七日后，一封书信震惊了卢环。
这是一封从城中射入卢环军营的书信。
这是一封张叔夜的亲笔书信。
书中嘲讽卢环是缩头乌龟，胆小如鼠，面对空城却不敢入城。
并说自己在城中有百万天军，如果是个男人就杀进城来，一决胜负。
书信的最后盖着张叔夜的大印。
卢环知道这是张叔夜的激将法，想激自己攻城。
卢环已经探知，城上齐备了各式守城器械，如果攻城，势必要付出惨重的代价。
卢环将书信扯得粉碎，恨恨道：”没想到这个张叔夜找了个替死鬼！果然奸诈！“
原来城上那抚琴的那人并不是张叔夜，张叔夜没有胆量上城抚琴，而是找了城中一名儒士，给了他一百两银子，配合自己演一出空城计的大戏，让他扮演诸葛亮，威逼着他上城抚琴。
这儒士不敢违背张叔夜的命令，只好扮演”诸葛亮”，面对千军万马抚琴一首。
他穿上张叔夜的官袍，登上了城楼，却未曾料到一曲还没有奏罢，就被卢环一枪爆头。
张叔夜自己的替身被杀，以为卢环一定会挥军杀入城中。却没有想到敌军既没有入城，也没有撤兵，而是将陈州围了起来，不由得急火攻心，气得躺倒在榻上，一病不起。
周昂见大帅躺倒，立即让人去请郎中为张叔夜调治。
直调治了七日，这张叔夜才缓过劲来。
张叔夜在调治期间，带病指使部下加强城防，在城头布下了一百门守城弩，上百桶金汁。制作了数百个夜叉擂、一百门投石车、在城内要道上设置了拒马，在城门布置了狼牙牌、塞门刀车。
张叔夜决定给卢环手书一封，激他攻城，卢环却不上当。
这一日，张叔夜扮作一名小校，随同周昂上城巡视。
只见城外新梁山的大军已经扎住营盘，连营数里，将陈州围得铁桶相似。
即使是自己弃城而逃也不可能了。
他心里道：那李成带兵出城设伏，如今也不知何处去了。
却说李成带一万人马在陈州以南二里处的一片树林中埋伏，专等新梁山人马前来。
李成想，卢环来到陈州这座空城前，或者是怕中埋伏，惊疑而逃，或者是突入城中。但是李成却万没有想到，卢环既没有入城，也没有撤退。
而是将营寨扎住，将陈州铁桶般围将起来。
李成心想梁山人马可能不久就要撤走，便在林中等候，这一等就是一天一夜，卢环的人马不仅没有退，卢俊义的大队人马也到了。
李成和他的一万人马一天一夜未吃未喝，又不敢动，搞得疲累不堪，可是面对十数万新梁山大军，又不敢轻举妄动，只好向后撤离陈州地片，来到台城。
这台城是距离陈州五十多里的一处小城，只有五百多官兵驻守。
守将袁乐听说李成来了，慌忙出城迎接。
李成带人马进入了台城，要袁乐赶快准备食物酒水。
袁乐倾其所有，结果没两天功夫便将台城吃了一个底朝天。
袁乐只好派人四处募集粮草，心里暗骂，直盼着李成赶紧离开台城。
李成何尝不想赶紧与张叔夜会合？他牵挂着陈州的形势，便派出几名哨探昼夜探听陈州的消息。
可是陈州的消息却让李成无比沮丧。
陈州如今被围得铁桶相似，新梁山大军丝毫没有想撤军的意思。李成只好暂居台城，观察动向。
台城之中没了粮草，只好发动军士四处挖野草充饥，台城好在没有敌军围困，周围数里内的野草树皮都吃的精光。
城内百姓无粮可吃，只好离城四处逃荒。
相比台城，陈州形势更加严重。
转眼一个月过去了，城中粮食已经消耗得差不多了。
张叔夜问周昂城中粮草还有多少，周昂说只能坚持半个月。
张叔夜长叹一声：“我军危矣！”
周昂道：“张大帅，这样下去不是办法，我们必须向朝廷求援才是，我愿突围而出，到东京求取援兵。”
张叔夜点了点头：“看来只能如此了，你就带五千人马，突围出去。”
周昂道：“我不须带一兵一卒，如果带的人马多了，容易引起敌军注意，以重兵阻截，更不容易突围出去。”
周昂立即披挂上马，提了自己的开山斧，从后门杀出城来。
在后城驻扎的是林冲的人马，这周昂突然杀入连营，让新梁山人马措手不及。
等反应过来，周昂已经杀出了连营。
林冲听说城内一员将单骑匹马杀出连营，连盔甲也没有披挂，携了丈八矛，跳上霜花马，直追出营来。
周昂一口气杀出连营，才待喘一口气，只听得后边有人大喝：“前边贼将站住！”
周昂不想恋战，催动坐骑，直向下跑去。
然而周昂的马在闯营时受了一点伤，奔跑了一阵便慢了下来，林冲的马又是宝马，很快便追了上来。
周昂见摆脱不了追将，只好勒马回头。
他一看原来是豹子头林冲，心中一沉，知道此人不好对付。
他将大斧一横：“林冲，你是朝廷旧臣，我们也有一段交情，只求你今日放我一马，此恩此情，我周昂永世不忘。”
林冲也把马勒住，冷冷的盯着周昂：“周将军，我林冲不能以私废公，你要么下马受降，我可保你不死，要么就与我大战三百合。但如果让我放过你，先赢了我手中这条丈八矛再说！”
周昂把眼一瞪：“林冲！难怪你得罪了高太尉，混得家破人亡，真是不通一点人情世故，如果你是我的部下，我也得杀了你！”
林冲一听周昂搬出了高俅，又如此奚落于他，不由得心中大怒，双眼通红：“周昂，拿命来！”
手中长矛一个怪蟒出洞，直奔周昂咽喉而来。
周昂抡起大斧，“当”一声砸在枪杆之上
将林冲的长矛震出，林冲只感到手臂酥麻。
这周昂今天也是泼出了性命，使出了十成力量。
周昂人称小武圣，论武艺并不在林冲之下，今日又泼出命去，只十数合，林冲就抵挡不住，拨马而逃。