艾登·伦纳德心里清楚，那种带滤嘴的香烟生来就是为中、高端消费者们设计的。他愣愣地望着手中那吸了一半，带着过滤嘴的香烟。
手中那吸了一半、带有滤嘴的香烟，中央变色的滤嘴令他心中一刺。显然，这小小的滤嘴确实拦住了香烟中的某些成分。市场将会很快向世人证明，不带滤嘴的香烟再也难登中高端品牌之列。想到此处，艾登·伦纳德涌起强烈的无力感。
这些香烟工厂可能同属一个集团，背后或有一家神秘的财团。单从这些香烟所展露出的包装材料、印刷水平和加工精度等技术体系来看，就不是华国企业能企及的。之前自己被利益蒙蔽双眼，竟忽略了如此明显的破绽。
这家公司若持续发展，只要其背后决策者清醒，必然会与英米烟草公司在全球市场展开激烈角逐。英米公司在正面竞争中的失败已是可以预见的结果了。
难道英美烟草公司将走向覆灭？不！艾登·伦纳德在心中怒吼。自己从一个小职员升到如今的高位，多年心血倾注于此，若公司垮台，自己也将一无所有。
经过一番思索，重新振作精神，扔掉早已熄灭的烟头，艾登·伦纳德快步走出办公室，找来洋行的二班和一个华人买办，快速发布了一系列的命令。
那二班看了看艾登·伦纳德，欲言又止，便准备离开，按上司的要求去做相应的安排，却被对方拉住袖子。
“你们是不是觉得我疯了，为几个本地竞争者不惜耗费重金。你们没看到这些新品卷烟背后的意义与实力。面对这样的对手，再谨慎都不为过。”
待华人买办走远，艾登·伦纳德低声向二班道出心中顾虑。二班听完，从口袋掏出一包将军令牌香烟，仔细端详细节，脸色骤变，点头后匆匆离去。
随后，高卢租界开始限制新品香烟销售。尽管吴有栋向高卢租界公董局表明启明星商行是这些香烟品牌的二级经销商，禁售会损害商行利益，公董局官员却只是耸肩，毫无商量余地。
这使得香烟销量大受影响。不过何枫林坚守底线，拒绝了英美烟草公司的贿赂。在华界，闽省洪头镇的卷烟愈发畅销。甚至在租界与华界交界，出现许多挂着烟箱的小贩，向过往行人售卖新品香烟。
租界巡警虽奉命行事，却只能隔着界线眼睁睁看着小烟贩获利颇丰，无可奈何。租界内的卷烟销售点，表面已停售新品卷烟，但若是有熟客相求，他们总能从某个角落找出所需香烟。
不过这类手段肯定无法消除租界当局禁售的影响，毕竞各国租界人口约占整个沪海人数的一半，这部分人口形成的消费市场不可小觑。
面对各方压力，周冲祭出了“金盾”洋行这一杀手锏。“金盾”洋行明面上的主人是从克里洋行辞职的亨利·加西亚。
“金盾”洋行率先推出“蕾蒂丝”品牌女士香烟切入市场。“蕾蒂丝”品牌女士香烟加入薄荷等原料，口感清凉宜人。
此款香烟一经推出，便在女性消费市场掀起波澜，凭借其独特口感与精致包装，吸引众多女性消费者关注，尤其是在中高端女性群体中迅速流行开来，成功搅乱了原本竞争激烈且格局相对固定的女士香烟市场。
“蕾蒂丝”女士细支香烟，宛如一位优雅的贵族少女，迈着轻盈的步伐，款款走进了沪海名媛贵妇们的精致生活。
它的包装精致优雅得如同一件稀世的珠宝首饰盒，淡粉色的纸盒上，精致的花卉图案肆意绽放，仿佛是春日花园里最娇艳的花朵被定格在了这一刻。那花卉图案的线条细腻流畅，色彩鲜艳而不失柔和，每一片花瓣都似乎在微微颤动，散发着生命的气息。
这款烟支纤细得如同少女的腰肢，盈盈一握，让人不禁心生怜爱。当女士们轻轻将其夹在指尖，那优雅的姿态仿佛成为了社交场合中一道亮丽的风景线，吸引着无数羡慕的目光。
她们摇曳着身姿，烟雾在她们身边缭绕，仿佛为她们增添了一份神秘而迷人的气息。周围的人们纷纷投来赞叹与羡慕的目光，这不仅提升了香烟的知名度，更使其成为了一种身份与品味的象征。
“蕾蒂丝”细支香烟，因其独特的定位，成为了各类营销活动中的一颗璀璨明星。在各类女性主题活动中，如女士们的慈善义卖会、时尚沙龙聚会等，女士细支香烟被作为赠品或奖品进行重点推广。
当女士们在这些活动中收到这样一份精致而特别的礼物时，她们的心中充满了喜悦与惊喜。她们会在活动现场迫不及待地打开包装，轻轻点燃一支，那优雅的姿态和弥漫在空气中的淡雅果香，瞬间吸引了周围所有人的目光。
借着“蕾蒂丝”女士香烟的成功，“金盾”洋行还推出牛仔牌和火枪牌等多个品牌的香烟。
牛仔牌香烟定位高端奢华市场，采用顶级烟丝原料，搭配独具匠心的奢华包装设计，每一条香烟还附赠一只精美定制的打火机，尽显消费者的尊贵身份与不凡品味，旨在与传统高端洋烟品牌正面竞争，争夺高端市场份额。
火枪牌香烟则主打中端时尚市场，以其独特新颖的风味口感和时尚潮流的包装风格吸引众多中等收入消费者群体的关注与喜爱，与市场上的同类中端香烟产品形成差异化竞争优势，进一步拓展了周冲在中端市场的影响力与市场份额。
这几款香烟的强势推出，如重磅炸弹投入平静的烟草市场湖面，瞬间激起千层浪，极大地加剧了市场竞争的激烈程度与复杂性。
这些香烟除了在口味、包装图案、包装材质等方面与前阵子出现的新品香烟不同之外，它们在加工工艺、包装尺寸、等多个方面几乎没有差别。
可随后手下的二班向他汇报，这家米籍洋行在闽省洪头镇同样有一家工厂，很可能雇佣的都是欧米国家的工人，就连门口站岗的都是金发蓝瞳的欧米士兵。而对方的保密工作似乎做得比那三个华人工厂更为严密，就连当地人也对它知之甚少。
面对新出现的米籍洋行的竞争，艾登·伦纳德感到迷惑。米国什么时候出现了这么一家实力非凡的企业？
明面上的洋行主人亨利.加西亚，不久前刚刚从克里洋行离职，应该不是它真正的主人。这家企业背后真正的主人是谁？