黄昏的灯光透过实验室的窗户，在地上投下长长的影子。
门外的走廊里，药厂厂长和老刘蹲在墙根，手里的砂锅还冒着热气，木盖边缘凝着的水珠顺着缝隙往下滴，烫得老刘悄悄换了个手，又赶紧用帕子裹住锅底 。
这锅 “大补汤” 熬了一下午，当归、黄芪、党参放了足料，里面还躺着一只可爱的小鸟。
本是想给江夏和城贵补身子，没成想刚到门口，就听见了里面的对话，脚步硬生生停住了。
“厂长！您听听，这…这分明是在拐咱们家的技术员啊！城贵同志可是咱们厂眼下最有学问、最能钻研的了，可不能让他给忽悠走了！”
厂长脸上倒是没什么意外，他叹了口气，语气里带着几分无奈：“拐？拿什么拐？老刘啊，张城贵技术员的人事关系本来就不在咱们这儿，人家是上面派下来支援我们建设的。”
“那…那咱这特意熬的大补汤，还送不送了？”老刘还是有些耿耿于怀。
还没等厂长多说什么，实验室里面的声音继续传来。
“诶，你第一天去中药厂，就想溜？”
“那可不咋的！”城贵的声音脆生生的，带着点当年的委屈。就是这口音，已经完全被同化了……
江夏本想着听一听这位的吴侬软语来着。
谁料东北话的同步效果这么出色，简直恐怖如斯……
“我学了四年西药，试管、烧杯、光谱仪玩得熟熟的，结果一分配，给我扔到中药厂！你都不知道，当初老师傅跟我讲什么‘阴阳五行’、‘君臣佐使’、‘性味归经’，我听着就跟听天书似的，感觉比前两天看计算机里的‘负压梯度分布’还玄乎！”
蹲在门外的老刘攥紧了拳头，帕子都快绞破了，嘴型无声地骂着 “这呆毛崽咋哪壶不开提哪壶”，旁边的厂长赶紧按住他，眼神示意 “听下去”，自己却也绷着脸，手心都出汗了。
他可是知道的，城贵刚去天津那个中药厂，确实天天盼着调走，连行李都没怎么打开。
诶，千万别在我们这里又冒出这个念头了！
……
实验室里的江夏听着城贵的快人快语，不由得心生感慨，历史的轨迹总是如此相似，果然很多引领风骚的巨擘，最初都是被时代和现实“逼”上了那条看似偶然、实则必然的道路。
比如在弄“电子双缝干涉实验”时，泽惠大师姐引来的干昌同志，别人就从粒子物理跑去伺候大小姐。
还有那位成书大姐，更是了不起，一句“祖国需要，你愿意吗？”
就直接三次改变研究方向，关键是这三种方向毫无关联性，相当于从零开始。
是了，不光他们，还有许许多多的人们。
正是无数这样的科研工作者，他们或许没有显赫的初始光环，只是被分配到一个看似“不对口”的岗位，却凭着不服输的韧劲和一份“人民需要”的责任感，扎根下去，硬是在平凡的土壤里开出了惊世之花。
他们可能终其一生都默默无闻，但正是这千千万万的“被逼”和“坚守”，才汇聚成了国家进步的磅礴力量。
……
“那这么闹心，你就没想过换个岗位，调回西药厂或者研究所去？”
实验室里的对话还在继续，不过这话一出，门外蹲着的两位心都提到了嗓子眼。
城贵的声音停顿了一下，再响起时，少了几分抱怨，多了些复杂的情绪：“想过，怎么没想过？头几个月，天天都想打报告。觉得在这里一身本事用不上，憋屈得很。”
她似乎陷入了回忆，语速慢了下来：“直到有一次，跟着老师傅下乡巡诊，在一个偏远的村子，遇到一个得了重病的老乡。当时缺医少药，眼看人就不行了。带队的老师傅愣是靠着几味山上采的草药，用最土的办法煎煮，硬是把人从鬼门关拉了回来。”
“下乡看病？”
“嗯呐！”城贵小姑娘自嘲的笑了笑：“想不到吧，我这种学西药的也当半个医生用了，乡下，真的好苦啊……没医生，没药吃。生了病只能硬扛……”
“我就在旁边看着，那碗黑乎乎的汤药，在我眼里不再是‘不科学’的玩意，它变成了一条命。”
城贵小姑娘突然认真起来：“那时候我才有点明白。在这片土地上，在很多西药够不着的地方，中药就是老百姓攥在手里的那根救命稻草。”
“后来，我就想，我既然懂一些药物化学和制剂的理论，为什么不能试着用科学的眼光和方法，去理解它、改进它？
就算不能完全搞清楚‘为什么’，至少可以先想办法让它变得更有效、更稳定、更容易让老百姓用上。慢慢的，就觉得这事……挺有意思，也挺有意义的。”
江夏放下铅笔，看着她面前五颜六色的试管，轻声问：“所以现在不想换岗位了？”
“换啥呀！” 城贵拿起一支橙黄色的试管，晃了晃里面的药液，眼里闪着光。
“我现在测板蓝根的有效成分，看着数据一点点往上提，就想着这些药能送到山里、送到农村，让老百姓不用再因为没药遭罪。
而且我发现，中药的副作用小，像我在研究的丹参活血方，比硝酸甘油温和，老年人也能用。虽然我学西药出身，但现在觉得，能把中药做明白，比啥都强。”
这番话，透过门缝，清晰地传到门外两人的耳中。
门外的厂长悄悄松了口气，后背都汗湿了，老刘也咧开嘴，露出了笑容。
“听见没？咱城贵同志是真心想留下做中药！” 厂长压低声音，眼里满是欣慰。
“这汤得再加两味药，我还存了个六品叶的好家伙，一起放进去给俩孩子补补！人家为咱厂的药这么上心，咱不能亏待了！”
“啧……”老刘还是老大的不情愿。
怎么有种自家闺女被黄毛拐跑的感觉！
“你是不是傻？人就算以后走了，那机器、那图纸、那思路能带走吗？这小子想把咱们的技术员拐跑，总不能白拐吧？总得留下点实实在在的东西！走，先回去熬汤！”
“哎！好！” 老刘赶紧点头，抱着砂锅就往厨房跑，脚步都轻快了不少。
……
他们身后，阴影里的唐连长无声地抽了抽嘴角。以他的警觉性，这两人刚在门外听墙角的时候他就已经察觉了，只是感知到他们没有恶意，才默许了他们停留。
不过，那句“人走了，机器留下”的话，还是让唐连长微微皱了皱眉。