夜幕降临…
御史台的官员们还在加班。
“国丧期间尚书府私自取下白幡换上红绸，这事参还是不参？”
“柳尚书这番行事，全然罔顾祖宗传下的礼法纲常。”
“所言有理…”
“我等身为御史，身负监察百官、整肃朝纲之重任，尚书府现今这等行径，实在有违官宦之家应有的表率。”
“于公于私，尚书府此举皆不妥当，断不能坐视不管。”
“谁去参？”
御史台众人异口同声道：“孙御史，劳您费心…”
——
“阿嚏！”在南良的孙御史吸吸鼻子，“嘶嘶！本官这是要风寒了？”
孙御史望一望天色，天色黑暗如墨。
他又望一望高高如山的南良卷宗。
又望一望同他一屋的高御史和张栋。
孙御史眼珠子一转，悄咪咪的来到秦楼身侧道：
“孙某老矣！韶华已逝，精力渐颓，不复往昔之健硕。
秦同僚秦小友，孙某今力有不逮，诸事难支。
我先回去睡了哦！”
秦楼从卷宗中抬起头，起身拱手道：“恭送孙大人。”
孙御史嘴角翘起，把自己要整理的卷宗放置秦楼手边道：“后生可畏，后生可畏。本官看好你哦！”
“多谢孙大人栽培。”
张栋啧啧两声道：“老孙你这…你这公然偷懒？”
“什么叫偷懒，老夫这是给年轻人机会。张大人不懂不要乱说…”
秦楼貌似不经意，朗声问小内侍道：“什么时辰了？听说王上同王夫？”
王上同王夫什么……？孙御史迈出去的腿又收了回来。
他支棱耳朵使劲听，只听见三个字。
——送宵夜！
王上和王夫，太子和太子妃亲自送宵夜？
“阿嚏！有人想我！”孙御史拿出帕子擦擦鼻子，从秦楼书案上搬回自己的卷宗道：“有友念孙某…”
——
大圣京城…
御史们看着往日孙御史座位，齐齐的“唉！”一声。
次日一早。
天色还未破晓，万籁俱寂，大臣们已陆续从府邸出发。
寅时三刻，群臣齐聚午门外。此时星辰稀疏，月光清冷飘着小雪。
更夫打更的声音，一声又一声。
众大臣面上威严又冷清，望着天上的启明星，不由得问上苍———太子啥时候回来？
上五休二的日子，还能不能回来了？
“阿嚏～”
“阿嚏～”
当午门城楼上的鼓声响起。
沉闷的鼓声在寂静的宫中中回荡，众大臣从马车上下来按照品级顺序，迅速排好队伍。
文官居左，武官居右。
宫门缓缓打开。
纠察御史目光如炬，在队伍中来回巡视。
巡视众官员有无咳嗽、吐痰、交头接耳，或是步履不稳的？
若是有就记录下来，罚银子！
这一巡视，纠察御史发现一件事，没看见柳尚书。
纠察御史行至角落里，示意小内侍过来。
“大人？”
纠察御史压低声音道：“户部尚书为何不在？”
“启禀大人，柳尚书家中有丧事告假了。”
“啪嗒！”一声，纠察御史袖中的奏折落地。
“你说什么？”谁家丧事挂红绸啊？家里死仇人了？
“启禀大人，柳尚书的侄子和侄媳妇昨日夜里过世了。”小内侍轻声道。
柳尚书的侄子和侄媳妇？纠察御史一愣，满脸狐疑。
不免心中寻思到——柳尚书还趁侄子和侄媳妇呢？
柳家大爷养外室了？还是又过继孩子了？
小内侍低声回：“启禀大人，离世的是柳家三爷的长子。
听说他久病不愈，于昨夜病逝了，他夫人也殉情了。”
“那昨日柳府的红绸？”死人挂红绸？
“启禀大人正是为了完成柳家那位老爷的心愿，此事皇上也知晓。”
皇帝也知晓？纠察御史面上不显，实则一头冷汗。
他不着痕迹的捡起地上的奏折，又云淡风轻的塞回袖中。
终于…
千呼万唤始出来，老皇帝面带黑眼圈，迈着六亲不认的步伐上朝了。
随着德胜公公尖锐的一声：“皇上驾到”。
众人立刻整齐地行一跪三叩头礼。
高呼一声：“吾皇万岁万岁万万岁”。
“有事启奏，无事退朝。”
御史台的官员们看向纠察御史，纠察御史低垂着头，眼观地鼻观地心观地。
他如老僧入定一般，不听不看不抬头。
“有事启奏，无事退朝。”
一御史出列道：“启禀皇上，纠察御史周全有事启奏。”
“准。”老皇帝头痛欲裂，望向文官御史们站着的方向。
纠察御史缓缓抬起头，缓缓出列。
他心中骂骂咧咧，头上一脑门子汗，紧张的咽着口水一撩袍子跪地道：“微臣参皇上。”
文武百官：“嗯？”
纠察御史一抹头上的汗道：“微臣要参陛下。
陛下心怀天下，勤政为民，此乃大圣朝之幸、百姓之福。
可人死不能复生，陛下若因长公主和安宁郡主的仙逝而损害龙体。
又如何能让长公主和郡主在九泉之下安息？
陛下身体日渐衰弱，又如何长久地庇佑江山社稷、造福天下苍生？
微臣参陛下，不注重自身身体，而陷万民于水火。”
御史们：“？？？”
此时，东方泛起一丝鱼肚白，微弱的光线洒在大殿之外。
纠察御史低垂着头，汗水滴落在青石地板上。
此时…
“八百里加急！八百里加急！闲杂人等速速避让！”
一名信使骑着一匹浑身被汗水湿透的马，一人一马风驰电掣般朝着皇宫方向狂奔。
猫儿胡同卖馄饨的妇人微微一愣，她包馄饨的手一顿。
探着头看着信使的马屁股，喃喃问道：“这是又出啥事啦？自从太子出使南良后，咱大圣咋还走上背字啦？”
吃馄饨的人也都抬起头，看着绝尘而去的大马面露担忧。
一老汉道：“钱老爷你有学问，你给咱们说道说道呗！”
钱进士未说话，而是从袖中掏出一旧荷包从中数出三文钱，放在桌上。
他抬脚向着宫门口的方向，跑了过去。
一旁卖豆腐的老孙头也凑了过来，插话道：“这钱进士，他今天咋了吗？”
老汉放下手中的碗，一抹嘴道：“莫不是太子殿下，他在南良出啥事了吧？”
有人突然道：“会不会是北国鞑子，会不会是北国鞑子他们出兵了？”