在与普罗托斯说了这么久后，奎兹尔本就因苍老而衰败的身体愈发吃不消，连呼吸都变得有些沉重。
他摆了摆手臂，声音里带着明显的疲惫：“好了，我也乏了，吾儿你先退下吧。”
“好的，尊敬的父王。”普罗托斯立刻躬身应道，语气依旧恭谨得无可挑剔。
“孩儿定当幸不辱命，尽快办妥您交代的事，绝不辜负您的信任。”
说罢，他又行了一礼，这才缓缓转身，脚步沉稳地朝着殿外走去。
然而，那副恭顺的皮囊下，心思早已翻涌成浪。
【该死的老东西，明明已经油尽灯枯，还占着王位不放，简直是占着茅坑不拉屎！等我处理完弗利萨的人，就找人尽快把你弄死！看你还能撑多久！】
普罗托斯眼底的不耐与野心被他死死压在转身的瞬间。
奎兹尔并未察觉这“乖儿子”的腹诽，只是有气无力地微微颔首，示意他退去。
大门在普罗托斯身后缓缓闭合，将殿内重新归于寂静。
而方才还一脸疲乏的奎兹尔，却陡然坐直了身体，浑浊的眼睛里褪去了所有昏沉，只剩下与年龄不符的锐利与阴霾，死死锁着普罗托斯离去的方向。
他可不是什么昏聩的老糊涂。
当年能从战乱纷飞的维兰星中杀出重围、统一各族，又带领文明敲开星际时代的大门，他的心思与洞察力，早已在血与火中淬得无比敏锐。
普罗托斯那套“谦逊恭顺”的戏码，或许能瞒过朝堂上的庸碌之辈，却根本逃不过他的眼睛。
方才的疲乏是真的，但顺着普罗托斯的话头流露“期许”，甚至暗示他继承大统，不过是故意做给这个长子看的姿态。
虽说普罗托斯的狠厉果决的确像极了年轻时的自己，他也确实有意将其作为继承人培养，但这并不代表他会对其放任不管。
早在几年前，他就暗中派了最信任的禁卫去监视普罗托斯的行踪。
他清楚地知道，这个儿子在私下里如何称呼他为“老不死的”，如何与军政官员们暗通款曲，又如何在酒后狂言“等父王死了，整个文明都是我的”。
奎兹尔的手指轻轻敲击着王座扶手，发出“笃笃”的轻响，眼神愈发深沉。
他的确需要一个足够强硬的继承人来守住维兰文明的基业。
却也绝容不下一个急于取而代之的“逆子”。
普罗托斯的野心，他看在眼里，记在心里，就像握着一根引线。
什么时候收紧，全看他的意思。
想到这，奎兹尔猛地从王座上站起身。
久坐带来的僵硬让他的动作顿了一瞬，但那份属于统治者的威严却丝毫不减。
一旁侍立的两名侍女见状，连忙上前半步，想要伸手搀扶，却被奎兹尔骤然投来的凶光死死盯住。
“本王还没孱弱到需要你们这些贱婢搀扶！”他厉声呵斥，枯瘦的手指指向殿门，“滚出去！”
侍女们吓得浑身一颤，脸色瞬间惨白，连抬头辩解的勇气都没有，只能死死低着头，脚步慌乱地后退，几乎是逃也似的退出了大殿。
她们太清楚这位君王的暴虐。
前几日不过是有个侍女递水慢了半拍，就被他命卫兵碎尸万段，残肢断臂直接丢去喂了他饲养的异兽。
在奎兹尔面前，生命轻如鸿毛，他说杀就杀，从不会有半分犹豫。
殿门再次闭合，殿内彻底只剩下奎兹尔一人。
他冷哼一声，将方才的怒意压下，缓步走回王座旁，站定在冰冷的基座范围内。
只见他伸出枯槁的手指，在右侧扶手的鳞纹凹槽里快速划拉了三下。
下一秒，王座前方的虚空陡然亮起幽蓝色的光，一行半透明的全息键盘凭空弹出，悬浮在他胸前。
奎兹尔的手指在键盘上翻飞，敲出一串扭曲晦涩的维兰文字。
那是只有身为统治者的他才知晓的最高权限密码。
输完密码，他将右手掌心紧紧贴在王座扶手顶端的晶石上。
晶石瞬间亮起红光，扫过他掌间的纹路，伴随着一声清脆的“滴”声，红光转为柔和的绿色。
好似是在说身份核验通过。
见状，奎兹尔缓缓坐回王座，抬手重重拍了一下左侧扶手。
下一秒，令人瞠目结舌的一幕骤然发生。
他屁股底下的座竟缓缓脱离地面，底座裂开数道缝隙，喷出微弱的反重力气流，如同电梯般带着他垂直向下沉降。
周围的殿壁随之缓缓合拢，将外界的光亮彻底隔绝，只剩王座自带的幽蓝指示灯照亮方寸空间。
不过数十秒，沉降便停了下来。
奎兹尔眼前豁然开朗，他已然置身于一条深邃狭长的玻璃隧道中，隧道外是浓稠如墨的黑暗，隐约能看到管线与线缆在黑暗中交错蔓延。
玻璃壁上流淌着淡紫色的能量光纹，既充当照明，又似是某种防护屏障。
隧道尽头，一道由厚重合金打造的长廊已然显现。
奎兹尔扶着王座扶手站起身，走到隧道出口处的悬浮椅旁。
他坐了上去，指尖在扶手的控制板上轻轻一点，悬浮椅立刻平稳地朝着长廊深处滑去，无声无息，只留下一道淡淡的蓝光轨迹。
每前行一段距离，长廊两侧便有扫描光束从壁内射出，扫过奎兹尔的瞳孔与鳞片纹路，确认身份后才放行。
当悬浮椅抵达长廊尽头时，那扇足有十米高的合金巨门瞬间亮起扫描红光，在他身上停留两秒后，红光熄灭，巨门伴随着“嗤——”
的泄压声缓缓向两侧打开。
门后景象堪称诡异。
无数根金属支架整齐排列，每根支架上都固定着一个半透明的营养舱，舱内灌满了淡黄色的营养液，密密麻麻的管线如同蛛网般从舱顶垂下，连接着舱内者的头颅与四肢。
营养舱旁的金属架上，还摆满了银色的储存舱，表面印着编号与维兰文字。
而那些营养舱内，全是插着生命维持装置的维兰人。
他们各个双目紧闭，身体随着营养液的波动轻轻起伏。
胸口的生命监测仪闪烁着微弱的绿光，在昏暗的空间里映出一张张毫无生气的脸。
空气中弥漫着营养液的腥甜与金属的冷味，四周只有仪器运转的“嗡嗡”声与液体流动的“汩汩”声，诡异又阴森的氛围几乎要将人吞噬。
这里哪里是什么寻常密室，分明是一座秘密建造的地下实验室。
一座用来进行某种不可告人、甚至违背文明伦理的试验的场所。
而奎兹尔缓步走到最前方的控制台前，看着屏幕上跳动的生命数据，枯槁的脸上没有半分波澜，仿佛眼前这些被当作“试验品”的同胞，不过是一堆没有生命的零件。
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