泰拉·商业街
此刻，夜色正浓，商业街灯火辉煌，华丽的霓虹投映在石板路上，霓虹广告与音乐霭霭交织出一种浮华的温柔假象。
凯恩与安柏莉坐在街角一家装潢雅致的复古酒吧里，面对面坐着，桌上是刚端上来的马库拉格香料炸薯片与两杯红酒。
空气中是烤肉、甜酒、夜花香混合的气味。
两人之间的气氛柔和，却也带着某种僵持不下的温吞。
从某种意义上说——他们的“进度”其实算是出奇地慢了点。
作为军中和审判庭有名的“食肉系”，凯恩与安柏莉都不是羞涩型。
两人都清楚对方对自己有意，也都在暗中期待某种“推进”，但如今，他们最亲密的互动不过是偶尔搭个胳膊，说些暖昧情话。
暧昧期拉得太久，反倒有点像战场上两名顶尖刺客在周旋。
“真是的……”安柏莉啜了一口酒，眼角斜睨着凯恩，似笑非笑。
凯恩正举杯打量她的侧脸，微笑中含着克制，却没有开口。
就在这时，两人的通讯设备几乎同时震动亮起，手机发出清脆的一声响。
他们对视一眼，各自拿起通讯器看了看屏幕。
安柏莉眉头轻蹙，懒洋洋地抬手托着下巴：“唉……看起来，假期结束了。”
凯恩面色平静，语气却不带一丝犹豫：“是啊，任务来了。”
话音未落，酒吧的门在这刻被推开。
一股难以言喻的违和感扑面而来，仿佛空气突然发霉了一瞬。
尤根走了进来。
他依然穿着那件带补丁的旧风衣，油渍与药膏味混杂着腐烂气息。酒吧内本来热烈的氛围瞬间一滞，不少顾客皱起眉头回头看，有人偷偷捂住口鼻，仿佛看见了什么染疫者。
在灵能敏感者眼里，尤根如同一团污浊黑影，令人不安；而在普通人看来——他不过是个“长满皮病、味道恶心”的奇怪男人。
尤根微微点头，用他惯常朴实而沉闷的声音说道：
“政委，安柏莉小姐……上校让我接你们。”
凯恩点头致意，同时一边掏出自己的钱包，抽出几枚刻有帝皇头像的王座币放在桌面上。他顺手把账单压在酒杯下，动作干脆利落。
“李峰呢？”他随口问道。
尤根不紧不慢地回答：“我刚从皇宫区把上校接出来。车就停在附近。他说，让我先找你们，他到附近逛逛。”
凯恩嘴角抽了抽，苦笑着摇头：“在这种时候还想着闲逛，真是他。”
随着凯恩和安柏莉走出酒吧，街头的气氛已悄然发生变化。
霓虹依旧闪烁，车流如常川行，浮华掩盖下的却是另一种暗流汹涌。街面上随处可见身穿制服的执勤部队与便衣安保人员，他们正对行人进行随机抽查与身份验证。
一些人流密集的商场与高端消费区，入口处已安装了简易安检门，全息扫描仪与便携能量感应探头一字排开，一队队风暴忠嗣与法警在门口检查背包、盘问来客。
这一切，表面秩序井然，骨子里却透着一丝战前临界点的紧张感。
走在前方的尤根面无表情，领着他们穿过几条街，最后停在一辆黑灰色防地雷装甲车旁。车身布满装甲焊接痕迹，侧面喷涂着淡金色的帝国双头鹰徽，防爆车灯还在滴滴闪烁。
尤根伸手按下后舱开启键。
咔哒——嘶——一阵气压声后，后舱门缓缓开启，里面赫然摆满了各式武器与战术器材：Jpc战术背心、模块化弹匣包、携行架、通讯头盔、便携型盾牌，还有几把已上膛待命的火力压制型短管爆弹枪与激光步枪。
凯恩二话不说，拿起一件黑灰配色的Jpc轻型战术背心，迅速披在自己t恤外面，动作娴熟如军演。他抬手快速调整肩带与腰带长度，背心紧贴身体，既不妨碍动作，又能最大限度覆盖要害。
随后他从侧箱取出一套枪套、战术担架与压缩医疗包，一件件挂载在 moLLE 系统上，几秒钟内完成战斗化切换。
反观安柏莉，她正皱着眉，嫌弃地捏着另一件玫粉色饰边战术背心，嘴角明显不悦。
“阿凯——我不穿这个，太丑了！”她撅起嘴，一脸嫌弃。
凯恩头也不抬地扣着胸前的快拆扣，叹了口气：“姑奶奶……这是为你安全准备的。”
“可我有玫瑰念珠！你知道的，它自带护盾立场，而且我今天好不容易穿了一身搭配好的——”
“小安。”
凯恩打断了她的话，语气没有责备，反而带着那种熟悉的温柔坚定。
他伸手轻轻从她手里接过战术背心，随手一抖，在她胸前展开。
“多一层防护，总归是好的。”
没等她再说话，他便弯下身，利落地替她披上战术背心。
动作迅速却细致，像是多次为她做这件事。凯恩蹲在她身前，帮她调整腰带的松紧，确保贴合曲线又不影响行动。
安柏莉低头看着这个男人，原本想发点小脾气，却忽然没了兴致。她只是静静注视着他的动作，眼神中某种柔软的情绪悄然浮现。
“……真土。”她轻声嘟囔了一句，但语气已没了力气。
凯恩嘴角一挑：“我听见了，这个的确土，但是有用。”
“那你还不快点把插板也装上。”安柏莉没好气地翻了个白眼，却伸手接过一块高分子陶钢聚乙烯插板，递给凯恩。
凯恩默默接过，将插板一前一后塞入防弹背心的插槽，轻轻拍了拍，确认无误。
这一刻，酒吧的温柔气息已散尽。他们不再是调情的男女，而是随时可以出现在火线上、共同进退的战地搭档。
尤根站在一旁看着，没有插话。