吴三桂指着地图说道：“我们在宁远，北面六十里是笔架岗，再往北五十里是塔山城。塔山北一百里是杏山城，杏山往北五十里是松山城，再往北五十里是锦州城。锦州在宁远北面三百里。”
“我军原有四万援军集结在宁远，另有六万人在塔山，二万人在杏山，一万人在松山。兴国伯大军到达后，我军在宁远有五万五千人。”
“虽然我大军兵多，但鞑子猖獗，各地道路并不通畅。在塔山和宁远之间的笔架岗，就有两万奴兵扎寨阻拦我大军进路。虽然我们仍可以通过海路联络塔山，但陆路却被鞑子阻断，大军无法前进。”
“其他各城之间，也有大量的清军游骑，道路不通。如今我大军守在各城中，虽无被围之虞，却难以集兵解救锦山之围。”
“清军虽然只有七万人，但气势嚣张。而且宁锦距离辽东不远，鞑子从沈阳随时可以支援，此战胜负难解。我大军的士气，有些低迷。”
看着地图，李植心里有些惊讶。他原以为十三万明军大兵集结，虽然不一定能打得过清军，但至少也能推进到前线，和鞑子战略对抗。没想到如今十三万大军分散在诸城，只能死守城池，连城外的道路都顾不上。
鞑子竟如此嚣张！形势竟如此萎靡！
李植不动声色，朝洪承畴问道：“按督臣的计划，我大军该如何作战？”
洪承畴抚须说道：“如今兴国伯大军到达，我军士气大涨。此时正应一鼓作气，攻打笔架山的奴军。待我大军打通宁远和塔山之间的道路后，我十一万大军就能齐聚塔山，肃清宁锦之间的全部道路。”
“肃清道路后，我军步步为营，发兵锦州支援祖大寿。”
李植见自己一到宁远洪承畴就发兵，以为洪承畴这是等着自己上战场杀敌。他想了想，不等洪承畴点将就拱手说道：“督臣高见。我部火炮众多，愿为前锋，攻打东奴的营寨。”
洪承畴听到李植这话，抚须说道：“兴国伯骁勇敢战，实在是国家栋梁。只是虎贲师跋涉而来，旅途疲惫，不适合立即投入作战。本督愿意将兴国伯兵马布置在后方押阵，监督前面的兵马。若是遇到临阵脱逃的兵士，兴国伯的兵马发铳射杀之，可以稳军心。”
李植愣了愣，没想到洪承畴居然不用自己。
自己大军一到，明军士气大振。按照正常的逻辑，显然自己应该作为主力使用，打出声威带动全军。然而洪承畴却把自己布置在后面押阵，这是什么意思？
难道洪承畴要雪藏自己的虎贲师？
帐中的众将也十分疑惑，杨国柱十分耿直，赶紧拱手说道：“军门，兴国伯兵强马壮，是大军之中坚力量。督战之事，虽然也重要，但随便哪部兵马都可以做。若是让兴国伯兵马督战，未免大材小用，让大军失了锋芒。”
王朴一挥手，说道：“督臣，某愿意以麾下四千兵马督战，替换出兴国伯一万五千人上阵杀奴。”
吴三桂心机倒是深沉些，他看着洪承畴，眼睛里有些疑惑，但没有多说。
洪承畴看着帐中诸将，淡淡说道：“兴国伯是我大军之魂，不能轻用。此番我五万余人攻打二万清军的营寨，大胜可期，不需兴国伯动手。以后若是小战弱敌，兴国伯兵马都应坐镇后方。若是大战强敌，兴国伯兵马方才上阵。”
听到这话，众将都沉默了。
洪承畴的意思，是要把所有容易立功的机会，让给其他诸将。而把难啃的硬骨头，交给李植去打。李植要做最苦最累的活，赚最少的功勋。
洪承畴这是和李植有仇？
众将心里嘀咕，这样的安排当然对自己有利。有李植的兵马坐镇，明军士气高涨，已经可以和清军野战厮杀。打弱敌抢战功的事情李植又不准参与，战功岂不是全落入自己这些武将囊中。而万一碰到强敌，坐镇后方的李植又会被调出来迎敌，大军没有势弱崩溃的危险。
这当然是好事。
只是这样的安排，对李植来说是不是太苛刻，李植会同意？
李植听到洪承畴的话，脸上也是十分难看。
这把自己当成什么了？抢战功你上，打硬仗我来，这是欺负自己好说话么？自己和洪承畴没有过节啊？而且以洪承畴的性格，他处处把自己高高捧起，不太可能定下这么针对自己的战略吧？他不怕把自己惹急了挥袖而去，大军走了主力萎靡不振？
李植和郑开成等人对视了一眼，眼睛里满是疑虑。
而且洪承畴也没有动机做这样的事情啊。无论是自己立功还是其他武将立功，他洪承畴都有运筹帷幄之功。上次自己擅自去青山口孤军作战，最后洪承畴还是得了指挥的功劳，升为太子太师。自己这一次只要在宁锦立功，洪承畴也会得到升赏。
这样压制自己，不让自己立功的战略，不可能出自洪承畴之手。
谁怕自己立功呢？又能影响洪承畴的战略呢？
李植假装发怒，一拍椅子说道：“军门如此安排，本伯就不战了！”
听到这句话，洪承畴一下子脸上发白。他慌张地站了起来，赔着笑拱手说道：“兴国伯何出此言？这些以多敌少的小功，兴国伯不取又有什么？以兴国伯今日的身份，当然是要在硬仗中立功，才显英雄本色。”
李植看着慌张失措却不敢改口的洪承畴，确定了这战略一定不是洪承畴定下的。洪承畴背后，必有不能说的无奈。
洪承畴贵为太子太师，能让洪承畴这样无奈的，只能是天子朱由检了。
这些年自己步步进逼，如今已经控制整个天津。自己在各地杀士绅杀官员，十分跋扈，显然天子是不愿意看到自己更进一步的。
既要让自己来宁锦，确保锦州大战的万无一失。又不到关键时候不让自己上阵，尽量不让自己立功。
天子打得一手好算盘！