这样……有了地狐的身份，在青丘是不是……是不是也算有个名分了。就是……就是那种……正式的身份玉佩……之类。”
说完这话，她才如释重负般松了口气。
缱绻是何等人物，瞬间便明白了九九那点小心思。
她看着眼前这刚刚获得逆天机缘一步登天，却依旧带着底层小妖特有敏感和不安的少女，心中又是好笑，又是微微一叹。
和小炤不同，小炤虽是在狐族极尽荣耀的九尾天狐，但她自己全不在乎，从不觉得自己比其他狐狸多几根尾巴便是了不得的事情。
而九九，表面上嚣张跋扈，在绯月面前极尽炫耀，但内心深处，其实还是那个渴望被认可接纳、渴望有个正经出身和名分的小杂狐。
她来问身份玉佩是假，真正的目的，是想确认自己这个暴发户一般的地狐，在等级森严的青丘，究竟算是个什么地位？能否被这个古老的狐族圣地真正接纳。
这种心态，缱绻见得多了。久贫乍富者，最在意的往往不是财富本身，而是财富所带来的社会地位的改变和族人的认可。
她望着九九忐忑模样，心中不由生出一丝复杂情绪。
毕竟，九九的机缘虽令人艳羡，但她的诉求，恰恰反映了狐族内部根深蒂固的规则——一个连她这样获得心月狐传承的幸运儿，都本能地想要融入和遵循的规则。
缱绻微微一笑，语气依旧温和：“原来是为此事……你既已觉醒地狐血脉，便是我青丘狐族一员，更是血脉尊贵的天骄。”
“青丘对于每一位族人，无论出身，但凡血脉觉醒，都会记录在册，颁发相应的身份玉牌，以正其名。你自然也不例外。”
“不过……”缱绻好奇道，“你一身机缘是洪小友带给你，他若离开，你……不追随么？”
“长老明鉴，我九九岂是忘恩负义之人。”听闻缱绻讲到洪大哥，九九顿时急道：“我自然是想追随洪大哥……”
讲到此处，她又露出黯然神色，噘着嘴道：“但谢小哥讲，洪大哥决计不会带我一路。他讲他们机缘大凶险也大，带着我殊为不便，教我莫要白白把小命丢了。”
“这话倒也不假，”缱绻想起昨日的惊天动地，至今是心有余悸。“狐族还是在狐族的地界过活的好，人族……太复杂了。”
“但是小炤姐，呃……小炤姐就是小刀姐，她是笃定要跟他们一起的。”九九惆怅道，“他们之间情感格外不同，相比之下，我只是个外人。”
“殿下还要跟他们离开？”缱绻错愕道：“她留下便是我们狐族圣女，尊荣无比，还要随那群人颠沛流离……”
“是啊，小炤姐可是九尾天狐……”九九嘟囔道：“我也弄不懂。”
缱绻收回惊疑，恢复平静，“罢了，你还有其他事情要问么？”
“没了，”九九惯会看人脸色，既然身份有了着落，也不便过多打扰，毕竟来日方长。
旋即便起身行礼，“不敢打扰长老清修，弟子告退。”
九九离开后，院落内重归寂静。
缱绻独自坐在古桃树下，指间摩挲着那枚属于故友阿沅的玉佩，目光悠远，陷入了沉思。
九九最后那句话，在她心中激起了不小的波澜。
小炤殿下……竟还要随他们离开？缱绻眉头微蹙。
小炤殿下身负九尾天狐血脉，乃是狐族万年不遇的皇者之姿，若能留在青丘，好生培养，假以时日，必能带领狐族走向前所未有的辉煌。
可她竟然选择要跟随洪浩那群来历不明，麻烦缠身的人族修士离去？
这其中的缘由，缱绻一时想不明白。但有一点她很清楚：青丘绝不能错过这位天狐殿下。
相比之下，绯月那孩子……
想到绯月，缱绻心中便是一沉。昨日她的表现，实在令人失望透顶。怯懦、慌乱，甚至做出了推同族挡灾的不智之举……这等心性，如何担当得起青丘少主的重任？
一个念头在缱绻心中迅速清晰而坚定起来。
她蓦地站起身，目光变得锐利。此事关系青丘未来，必须立刻与君上商议。
想到此处，当即化作一道流光，径直飞向天狐殿。
殿内，胡衍依旧负手立于那幅巨大的青丘山水图前，脸色虽比清晨时好了一些，但眉宇间依旧带着难以掩饰的疲惫与凝重。显然，昨日之事以及后续的种种，对他消耗极大。
“君上。” 缱绻步入殿中，躬身行礼，语气带着一丝急切。
胡衍转过身，见是缱绻，微微颔首：“缱绻，何事如此匆忙？”
胡衍目光一凝：“哦？长老有何见解？”
缱绻深吸一口气，沉声道：“君上，昨日变故，绯月那孩子的表现，你我都瞧得分明。面对强敌，心生畏惧，临危之际，方寸大乱……我虽是她师父，为青丘大计却不能护短，此等心性，实在……难堪大任。”
她的话说得很重，目光直视胡衍，毫不避讳。
胡衍沉默了片刻，脸上看不出喜怒，只是缓缓道：“月儿年幼，经历尚浅，经此大变，心性有所动摇，亦是难免。日后多加磨砺，或可成长。”
“君上。” 缱绻语气加重，“非是妾身苛责。少主之位，关乎青丘传承与稳定，非仅凭血脉与宠爱便可居之。需德才兼备，心性坚韧，临危不乱，方能服众，方能带领我族在未来的风波中屹立不倒。”
她上前一步，掏出玉佩，压低声音，语速加快：
“更何况，你我皆知，绯月她……她并非你的亲生骨肉。”