钟表指针精准地卡在正午刻度的刹那，林间无数道光束从天而降，照在了每个人身上。
叶西清下意识眯起眼，心头掠过一丝莫名的悸动。光芒消散后，被光柱笼罩的几人竟已消失无踪，只余下原地微晃的树影。
熟悉的天旋地转袭来，叶西清强压下眩晕感，睁眼时，比赛台的坚硬触感与周遭密集的目光瞬间将他拉回现实。
观众席，无数道视线如潮水般涌来，有期待，有探究。
“叶兄弟！”
端木扶着额头走来，脸色带着几分苍白。
叶西清心中一松，拨开拥挤的人群快步上前，看到其余队员都在，悬着的心才彻底落下。
“没受伤吧？”萧容雪的声音带着关切。
叶西清摇摇头。
“你那边收获怎么样了？”宋鸢率先开口，话音刚落便沮丧地叹了口气，“我前半个月还能碰到几只异兽，后半个月连异兽的影子都见不到了，不管我用什么办法，都吸引不来一头。”
“我也一样。”
“一样。”
附和声接连响起，何洛微垂着头，声音里满是不甘：“也不知道我们那里到底出了什么状况？”
队伍里蔓延的低迷情绪。
是啊，华夏已经拿下了炼药和国府大赛的冠军，只要灭妖赛能再下一城，就是史无前例的三冠王！
这个念头在他脑海中盘旋，既带着对荣誉的渴望，又夹杂着一丝无力。
明明只差一步，却偏偏在最关键的时刻掉了链子。
换作是谁都会不高兴吧！
他抬眼看向队友们，每个人眼底都藏着惋惜。
毕竟，从国府大赛举办至今，还没有任何一个国家能达成三冠王的成就。
若是华夏能做到，那将是何等的荣耀？
可现在，这份近在咫尺的辉煌，却可能因为异兽的莫名消失而化为泡影。
看着队友们垂头丧气、如丧考妣的模样，叶西清差点没当场笑出声来。
“？？？”
众人闻声齐刷刷抬头，眼神里满是“都什么时候了你还笑得出来”的疑惑与不满。
“你笑个蛋啊！”何洛微率白了他一眼。
“不好意思，不好意思。”叶西清连忙收住笑，正想开口解释，一道洪亮的声音突然从高台上传来。
“恭喜诸位在一个月内完成了灭妖赛，而且达成了全员存活的成就！”
亚当副院长站在高处，脸上难得露出了欣慰的笑容，声音里满是赞许。
要知道，以往的赛事哪次不死伤惨重，能全员存活简直是天方夜谭，也难怪连一向严肃的亚当副院长都如此动容。
“副院长！”
就在众人还沉浸在“全员存活”的惊喜中时，一道突兀的声音打破了平静。
说话的是一位金发青年，不知来自哪个国家，他站在人群中，脸上没有丝毫忐忑，显然是酝酿了许久才决定开口。
“说！”亚当副院长沉声应道。
刹那间，所有目光都聚焦在青年身上，他仿佛成了全场的焦点。
青年深吸一口气，语气笃定地说道，
“我们在整个比赛场地待了一个月，连一头异兽的影子都没见到。最开始我以为是自己的问题，后来问了队友，甚至找了其他几个国家的队员确认，大家的情况都一样！我实在想不通，是比赛台出了什么故障，还是这次比赛根本就没有投放异兽？”
他的话一出，全场瞬间炸开了锅，不少人纷纷点头附和，显然都有同感，便叽叽喳喳起来。
看着周围的情况叶西清身旁的队友们也面面相觑，何洛微更是瞪大了眼睛。
“原来不止我们遇到了这样的情况，其他人也一样啊。”
何洛微恍然大悟，叶西清满脸的尴尬。
亚当副院长闻言眯起了眼，青年的质疑显然出乎他的意料，更让他心生不悦。
这无疑是在暗示亚当学院准备不足。
尽管此次布置实为巴茜所为，但民众并不知情，这笔账最终还是会算在学院头上。
正当他要开口驳斥时，叶西清的声音突然响起：“亚当副院长，我有话要说！”
亚当副院长的目光立刻投向叶西清。
现场众人也纷纷侧目，大多带着好奇，唯有一人例外。
若昂的眼神中充满了难以掩饰的震惊。
这家伙竟然没死！
若昂瞬间僵住，他下意识地环顾四周，却始终没看到哥哥的身影，一个可怕的猜想在他脑海中浮现，让他瞳孔骤缩，不敢再想下去。
“请讲。”亚当副院长沉声说道。
叶西清先是咳嗽了两声，似乎在平复情绪，随后缓缓开口：
“在密林中，突发兽潮。巴茜队员马塞洛为了掩护众人，用特殊方法引开了兽群，并独自缠住了发动兽潮的兽王，与其展开死战，不断消耗对方。最终，他力竭战死，英勇牺牲……”
“我目睹他陨落，悲愤交加，拼尽了全身力气，才侥幸将那头七阶兽王斩杀。”
说到这里，叶西清的声音带上了一丝哽咽，情绪愈发激动：“马塞洛……他是一个伟大的英雄。”
“原来是这样！”
“怪不得我们没有发现异兽的踪迹。”
“天哪！兽潮我怎么没察觉到。”
“……”
不少人被叶西清的浮夸演技给骗了过去，希徳嘴角疯狂抽搐。
这家伙，太能演了吧，都可以拿奥斯卡影帝了，要不是我亲身经历，我想我都要被骗过去了吧。
心里正这么想着，叶西清突然把话茬丢了过来。“你说是吧，希徳！当时你也在场。”
“啊？！”
希徳先是一愣然后，便接连点头。“没错没错，事实就是如此。马塞洛是个英勇的人。”
他也鬼使神差的演绎了起来。
“你！你们撒谎！！！”突然一道声音传来。
众人们看去，若昂满脸的狰狞愤怒。
他指着叶西清两人说：“如果你们说的是事实，那为何我们所有人没有感知到！！！”
“喔？”
叶西清眼神突然冰冷。“这次的比赛场地是在【亚马逊雨林】到处都是影响感知的晦烟，你要如何证明撒谎，或者说……兽潮是你导致的。又或者说，马塞洛是你杀掉的？”