十二月二十五日，李植扩大了火炮作坊。
火炮作坊现有五个炮匠，每个月能浇铸十门大炮，一年全力生产大炮的话能生产一百多门炮。这五人的产能供应李植的陆军是足够了，李植发展了这么多年的陆军也只装备了一百四十门野战炮。
但如今李植发展海军，这些火炮产能就显得不足了。李植一艘大船上要装二十门大炮，而经过高立功的介绍后，李植在六地同时生产大船，每两个半月就有六艘帆船下水。也就是说，李植每两个半月就需要一百二十门大炮。
要生产这么多大炮，李植必须要大力扩展火炮作坊。
李植从生产龙尾车的作坊调配了二十五个熟练的铸造工匠到火炮作坊，把火炮作坊的人数提高到三十人。原有的五个炮匠都作为师父，教授新来的铸造工匠怎么铸炮。
李植给五个炮匠设定了奖励机制，每个炮匠带五个徒弟。规定每教会一个徒弟，师父月钱就增加一两。五个徒弟如果全部出师，能够参与铸炮提高火炮产能，师父的月钱就增加五两。
争取经过几个月的传授，让火炮作坊每个月能生产几十门大炮。
这样的奖励制度十分诱人，五个炮匠原先只有三两一个月的月钱，听说教会徒弟能把月钱涨到八两，一个个感觉喜从天降，都不再藏私。他们手把手教授徒弟，争取最快速度把徒弟培养出来。
其实铸炮和其他铸造工作大同小异，把铸炮技术教授给熟练的铸造工匠是不难的事情。闻名远东的澳门卜加劳铸炮厂，其雇佣的铸炮匠就都是广东福建的汉人，就培养出了大量的铸炮师，把西方铸炮技术带到了东方。
而李植的火炮作坊中五个老炮匠做领头人，其他新炮匠打下手，并不需要新炮匠完全掌握铸炮细节技术。估计火炮作坊产能的提高，只需要几个月的时间。
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为了应付以后海上的战争，李植决定发展出开花弹出来。
所谓开花弹，就是击中目标后爆炸的大炮炮弹。和实心铁炮弹比起来，开花弹的破坏力就大多了。在海上炮战中使用开花弹，能极大破坏敌方舰船。十八磅重炮发射的开花弹只要有几枚射入敌舰，就能把敌舰炸沉。
早期的开花弹结构简单制造容易，李植在穿越前就了解过。
实际上，明末时候大明也有开花弹。不过这种开花弹技术掌握在京营的少数精锐炮兵手上，从不外传。而且据李植的打听了解，这种开花弹技术似乎是分别点燃炮弹的引信和大炮的发射药。炮弹和发射药之间要垫层层阻隔物，操作十分复杂。
李植要发展的开花弹则要先进一些，是利用大炮发射药爆炸时候激出的火焰点燃炮弹的延时引信，操作简单。这种开花弹技术本是十八世纪逐渐成熟的，如今被李植一下子就带到了明末。
李植来到铸造龙尾车的铸造车间，指挥工匠们生产开花弹。
李植的开花弹说起来也简单，就是铸造一个空心铁球，里面放入黑火药和作为杀伤物的霰弹铁珠，在炮弹的顶端有一个口，口子里插上木质延时引信。
具体开炮时候，炮手根据敌舰的距离剪断一些引信长度，从而控制引信的起爆时间。舰炮开花弹只需要保证炮弹射入敌舰后再爆炸即可，爆炸时间上并不需要掐得太准，时间略长一些都可以。
插引信的口子上面需要用车床车出螺纹，木质延时引信身管上也有螺纹，这样可以把延时引信拧进炮弹里，不至于在飞行时候掉下来。
木质引信也很简单，就是一根中空的木管里面装上硬质黑火药。黑火药密度大时候会按照平行层规律稳定燃烧，达到延时点燃炮弹中爆炸药的效果。
木质引信的木管需要选用硬质木材。制造前要用先用醋液，之后再用明矾溶液浸泡木材，可以增强其抗燃性，防止木头被引燃带动下层黑火药燃烧。
早期不成熟的开花弹，炮弹中的火药和作为杀伤物的霰弹铁珠直接接触，这种炮弹比较危险，在发射时霰弹珠相互碰撞有可能直接引燃火药引起炸膛，并且在飞行时也是，因此有效到达预定目标处的并且顺利起爆的炮弹很少。李植生产的改进型是将弹体炸药和霰弹珠用铁板隔离开，这样更安全，因为火药和弹丸是不接触的。
为了增加破甲能力，李植生产的开花弹弹壁是比较厚的。
在开花弹的后面，李植还给开花弹加上了木质弹托。
木质弹托和十八磅炮的口径一样大，可以使大炮的发射药点燃时密闭性更好。炮弹与木托是合二为一的，木托用铁片固定在炮弹尾部。这样炮弹在外弹道状态飞行时由于木托密度低，会使得炮弹的飞行时头部始终朝前，有类似羽毛球的头重尾轻自稳定结构，增加了射击精度。不仅如此，木质弹托还有缓冲膛压的作用，能够降低炮弹受到的峰值膛压。
铸造龙尾车的工匠和操作车床的范家庄车工在李植的带领下忙碌了几天，造出了这个时代最先进的开花弹。
李植把十八磅重炮推到校场上，试验这种开花弹的效果。
炮长根据李植的指导，在标有刻度的炮弹引信上瞄了瞄，用大钳子截短了一段引信。然后炮手们给大炮装击发药，装发射药，舂实火药，把连着木托的开花弹放入炮管中，舂实，瞄准两百步外的目标。
明代一步为一点五米，两百步就是三百米。
李植一声令下，炮长点燃了火绳后，撒腿跑到了十几米外。
开花弹是第一次试射，谁都不知道会发生什么事情，还是躲远一点为妙。
只听到轰一声，开花弹射出了炮膛。炮弹打穿了三百米外的一片木牌，在木牌上打了一个大洞，落在木牌后面。
众人等了几秒钟，便听到轰隆一声巨响，那落地的开花弹爆炸了。火光四溅，十几斤的炮弹在三百米外炸出一片耀眼的火花。
李植看到那炮弹爆炸的火花，大喜过望。试想这样的炮弹射入敌人的舰船中，破坏力可想而知。(未完待续。)