却说唐懿宗生有八子，长子为魏王李佾，次子为凉王李侹，蜀王李佶，威王李偘，普王李俨，吉王李保，寿王李杰，最幼为睦王李倚，这八子统是后宫所出，不分嫡庶。但据无嫡立长的故例，论将起来，魏王李佾应该嗣立，偏是左神策中尉刘行深，右神策中尉韩文约，利立幼君，竟而将唐懿宗第五子普王李俨，立为皇太子。
李俨系王氏所生，年仅十二岁，母族微贱，全仗那两个典兵的阉竖，佐命定策。
阉官立君，成为常例，唐朝廷实是无人。唐懿宗已经是弥留之际，还晓得什么后事？
刘行深、韩文约即矫称皇帝遗诏，传位普王。宰相如韦保衡、刘邺、赵隐三人，但知居官食禄，不管什么继统问题。
王铎已经罢职，越觉袖手旁观。至唐懿宗入殓，普王李俨即位柩前，是为唐僖宗，改名为儇，唐僖宗之母王氏已殁，追尊为皇太后，加谥惠安。进韦保衡为司徒，不到两月，韦保衡为言官所弹劾，坐罪免职，贬为贺州刺史。嗣又被人讦发，谓与郭淑妃有暧昧情事，再贬为澄迈县令，寻且赐死。
路岩罪状同时并发，朝廷将他降为新州刺史，就道后又下敕削官，长流儋州，越年亦赐令自尽。炎炎者灭，隆隆者绝。边咸、郭筹，亦皆伏诛，朝廷另任兵部尚书萧仿同平章事。
过了残腊，改元乾符，关东水旱相寻，民不聊生，翰林学士卢携，请敕令遇荒州县，概停征税，并发义仓赈济贫民。
唐僖宗如言下敕，但只不过是一纸虚文，有司竟未实行。已而，朝廷罢除同平章事赵隐，进升华州刺史裴坦为相，未几裴坦卒，召还故相刘瞻，令复原职。
刘瞻，字几之，先祖彭城（今徐州）人，后徙桂阳（今连州）。祖父刘升，父亲刘景。
后来迁徒桂阳，刘瞻平生清介自持，所得俸禄，悉赡贫乏，家中并无留有储财；至被窜驩州，无论远近之人，莫不称冤。
幽州节度使张允伸病殁，由平州刺史张公素接任，张公素来敬慕刘瞻为人忠直，上疏申枉，乃得移徙康虢二州刺史。
唐僖宗召为刑部尚书，即复任同平章事。长安两市，得闻刘瞻得还都，醵钱雇演百戏，借表欢迎。
刘瞻特为改期，另由他道入都，受任三月，去烦除弊，政简刑清。
同僚刘邺，之前曾在韦保衡、路岩前，痛词诋毁刘瞻，至是如今恐怕刘瞻闻声报复，不免心虚，因而邀请刘瞻共饮，尽兴而别。
哪知刘瞻醉后归寓，竟而一病不起，遽尔谢世，当时人们都说刘邺是故意借邀请刘瞻喝酒把他毒死，这个说法也不是没有根据。
唐宣宗以降，朝无贤相，仅得刘瞻一人，清廉正直可风，又为奸党拨弄至死，特揭录之，以志余慨。
兵部侍郎崔彦昭，继刘瞻后任，崔彦昭颇有令名，与萧仿和衷办事，执要不烦，且因怀疑刘邺毒死刘瞻，情迹可疑，特向朝廷上奏章弹劾，唐朝廷出迁刘邺为淮南节度使。
翰林学士卢携，与吏部侍郎郑畋，相继入相。四相才略，似非全不足用，怎奈唐僖宗即位时还是个幼弱之人，未化童心，自然缺乏必要的理政能力，暇时辄与嬖童宠竖，征逐游戏。遇有大臣奏议，往往搁置不理，政事处置全部听由宦官之口。唐僖宗在位期间最信任的宦官是田令孜。
田令孜是一个小马坊使，读书识字，很有巧思，唐僖宗当初在普王府邸时，已经与田令孜朝夕相亲，甚至呼为阿父，及即位后，即擢置枢密，倚若股肱。田令孜专哄动唐僖宗欢心，所有唐僖宗爱嗜的果食，尝自去购办，携陈御榻，与唐僖宗对坐畅饮，且引入内园小儿，侍奉唐僖宗，击鞠抛球，赏赐万计。
唐僖宗虑府藏空虚，田令孜给唐僖宗出谋，将长安两市中外客商的宝货登记入册，全都送入内库，供皇帝挥霍，如有商人不满，向官府陈诉，就被送到京兆尹用棍摔打死。
唐僖宗未识人民百姓生活艰难，但教库中取用不穷，便好任情挥霍，且从此益宠田令孜，加官中尉。小儿最易受骗，况遇阴柔之小人，自然水乳俱融。
田令孜揽权纳贿，量赂除官，一切黜陟，多不关白。宰相以下，也不敢过问。唐室江山，要在他手中断送了。
田令孜的哥哥陈敬瑄，起初地位很卑贱，曾做过卖烧饼的师傅。崔安潜镇守许昌时，田令孜为其兄请求兵马使的职务，兵马使是唐朝节度使镇衙前的职务，掌握兵权，很有权力。崔安潜没有允许。田令孜于是让其兄在左神策军供职，数年之间，就提升到大将军的职位。
田令孜为了培植党羽，安排自己的心腹去镇守三川，即四川地区，向唐僖宗奏请以陈敬瑄及左神策军大将军杨师立、牛勖、罗元杲等镇三川。而唐僖宗却让四人击球赌三川，以赌球任命封疆大臣，把国家政事作儿戏。最后，陈敬瑄得第—名，即任命为西川节度使，代替西川节度使崔安潜的职务，杨师立为东川节度使，牛勖为山南西道节度使。陈敬瑄被任命为西川节度使的消息传到成都时，人们都很吃惊，也不知道陈敬瑄为何人。
少主童昏，权阉骄恣，人怨沸腾，天变交作，东荒西瘠，饿殍载道，朝廷不加赈，有司不知恤，天下哪里还能太平呢？
当时西陲不靖，南诏为患，唐廷特调高骈前往镇守西川，制置蛮事，发兵退敌，擒住蛮酋数十人，修复邛崃关、大渡河诸城栅，择要置戍，还算有备无患，全蜀粗安。
只是边境少宁，内乱迭起，盗贼到处横行，官军不能控制防御，就中有两大盗魁，最号猖獗：一个是濮州盗王仙芝，一个是冤句盗黄巢。
王仙芝，濮州（今山东菏泽市鄄城县北）人， 贩私盐时奔走各地，为抗拒官府查缉，练会武艺。
黄巢，曹州冤句（今山东菏泽曹县西北）人，生于唐宪宗元和十五年（820年）。其家中世代以贩卖私盐为业，家境十分富足 。他善于剑术，马术和箭法也不错，粗通笔墨，小时候就有诗才。五岁时侍奉祖父，便可对诗。黄巢成年后曾几次应试进士科，但皆名落孙山，于是他满怀愤恨地写了一首《不第后赋菊》。诗云：
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
写诗发泄不满后，黄巢离开了长安，后继承祖业成为盐帮首领，乃与王仙芝往来，同做这种贩私行业。
王仙芝于乾符元年，当时关东大旱，官吏还要催缴租税、差役，百姓走投无路，聚集王仙芝周围。从濮州濮阳发出檄文，斥责唐朝吏贪赋重，赏罚不平，自称均平天补大将军、兼海内诸豪都统，率领起义军攻克曹州（今山东省菏泽市）、濮州。
天平军节度使薛崇，出兵前往剿伐，反为所败。
黄巢得闻王仙芝得利，也纠集众人起应，剽掠州县，与王仙芝同扰山东。此外各处盗贼，都遥与联合，四处侵掠。自山东至淮南，几无宁宇。
民间传说，黄巢乃是千年狐妖投胎转世，在轮回投胎的时候，大闹地府，把地府里很多恶鬼放出人间。而这些恶鬼大部分投胎成了犹太人和贪官污吏。
唐朝末年，这些犹太人、波斯人和阿拉伯人组团来到广州一带，人口规模最多的时候有二十多万。这些犹太人来华经商，为了融入华夏的人民社会，逐渐学习汉语，并且采用汉姓，接受了中国的儒家教育，甚至参与科举考试。他们并非被动接受同化，而是主动适应，以求更好地生存和发展。
他们以一种“润物细无声”的方式，深入渗透进了当时中国社会，企图建立一个属于自己的国家。
而应劫之人黄巢出现，也是刚好铲除这些犹太人的阴谋。
唐朝廷有诏令淮南、忠武、宣武、义成、天平五军节度使，分别御盗，剿抚兼施。同平章事萧仿，目击当时民生艰难，屡次劝谏唐僖宗勤政求治。偏为田令孜等所忌恨，迭加驳斥。萧仿抑郁病终，朝廷用吏部尚书李蔚代任其职。
唐僖宗喜好骑马射箭、舞剑弄槊、历算法术，至于音律演奏、樗蒲赌博，没有一项不精通精妙；还喜好蹴鞠、斗鸡，与诸位亲王赌鹅，一只鹅的赌注高达五十缗钱。
与此同时，唐僖宗还酷爱打马球，曾经对伶人石野猪说：“朕如果参加击球科目的进士考试，必定能当上状元。”石野猪回答道：“如果遇到尧、舜那样的明君担任礼部侍郎主持考试，恐怕陛下会被驳回，不予录取。”唐僖宗听了之后，只是笑笑罢了。
唐僖宗对马球的爱好，主要是受田令孜的影响。唐僖宗在位时，曾经举办过一场匪夷所思的马球比赛：他召集神策军将陈敬瑄、杨师立、牛勖和罗元杲四人举行马球比赛，奖品是川中地区三个重要节度使的位置。唐僖宗规定，谁第一个进球，谁就能去三川中最富饶的西川做节度使，其他人只能分到山南西道（陕南附近）节度使和东川（重庆附近）节度使的职位，这就是历史上臭名昭着的“击球赌三川”。这一事件表面上由唐僖宗主持，但背后的操纵者正是宦官田令孜。
右补阙董禹，谏阻唐僖宗游猎击球，颇蒙褒赐，嗣因邠宁节度使李侃，为宦官义子，特为假父请赠官阶，董禹上疏指驳，语侵宦官。
枢密使杨复恭，入宫谗言诉诬，朝廷竟贬董禹为柳州司马。自是上下壅蔽，内外隔阂。
王仙芝等寇焰浸炽，进逼沂州，平卢节度使宋威，奏表朝廷请率兵讨伐贼军，朝廷乃降敕命宋威为诸道行营招讨使，凡各镇所遣讨贼将士，均归宋威节制调遣。
宋威俟诸道士兵至，出击王仙芝，大杀一阵，毙贼甚多，王仙芝遁去。遥传王仙芝已死，宋威即奏称贼渠已歼，尽可无虞，诸道士兵悉数遣归，自还青州。
百官闻捷，入朝称贺，不意过了三日，王仙芝又复出现，转而攻掠阳翟郓城，地方官飞章奏闻。
防御敌寇几如儿戏，如何平寇？朝廷乃诏忠武节度使崔安潜，发兵前往剿贼；再令昭义、义成两镇，各发步骑，保护东都宫室；朝廷授左散骑常侍曾元裕为招讨副使，出军镇守东都；又敕山南东道节度使李福，选步骑三千，守汝邓要路；邠宁节度使李侃，凤翔节度使令狐绹，选步兵一千，骑兵五百，守陕州潼关。
各道将士，本由宋威遣归，欣然就道，偏途次复令赴敌，免不得愤怨交乘，各怀观望。
王仙芝得由齐入豫，攻陷汝州，执住刺史王镣。
王镣系王铎之从弟，王铎正由郑畋推荐，复入为相。朝廷罢崔彦昭为太子太傅，一得闻王镣被掳，他人没甚惊慌，独王铎非常着急，乃倡议抚盗，赦王仙芝罪，且给官阶。
王仙芝转而攻陷郢、复二州，大掠申、光、舒、寿、庐、通一带，并与黄巢攻打蕲州。
王镣尚在贼中，劝王仙芝归国拜官，且因蕲州刺史裴渥，为王铎知贡举时所擢进士，彼此交谊相关，特为王仙芝致书，浼裴渥奏保王仙芝。无非为免死计。
裴渥敛兵不战，报称如约，即开城迎入王仙芝及黄巢等三十余人入城，置酒款待，并赠丰厚贿赂，一面拜表奏闻。
王仙芝与黄巢，恰也心喜，便谢别出城，驻营待命。
未几有敕使到来，授王仙芝为左神策军押牙。
裴渥与王镣皆向王仙芝道贺，王仙芝也笑逐颜开。
偏黄巢不得一官，因此勃然大怒，指王仙芝骂道：“我与君共立大誓，横行天下，今君独取官而去，试问五千余众，何处安身？”说至此，黄巢提起老拳，殴击王仙芝。
王仙芝闪避不及，左额上已经遭到一击，色青且红。
贼众亦附和黄巢之言语，群起喧哗。
唐廷既欲抚盗，应该为众盗设法，徒官王仙芝，不及黄巢等人，糜烂地方，失策孰甚？
王仙芝为众所逼，只好不受朝命，仍然为盗，大掠蕲州，毁民庐舍。
裴渥奔鄂州，敕使奔襄州，王镣仍为贼所拘囚。贼众三千人归王仙芝，二千人归黄巢，分道驰去。
乾符四年，王仙芝陷鄂州（今湖北省武昌区），黄巢攻陷郓州、沂州，再合众并攻宋州。
宋威督兵前往援助，反为所围，幸左威卫上将军张自勉，率领忠武军七千名，前往去救宋州，杀贼军二千余人，贼军乃解围遁去。
宰相王铎、卢携，欲令张自勉归宋威节制，独郑畋谓张自勉必不服宋威，多使疑忌，必致相争，因而不肯署奏。
王铎与卢携乃自请免职，郑畋亦请归浐州养疴，唐僖宗皆不肯许。王铎携两相，复议罢归张自勉，改令张贯为将，令率忠武军七千，隶属宋威。
郑畋又与之力争，辩论大廷，一口不能胜两口，乃还草奏牍，再行呈请。
略言“王仙芝倡乱，忠武节度使崔安潜，尝请会师力剿，至今贼党不敢入境。又以本道兵授张自勉，解宋州围，使江淮漕运流通，不入贼手，今遽罢归自勉，易将统兵，使隶宋威，臣见威忌功讳败，所奏多非实迹，崔宏潜以兵授人，良将空还，若勍寇忽至，如何支持？臣请分四千人归威，三千人仍令自勉统率，还守本道，庶几战守两全，不分厚薄”云云。
卢携仍不以为然。必是袒护宋威，是何用意？
郑畋又弹劾宋威欺罔朝廷，屡致败衄，应早行罢黜，亦不见从。
宋威有恃无恐，专务欺上冒功。会值招讨副都监杨复光，遣人招谕王仙芝，王仙芝派遣悍党尚君长等请降，宋威邀击道中，执拿住尚君长等人，将其献入京师，但说是临阵生擒。
杨复光奏系来降，非宋威所逮获，诏令侍御史归仁绍等人讯问，始终不能审明情况。
结果是将尚君长等牵至狗脊岭，一刀一个，枭首了事。
王仙芝得闻朝廷诱降逞暴，越加咆哮，于是令黄巢寇掠蕲黄，自趋荆南。
黄巢为曾元裕所攻破，回遁濮州。
王仙芝至荆南城下，正值乾符五年元旦，荆南节度使杨知温，粗擅文学，素不知兵，元日大雪，犹受同僚下属谒贺，忽然得闻城外喊杀连天，才知寇众大至，急忙召集将佐，调兵守堵，外城已经被敌军捣入，将佐亟围住内城，请杨知温出督士卒，登陴御贼。
杨知温尚纱帽皂裘，从容赋诗，且夸示群僚。迂腐可笑。
将佐知他无用，连忙派发使者至山南东道告急。
山南东道节度使李福，悉率士兵赴往援助。巧有沙陀兵五百骑，留寓襄阳，遂引与俱行。
到了荆门，与贼军相遇，由沙陀兵纵骑兵奋力而击，大破贼党。
王仙芝闻风生惧，焚掠江陵而去，转至申州，被曾元裕大杀一阵，击毙万人，招降又万人。
王仙芝自蕲州出掠，沿途胁从，众至七八万，此次丧失二万名，仓皇远窜，荆南解严。
曾元裕一再报捷，唐朝朝廷乃把招讨使的职务，付诸曾元裕，饬令宋威还驻青州，并令张自勉为副使，贬杨知温为郴州司马。又添些远戍诗料。
曾元裕既把握全权，遂与张自勉互相追逐贼众，追至黄梅，四面兜剿，杀毙贼党五万余名。
王仙芝穷窜无路，被唐朝诸军士追击，被乱刀砍死，斩首以归。
尚有党目尚让，为尚君长之弟，招集残余部众，前往归附黄巢。
黄巢方攻打亳州未下，见尚让到来，当然迎纳尚让，因而推举黄巢为冲天大将军，改元王霸，设官署吏，再陷沂州、濮州，分众陷朗州、岳州。
唐朝廷有诏令曾元裕移军屯守荆襄，张自勉充东南面行营招讨使，再发河南兵千人赴东都，与宣武昭义军二千人，共卫行宫。遣左神武大将军刘景仁，为东都应援防遏使，管辖三镇军士。
河阳节度使郑延休，领兵三千，屯驻河阴，为东都后援。
黄巢窜突中州，均为所遏，乃遣书天平军，情愿降顺。
天平节度使张裼，上书奏闻，诏授巢为右卫将军，令就郓州解甲。哪知黄巢是个缓兵计，伺官军少懈，即引众渡江，连陷虔、吉、饶、信等州，顺道入浙。
朝议调高骈为镇海节度使，专力防御黄巢，并拟与南诏和亲，暂免西顾忧。
自南诏主酋龙，屡寇西陲，为患几十余年，唐廷屡遣使招抚，终不奉命。至高骈徙镇西川，筑城守堡，稍遏寇氛。
高骈又因南诏迷信释教，特遣浮屠景仙，南行游说，劝酋龙归附中国，愿与和亲。
酋龙颇欲允议，会酋龙病死，其子法嗣立，遣使者段瑳宝等，前往来到岭南，当面商议和约。亳州刺史辛谠，正调升岭南西道节度使，接见段瑳宝后，即奏称诸道兵共戍邕州，兵饷浩繁，不如与南诏修和，得使边境息肩。
朝廷正因内乱蔓延，欲调回戍兵，剿平群盗，乃即从谠议，许和南诏，令将戍兵遣归，但留荆南宣歙数军。
已而南诏遣使赵宗政入都，乞请和亲，所赍国书，但给中书省，称弟不称臣。
礼部侍郎崔澹等，言南诏国骄僭无礼，高骈不达大体，徒遣一僧呫嗫，卑辞诱和，若果从所请，必致贻笑后世。
语非不是，但按诸当日情势，安内为先，不应再开外衅。
唐僖宗不能遽决，再令高骈妥议。
高骈上表与崔澹等人驳辩，朝廷有诏委曲谕解，进高骈检校司徒，封燕国公，一面遣宰臣再议。
卢携主张和亲，郑畋力言不可。
卢携与宰相郑畋争论，不觉大怒，拂衣起座，把砚台扔到地上，堕地有声。
唐僖宗闻知此事，喟然叹道：“大臣相诟，如何仪型四方？”乃将卢携、郑畋两相，一并罢职，改命户部侍郎豆卢瑑，吏部侍郎崔沅，同平章事。
宣诏时有大风吹拔树木，隐兆不祥，时人已知新任二相，未能令终。且南诏和议之事终未定议，但遣赵宗政归国，不加答复，付诸缓图便了。
谁料偷安不安，防乱生乱，大同军又起变端，竟而杀死防御使段文楚，推李克用为留后。
李克用系李国昌之子，国昌即本姓朱邪赤心，为沙陀副兵马使，出军戍守蔚州。
李克用，本姓朱邪氏（又作朱耶，《旧五代史》作“诸爷”） ，母亲为秦氏。唐宣宗大中十年（856年）九月二十二日（10月24日），生于神武川的新城（在今山西应县境内）。史书记载李克用出生时显的格外灵异，“虹光烛室，白气充庭，井水保溢。”
咸通十年（869年），李克用十三岁时，见两只野鸭在空中飞翔，于是发一箭而射中两只野鸭，在场的人没有不叹服他的箭术的。
李克用年少时就很骁勇，军对中称他为“李鸦儿”。李克用十五岁时，李国昌讨伐庞勋。他从军出征，冲锋陷阵均在众将领之前，军中视他为“飞虎子”。平定庞勋后，李国昌受封为振武军节度使，李克用受封为云中牙将。
至是，李国昌由大同调镇振武军，会代北荐饥，漕运不继，防御使段文楚减扣军士衣粮，用法亦不免苛峻，以致军士怨谤。
沙陀兵马使李尽忠，与牙将康君立、薛志勤、程怀信、李存璋等私议道：“今天下大乱，朝廷号令，不能远行，此正英雄立功建业的时期。段使苛暴，不足与议大计，李振武功大官高，名闻天下，子克用勇冠诸军，若经我等推戴，代北唾手可定，我等可共取富贵，岂不甚善？”
康君立等同声赞成。乃由康君立潜诣蔚州，劝李克用起事，立除文楚。
李克用道：“我父现在振武，俟我禀明，举事未迟。”
康君立道：“事在速行，缓即生变，尚何暇千里禀命呢？”
李克用许诺，遂募得士卒万人，直趋云州。李尽忠闻克用将到，即夜率牙兵，攻入牙城，执拿住段文楚及判官柳汉璋等，械系狱中，并遣人送交李克用，请为防御留后。
李克用率众至斗鸡台下，台在城东，设帐屯兵，尽忠即将段文楚等，驱至克用营前，李克用命军士剐死段文楚，并用马骑践踏其尸骸，究竟是狼子野心。乃入城视事，嘱将士表求敕命。
朝廷不许，正思诘问李国昌，国昌已表请速除大同防御使，若李克用逆命，臣当率本道兵往讨，决不溺爱一子，致负国家。初意却是不错。
唐僖宗以命太仆卿卢简方为大同防御使。克用拒命不纳，乃由朝廷改诏，命卢简方调任振武，李国昌复镇大同。哪知国昌忽然变计，竟撕去制书，杀死监军，与克用合谋为逆，派兵攻宁武及岢岚军。真是出人意表。
是时，幽州节度使张公素，为部将李茂勋所逐，代主军务，闻大同军乱，上表推荐子李可举，具有武略，愿讨大同，且请授李可举旌节，自乞息肩。
唐僖宗本欲令他出军平定代理军务事平定叛乱，于是授为幽州节度使，及见他上表陈情，遂悉从所请，令李可举代父统军，与昭义节度使李钧，合兵讨伐李国昌父子。
李可举复约吐谷浑酋长赫连铎、白义诚，沙陀酋长安庆，萨葛酋长米海万，联兵夹攻。
赫连铎饶有勇力，兼程急进，直趋振武。
李国昌猝不及防，被连铎攻入，慌忙挈骑兵五百，遁往云州。
云州闭城不纳，乃转而奔往蔚州。连铎取得振武军资械，追李国昌至云州，乘势入城，复闻李克用屯兵新城，即引兵万人前往攻击，三日不能下。
李国昌自蔚州往援，连铎乃引退，朝廷再命河东宣慰使崔季康为河东节度使，兼代北行营招讨使，与李可举、赫连铎部众，共同讨伐沙陀。
李可举与连铎，会合士兵攻打蔚州。李国昌率众抵敌，相持未下。
李克用却独领一队，趋遮虏城，拒击李钧。
李钧方与崔季康军，共至洪谷，天适大雪，士卒相继冻仆，不防李克用杀到，冲入官军队里，沙陀铁骑，本是勇悍，更兼生长沙漠，素性耐寒，任他大雪飘飘，越发精神健旺，那河东、昭义两镇兵士，又冻又馁，如何招架得住，拼命乱逃。
崔季康押着后队，还得侥幸逃生，李钧在前驱，竟战死乱军中。
有诗叹道：
国乱纷纷太不平，强藩逐鹿擅行兵。
可怜大将无才略，枉向沙场把命倾。
两镇兵败，沙陀兵气焰益盛，遂长驱入雁门关。欲知后事，且阅下章节。