话说历史变化非人间大地之上唯一之事。单述朝代更替之事，未免也太过单调。
与而此时，在位于江西省鹰潭市贵溪市上清镇有一座大山。此山原名云锦山，谓其为象山山脉之一支，历台山西行数十里，折而南，分两支，环抱状若龙盘虎踞。也就是如今的龙虎山。
在此山之中，有一位仙人隐居。此仙人乃是赵公明，又名赵玄坛、黑虎玄坛，道教所信奉的财神，传说他能以役雷驭电，除瘟禳灾，主持公道。秦时得道于终南山，被玉皇大帝封为“正一玄坛元帅”。赵公明形象：黑面浓须，头戴铁冠，手执铁鞭，身跨黑虎。
远古之时，上古天神伏羲人皇大帝在此山中以八卦阵法封印八部鬼神。玉皇昊天大帝遣赵公明在此守护封印八部鬼神的阵法。与此同时，上清道德天尊太上老君在此云锦山中留下来一个炼丹炉，让赵公明在此山保护这个炼丹炉，等待以后一个叫张道陵的修行人来此炼丹修行、斩妖除魔。
与此同时，有一位叫庄周的地仙云游四方，而途中正经过江西之地。
这庄周乃是周末时期的高贤人物，字子修，宋国蒙邑人也。
而庄周的师父乃是大名鼎鼎的老子李耳，字伯阳。
有一天，庄周梦见自己变成一只蝴蝶，飘飘荡荡，十分轻松惬意。他这时完全忘记了自己原本是庄周。过一会儿，他醒来了，惊惶不定之间，对自己还是庄周感到十分惊奇疑惑。他认真地想了又想，不知道是庄周做梦变成蝴蝶呢，还是蝴蝶做梦变成了庄周。最后他说，庄周与蝴蝶那必定是有区别的，这就可叫作物、我的交合与变化。
民间传说庄子休本是神仙，因为犯了天条被贬下凡间轮回转世。
周显王二十五年（公元前344年），当在此年前后，庄子与宋人惠施初次见面。
一天，庄子和同乡的朋友惠施在濠水的一座桥梁上散步。庄子看着水里的儵鱼说：“儵鱼在水里悠然自得，这是鱼的快乐啊。”惠子说：“你不是鱼，怎么知道鱼的快乐呢？”庄子说：“你不是我，怎么知道我不知道鱼的快乐呢？”惠子说：“我不是你，固然不知道你；你不是鱼，你不知道鱼儿的快乐，也是完全可以断定的。”庄子说：“请回到我们开头的话题。你说：“你怎么知道鱼的快乐”这句话，就是已经知道了我知道鱼的快乐而问我，而我是在濠水河边上知道的。”
周显王二十七年（公元前342年），惠施在梁国做宰相时，庄子去看他，谣言说庄子是来代替惠施的相位。惠施心里着慌，便派人在国都内搜索了庄子三天三夜。后来庄子知道这个事情，去见惠子的时候，对他讲了一个寓言，把他的相位比喻猫头鹰得着臭老鼠而自以为美。惠子处于统治阶层，免不了会染上官僚的气息，据说惠子路过孟诸，身后从车百乘，声势煊赫，庄子见了，连自己所钓到的鱼也嫌多而抛回水里去。
周显王二十九年（公元前340年），宋剔成自立为君，大约在此年前后，庄子为漆园吏。漆园在蒙地。
庄周有一天在老子李耳座间讲《易》之暇，将自己梦见蝴蝶的事情告诉了老师老子。老子李耳却是个大圣人，本为上清道德天尊太上老君之转化人间之身，晓得三生来历，于是向庄周指出了他的夙世因缘由来。
那庄周原来是天地混沌初分时的一只白蝴蝶，天一生水，水生养木，木荣花茂，那白蝴蝶采百花之精华，夺日月之灵秀之气，得了天地之气侯，便修成了精灵，得长生之法。
有一天，白蝴蝶精飞到了天庭的瑶池之地，偷采蟠桃树上的花蕊，被王母娘娘身边守护蟠桃园的青鸾鸟啄死。其原神不散，托生人间，转世为庄周。
庄周根器不凡，得师事于老子李耳门下，学清净无为之道。如今得师父老子李耳点明自己的前世因果，豁然开朗，如梦初醒，自觉得自己两腋之下生风一般，飘飘然，似乎有栩栩如生蝴蝶之意，将世间荣华富贵、人情亲权看得如行云流水，一丝不挂一般。
老子李耳知弟子庄周大悟，于是将《道德经》五千文之中的秘意传授于他。庄周诵学修炼，竟然从中领悟到了变化的法术，得了隐身分形的变化之法。从此，庄周就有意放弃了自己在宋国的漆园吏的工作，准备离开宋国，向师父老子告辞，周游访道。
庄周虽然信仰修学清净之教，却原不绝夫妇之伦，一连娶过三遍妻房。第一任妻子，得疾夭亡；第二任妻子，犯过错被休；如今说的是庄子的第三任妻子，姓田，乃田齐族中之女。庄周游于齐国，田宗重其人品，以女妻之。那田氏比先前两任妻子要美貌得很多，冰肌玉骨，风姿绰约。
庄周不是好色之徒，但是夫妻之间也是非常相敬相爱，如鱼得水。
周显王三十年（公元前339年），楚威王听闻庄子的贤名，于是使大夫前往面见庄子欲聘其为相。当时庄子在濮水钓鱼，楚王派两位大夫前往表达心意，请他做官，他们对庄子说：“希望能用全境的政务来劳烦您。”庄子拿着鱼竿不回头看他们，说：“我听说楚国有一只神龟，死的时候已经有三千岁了，国王用锦缎将它包好放在竹匣中珍藏在宗庙的堂上。这只神龟，它是宁愿死去为了留下骨骸而显示尊贵呢？还是宁愿活在烂泥里拖着尾巴爬行呢？”两位大夫说：“宁愿活在烂泥里拖着尾巴爬行。”庄子说：“你们回去吧！我宁愿像龟一样在烂泥里拖着尾巴活着。”那两位大夫看见庄子拒绝，只好离开，回报楚威王。
周显王三十二年（公元前337年），宋君剔成的弟弟偃进攻袭击了剔成。剔成奔往齐国，而偃自立为宋君。大约此后不久，庄子主动辞去了漆园吏职。
庄周带着妻子田氏回了宋地，隐居在曹州的南华山一带。
一日，庄周出去郊游来到山下，看见荒野坟冢累累，不由得叹道：“老少俱无辨，贤愚同所归。人归冢中，冢中岂能复为人乎？”
感叹了一回。庄周又行走了几步，忽然看见一座新坟，封土未干。
一个年少的妇人，浑身缟素，坐于这座坟冢的旁边，手里拿着齐绔素扇，朝着坟冢连连扇风不已。
庄生见此情形，感到怪异，便问道：“娘子，这冢中所葬何人？为何举扇扇土？必有其故。”
那妇人并不起身，运扇如故，口中莺啼燕语，说出几句不通道理的话来。正是：听时笑破千人口，说出加添一段羞。那妇人喃喃道：“冢中乃妾之拙夫，不幸身亡，埋骨于此。生时与妾相爱，死不能舍。遗言教妾如要改嫁他人，要等待葬事完毕以后，坟头之土干了，方才可以改嫁。妾思新筑之土如何得就干？因而举扇扇之。”
眼前这个年轻美妇人其实是观音菩萨借机点化庄周而变化的。庄周虽然得老子李耳点化，已修得变化神通，但是毕竟还是尚只是得高明之法的凡人，只得其神，未尽得通，哪里认识眼前这个妇人是观音菩萨变化的？
虽说此时佛教未传到中国，但是佛法自古以来早已有之。而观音菩萨早已成道许久，自万劫之前本为正法明如来，为度化众生，化菩萨之形象。在道教名为慈航道人，在商朝末年收陈塘关总兵李靖的儿子木吒为弟子。道场在南海普陀山。
此时，庄周闻那妇人之言，心中暗暗含笑，想道：这妇人好生性急！亏她还说什么生前相爱，若不相爱的还要怎么的？
庄子休乃问道：“娘子要这新土干燥极易。只因为娘子手腕娇软，举扇无力，不才愿替娘子代一臂之劳。”
那妇人闻言，方才起身，向庄子休深深道个万福，言：“小女子多谢官人！”
说罢，那妇人双手就将素白绔扇递与庄生。
庄生接过那素白纶扇，暗中行起道法，举起扇子，挥手朝着那座坟冢顶上连数扇了几下，那坟墓水气都尽，其土顿时就干了。
眼前这个妇人见此情形，面对庄周笑容可掬，谢道：“有劳官人用力。”便将纤手向发鬓上拔下了一只银钗，连那绔扇送于庄生，权当为相谢。庄生却拒绝了其银钗，只收其绔扇。妇人欣然离去。
庄子休心下不平，回到了家中，坐于草堂，看了手里的绔扇，口中叹出四句：
不是冤家不聚头，冤家相聚几时休？
早知死后无情义，索把生前恩爱勾。
庄周之妻田氏在背后，听到丈夫庄生的嗟叹之语，于是上前相问。
那庄生是个有道之士，故夫妻之间，亦称之为“先生”。
妻子田氏问道：“先生有何事嗟叹？此扇从何而得？”
庄生于是将妇人用扇子扇冢，要土干改嫁之言，述说了一遍，然后说道：“此扇即是那扇土之物。因我助力，那妇人以此相赠。”
其妻田氏听罢，忽然面发忿然之色，向空中把那妇人“千不贤，万不贤”地骂了一顿。对庄生说道：“如此薄情之妇，世间少有！”
庄生接着又道出四句话来，：“生前个个说恩爱，死后人人欲扇坟。画龙画虎难画骨，知人知面不知心。”
田氏闻言，心下大怒。正所谓怒则废亲疏礼。那田氏心生忿怒，因而不顾体面，朝庄生面上一啐唾沫，说道：“人类虽同，贤愚不一，你何以轻出此语，将天下妇道人家看做一例？却不道歉人，带累了好人，你却也不怕罪过！”
庄生说道：“莫要弹空说嘴。假如我庄周不幸死后，你这样如花似玉的年纪，难道挨得过三年五载？”
田氏道：“忠臣不事二君，烈女不更二夫。哪里见有好人家的妇女吃两家茶，睡两家床！若是不幸轮到我身上，这样没廉耻的事，莫说是三年五载，就是一世也成不得的。就是梦里我也还有三分的志气。”
庄生叹道：“难说，难说！”
田氏口出詈语道：“有志妇人，胜如男子。似你这般没仁没义的，死了一个又讨一个，出了一个又纳一个，只道以为别人也是和你一般见识。我们妇道家一鞍一马，倒是站得住脚头定的，怎么肯把话与他人说，惹得后世耻笑？你如今又不死，直凭什么枉杀了人！”说罢，田氏就往庄生手中，夺过了绔扇，将其扯得粉碎。
庄生见状，道：“不必发怒，只愿得如此争气甚好。”自此他们夫妇也就无话可说了。
过了几日，庄周忽然生起病来，并且日越沉重。田氏在床头，哭哭啼啼。庄生叹道：“我病势如此，永别只在早晚，可惜前日纨扇被扯碎了，要不然留得在此，好把与你扇坟！”
田氏说明道：“先生休要多心！妾读书知礼，从一而终，誓无二志，先生若不见信，妾愿死于先生之前，以明心迹。”
庄生道：“足见娘子高志。我庄某死亦瞑目。”说罢，气就绝了。田氏抚尸大哭。少不得央及东邻西舍，制备衣衾、棺椁出殡收殓。
那田氏穿了一身素缟，真个是日日忧郁心闷，夜夜悲伤啼哭。每每想着庄周生前恩爱，如痴如醉，寝食俱废。
山前山后的农庄村户，也有晓得庄生是个逃隐的名士，前来吊孝的人，到底不比城市热闹。
到了第七天，忽然有一位少年秀士，生得是面如傅粉，唇若涂朱，俊俏无双，风流第一。那位公子穿扮着紫衣玄冠，绣带朱履。身边带着一个老仆人，自称是楚国王孙，说自己曾与庄子休先生有过约定，欲拜在他门下为弟子，今日特地过来相见访问。
现见庄生已死，那自称楚国王孙的公子于是口称：“可惜！”慌忙脱下紫衣，嘱咐老仆人从行囊里面取出素服穿了，向其灵前拜了四拜，感慨道：“庄先生，弟子无缘，不得面会侍教，愿为先生执百日之丧，以尽私淑之情。”
说罢，那楚国王孙又拜了四拜，洒泪而起。便请田氏相见，田氏初次还是推辞的。
那楚国王孙说道：“古礼，通家朋友，妻妾都不相避，何况小子与庄先生有师父弟子之约。”
田氏闻此解释，只得走出孝堂，与楚王孙相见，问叙了寒温。田氏一见眼前这个楚王孙生得人才标致，就动了怜爱之心，只恨没有理由与之厮磨亲近。
楚王孙说明道：“先生虽死，弟子难忘思慕，欲借尊居，暂住百日。一来守先师之丧，二者先师留下有什么着述，小子告借一观，以领先生之遗训。”
田氏道：“通家之谊，久住何妨。”当下便准备煮饭做菜以款待王孙。
用饭完罢，田氏将庄子所着的《南华真经》及老子的《道德》五千言，面向楚王孙和盘托出，道“此乃是家夫所作之书籍以及所收藏的老子五千言，交与王孙阅之。”
王孙见之，心生欢喜眼含笑意，接过田氏递过来的书籍，殷勤感谢。
草堂中间占了灵位，而楚王孙则在左边的厢房安顿。田氏每日假以哭灵为由，就在左边的厢房与王孙攀谈说话。一来二去，情意渐熟，眉来眼去，情不能已。
这楚王孙只有五分心思，那田氏倒有了十分心思。所喜的是这深山中隐蔽偏僻，就是算是二人真的做了那些些事，也没什么人会传说；所恨的是自己新丧未久，况且女子追求于男子，比较难以启齿。又挨了几日，约莫有半个月了，那婆娘心猿意马，按捺不住，悄悄地唤来王孙的老仆人进了房，赏以美酒，将好言安抚慰问。田氏从容问道：“你家主人可曾婚配？”
老那老仆人回答道：“未曾婚配。”
那田氏又问道：“你家主人要挑什么样的人物，才肯婚配？”
老仆人带醉答道：“我家王孙曾有言，若得像娘子一般丰韵的，他就心满意足了。”
田氏闻言，心里暗暗欢喜，却问道：“果有此话？莫非你是说谎了？”
老仆人说道：“老汉我一把年纪了，怎么会说这谎话？”
田氏说道：“我央求你老人家为媒说合，若是不弃嫌，奴家情愿服侍你家主人。”
老仆人解释道：“我家主人也曾与老汉说来，说道也是一段好姻缘，只是碍于教师与弟子之字，恐怕会惹人议论。”
田氏说道：“你主人与先夫，原只是生前空约，没有面前听教的事，也算不得什么师父弟子。而且深山之中，偏僻荒居，邻舍罕有，谁人议论！你老人家是必委曲成就，教你吃杯喜酒。”
老仆人闻言，于是应允了。临去时，田氏又唤转老仆人来，嘱咐道：“若是说得允时，不论早晚，便来房中回告奴家一声，奴家在此专候。”
老仆人出去后，田氏莺莺盼望。在孝堂旁边张望了数十遍，恨不能拿来一条绳子缚了那王孙俊俏后生的脚，把他扯将入来，搂做一处。
此时，渐到黄昏时分，那田氏等待得不耐烦了，昏暗之中走入孝堂，听到左边厢房里的声息。忽然听见灵堂上有作响之声。
田氏吓了一跳，还以为是亡灵出现了。急急忙忙走进内室，取过来灯火照明，原来是那个老仆人喝醉了，正在直挺挺的躺在灵堂的座桌之上。田氏又不敢嗔怪责骂他，又不敢出声唤他，只得回去自己房间。挨更挨点，又过了一夜。
第二天，田氏看见老仆人走来走去的，并不过来她这边回应之前的那些话。
田氏心下发痒，按耐不住，再次唤他进房，问了之前交代的那些事情。老仆人说道：“不成，不成！”
田氏问道：“为何不成？莫非不曾将昨夜这些话剖说明白吗？”
老仆人回答道：“老汉都说了，我家王孙也说有理。他说娘子的容貌，自不必言。未拜师徒，亦可不论。但是有三件事不妥当。不好回复娘子。”
田氏闻言，说道：“哪三件事？”
老仆人说道：“我家王孙说了：这堂中间摆着亡人棺材甚是不吉利，我却与娘子在灵棺前行吉礼，心中何忍，并且大为不雅；二来庄先生与娘子是恩爱夫妻，况且他又是个有道德的名贤，我的才学万分不及，恐被娘子轻视薄待；三来我家行李尚在后边未到，空手来此，聘礼筵席之费，一无所措。为此三件之事，所以不成。”
田氏听了老仆人的说明，于是说道：“这三件事都不必忧虑。那亡灵棺材又不是生根的，屋后还有一间破空房，只需唤来几个庄客抬他出去就是，这是一件了。第二件，我先夫哪里就是个有道德的名贤！当初不能正家，致有出妻之事，人称其薄德寡义。楚威王慕其虚名，以厚礼聘他为相，他自知才力不胜，才逃走在此隐居。前月独行山下，遇一寡妇，将扇扇坟，待坟土干燥，方才嫁人。拙夫就与他调戏，夺他绔扇，替她扇土，将那把绔扇带回，被我扯碎了。临死时几日，还为他生了一场气，那里有什么恩爱！你家主人青年好学，前途不可量。况且他乃是王孙之贵，奴家亦是田宗之女，门第相当。今日到此，原是姻缘天合前世注定。这第三件嘛，聘礼筵席之费，奴家做主，谁人要得聘礼！筵席也是小事。奴家更积攒了私房白金二十两，赠与你主人，做一套新衣服。你再去传达说明。姻缘若成就时，今夜是合婚吉日，就可以成亲。”
老仆人收了二十两银子，回复楚王孙。楚王孙只说了愿意从亲。老仆人于是回复了田氏。
田氏听说后当时就欢天喜地，把孝服除下，重匀粉面，再点朱唇，穿了一套鲜艳颜色的衣裳。叫老仆顾唤附近的山庄客人，去扛抬庄生尸柩，将其停于后面的破屋之内。打扫了草堂，准备做合婚筵席。正是：俊俏孤孀别样娇，王孙有意更相挑。“一鞍一马”谁人语？今夜思将快婿招。
这天夜里，田氏欢欢喜喜地收拾香房，草堂内摆得灯烛辉煌。楚王孙簪缨袍服，田氏锦袄绣裙，双双立于花烛之下。一对男女，如玉琢金装，美不可言。行了夫妻交拜之礼已完毕，就千恩万爱地携手入于洞房。喝了合卺杯，正准备要上床解衣就寝，忽然楚王孙眉头紧皱，寸步难移，登时倒在地下，双手按着胸口。只声叫道：“心疼难忍！”
田氏心里爱恋王孙，顾不得新婚廉耻，近前抱住，替他抚摩胸口，问其所以。
楚国王孙痛苦极点，不能言语，口吐涎沫，眼看奄奄一息，欲绝其命。那老仆人慌做一团。田氏急忙问道：“王孙平日可曾有此症候？”
老仆人代言说道：“此症平日常有。或是一二年里发作一次。无药可治。只有一物，用之立效。”
田氏闻言，急忙问道：“所用何物？”
老仆人回答道：“太医传一奇方，必须用生人的脑髓，以热酒吞服，其痛立止。平日里此病发作，老殿下奏过楚王，拨来狱里一名死囚来，缚而杀之，取其脑髓。今在深山中如何可得生人脑髓？其命休矣！”
田氏道：“生人脑髓，必不可致。就是不知死人的可用得么？”
老仆人回道：“太医说了，凡死未满四十九日者，其脑尚未干枯，亦可取用。”
田氏说道：“吾夫死才二十余日，何不破棺而取之？”
老仆人说道：“只怕娘子不肯。”
田氏说道：“我与王孙成了夫妇，妇人以身事夫，自身尚且不惜，何况有于将朽之骨乎？”
说罢，即命老仆人服侍王孙，自己找来了砍柴的板斧，右手提斧，左手携灯。往后边的破屋中，将灯放于棺盖之上，扎起两边袖子，双手举起斧头，瞄定棺头，咬牙用力，一斧劈去。妇人家气力单微，如何劈得棺开？原来有个缘故。那庄周是达生之人，吩咐不得厚敛。那桐棺三寸，斧头一下就劈去了一块木头。一连数斧，棺材盖子便裂开了。
田氏正在气喘吁吁，却突然看见庄生从棺材里叹了口气，推开了棺盖，挺起身子坐了起来。田氏虽然心狠，终是女流之辈，吓得腿软筋麻，心头乱跳，斧头不觉坠地。庄生叫道：“娘子扶起我来。”
那田氏不得已，只得扶起庄生出棺。庄周携灯，田氏随后，一同进房来。
田氏心知房中有楚王孙主仆二人，心里捏了两把汗。行走一步，反退两步。等到了到房中看时，铺设依然灿烂，但是那主仆二人，突然不见。
田氏心下虽然暗暗惊讶怀疑，却也放下了胆，巧言令色掩饰，向庄生说道：“奴家自你死后，日夜思念。方才听得棺中有声响，想着古人中多有还魂之事，希望你复活，所以才用斧开棺。谢天谢地，你果然重生了！实乃奴家之万幸啊！”
庄周说道：“多谢娘子厚意。只是一件：娘子守孝未久，为何身上锦袄绣裙？”
田氏又解释道：“开棺见喜，不敢将凶服冲动，权用锦绣，以取吉祥之兆。”
庄周道：“罢了！只是还有一事：这棺木何不放在正中间，却撇在破屋之内？难道也是吉兆？”
田氏无言可答。庄周又见杯盘罗列，也不问其故，只是暖酒来饮。庄周放开大量，满饮数杯。
那田氏不识时务，还指望煨热老公，能重做夫妻，紧挨着酒壶，向他撒娇撒痴，甜言美语，要哄庄生上床同寝。
庄周把酒饮个大醉，索来纸笔写了四句言：
从前了却冤家债，你爱之时我不爱。
若重与你做夫妻，怕你巨斧劈开天灵盖。
田氏看了这四句诗，满面羞愧，顿时哑口无言。庄子休又写出了四句：
夫妻百夜有何恩？见了新人忘旧人。
甫得盖棺遭斧劈，如何等待扇干坟！
庄子休又说道：“我则教你看那两个人。”
庄生说罢，用手将外面一招，田氏回头一看，只见是楚王孙和老仆人踱将进来。
田氏见此情形，吃了一惊。转身又不见了庄生；再回头时，连楚王孙主仆都不见了。
哪里有什么楚王孙、老仆人，这些都是庄周的分身隐形之法。
田氏一时间精神恍惚，自觉无颜面对，便解下腰间绣带，悬梁自缢，呜呼哀哉。这倒是真死了。
庄周见田氏已死，解将下来，就将劈破的棺木盛放了他，把瓦盆为乐器，鼓之成韵，倚棺而作歌。歌曰：
大块无心兮，生我与伊。我非伊夫兮，伊岂我妻？偶然邂逅兮，一室同居。大限既终兮，有合有离。人之无良兮，生死情移。真情既见兮，不死何为！伊生兮拣择去取，伊死兮还返空虚。伊吊我兮，赠我以巨斧；我吊伊兮，慰伊以歌词。斧声起兮我复活，歌声发兮伊可知？噫嘻，敲碎瓦盆不再鼓，伊是何人我是谁！
庄周歌罢，又吟诗四句：
你死我必埋，我死你必嫁。
我若真个死，一场大笑话！
庄周大笑一声，将瓦盆打碎；取火从草堂放起，屋宇皆被焚烧，连棺木也化为灰烬。只有《道德经》、《南华经》不毁。山中有人捡取，传流至今。庄生遨游四方，终生不娶。有人说庄子遇老子在函谷关，相随而去，已得大道成仙。
其实庄周虽然得道，却只是地仙，保持身体寿命，长生不死，不成天仙，故在人间云游四方，寻访天仙之道。
历经百年岁月，如今秦朝灭亡，楚汉争霸结束，刘邦为汉代开国皇帝。庄子来到江西这日后为龙虎山的地方，遇到了神仙赵公明。
庄子与赵公明交谈，公明传授他修炼大成的道法。