桑托斯的目光突然转向马塞洛，那眼神像淬了冰的刀子，直刺过去。
窗外的月光恰好斜斜落在他脸上，一半亮一半暗，勾勒出的轮廓透着说不出的阴森，连周遭的空气都仿佛跟着冷了几分。
“而你，”他的声音陡然沉了下来，带着压抑的怒火，“一共对异能者动用了两次手段。第一次，是你在国府选拔赛上技不如人，输红了眼的时候；第二次，就是今天这场大赛，对叶西清下手！”
他顿了顿，指尖的噬生蛇仿佛感受到主人的怒意，微微绷紧了身子。
“【噬声蛇】对异能者使用，本就是我反复强调的大忌！那些人对能量波动的敏感度远超常人，一旦被他们察觉异常顺藤摸瓜，我们这么多年的布局都会毁于一旦，到时候谁也别想好过！”
“就因为你第一次的愚蠢失误，打草惊蛇，最近那贾国洪带着他徒弟登访我国时，竟针对性地研究出了蛇鳞病的抗体！”
桑托斯的声音里带上了咬牙的意味，“这么大的纰漏摆在眼前，你现在还敢再犯？！”
“我……我……”
马塞洛死死低着头，额前的碎发遮住了脸，肩膀微微发颤，连一句完整的辩解都说不出来，更不敢抬头去看父亲那双盛着怒火的眼睛。
房间里陷入了死寂，只有三人的呼吸声在空气中交织，沉重得像块石头。
许久，桑托斯才重重叹了口气，那声叹息里有失望，有疲惫，还有一丝不易察觉的狠厉。“罢了，好在我早留了后手……只不过……是针对你第一次失误……”
他话说到一半，突然停住，目光扫过两个儿子，眼底闪过一抹深不可测的光。“至于你的第二次失误……”
话没说完，马塞洛已经猛地抬起头，脸上闪过一丝慌乱，随即又强压下去，紧了紧拳头，语气急促却坚定：“我明白，我会挽回的。无论付出什么代价，我都不会再让您失望。”
他用力点了点头，试图用动作掩饰内心的紧张。
桑托斯却像是没听到他的保证，只是微微眯起眼，吐出几个冰冷的字：“叶西清必须死。”
这几个字像淬了毒的冰锥，扎得马塞洛心头一缩。
还没等他反应过来，桑托斯轻轻抬起右手，指尖微动。
只见一个指甲盖大小的透明小瓶凭空出现，瓶身里装着的红色药水泛着诡异的光泽，像凝固的血，在空气中缓缓漂浮，最后停在了马塞洛眼前。
马塞洛瞳孔微缩，盯着那小瓶，喉结动了动，声音有些发紧：“父亲……这是？”
他能感觉到那药水散发出的微弱气息，带着种让人不安的躁动。
桑托斯收回手，指尖在膝上轻轻敲击着，漫不经心地解释：“这是狂躁药水，不过我做了改良。国府大赛一共有三轮赛事，团队赛，炼药赛，以及灭妖赛。你该清楚，凭你和你那几个废物同伴，加起来都打不过叶西清那小子。”
说到这里，他话锋一转，语气里多了几分算计：
“所以，机会在灭妖赛。到时候你把这药水投给那些异兽，那里的环境特殊，没有实质监控，你们可以尽情发挥。那些被药水浸染的异兽会变得狂性大发，失去理智，到时候……”
他没再说下去，但那未尽之语里的狠戾，已经让马塞洛瞬间明白了他的意图。
红色药水在眼前轻轻晃动，那抹红在光线下明明灭灭，像一张等待猎物落网的血盆大口。
“……”
六点，
清晨的空气格外清爽，带着一夜沉淀后的轻盈，叶西清穿着短裤走到阳台，舒展了个懒腰。
想起昨天的比赛，他曾自断手掌，好在治疗及时，如今已无任何后遗症。
换好衣服下楼时，宋鸢正坐在那里。
“其他人呢？”叶西清问。
“都训练去了，就你跟何洛微起的最晚。”宋鸢白了一眼。
“这一轮的比赛抽签定了吗？”叶西清走过去，先到饮水机旁给自己倒了杯水，随后在宋鸢身边坐下。
直到这时，宋鸢才开口回应：“经过四轮比拼，我们下一场的对手是罗马。”
“罗马？”叶西清略感意外地重复了一句。
“对，就是罗马国府。”宋鸢肯定道，“他们全队实力很强，尤其擅长水系异能。所以萧容雪必须上场，东方景的火系会被克制，这轮先下场，换李凡上。辅助位我来担，最后两个位置就交给曹雨和你。”
“没问题。”这样的配置叶西清觉得没毛病。
“……”
另一边，别墅内的气氛却有些凝重。
罗马国府的众人正聚集在一楼，低声商讨着接下来的战术安排。
就在这时，别墅的门毫无预兆地被推开。
这突如其来的动静让屋内所有人下意识地停住了交谈，齐刷刷地将目光投向了门口。
当看清来人是谁时，原本或坐或站的众人像是被按了统一的开关，纷纷起身，姿态间带着明显的拘谨。
“瓦伦殿下，您怎么会亲自过来……”凯连率先反应过来，连忙快步上前，语气里带着几分小心翼翼的恭敬。
门口的保镖只是尽责地守在原地，并未随主人一同进入。
瓦伦的目光淡淡地扫过屋内的几人，没说什么，径直走到沙发前坐下，随意地翘起了二郎腿，一举一动间都透着一股浑然天成的压迫感。
瓦伦明明只有五四阶的实力，但这群人却一动都不敢动。
罗马国府的众人规规矩矩地在他面前一字排开站定，一个个都微微低着头，没人敢轻易抬头去直视这个男人的眼睛。
毕竟，作为土生土长的罗马人，他们对瓦伦的威慑力，早已是刻在骨子里的认知。
瓦伦拿起一个杯子把玩着，“听说你们接下来的对手是华夏。”
“嗯。”
凯点头，“这一轮的对手华夏，我们正商讨战术呢。”