却说吴王刘濞又与闽越东越诸国，东越即东瓯。在千里之外写了书信，请兵相助。闽越犹怀观望，东越却发兵万人，来会吴军。吴军渡过淮水，与楚王刘戊相会，兵势气焰尤威，再由吴王刘濞致书淮南诸王，诱令出兵。淮南分为三国，事见前文。淮南王刘安，是厉王刘长之子，尚记父仇，得吴王刘濞贻书，刘安意欲发兵响应。淮南国相说：“大王如果非要发兵响应吴王，臣愿为统军将领。”淮南王就把军队交给了他。淮南国相得到兵权后，就指挥军队据城防守叛军，不听刘安的命令而为朝廷效劳。淮南国因此得以保全，也是多亏了这个聪明的国相。
淮南厉王刘长次子，刘安之弟，西汉衡山王刘勃，不愿从吴，谢绝了吴使。庐江王刘赐，意在观望，含糊答复。
吴王刘濞见三国不至，又复传檄四方，他提出口号：“诛晁错，清君侧”。当时诸侯王共有二十二国，除楚、赵、胶西、胶东、菑川、济南与吴同谋外，余皆裹足不前。齐、燕、城阳、济北、淮南、衡山、庐江、梁、代、河间、临江、淮阳、汝南、广川、长沙共十五国加入同叛七国，合得二十二国。吴王刘濞已势成骑虎，也顾不得祸福利害，竟与楚王刘戊合兵进攻梁国的棘壁（今河南永城西北），杀死数万人。梁王刘武据守睢阳（今河南商丘），命韩安国、张羽等人为大将军，抵抗吴、楚之兵。吴、楚受阻于梁国，不敢越过梁国向西进兵。然后梁王刘武迅急上奏章入都，火急求援，汉景帝闻报，不觉大惊，命召群臣入朝，集会商议讨逆事宜。
汉景帝刘启闻七国变乱，吴王刘濞是为首谋，已与楚兵联合进攻梁国，急得形色仓皇，连忙召传群臣聚会商议。当中有一人走出班列献策，请汉景帝亲自出征。这人为谁？就是主议削吴的晁错。汉景帝刘启说道：“我若亲征，都中由何人居守？”
晁错说道：“臣当留守都中。陛下但出兵荥阳，堵住叛兵，就是徐潼一带，暂时不妨弃去，令彼得地生骄，自减锐气，方可用逸制劳，一鼓平乱。”
汉景帝刘启听着，半晌无言。猛然记得汉文帝刘恒的遗言，谓天下有变，可用周亚夫为将，因此即掉头左顾，见周亚夫正端立一旁，便召至案前，命他督兵讨伐逆党，周亚夫直接上任不辞。汉景帝大喜，遂升周亚夫为太尉，命他率领三十六将军，出讨吴楚，周亚夫受命即行。
汉景帝刘启遣发周亚夫，正想退朝，偏又接到齐王急报，速请援师。汉景帝刘启踌躇多时，方想着窦婴忠诚，可托付大任，乃特派使臣持节，召窦婴入朝。既用周亚夫，又召入窦婴，不可谓汉景帝不明。窦婴已被免官家居，使节往返，不免需时，汉景帝不方便坐着等待，当然退朝入内。及窦婴与使臣到来，汉景帝正进谒窦太后，陈述意见。应该有此手续。窦婴虽然违忤太后，被除门籍，但此时是奉旨特召，门吏怎敢拦阻？自然放他进去，他却趋入太后宫中，拜见太后及汉景帝。汉景帝即命窦婴为将，使他领兵救齐。窦婴拜辞道：“臣本不才，近又患病，望陛下另择他人。”
汉景帝刘启知道窦婴还记着之前的嫌弃，未肯效力，免不得劝告安慰数语，仍令就任。窦婴再三固辞，汉景帝作色道：“天下方危，王孙即婴字，见上。谊关国戚。难道可袖手旁观么？”
窦婴见汉景帝刘启情词激切，又暗窥窦太后形容，也带着三分愧色，自知不便固执，乃始承认下去。汉景帝就命窦婴为大将军，且赐金千斤。窦婴谓齐固当援，赵亦宜讨，特保荐栾布、郦寄两人，分别统领军马。汉景帝依议，拜两人并为将军，使栾布率兵救齐国，郦寄引兵击赵国，都归窦婴节制。
窦婴拜命而出，先在都中，暂设军辕，即将所赐千金，陈诸廊下。一面招集将士，分委军务，应需费用，令他们就在廊下自取。不到数日，千金已尽，无一入私，因此部下感激，俱乐为用。窦婴又日夜部署，拟即出发荥阳，忽然有故吴相袁盎乘夜谒见窦婴，窦婴立即延入，与袁盎交谈时事。袁盎说及七国叛乱，由吴王刘濞唆使，吴王行为不轨，由晁错激成，但教主上肯听袁盎言，自有平乱的至计。窦婴前时与晁错相争，互相都有嫌隙，此时听了袁盎言，好似针芥相投，格外合意。窦婴晁错争论，见前文。因留袁盎住宿军辕，愿为奏达。袁盎暗喜道：“晁错啊晁错，看汝今日尚能逞威否？”
原来袁盎与晁错素来水火不相容，虽然同为朝臣，未曾同堂与语，至晁错升为御史大夫，创议削吴，袁盎方才辞去吴相，回都复命，晁错独说袁盎私受吴王财物，应该坐罪，有诏将袁盎免官，赦为庶人。及吴楚联兵攻梁，晁错又嘱咐言语丞史，重提前案，欲即诛袁盎，还是丞史替袁盎解说，谓袁盎不宜有谋，且吴王已起兵，穷治何益，晁错乃稍从缓议。偏已有人向袁盎告知，袁盎遂进见窦婴，要想靠窦婴的势力，乘机除掉晁错。窦婴与他意见相同，哪有不替他入奏。
窦婴禀告了汉景帝说袁盎有妙计，汉景帝闻得袁盎有妙策，自然召见。袁盎入宫拜谒已毕，看见晁错亦在侧，正是冤家相遇，格外留心。但听汉景帝问道：“吴楚造反，君意将如何处置？”
袁盎随口答道：“陛下尽管放怀，不必忧虑。”
汉景帝说道：“吴王倚山铸钱，煮海为盐，诱致天下豪杰，白头起事，若非计出万全，岂肯轻发？怎得说是不必忧呢！”
袁盎又道：“吴只有铜盐，并无豪杰，不过招聚无赖子弟，亡命奸人，一哄为乱，臣故说是不必忧呢。”
晁错正入白调饷事宜，急切不能趋避，只好呆立一旁，待袁盎说了数语，已是听得生厌，便从旁插话道：“盎言甚是，陛下只准备兵食便了。”
偏偏汉景帝刘启不肯听错，还要穷根到底，详问计策，袁盎答道：“臣有一计，定能平乱，但军谋须守秘密，不便使人与闻。”明明是为了晁错。哈汉景帝因命左右退去，惟晁错不肯行，仍然留着。袁盎暗暗着急，又向汉景帝面请说道：“臣今所言，无论何人，不宜得知。”
何必这般鬼祟！汉景帝乃使晁错暂时退下，晁错不好违命，悻悻的趋往东厢。袁盎四顾无人，方才低声说道：“臣闻吴楚连谋，彼此书信往来，无非说是高帝子弟，各有分土。偏出了贼臣晁错，擅削诸侯，欲危刘氏，所以众心不服，连兵西来，志在诛错，求复故土。诚使陛下将晁错处斩，赦免吴楚各国，归还故地，彼必罢兵谢罪，欢然回国，还要遣什么兵将，费什么军饷呢！”
汉景帝为了亲征计议，已是动了疑心，此次听了袁盎言，越觉晁错存有歹心，所以前番力请亲征，自愿守都，损人利己，煞是可恨。因复对袁盎答说道：“如果可以罢兵，我亦何惜一人，不谢天下！”
袁盎乃答说道：“愚见如此，惟陛下熟思后行。”
汉景帝刘启竟面授袁盎为太常，使他秘密治装，赴吴国议和，袁盎受命而去。
晁错尚觉得莫明其妙，等到袁盎退出，仍至汉景帝前续陈军事，但见汉景帝形容如旧，倒也看不出什么端倪来。又不方便问及袁盎所言，只好说完本意，怅然退归。约莫过了一旬，也不见有特别诏令，还道袁盎无什么异议，或虽有异言，未邀汉景帝信从，因此毫无动静。那知汉景帝刘启已密嘱丞相陶青，廷尉张欧等弹劾上奏晁错之罪，说：“吴王大逆不道，想危害江山社稷，自当天下人共诛之。可是晁错却让陛下亲征，他自己安居京城。不把陛下的安危放在心上，也是大逆不道。晁错该斩。家属弃市”。
汉景帝刘启又亲自在表文加上手批，准如所奏，不过一时未曾发落，但召中尉入宫，授与密诏，且嘱咐了好几语，使他依旨施行。中尉领了密旨，乘车疾驰，直入御史府中，传旨召见晁错，立刻入朝，晁错惊问何事？中尉诡称未知，但催他快快登车，一同前去。晁错连忙穿好冠带，与中尉同车出门。车夫已经和中尉密嘱，一手挽车，一手扬鞭，真是非常起劲，与风驰电掣相似。晁错从车内顾着外面，惊疑的了不得，原来车路所经，统是都市，并非入宫要道。正要开口责问中尉，车已停住，中尉一跃下车，车旁早有兵役待着，由中尉递了一个暗号，便回首向晁错道：“晁御史快下车听诏！”
晁错看见停车的地方乃是东市，心想这里向来是杀头的地方，为何叫我此处听旨，莫非要杀我不成！一面想，一面下车，两脚方立住地上，便由兵役趋近，把晁错两手反翦，牵至法场，令他长跪听诏。中尉从袖中取出诏书，宣读到应该腰斩一语，那晁错的头颅，已离了脖项，堕地有声。叙得新颖。身上尚穿着朝服，未曾脱去。中尉也不复多顾，仍然上车，还朝复命。汉景帝方将晁错之罪宣告中外，并命人拿捕晁错家全部家眷，一体坐罪。诛晁错已不免失刑，况及全家！旋由颍川郡报称晁错之父于半月前，已服毒自尽，回应前回。外如其母妻子侄等，悉数拿解，送入都中。汉景帝闻报，诏称已死勿问，余皆处斩。可怜晁错夙号智囊，反弄到这般结局，身诛族夷，聪明反被聪明误，看晁错下场便可了然。
且说袁盎受命整装，也知赴往吴国议和，未必有效，但闻朝廷已经诛杀晁错，得报宿仇，不得不冒险一行，聊报知遇。汉景帝刘启又遣吴王刘濞从子刘通，与袁盎同行。袁盎至吴军，先使刘通入报吴王刘濞，吴王刘濞知晁错已诛，却也心喜，不过罢兵诏命，未肯接受，索性将刘通留住军中，另派都尉一人，率兵五百，把袁盎围住营舍，断绝往来，袁盎屡次求见，终被拒绝，惟遣人招袁盎降吴，当使为将。总算袁盎还有良心，始终不为所动，宁死勿降。
到了夜静更深，袁盎自觉困倦，展被就睡，正在神思蒙眬，突然有一人叫道：“快起！快走！”袁盎猛被惊醒，慌忙起来，从灯光下顾视来人，似曾相识，唯一时叫不出姓名，却也未便发言。那人又敦促道：“吴王定议斩君，期在诘朝，君此时不走，死在目前了！”
袁盎惊疑道：“君究系何人，乃来救我？”
那人复答道：“臣曾为君从史，盗君侍儿，幸蒙宽宥，感恩不忘，故特来救君。”
袁盎乃仔细辨认，果然不谬，因即称谢道：“难得君不忘旧情，肯来相救！但帐外兵士甚多，叫我如何出走？”
那人答道：“这可无虑。臣为军中司马，本奉吴王命令，来此围君，现已为君设策，典衣换酒，灌醉兵士，大众统已睡熟，君可速行。”
袁盎复疑虑道：“我曾知君有老亲，若放我出围，必致累君，奈何奈何！”
那人又答道：“臣已安排妥当，君但前去，不必为臣担忧！臣自有与亲偕亡的方法。”
袁盎乃向他下拜，由那人答礼后，即引盎至帐后，用刀割开营帐，屈身钻出。帐外搭着一棚，棚外果有醉卒卧着，东倒西歪，不省人事，两人悄悄的跨过醉卒，觅路疾趋。一经出棚，正值春寒雨湿，泥滑难行。那人已有双屐怀着，取出赠盎，使盎穿上，又送盎数百步，指示去路，方才告别。
袁盎趁夜疾走，幸喜路上尚有微光，不致失足。自思从前为吴相时，从史盗我侍儿，亏得我度量尚大，不愿究治，且将侍儿赐与从史，因此得他搭救，使我脱围。
原来袁盎从前在吴国为相时候，身边的一个下属与他的婢女发生了私情。袁盎得知后，却选择装作不知情，依旧像往常一样对待这位下属。直到有人告诉这位下属，袁盎已经知道了他的事情，他吓得跑回了家。然而，袁盎并没有追究他的责任，反而亲自驾车去他家，一如既往地热情，并同意把婢女赐给他，还让他继续做原来的工作。而现在救他的人正是他之前在吴国的下属。
袁盎也是因为的宽宏大量救了自己。现在但距敌未远，总还担忧，便将身中所持的旄节，解下包好，藏在怀中，免得露出马脚。自己苦无车马，又要着屐行走，觉得两足滞重，很是不便，但逃命要紧，也顾不得步履艰难，只好放出老力，向前急行。一口气跑了六七十里，天色已明，远远望见梁都。心下才得放宽，惟身体不堪疲乏，两脚又肿痛交加，没奈何就地坐下。可巧有一班马队，侦哨过来，想必定是梁兵，便又起身候着。待他行近，当即问讯，果然不出所料。袁盎于是又从怀中取出旄节，持示梁军，且与他说明情由。梁军见是朝使，不敢怠慢，且借与一马，使袁盎坐着。袁盎来到梁营中一转，匆匆就道，入都销差去了。侥幸侥幸。
汉景帝还道袁盎等人赴往吴国，定能息兵，反遣人至周亚夫军营，命令缓进。待了数日，尚未得袁盎等回报，只有谒者仆射邓公入朝求见。
邓公为成固人，本从周亚夫出征，任官校尉，此次正由周亚夫差遣，入报军情。
汉景帝刘启疑问道：“你从前线回来，听说晁错已死，吴楚退兵了吗？”
邓公说道：“吴王谋反，已经准备几十年了，为削他的封地而发怒，要求诛晁错，不过是个借口，本意并不在反对晁错一个人。现在杀了晁错，我恐怕天下之士从此闭口，再也不敢说话了。”
汉景帝刘启问道：“为什么呢？’’
邓公说：“晁错担心诸侯王国越来越强大，朝廷不能控制，所以建议削夺他们的封地，目的是为了加强中央政府的地位，这是对万世都有利的打算啊。计划刚刚开始施行，竟全家被杀，这样对内堵塞了忠臣之口，对外却为诸侯王报了仇，我认为陛下这样做是不可取的。”
听了邓公的一番精辟的分析，杀了晁错吴楚仍不退兵的事实，使汉景帝如梦初醒，他叹了一口气，对邓公说道：“你说得很对，我也悔恨了。”
汉景帝后悔已经晚了。已而袁盎逃还，果言吴王刘濞不肯罢兵，汉景帝未免埋怨袁盎。但袁盎曾有言说明，要汉景帝熟思后行，是诛晁错一事，实出汉景帝主张，汉景帝无从推诿。且袁盎在吴营，拼死不降，忠诚亦属可取。于是不复加罪，许袁盎照常供职，一面授邓公为城阳中尉，使他回报周亚夫，相机进兵。
邓公方去，那梁王刘武的告急书，一日再至。汉景帝又遣人催促周亚夫，令速救梁国，但周亚夫并不想直接救援，于是他向汉景帝上书提出了自己的战略计划：“楚军素来剽悍，战斗力很强，如果正面决战，难以取胜。我打算先暂时放弃梁国，从背后断其粮道，然后伺机再击溃叛军。”
汉景帝已经信任周亚夫，于是同意了周亚夫的计划。
周亚夫时尚屯兵霸上，既接汉景帝复诏，便备着驿车六乘，拟即驰赴荥阳。甫经启行，有一士人遮道进说道：“将军往讨吴楚，战胜，宗庙安；不胜，天下危，关系重大，可否容仆一言？”
周亚夫闻说，连忙下车相揖道：“愿闻高论。”如此虚心，怎得不克？
那士人答道：“吴王长期蓄养死士，必定在崤山、渑池一带设伏兵。建议周亚夫改变行军路线，绕道蓝田、武关，直奔洛阳，可避开吴军埋伏。，且使诸侯闻风震动，共疑将军从天而下，不战便已生畏了。”
周亚夫极称妙计，因此问他姓名，知是赵涉，遂留与同行。依了赵涉所说的路途，星夜前进，安安稳稳的到了雒阳。周亚夫大喜道：“七国造反，我乘传车至此，一路无阻，岂非大幸！今我若得进据荥阳，荥阳以东，不足忧了！”
当下遣派将士，至殽渑间搜索要隘，果然得许多伏兵，逐去一半，擒住一半，回至周亚夫前报功。周亚夫益佩服赵涉的先见，于是奏举赵涉为护军。更访得雒阳的侠客剧孟，与他结交，免为敌用。然后驰入荥阳，会同各路人马，再议进行。
荥阳扼东西要冲，左敖仓，右武库，有粟可因，有械可取，东得即东胜，西得即西胜，从来刘项相争，注重荥阳，便是为此。至亚夫会兵荥阳，喜如所望，亦无非因要地未失，赶先据住，已经占了胜着。说明形势，格外醒目。彼时吴中也有智士，请吴王刘濞先机进取，毋落人后，吴王刘濞不肯信用，遂为周亚夫所乘，终致败亡。当吴王濞出兵时，大将军田禄伯，曾进语吴王道：“我兵一路西行，若无他奇道，恐难立功，臣愿得五万人，出江淮间，收复淮南长沙，长驱西进，直入武关，与大王会，这也是一条奇计呢！”
吴王刘濞意欲照行，偏由吴太子刘驹，从中阻挠，恐田禄伯得机先叛，请乃父不可分兵，遂致一条奇计，徒付空谈。嗣又有少将桓将军，为吴画策道：“吴多步兵，步兵利走险阻，汉多车骑，车骑利战平地，今为大王计，宜赶紧西进，所过城邑，不必留攻，若能西据雒阳，取武库，食敖仓粟，阻山带河，号令诸侯，就使一时不得入关，天下已定，否则大王徐行，汉兵先出，彼此在梁楚交界，对垒争锋，我失彼长，彼得我失，大事去了！”吴正刘濞又复狐疑，偏问老将。老将都不肯冒险，反说桓将军年少躁进，未可深恃。于是第二条良谋，又摒弃不用。吴王该死。好几十万吴楚大兵，徒然屯聚梁郊，与梁争战。
梁王刘武派兵守住棘壁，被吴楚兵一鼓陷入，杀伤梁兵数万人。再由梁王刘武遣将截击，复为所败。梁王刘武大惧，固守睢阳，闻得周亚夫已至河雒，便即遣使求援。那知周亚夫抱定本旨，未肯相救，急得梁王刘武望眼将穿，一日三使，催促周亚夫。周亚夫进至淮阳，仍然逗留。梁王刘武待久不至，索性将周亚夫弹劾奏上一本，飞快传达长安。汉景帝刘启得梁王刘武的奏章，见他似泣似诉，料知情急万分，不得不转而命令周亚夫，使其援救梁都。周亚夫却回诏使，用了旧客邓尉的秘谋，故意的退避三舍，回驻昌邑，深沟高垒，坚守勿出。梁王刘武虽然愤恨周亚夫，但求人无效，只好求己，日夜激励士卒，一心一意死守，复选得中大夫韩安国，及楚相张尚之弟张羽为将军，且守且战。安国持重善守，张羽为乃兄死事，尚为楚王刘戊所杀。立志复仇，往往乘隙出击，力败吴兵，因此睢阳一城兀自支持得住。吴楚两王，还想督兵再攻，踏破梁都。不料有探马报入，说是周亚夫暗遣将士，抄出我兵后面，截我粮道，现在粮多被劫，运路全然不通了。吴王刘濞大惊道：“我兵不下数十万，怎可无粮？这且奈何！”楚王刘戊亦连声叫苦，无计可施。
七国之乱，如何，且看下章分解。