紫禁城养心殿中，天子朱由检看着福建巡抚吴之屏的奏章，皱眉不语。
李植把郑芝龙杀了。
郑芝龙虽然只是一个福建总兵，却拥有远超过职位的影响力。他将海面上赚来的银子收买朝中大佬，再通过这些大佬的帮助控制福建一省，是福建的无冕之王。
郑芝龙可谓是朝中文官的亲密战友。李植砍了郑芝龙，不光是吴之屏上奏，朝中的文官全炸了锅。朱由检身前的御案上堆积着十多封奏章，都是弹劾李植的。
朱由检把奏章抛到了桌上，摇了摇头。
“这个李植，谁也拦不住似的...”
王承恩也好奇地说道：“是呀，圣上，这郑芝龙的水师号称有战船上千，李植怎么打败郑家的？这不合常理啊！李植做跑海的买卖，也就这三、四年。这么快就把郑家打败了？”
朱由检沉吟片刻，吸了口气。
王承恩看着朱由检的脸色，问道：“圣上惋惜福建总兵？”
朱由检摇了摇头，说道：“这郑芝龙在福建割据，俨然一方诸侯，连朕的征调都不听，哪里还算是朕的臣子？李植杀了他，福建一地才能恢复正常的秩序，福建的百姓才知道我大明有朝廷。”
郑芝龙一心盘踞在福建，根本不管大明死活。他利用自己的影响力左右朝议，朱由检几次想征调郑芝龙北上抗清，想法一说出来就遭到朝中百官的反对。锦州大战前夕天子力排众议发旨调郑芝龙，结果郑芝龙依旧一动不动，朝中文官还为郑芝龙百般辩护。
郑芝龙死了，朱由检一点不觉得可惜。
“朕担心的是，这李植在海面上一家独大。以李植的兵强马壮，再垄断海面的话，当真要形成尾大不掉的局面。”
摇了摇头，朱由检问道：“王承恩，朕练的十万新兵有什么消息？”
王承恩拱手答道：“回圣上，十万新兵，可以说已经练出三万。”
“这一年以来工部组织人手，已经打造鲁密铳三万多把，全部装备了京营黄得功和周遇吉部。士卒们已经练习鲁密铳一段时间，一百步上打靶可以说是十发九中。”
“鲁密铳还在造，估计要不了两年，就能装备十万人。”
“铸炮进度虽然不尽人意，国内的匠人技艺不精，造出来的小炮还行，大炮不堪用。但从澳门购买的二百门红夷大炮质量上乘，就是贵了些，五千斤的重炮要四千两一门。”
“澳门的弗朗机人一心和我大明交好，也答应从西洋为我们运来更多的大炮。要不了两年，圣上的十万新军就能装备四百门重炮。”
朱由检问道：“新军的士气如何？”
朱由检答道：“回圣上，新军的士气高涨，即便和津国公的虎贲师比起来也差不了多少。京营的五万兵马都已经编为新军，足粮足饷，每天都有一顿肉汤喝。将领们把圣上亲手制定的抚恤制度告知给士卒后，士卒们都十分慷慨，士气和以前大不相同。”
“圣上，等两年后十万新军练成，情况就大不一样了！且不说用这新军去打建奴和流贼会是什么效果，光是摆在京城里，也能够震慑津国公，让他不敢逾矩！”
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盛京皇宫清宁宫中，皇太极虚弱地躺在床上，面色苍白。
病卧榻上半年，皇太极已经瘦了几十斤。原先肥胖的身躯变得骨瘦如柴。那时不时响起的剧烈咳嗽声，在宣告这具身体的主人已经快不行了。
门外传来一片脚步声，一个太监悠扬地唱道：“睿亲王多尔衮诸王诸贝勒到！”
雕花房门被打开，多尔衮、济尔哈朗、代善等亲王、郡王和贝勒二十多人走进了卧室，跪伏在皇太极的病床前。
锦州大战中皇太极失去了爱子豪格，知道自己死后是无法让子嗣继承皇位了。回到盛京后，皇太极恢复了多尔衮的亲王爵位。如今皇太极躺在床上无法治国，多尔衮已经处处显出领导诸王贝勒的气势。想来只要皇太极一死，多尔衮就会被众人拥戴为新君。
皇太极在床上看了看多尔衮，想起自己当初为了争夺汗位逼迫多尔衮生母殉葬的事情。
多尔衮登基后，会报复自己的子嗣吗？
然而此时此地自己担心也没有用了，多尔衮登基称帝已成定局，这是诸王诸贝勒的共同意志，皇太极已经无法阻止这件事情。
皇太极叹了口气，又剧烈地咳嗽起来。
跪在地上的多尔衮见状，大声喊道：“皇上保重龙体为上。如今我大清危急四伏人心离散，皇上若不能早日康复，我大清或有不可测之危。”
其他的诸王贝勒齐齐叩首喊道：“皇上保重龙体！”
皇太极没有回答多尔衮的话，而是朝窗边的小太监挥了挥手。在太监的协助下，皇太极艰难地立起了上身，靠在床上。
皇太极吸了口气，说道：“朕时日无多了，朕自己知道。”
诸王和贝勒对视了一眼，没有说话。
皇太极看着床尾的一个香囊，那是皇太极深爱的宸妃海兰珠的遗物。宸妃已经不在，如今皇太极也病入膏肓。皇太极不知道自己死后，在黄泉路上能不能和宸妃携手。
想了好久，皇太极才说道：“锦州大败后国内哀鸿遍野，蒙古诸部反叛，朝鲜离心，我大清风云飘摇。而大明的皇帝还在厉兵秣马练新军，李植也扩大了一万军队。看上去，局面已经看不到希望。”
“然而今天我要和诸位说的是，局面大有希望。只要操作的好，入主中原不是空话。”
诸王和诸贝勒听到这话都十分惊讶，对视了一阵。皇上当真是乐观，这样的惨淡境况下还说入主中原。
皇太极长吸了一口气，说道：“李植虽然现在臣服于大明，但是很显然他和大明的文官不是一路人。甚至，他和大明的武官也不是一路人。李植和大明的矛盾之所以还没有爆发，就是因为李植还不够强，他还没有完全挑战文官的底线。”
“李植在天津均平田赋让文官士人仇恨，这还只是表象。李植最大的问题在于，他提倡公德强调公平平等，压制儒家，压制私德。可以说，李植是梦想要重塑整个大明的思想体系。这是在做人力不可能实现的事情。”
“李植商人出身，年少得志，做事火候欠缺。假以时日，等李植把他的公德、公平思想彻底暴露出来以后，不光是文官和士绅要反他，明国的武官也要反他。天津之外，不明就里的大明百姓也会反他。”
“到时候，无论明国皇帝如何保李植，李植都会真正受到天下人围攻。”
皇太极看了看多尔衮，猛烈地咳嗽起来。
好不容易压住气息，皇太极缓缓说道：
“那个时候，就是我大清的机会。我大清只要高举尊重儒学的大旗讨伐李植，则天下归心。那些文官武将会像潮水一样归于大清旗下，入主中原易如反掌。”