话说洛阳城破之时，魏主元子攸拼命跑到云龙门外，危急时刻，正巧撞上城阳王元徽骑着马飞驰而过。元子攸连忙向他呼救，但被吓破了胆的元徽此时只能装作没听到元子攸的呼救，继续埋头狂奔。魏主元子攸眼睁睁地看着这根救命稻草飘走，然后被尔朱兆生擒。
魏主元子攸被俘后，被关押在永宁寺里。正值十二月，天寒地冻，冷风刺骨，被困在永宁寺中的元子攸衣衫单薄，在凛冽的寒风中几乎要被冻僵。可元子攸还不想死，向看守的士兵央求一块头巾取暖，也被尔朱兆拒绝。
尔朱兆谋逆犯上的时候，派人邀请晋州刺史高欢一同前去攻打元子攸。高欢对自己的下属孙腾说：“尔朱兆身为臣子，却去攻打君主，他极为大逆不道。但若是我推辞不去，恐怕尔朱兆会记恨上我。你去尔朱兆那里一趟，告诉他，我正准备去攻打山蜀地区，现在抽不出时间帮他。等我打完山蜀之后，再去帮他打。你先这样跟尔朱兆解释，看看他有什么反应。”
孙腾见到了尔朱兆之后，向他转述了高欢的话。尔朱兆听后特别不高兴，说：“你回去告诉高欢，我做了一个吉利的梦。”孙腾问他做的是什么梦，尔朱兆回答道：“我梦见我父亲登上一个高高的土堆，土堆旁边的田地都被耕了一遍，只剩下马兰草还在生长。我父亲问旁人，为什么不把马兰草拔掉？随从们都说马兰草根深蒂固，很难拔出来。父亲让我去把马兰草拔掉。最终，我轻松地把马兰草全部拔了出来。由此看来，我这次去攻打皇帝一定能够胜利。”
孙腾回去后，将尔朱兆的话转述给了高欢。高欢轻蔑地说道：“尔朱兆愚不可及，狂悖无知。他竟然敢谋逆犯上。现在，我已经引起了尔朱兆的猜忌，看样子，我是无法与他继续合作下去了。此时，陛下在黄河沿岸布置了军队，但尔朱兆的军队肯定无法渡过水流湍急的黄河天险。再过一段时间，过不了黄河的尔朱兆一定会忍不住退军。到那时，我就趁机绕到尔朱兆军队的背后，从太行山的东面对尔朱兆发动偷袭，从而将尔朱兆一举擒获。”
但是事情的发展完全超出了高欢的预料，他没想到黄河水位突然下降，所以尔朱兆顺利地渡过黄河，攻占洛阳，囚禁了元子攸。当时，高欢的姐夫尉景正跟在尔朱兆身边，他写信把这件事告诉了高欢。高欢看完尉景的书信后，被吓了一跳，赶紧找到孙腾商议对策，想把元子攸从尔朱兆手中抢救出来。
高欢对孙腾说：“你赶紧再去尔朱兆那里一趟，先假装向尔朱兆表示祝贺，然后你秘密寻找陛下究竟被尔朱兆囚禁在何处，到底是被囚禁在尔朱兆的军府，还是被尔朱兆送往晋阳。你帮助陛下逃岀来之后，就赶紧派人去通知我，我将会亲自前来迎接陛下。到那时，我将名正言顺地以大义号召天下。”
尔朱兆在洛阳大肆烧杀抢掠，强奸后宫嫔妃，放任自己的手下士兵在瑶光寺奸污尼姑取乐，还在太乐署里纵火焚烧宫廷乐器。
当初，尔朱荣曾在大庭广众之下贬低尔朱兆的能力：“虽然尔朱兆比较勇猛，但他最多只能统领三千名骑兵而已。”尔朱兆听到这样极度贬损自己的评价，对尔朱荣是敢怒不敢言。可如今，篡位未遂的尔朱荣早已落得一个身首异处，死无全尸的落魄下场。尔朱兆一朝得志，自认为对尔朱家族有大功，于是，他变得骄傲狂妄起来，想要发泄一下积压已久的怨气。尔朱兆随便找了个借口，就对着另一个叔叔尔朱世隆大声咆哮道：“叔叔，你在朝廷这么久，按理来说，你应该耳目很广才对，怎么还能让尔朱荣被元子攸刺杀？”当时，尔朱兆瞪着眼睛要对尔朱世隆拔剑，疾言厉色地对着尔朱世隆大声喝骂。
尔朱世隆是出了名的能屈能伸，见尔朱兆突然发疯，他只好强压怒火，低声下气地向尔朱兆赔罪认错。尔朱兆这才“高抬贵手”饶过了尔朱世隆。但是，自此之后，尔朱世隆深深地记恨上了尔朱兆。
当初，魏主元子攸诛杀尔朱荣之后，为了对抗其他尔朱氏成员，元子攸找上了河西地区的部落首领纥豆陵步蕃。纥豆陵步蕃身处黄河以西地区，距离洛阳非常遥远，远水难救近火，但是，他距离尔朱氏的老家秀容距离较近。于是，元子攸鼓动劝说纥豆陵步蕃替自己攻打秀容，捣毁尔朱氏的老巢。尔朱兆攻入洛阳后，纥豆陵步蕃的攻势异常猛烈。所以尔朱兆不敢在洛阳久留，急匆匆地率军返回晋阳防御。
汾州刺史尔朱兆为替死去的叔父尔朱荣报仇，自晋阳发兵进攻京师洛阳，拥立太原太守、行并州刺史长广王元晔为主。元晔就这样被尔朱兆拥立登上了帝位，年号建明。
元晔即位后，册封尔朱兆为大将军，并进为王爵。徐州刺史尔朱仲远响应，率众前来洛阳投奔尔朱兆。
永安三年十二月十三日（531年1月16日），尔朱兆先让手下把魏主元子攸押送到晋阳。然后，尔朱兆在河梁美滋滋地清点被自己抢来的巨额财物。
另一边，孙腾没日没夜地赶路，总算追上了押送元子攸的军队。这时，高欢正准备率军向东，去洛阳营救元子攸，结果，他听说押送元子攸的军队现在已经渡过黄河了。高欢急忙调头向西追赶，却没有追上。高欢只得给尔朱兆写信，在信里劝诫他不要杀元子攸，不然尔朱兆将来一定会臭名远扬、骂名滚滚。
尔朱兆拒不采纳，并且留下尔朱世隆等人镇守洛阳，自己返回晋阳。而北魏孝庄帝元子攸这位可怜的天子，也成了他随身携带的私家物品。永安三年十二月二十三日（531年1月26日），在囚禁中受尽折磨的元子攸被尔朱兆勒死在晋阳的三级佛寺。 元子攸死时年仅二十四岁。元子攸临终礼佛，愿来生不为帝王，又写下一首绝命诗：
权去生道促，忧来死路长。
怀恨出国门，含悲入鬼乡。
隧门一时闭，幽庭岂复光？
思鸟吟青松，哀风吹白杨。
昔来闻死苦，何言身自当。
陈留王元子直之子，袭爵陈留王的元宽也同时被杀害。元宽没有儿子，封国被撤除。
尔朱兆满载着掠夺的财物到了晋阳。临走之际，留下叔父尔朱世隆牵制元晔。尔朱世隆是一个心肠毒辣的野心家。留守洛阳不久，就密谋趁元晔母亲卫氏出行之际，遣数十人扮成劫盗在街巷中将其杀死。
尔朱兆弑杀元子攸的消息传开后，东冀州刺史高翼对儿子们说道：“让君主感到忧心，是臣子的耻辱；若是君主受辱，臣子应当以死相殉。尔朱兆倒行逆施，谋逆弑君，此等乱臣贼子天地不容。我高氏一族定要毁家纾难，为国除害！尔朱兆等人猜忌成性，迟早自取灭亡。你们务必把握时机，早日除掉尔朱兆这个祸害。”
尔朱兆素来专恣跋扈，在弑杀魏主元子攸之后，竟然不允许任何人将其下葬。北魏宗室元玄为了能让元子攸入土为安，不顾自身性命安危，上表乞求安葬北魏孝庄帝元子攸，当时大家全都称赞他的行为。然而，因尔朱氏把持朝政，最终未能如愿。
刚刚缢死孝庄帝元诩、掌握北魏政权的尔朱兆（尔朱荣侄儿）对此感到头痛，特地向高欢咨询意见。
高欢回答：“六镇降兵反叛不休，又不能全部杀掉，大王您应选心腹之人去统领他们。再有反叛，就归罪其将领，不能每次都杀掉大批的兵士。”
尔朱兆觉得建议很好，就问谁能去当统领。一席饮酒的贺拔允不知是计，当即在旁建议，让高欢去统领六镇降兵。
高欢佯装大怒，起身一拳打得贺拔允满嘴冒血，门牙落地，骂道：“太原王（尔朱荣）活着的时候，说怎么样就怎么样，现在太原王死了，天下事都听大王（指尔朱兆）的，你是什么东西，大王没发话能轮到你说三道四！”
尔朱兆很感动，觉得高欢忠心耿耿，就趁酒劲宣布高欢为六镇降兵的统帅。
高欢心中大喜过望。一直以来在尔朱氏手下混事，缺的就是自己能直接指挥的军队，天假其便，贺拔允给自己提名，尔朱兆又喝酒过量，发出这么一个命令。恐怕尔朱兆酒醒后后悔，高欢出大营后马上宣令：“我受命统管六镇降兵，都到汾东受我号令。”吩咐完毕，立刻驰奔阳曲川，建立统军大营。
六镇降兵一向厌恶尔朱氏和他手下的契胡兵士，极短时间内就奔赴高欢处集合完毕。
永安三年（531年）十二月，纥豆陵步蕃、破六韩常在秀容大败尔朱兆的军队，乘胜南下直逼晋阳。
自元子攸死后，纥豆陵步蕃并未停止攻击，还多次将尔朱兆打得节节败退、溃不成军，大有将尔朱兆斩草除根之势。尔朱兆惊恐不已，派人向高欢呼救。
高欢的下属们认为这可能是尔朱兆设下的陷阱，都劝高欢不要管他。
但是高欢却说：“尔朱兆都被揍得自顾不暇了，他肯定没有精力再去对付我。”
随后，高欢率领军队去救援尔朱兆。贺拔仁建议高欢缓慢行进，于是，高欢的军队一路上磨磨蹭蹭地向前走，还时不时地在半路上逗留一会儿。高欢又声称黄河上没有桥，自己很难渡过黄河。
刘灵助听闻尔朱兆屡次惨败的消息，不由冷笑道：“尔朱氏气数已尽，不劳我出手，它便自取灭亡！”随后，刘灵助高举义旗，声称要为遇害的元子攸报仇。一时间，幽州、瀛州、沧州、冀州等多地百姓群起响应刘灵助的号召，纷纷起兵反抗尔朱氏暴政。自此之后，各地义军如燎原之火，揭竿而起，誓要推翻尔朱氏的暴虐统治。
纥豆陵步蕃进攻越来越猛烈，尔朱兆急得焦头烂额，眼看自己快被元子攸找来的人彻底逼上绝路，万般无奈之下，尔朱兆屡次派人向高欢呼救。高欢故意在路上又拖延了好几天，等到尔朱兆的军队死伤惨重、元气大伤后，才去救援尔朱兆。尔朱兆为了躲避纥豆陵步蕃的锋芒，向南仓皇逃窜，纥豆陵步蕃一路追击到了平乐郡。后来，高欢帮助尔朱兆打败了纥豆陵步蕃，在石鼓山斩杀了他。尔朱兆侥幸死里逃生，所以他非常高兴，拉着高欢要和他结拜兄弟。尔朱兆又带着几十名骑兵来到高欢军营里，要与高欢通宵宴饮。
当初，尔朱荣俘虏葛荣之后，将葛荣麾下的二十多万六镇流民迁徙至并州、肆州看管，但尔朱荣和他的契胡士兵却一直残忍地折磨虐杀这些六镇流民。在尔朱氏暴政之下，六镇流民饱受摧残，生不如死，短短两年间爆发了二十六次起义，即使被尔朱荣屠杀了超过一半的人，他们却坚持奋力反抗。直到尔朱荣被元子攸亲手斩杀的喜讯传开后，饱受折磨的六镇流民终于看到了活下去的希望，反抗地越发激烈。
尔朱兆对不断暴动的六镇流民感到十分头疼。在宴会上，尔朱兆向高欢请教，询问他应该如何对付六镇流民。高欢回答道：“这些六镇流民不停地叛乱。大王您应该选一个信任的将领去统领他们。若是他们再敢造反，您就追究那个将领的责任。”尔朱兆激动地说：“真是一条妙计啊！我应该选谁去统领他们？”
当时，贺拔允也和他们坐在一起。贺拔允与高欢的关系一直都很好，当初，他们二人离开信都时，便决定未来的事情要在一起谋划。为了得到这批六镇军队，高欢和贺拔允在尔朱兆面前表演了一场“苦肉计”。贺拔允对尔朱兆说：“不如选高欢去做这个统领。”话音刚落，高欢反手一拳打在贺拔允的嘴上，直接砸飞了贺拔允的一颗牙齿。高欢假装生气，对贺拔允喝斥道：“天柱大将军（尔朱荣）还没死的时候，你的地位就像一只鹰、一条狗一样。如今天下大事都由大王（尔朱兆）来决定。既然贺拔允敢胡说八道，我就请大王处死他。”尔朱兆见高欢如此反应，便误以为高欢对自己很忠诚。于是，尔朱兆喜滋滋地大手一挥，直接任命高欢做了六镇流民的统领。高欢担心尔朱兆酒醒之后会反悔，就赶紧离开去上任了。
普泰元年（531年）二月，为了给尔朱兆下马威，尔朱世隆未与尔朱兆商议，便联合自己的兄弟尔朱彦伯、尔朱仲远以及同族亲戚尔朱天光、尔朱度律等人，打算一起废掉了新皇帝元晔，改立广陵王元恭为帝。
广陵王元恭是何人？
元恭，广陵惠王元羽之子，太和二十二年（498年）生于河南洛阳。年幼时端庄谨慎，有志向气度。长大后喜爱学习，侍奉祖母、嫡母以孝顺闻名。
正始年间（504年—508年），继承其父广陵王的爵位。
延昌年间（512年—515年），被任命为通直散骑常侍。
神龟年间（518年—520年），升任兼散骑常侍。
北魏正光元年（520年），江阳王世子元乂（爰）发动政变，囚禁灵太后（北魏胡太后），专擅朝政。而性格内向温和的元恭为了避祸，开始假装得了哑病，对元乂表示自己不能做官。
正光六年（526年），灵太后（北魏胡太后）反政，杀掉元乂（爰），重掌大权。元恭继续对着灵太后装哑，将近八年不说话（《魏书》误作十二年），住在龙花寺，不与人交往。
永安三年（530年），有人跑到北魏孝庄帝元子攸面前诋毁元恭，说元恭有反叛的图谋。元恭听说后，打算出门避几天风头，跑去上洛避藏，不久后被追捕，押回京城。拘禁几日后，孝庄帝元子攸认为元恭并没有罪，于是把他赦免。
如尔朱世隆未与尔朱兆商议，便联合自己的兄弟尔朱彦伯、尔朱仲远以及同族亲戚尔朱天光、尔朱度律等人，打算一起废掉了现在的新皇帝元晔，改立广陵王元恭为帝。
尔朱兆得知此事后，气得暴跳如雷，当即决定要攻打尔朱世隆，在尔朱彦伯的极力劝阻下，尔朱兆才勉强消停作罢。
普泰元年（531年）二月，高乾愤怒地对封隆之说道：“逆贼尔朱兆暴虐无道，他竟然敢害死陛下。陛下待你我恩重如山，我们岂能坐视不管？难道我们不该杀死尔朱兆，为陛下报仇吗？”
当初，封隆之的父亲封回惨死在尔朱荣的屠刀之下，所以封隆之对尔朱家早已恨之入骨。现在，封隆之又听说尔朱兆害死了元子攸，他更加怒不可遏，咬牙切齿地对高乾说：“国仇家恨，不共戴天！”高乾立即下令三军缟素，为元子攸举哀发丧，他站在将士们面前，泪流满面地厉声痛斥尔朱兆弑君的罪行。在场的将士无不义愤填膺，悲愤交加。随后，高乾和封隆之联合起兵讨伐尔朱兆，发誓要为元子攸报仇雪恨。他们还写了一篇讨伐尔朱家族的檄文，派人在全国各地张贴传阅，号召天下英雄共讨尔朱氏逆贼。
李密素来为人正直，他得知了元子攸遇害的消息后，便私下联络了高乾的弟弟高昂，二人一起计划讨伐尔朱兆，想为元子攸报仇。
普泰元年（531年）四月，高欢对尔朱兆说：“并州、肆州遭遇了霜冻和干旱，那些六镇流民已经开始挖田鼠充饥了。我想带着他们前往山东，去那里解决他们的温饱问题。”尔朱兆同意了。但是慕容绍宗极力反对尔朱兆放虎归山：“你可千万不能放走高欢。如今，天下人皆对尔朱家族怀有异心。高欢雄才大略，他是一个盖世英雄。而且，高欢手里还有你送给他的军队，你若放他离开，那高欢简直就像一条遇到云雨的蛟龙，你将再也无法控制他。”
尔朱兆满不在乎地说：“我和高欢都做了结拜兄弟了，你还有什么可担心的！”
慕容绍宗耐心劝说道：“亲兄弟尚且无法深信，更何况，高欢只不过是你的结拜兄弟而已！”
但是尔朱兆的随从们早已被高欢收买，他们在尔朱兆面前诋毁慕容绍宗，说慕容绍宗与高欢有过节，所以慕容绍宗才针对高欢。尔朱兆轻信了他们对慕容绍宗的诬陷，勃然大怒，竟然将对自己忠心耿耿的慕容绍宗关进了监狱。随后，尔朱兆催促高欢带着那些六镇流民赶紧离开。
高欢率军自晋阳出发，中途遇见尔朱荣的妻子北乡公主带着大车小车的财物从洛阳返山西，又有好马三百匹，就派兵把马匹全都换掉。
尔朱兆听婶母回来哭诉后大怒，忙把慕容绍宗放出来问计。尔朱兆自己亲率军队追赶至襄垣，正好赶上漳水暴涨，冲断桥梁，高欢隔水向尔朱兆解释借马是为了“备山东盗”，没有异志，尔朱兆投刀于地，与高欢杀白马而盟，誓为兄弟，留宿夜饮。夜间，高欢属下尉景埋伏壮士要杀掉尔朱兆，高欢认为自己的实力不足，马上阻止。转天早晨，尔朱兆归营，又下令让高欢渡水过到他的大营。高欢想过去，被部将孙滕劝止。尔朱兆隔水谩骂，返回晋阳。
不同于尔朱家族凶狠残暴的作风，高欢对手下的士兵严格约束，他不允许士兵拿走百姓的一丁点东西。高欢每次经过麦地的时候，他为了防止骏马失控踩坏百姓的麦子，他会牵着马步行。沿途百姓对高欢赞不绝口，纷纷称颂高欢军纪严明。因此，高欢深得百姓爱戴。
高欢的军队在胡关、大王山驻扎了六十天之后，继续向东前进。行军途中，高欢四处散播流言，说自己将会帮助尔朱家攻打信都（高乾此时身在信都）。
但是高乾却不认为高欢会攻打自己，他说：“我听说高欢雄才大略，他肯定不愿意屈居人下。尔朱兆暴虐无道，他不仅弑杀先帝，还残害百姓。此刻，天下各路英雄豪杰都在摩拳擦掌，誓要除掉尔朱兆这个祸害。高欢这个时候来信都，肯定没那么简单。你们就不用担心了，我这就去亲自会会高欢！”
随后，高乾与封子绘（封隆之的儿子）在滏口拜访了高欢，他们一起鼓动劝说高欢背叛尔朱氏：“逆贼尔朱兆残暴不仁，弑杀先帝。他早已惹得天怒人怨、人神共愤。您向来德高望重，威名远扬，若是您讨伐尔朱家族，他们一定不是您的对手。我们冀州虽然面积小，但人口众多，绝对不低于十万户百姓。冀州的赋税，足以支撑您的军队资金。”高欢听到高乾的话之后，非常高兴。
当初，尔朱兆弑杀元子攸之后，南赵郡太守李元忠立刻辞官回乡，计划起兵讨伐尔朱兆。这时，李元忠听说高欢的军队路过，李元忠便驾着一辆敞篷马车，前去会见高欢。李元忠对高欢说：“殷州，地小粮少，难成大事。但若是您进军冀州，高乾一定会奉您为主，到时候，您可以把殷州交给他管理。若您能够将冀州、殷州全部拿下，沧州、瀛州、幽州、定州也自然会归顺于您。”高欢听罢，激动地握住李元忠的手，向他连连道谢。
当初，魏主元子攸任命李元忠的亲戚李愍为平北将军、持节、当郡大都督、乐平太守。但李愍还未赶到乐平郡，尔朱兆便已攻入洛阳。李愍得知了尔朱兆弑君的消息后，立刻率领自己的部下据守石门山，并联络刘灵助、高乾高昂兄弟二人、安州刺史卢曹等各路势力一起联合讨伐尔朱兆。
刘灵助战败身亡之后，李愍留在石门山继续发展壮大自己的势力。后来，高欢给李愍写信招揽他，李愍便率领数千名士兵投靠了高欢。高欢任命李愍为使持节、征南将军、都督相州诸军事、相州刺史、尚书西南道行台、当州都督。随后，李愍留在马鞍山替高欢招兵买马，征集粮草。
高欢来到信都，与高乾、封隆之等一众盟友商议道：“逆贼尔朱兆穷凶极恶，此等乱臣贼子天地不容，神仙也厌弃于他。如今，正是上天要灭亡他尔朱家族的时候。我想要与你们一起铲除恶贯满盈的尔朱家族，不知在座的各位有何高见？”
封隆之对高欢说道：“尔朱家族暴虐无道，他们早已惹得天怒人怨，众叛亲离。虽然尔朱家族手握重兵，但他们实际上却外强中干、不堪一击。您高举义旗，起兵讨伐逆贼尔朱兆，如今，天下百姓还有谁不心向于您呢？”
于是，在六镇流民、渤海高氏、渤海封氏、赵郡李氏等各路反尔朱氏大军的强力支持之下，高欢的势力越发壮大，已然成为尔朱家族最大的威胁。
普泰元年（531年）二月，高欢抵达信都，高乾、封隆之开门接待，遂据冀州。
北魏建明二年（531年）春二月，一直觊觎北魏王朝大权的尔朱世隆，以元晔与孝庄帝关系疏远且无威望为由，欲废黜元晔，而另立广陵惠王元羽之子元恭。
当时时逢元晔出行郊山，尔朱世隆、尔朱度律等擅作禅文。
但尔朱世隆又担心元恭真的不会说话，就派亲信表达意向，并且对他进行胁迫。国难当头，大厦将倾，元恭已经无法独善其身。
于是元恭对外沉默了八年后，第一次对着外人开口说话道：“天何言哉？”
尔朱世隆等人见状大喜，遂拥立元恭为帝。即位后改元“普泰”，改国号“魏”为“大魏”，废除税市及税盐之官。时为普泰元年（531年）二月二十九日。翌日，元恭下诏改“皇帝”称号为“帝”。
元恭初登基，尔朱世隆等人便命令“北地三才”之一的邢邵写新帝登基的赦文，要求邢邵在赦文里给惨死于尔朱氏之手的孝庄帝元子攸继续泼脏水，想诋毁败坏他的名声。
但是，新皇帝元恭不仅喝止了邢邵，还公然对着尔朱荣与尔朱兆大加嘲讽：“元子攸杀了尔朱荣那种人当然没有失德，但天未厌乱，却让他遭遇了和成济一样的祸害。”
随后，元恭又亲自写下了登基的赦免之文。元恭闭口八年不说话，直至此时，方才开口。士民们听闻元恭所言，皆感到非常高兴，认为元恭会成为一位明君。
当初，安东将军史仵龙、平北将军杨文义在太行岭，源子恭镇守河内。尔朱兆谋逆犯上时，气势汹汹地向南进兵，史仵龙、杨文义见大势已去，并且尔朱兆的兵力雄厚远胜于自己，只好先行投降。
源子恭看见史仵龙、杨文义投降，而且尔朱兆的军队气势很盛，也望风溃散。后来尔朱世隆论功行赏时，要给史仵龙、杨文义各封一千户。元恭很看不惯他们俩为了活命而背叛孝庄帝，表示反对：“史仵龙、杨文义只是对你们尔朱氏有功，对国家没有功劳。”当场拒绝了尔朱世隆想给他们封侯的要求。当时的百姓们纷纷称赞元恭刚强正直。
每当尔朱世隆陪侍宫廷宴会时，新的北魏皇帝元恭就会对他说道：“尔朱荣喜欢窃取他人的功劳据为己有，所以他罪该万死！”
尔朱世隆听了十分吃惊。从此以后，尔朱世隆被吓得再也不敢入宫了。但尔朱家族专擅朝政，行事作风异常凶狠残暴。尔朱家族总揽朝政，朝廷中的事情无论大小，得先由尔朱世隆看过之后，才能够施行。在尔朱氏的打压下，元恭大权旁落，难以干涉朝政。
尔朱世隆等人欲忌惮高欢的军部力量，想节奏当今皇帝元恭的名义控制住高欢，便于三月的时候，上表请求当今的北魏节闵帝元恭封高欢为渤海王，遣派使者去邀请高欢入宫觐见封王，但是多智沉稳的高欢看出了他们心里的阴谋盘算，于是借口推辞，拒绝入宫。
到了四月的时候，北魏朝廷又加授高欢为东道大行台、第一镇人酋长。
高欢为了让属下军人无路可退，和他一道起兵，于是他派手下人伪造尔朱兆的军令，下令高欢所率领的六镇降兵全部要回山西，作为契胡军人的部曲去攻打稽胡。高欢假装军命严急，从军中简选万余兵士，马上催促出发。部将孙滕和尉景也假装为士兵请命，宽缓五日。士兵们又忧又惧，高欢接着又假意再宽缓五日行期。高欢作为统帅，与这支万余人的先遣军举行告别仪式，怂恿部下起兵反对尔朱氏，于普泰元年（531年）六月在信都起兵。