菲欧拉的呼吸缓慢而有节制，每一次吸气和吐气都像经过精确编排。节奏的稳定并非出于平静，而是她强行压制住内心那节节攀升的恐慌。
她知道，一旦让恐惧攫住自己的喉咙，任务就会失败，而她也会像其他在黑暗中倒下的战士一样，被历史吞没。
她弯腰前行，像猎豹般紧贴地面移动，脉冲步枪牢牢地抵在胸前。
她的双手戴着战术手套，但掌心依旧能感受到武器冰冷的金属在发抖。步枪不是因为寒冷，而是因为她的手——尽管她嘴上不说，但身体却诚实得很。
她靠上了右侧一堵剥落的矮墙，那些年久失修的混凝土块就像这座底巢城一样，外表强硬，内里腐朽。她快速转身，扫视周遭，确认掩体的安全后，才谨慎地探出半边身子。斑驳的墙体和头顶钢结构将她的身形打散在货场昏黄的光影之间。
“你看到了什么？”右侧的霍瑞史低声问道，他的话语几乎像是风声，只有熟悉的人才能辨认出其内的焦躁。
他举着单筒远望镜，镜片反射着微光，额头因紧张渗出薄汗。他是小组的组长，年纪不大，但带出过许多次“成功——或者失败得不彻底”的行动。他的战术素养和信仰一样坚定。
“没什么。”菲欧拉回答，声音低得像灰尘一样。
她将狙击步枪架在矮墙边缘，瞄准镜缓缓移动，打量着前方的铁路货场。这是她熟悉的空间，她的童年、青春和苦难都曾埋在这样的地方。
那些沉重的钢轨仍在原地，一列列老旧的货运车厢和轮式客车静静等待着被再次唤醒。高耸如林的起重机在雾气与雨水中若隐若现，长长的吊臂像钢铁的骨骼，似乎随时会苏醒，在天幕下重新启动它们的运转。
这片区域仿佛还没有被战争的火焰舔舐。没有爆弹坑，没有烧焦的金属味，没有血迹……甚至连帝国的靴印都未曾深深印在这里。
但菲欧拉知道，那只是暴风雨前的寂静。敌人只是没有来得及占领这个据点，而不是忽视它的价值。
她眯起一只眼睛，将瞄准镜移向远方的仓库。那些陈旧的物流中心由钢铁和混凝土建造，如今已是残破不堪，但仍有价值。她和她的小队必须确认：帝国的将领，那个被称为“李峰”的男人，是否已经藏身在其中。
她的心跳加快了，但她不敢让它失控。节奏，永远是最重要的。
她的目光扫过了起重机下方的阴影，仿佛回到了从前。那时她不过十几岁，背负着沉重的钢索，将满载着资源的集装箱固定在平台上。
雨水混着机油顺着她的额头流下，她手脚并用地攀爬起重塔，为的只是多换一张军票，让母亲换来一小袋干净水。
她记得那雨的味道，带着工业腐蚀剂的刺鼻；她记得自己的嘴唇，在缺水的日子被风吹得裂开，血腥味在舌头上徘徊；最清楚的，是红袍技祭的鞭子抽在她背上的痛感，只因她在换班前多坐了五分钟。
她记得那句经典训诫：“就算你快死了，也要比死人干得快。”
“那不是我了。”她轻声对自己说。
菲欧拉强迫自己闭上眼睛深吸一口气，将那段生命封锁回记忆深处的黑洞中。那是另一个名字、另一个灵魂的日子。她不再是那个任人驱使的底巢贱民。
她现在是菲欧拉，抵抗者，“上上善道”的战士，是为革命与自由而活的人。
她睁开眼，将步枪举到眼前，视线再次穿过瞄准镜，缓缓滑向更远的铁路终点。远方的仓库如同潜伏着掠食者的山洞，静谧而危险。
“继续前进。”霍瑞史的声音从通讯链中传来，“我们得找到那个李峰。情报说他就在底巢。锁定他、确认他的位置，一旦时机成熟——清除他。”
他停顿了一下，声音变得比雨声更沉：“眼睛盯着仓库，我不想有任何惊喜。保持警觉，保持呼吸，保持生命。为了上上善道。为了革命。为了自由。”
“为了上上善道。”小队成员们异口同声地低语。
菲欧拉站起身，像幽灵般穿过掩体之间的阴影。钢铁残骸、倒塌的塔柱、锈蚀的货架为她遮蔽天日，她的脚步悄无声息，就像她的过去一样不被人察觉。
“为了自由。”她低声回应，声音消散在破碎的轨道与雨声之中。
而队长霍瑞史在她的面前刚刚出掩体，准备穿过面前的街道.......
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远处，望远镜的镜片之中。
巢都的轮廓在热浪与尘烟中扭曲起伏，仿佛一具将死巨兽在抽搐中慢慢熄灭它最后的生命。
如今燃烧的城市，高楼林立的上巢依旧挺立，但底层的钢筋与混凝土却已经在火焰与爆炸中支离破碎。
一幢曾是行政枢纽的高楼坍塌了一半，裸露的混凝土柱像断裂的骨骼，摇摇欲坠。可就在那层层残垣断壁的高层平台上，有一处光影交错的角落里，赫然摆着一张旧得掉漆的木桌。
在那张桌子后面，趴着一个老者。摩根领主此时面前摆放着一个巨大的望远镜，这个望远镜继承了激光测距、电子计算机……
他穿着一件皱巴巴的行政夹克，颜色不合时宜，甚至还套了一件号称“标准军用”的防弹背心——明显是临时发的，尺寸不合。
他的身上披着一层由垃圾袋、破旧雨披、碎报纸和金属铝膜拼凑而成的伪装斗篷，像是一个从末日灾区里逃出来的野外生存者。
但他的姿势稳如磐石，双眼死死贴在一个笨重的非制冷型热成像望远镜后头，望远镜支在沙袋之上。
他并非战术专家、狙击手、或星界军军官——他是摩根，巢都的领主，也是这片地界“法理与名义上的管理人”。
巢都在燃烧，而他此刻躲在废墟中当观测手。