十二月初三，马六甲海峡却是夏天，灼热的阳光赤裸裸地晒在三艘蒸汽轮船身上，让天津出身的水手们热得苦不堪言。
这三艘蒸汽轮船属于第一舰队，此时在船上指挥船只的是舰队长石定平。
这是个瘦削的天津汉子，一双小眼睛炯炯有神。一说起话来，两道八字胡子一抖一抖，看上去像是一个师爷。
船上的大副马责强擦了擦汗，朝石定平说道：“舰队长，这次我们成功在‘巴西’土著手上收购了三船的橡胶树树胶，立下大功，不知道司令官会如何赏我们？”
石定平往后一仰头，眯着眼睛看了看这个大副，啐道：“如何赏我们？你一个娃娃还想做总兵不成？”
马责强哈哈大笑。
“想升官还真要等一等。”石定平冷笑了一声，啐道：“实话给你说吧，这次王爷封六个伯爵，都没有轮到我们海军的司令吕虎。”
马责强愣了愣，说道：“我们海军竟一个伯爵爵位都没有分到？”
石定平无奈地摸了摸小胡子，说道：“说我们海军只打过几次仗，立功少哩。”
马责强叹了口气，似乎是在为海军司令吕虎鸣感到深深无奈。
不过想想，海军打仗少倒也确实不假。陆军这些年南征北战，不知道打过多少次硬仗，四个师都是经历过无数次战火的铁军。比较起来，海军却只打过两、三次仗，完全不能比。
封伯爵这种事情是要轮功劳的，海军虽然规模有两万人，但在陆军的光芒下，海军的战功只能说还不够耀眼。
两人正在那里说话，却突然听到桅杆上传来一声大吼：“前面有战舰！”
石定平愣了愣，举起望远镜望向了前方。
左边是马来半岛，右边是苏门答腊岛，马六甲海峡中间几十公里宽的水道上此时横着几艘高大的欧洲战舰。
一、二、三、一共三艘战列舰。
石定平正用望远镜仔细观察那战列舰，却听到桅杆上的瞭望手大声喊道：“是荷兰人！”
石定平听到这话，笑了笑。
听到瞭望手的汇报，船上的水手和士兵们都有些紧张起来。
此次舰队去巴西的任务是运输橡胶，所以使用的是没有装甲的蒸汽轮船。对面是三艘欧洲战列舰，而这边是三条无甲轮船，这打起来不知道能不能赢。马责强脸色凝重，朝石定平说道：“舰队长，我们撤吧，不走马六甲海峡了！”
石定平看了看马责强，冷笑了一声。“不走马六甲？那要绕十天的路！”
马责强愣了愣，问道：“难道我们拿蒸汽轮船和战列舰对打？”
石定平冷冷说道：“我们海军缺的就是战功，如今战功送上门了，你们却要逃！”
一挥袖子，石定平大声喝道：“迎上去，红夷上次舰队全军覆没还不够痛，这次再炸沉他三艘战列舰，他才知道我们天津王的火炮有多猛。”
三条蒸汽轮船迎了上去，很快就和荷兰人的战列舰对上了。
所谓仇人见面分外眼红，根本不需要打招呼，两边就直接开火了。
荷兰人战列舰上每条船有四十多门重炮，三条船侧舷有六十七门重炮，火力十分凶猛。此时双方之间的距离大概是六百米，荷兰人几乎十五发炮弹能命中一次石定平的蒸汽轮船。
蒸汽轮船外面没有铁甲，船壳并不厚，被荷兰人的炮弹一打就是一个洞。
不过荷兰人使用的却是老式的实心弹。实心弹造成的破坏力有限，虽然在船上打几个洞，但并不对船只造成决定性的伤害。
不过蒸汽轮船上的线膛炮就完全不一样了。
此时的蒸汽轮船已经全部装上了二十四磅的前装线膛炮，使用铅壳钢芯的锥形开花弹。那旋转的炮弹能轻易地撕开战列舰几十厘米厚的船壳，将二十斤的战斗部送入战列舰的内部。
每一次蒸汽轮船射出一轮炮火，战列舰上就要绽放出几朵火花。
战斗很快就变成了“比谁先撑不住”。
石定平站在尾楼的最高处，冷笑着看着对面的战列舰，看着那些欧洲大船身上绽放出的一朵朵巨大火花。
很快战斗就分出了胜负。荷兰人的战列舰明显被开花弹炸得更惨，对射了五、六轮之后，荷兰人不敢再横在马六甲海峡上，而是往他们的军港马六甲港里逃去。
石定平哈哈大笑，指挥三艘蒸汽轮船追杀荷兰人，将炮弹一枚枚射向荷兰人的船尾。
追了七、八里，在荷兰人差一点就要进入到马六甲港口中岸防巨炮的射程时候，石定平的蒸汽轮船竟将最后面的一艘荷兰战列舰击沉了。
那战列舰身上中了十几发开花弹，水线下面被炸出一个大洞，渐渐沉在了马六甲港口的航道中。
船上的红毛纷纷跳水，抓着浮木想逃出沉船的漩涡。
蒸汽轮船上的水手们看到敌船沉没，一个个兴奋莫名，举拳高喊万胜。
马责强粗粗统计了一下伤亡，上来说道：“舰队长，我们伤亡极小，只有十三人轻伤，六人重伤，二人中弹身亡。”
石定平摸了摸自己嘴唇上的小胡子，哈哈大笑。他吐了一口气，说道：“这样一来，王爷使唤吕司令时候，也会高看我们海军一眼。”
……
好不容易逃进了港口，荷兰人的船长看着在马六甲港口外面耀武扬威的明国蒸汽轮船，脸色铁青。
想不到装备了新式火炮的天津人如此强悍，没有铁甲的蒸汽船也能战胜共和国的战列舰。
突然船上的大副跑了上来，说道：“船长，船舱里有一枚没有爆炸的炮弹。”
没有爆炸的炮弹？明国人的炮弹！
船长眼睛一亮，猛地推开了前面的水手，撒腿往船舱中冲去。
船舱中挨了明国人好几枚开花弹，一片狼藉。船舱最中间，炮手们都远远站在外圈。船上的火炮长则带着一个炮手蹲在中间，仔细观察者地面上的一枚炮弹。
荷兰人的船长走到了那炮弹前面，蹲了下去。
“船长，这是爆破弹！”
看了好久，船长壮着胆子伸出了手，摸了摸炮弹上的膛线划痕。
“铅壳钢芯，原来和福尔摩沙步枪子弹是一样的道理！”