她先问，“婆母最近可好些了？”
“嗯，好多了，刚去时正在屋里活动腿脚呢。”
祝培风虽语气不显，但眉头却打了结，实在是因为过去片刻母亲三句不离心竹的肚子，问她回来这样久怎么还是没有身孕？会不会身体真有什么问题？还怂恿他不行就赶紧把莲雪接回来，总之在祝家无后之前，是不许他出去打仗的，听得他烦不胜烦，只问候几句便匆匆告辞了。
“哦……那还好！”心竹不再说话，兴致缺缺的。
他倒了杯花茶，吹凉才抵到她嘴边，“喝点吧，屋里干燥，你唇都干了，信的事不必着急，我明日让人混出去问问。”
“啊？”心竹瞪圆眼睛，吃惊的看着他，“夫君怎么知道我在为这事发愁？”
“你的反常当然瞒不过我眼睛，放心吧，我还有个隐哨可用，明早一准能带回消息。”
心竹听罢总算重拾笑靥！
可哪成想，祝培风的隐哨还没派出去，傍晚心竹从库房回来，就看见一处偏僻的围墙外探出半个黑影，还在冲她招手，“姐……姐……快来，弟弟来看你了。”
心竹和菱儿双双瞠目结舌，竟瞬停住脚步，僵在原地难以置信盯着那黑影，待辨识出确实是谭宬的声音，才快步飞奔上前趴在墙壁上。
“宬儿，真的是你？你怎么来了？”心竹踮着脚抓住他伸来的手，姐弟俩心情都无比激动。
“这不快过年了嘛，我去爹书房想顺点钱，结果在抽屉把你偷偷捎回家的书信翻出来了，然后我又告诉了大哥和娘。姐……你可真是的，回不回祝府又不是你能左右，干嘛瞒着我们啊？其实我早就发现了，因为上月特骑马到采石厂找过你，但詹师傅说你根本没去。”
听见谭宬的话，心竹眼泪“唰”一下就下来了。
可还不等她回话，就又从墙那头递过来一个一个的包裹……
“喏，这盅里是你爱吃的银耳羹，娘在厨房熬了两个时辰呢，这包是你爱吃的望江楼黑皮肘子，我买了两个，还有四宝酥、桃子糕、莲蓉酥、糯米红豆饼，这包是核桃、松子、榛子，大哥特去干果糕点铺子买的，这包是菱儿爱吃的蜜饯，还有两瓶润肌油，娘说天冷，怕菱儿干活手又起冻疮，特嘱咐我给带来的。
这个大包袱里面有你两一人两身厚袄，娘让留着过年穿。老天爷！要不是等嬷嬷做这几身衣裳，我哪能硬拖了四日才来。”
菱儿抹干脸上的泪水，赶紧一一接过，然后跪下冲谭宬磕个响头，“谢谢小少爷、谢谢大少爷，更感谢老夫人，还记得给奴婢带这些吃的用的穿的，奴婢在这一定好好服侍小姐，来报答主子们的恩情。”
心竹将人搀起，连谭宬也劝，“行了，别拜了，我们全家可没拿你当下人。”继而又道，“姐……娘让我给你带话，说你和菱儿在这受委屈了，还想吃什么、用什么，尽管让人捎信儿回家，莫苛待了自己。”
“好，我知道了。”她连连点头，翘起脚尖儿去摸他的脸，两月不见，真的很想这个弟弟。
可突然……下面竟又来大哥的声音，“臭小子，啰里八嗦没完没了，东西送到就走吧，一会儿守卫要巡回来了。”
心竹一惊，和菱儿诧异对视一瞬，便立即贴回墙上悄声喊，“大哥，你也来了？”
“嗯，可不也来了，要不骑在我脖子上，他哪能爬到那么高的地方？这死小子也不知吃什么了，我好像扛了头熊。”
谭宬眼睛弯成月牙，捂嘴偷笑的看向心竹，让她心境也跟着愉悦了许多。
“大哥，祖父可好？”
“好，妹妹不必惦记，怕知道你回祝府老爷子会记挂，便莫与他提。”
“嗯，心儿知道了，那大哥可好？”
“也好，你放心，家里一切平安，爹娘有我和宬儿照顾，所以你便在此安心待着吧，你的铺子大哥也在尽心尽力看顾，没亏钱，还给你赚了不少，等你能出来那日，大哥再来接你。”
“还有我、还有我，姐……弟弟也来接你。”
“好了，别废话，妹子，我们走了。”
“姐、菱儿，你们保重！”
“嗯！”心竹尾音带着呜咽，接着就见谭宬消失在墙那头，马蹄渐渐远了。
亲人这一走，让墙内两人心都变得空落落的，再看看满地东西，皆代表了对她俩的思念和牵挂，不禁更为伤感。
尤其菱儿，抽抽啼啼的一直用袖子抹着脸上泪珠。
“好啦……别哭，不过暂时分离而已，若把眼睛哭肿一会儿定让人瞧出来，不知道的还以为我欺负丫鬟了呢。”心竹打趣般拍拍她后背，也是为冲淡自己的伤感。
“谁敢胡说？我家小姐对我最好了！呜呜……奴、奴婢就是感动嘛，自跟了您，家里人就从没亏待过奴婢，您有什么好吃好的也会想着给奴婢备一份，您瞧……老夫人还想着给奴婢带润肌膏、大少爷还想着给奴婢带爱吃的蜜饯，呜呜呜呜……奴婢都不知说什么好啦。”
“不知道说什么好就别说了，一会儿墙外头卫兵再被你招来。”白月身影蓦地自暗处一根柱子后冒出来，吓了前方主仆二人一跳。
“白月，你什么时候来的？”心竹悄声问，其实都是自己人，没什么可瞒他，但已经形成条件反射了。
“奴才和您前后脚，世子爷见您半天还没回房，就派奴才出来寻寻，哪成想走至此处，正撞见二少爷往里给您递东西呢，便躲了起来，此地不宜久留，咱还是拿着东西赶紧回去吧。”
“好，菱儿，你帮白月一起拿。”
“是。”
就这般，三人大包小裹、鬼鬼祟祟自庭中回到宣喜堂，然后再一件件把东西藏好。白月因为跟着出了力，所以也分得不少好东西，喜滋滋的揣了一大包。
“白月，世子爷怎么不在？”心竹四下扫视一圈，还以为他会在卧房等她。