新宁州城外
之前，为了给从南宁来的官军建营寨，知州简志鸿下令，把城外流民聚集地的草棚，一把火烧了个精光。
失去了栖身之所的流民们，一小部分选择了离开，他们要么再次踏上了逃难之路，要么带着一家老小，躲进了附近的山中。
而绝大多数的流民，无处可去，选择了在离城墙稍远一点的地方，重新聚集。他们从山中砍来树木、竹子，采下一片一片巨大的芭蕉叶，一点一点的重新搭建栖身之地。
此刻的天空，东边已经开始发白。
虽有城墙阻隔，一里地之外的城内，隐隐传来了公鸡打鸣的声音。
附近山野中，野狗也开始，一只接一只的叫了起来。
自前日起，州城就紧闭城门，不再允许百姓出入。而大多数流民，都是靠着给城内商行、作坊做苦力谋生。眼下城门紧闭，同时也断绝了他们做苦力谋生的机会。即便如此，流民们早早醒来之后的第一件事，便是聚在城墙根，期待城门打开。
城墙根下，因酒铺草棚被烧而被迫改行卖粥的酒铺老板，面无表情的坐在挑子前的小马扎上。
因为城门紧闭，没了往日的人来人往，自然喝粥的人也少了许多。
在他的身后，寥寥的几个人，背倚着城墙，蹲在地上，抱着手中的木碗，喝着滚烫的玉米粥。这仅有的几个人，基本上都是外地人，要么是探亲访友要么是送货的商队，由于无法进城，只能滞留在城外。
而聚在一起的流民，只能缩着手，站在不远处，眼巴巴的看着城墙根下喝粥的人，不时的咽一口口水，压一压腹中饥饿感。几日没了收入，他们早已断粮，哪怕是几文钱一碗的玉米粥，也是他们不敢动的念头。
戴着一顶破草笠的武小满，席地而坐，看到不远处，越聚越多的流民，放下了手中的木碗，与身边的同伴，低声耳语了几句。
同伴起身，若无其事的走到粥摊主人身边，弯腰轻声说了几句，又伸手指了指那些流民。
粥摊主人，先是一愣，旋即便喜笑颜开的起身，冲着那些流民不断的招手。
看到粥摊主人冲这边招手，流民们不明就里，纷纷左顾右盼，不知道粥摊主人在招呼谁？迟疑了好一会儿，两三个胆大的流民缩手缩脚朝粥摊走了过来。
“那位七爷把粥都包了，请大家伙喝粥，一人一碗！“粥摊主人，看到走过来的流民，麻利的拿起木碗，开始盛粥。
一个流民看到递到面前的木碗，一脸不可置信的表情，迟疑片刻，才慢慢的伸出手，接了过来。
另一个流民，先是一愣，然后转身就往后跑，一边跑一边嘴里还不停喊着什么。
不一会儿，得知有人施粥，不远处的十几个流民，撒开脚丫子便奔了过来，瞬间便把粥挑子围了起来。
另一边，靠在城墙根喝粥的两个人，在低声闲聊。
“城里到底出了什么事？都三天不开城门了”
“说是城里进了蟊贼，关了城门，全城缉拿呢。还有人说，是暴民从进了城里，到处杀人，连知州老爷都被杀了！”
“啊？暴民这么厉害，都敢冲进州城去杀人了？”
两人的对话，引起了一旁另一个人的注意，只见他，抱着木碗，朝两人身边挪了挪，故意压低了声音，也掺和进来：“几个月前，下边村子里来了一伙了不起的人物，他们带着村里人，不但杀了大户，开仓放粮，还给每个人分了田地。”
“嘶~~~这些人胆子也太大了吧？”
“这叫胆子大？他们还把前去缉拿的捕快、巡检杀了个遍，然后带着人，躲进了渠黎那边的山里。”
“这可把知州老爷吓坏了，赶紧从南宁府搬来了数千官军，前去围剿。”
“喏~~~看见没有，那边就给南宁来的官军建的营寨。”
三人一开始还尽量压低声音，但是，说到后面，不知不觉，声音便大了起来。
听到三人的闲聊，坐在离他们不远的武小满，冲身边的同伴使了个眼色，几人不动声色的慢慢靠了过去。
“这次官军去围剿，我看八成又吃了大亏！”又一个端着木碗的人，凑了过来。
“前几天，陆陆续续逃回一些当兵的，我估计关城门就是因为这个。”
“不用猜了，官军已经全军覆没，只跑掉几个小喽啰。”武小满的同伴，把头埋在木碗里，一边喝着粥，嘴里含混不清的说了一句。
“莫要瞎说！数千官军还打不过那些暴民？”一个外地人模样的人轻蔑的看了一眼武小满的同伴，轻斥道。
“他们可不是什么暴民，为头的几个，据说是天上神君下凡，厉害着呢！”一个刚拿到粥的流民，端着木碗挤了进来。
“是啊！是啊！我也听说了，那些神君是下凡来替我们这些穷苦人讨公道的，只要跟着他们的人，天天都吃香的喝辣的，每家每户还分几十亩田。”
“前些日子，我遇见几个木民村的人，他们确实分到了田，每家每户三十亩呢。”
“不说别人，原本跟我们一起的那个铁匠，还有那个郎中，全都投奔神君去了，神君随手就赏了他们百两银子。”
“啧啧啧~~~百两银子啊！我要是有百两银子，老子天天吃白米……”
“他们可不是什么暴民，都是被官府逼得走投无路的人。他们每到一个地方，就把大户的田地收了，然后分给大家。”眼见话题有些跑偏，武小满的一个同伴，赶忙插话。
“唉，可惜我找不到他们，不然我也去投奔，我不要什么银两，只要能分点田地，让我的浑家和几个孩子有口饭吃，老子把命给他们都行！”一个中年汉子，说完，幽幽的叹了一口气，两眼失神的盯着眼前的半碗玉米粥。
“还用你说？只要有地分，城外这几千人，拼了命都会去投奔。”
“是啊！是啊！”
中年汉子的话，引起一片附和。
“你们别急，再过几天，估计城门就会开了，到时候不但会开仓放粮，说不准还会招人手。”武小满的同伴，说罢起身，顺手从衣襟中摸出一吊铜钱，朝粥摊主人走去。
“他是什么来头？”
“莫不是‘他们’的人？”
“成五，要是真有地可分，你去不去？”
“去！干嘛不去？有几十亩地，就算老子死了，也没什么了不起，反正现在都是烂命一条。”
看着武小满同伴的身影远去，人群中七嘴八舌的讨论起来。
眼见目的已经达到，武小满放下手中的木碗，伸手压了压头上的草笠，若无其事的起身，悄悄的离开。
午后，林宗泽坐在州衙大堂上，望着书案上堆成半人高的各种簿、册发呆。
这两日，从州衙六房中搜出的各种簿、册，全被搬到了这里。几乎填满了大堂右侧，柱子与墙壁之间的空隙。
望着堆成半人高的簿、册，林宗泽头疼不已。这时的他，深深的体会到，哪怕是一个州，管理起来也远没有他想象中的简单。
这便是他火急火燎要把许山海找来的原因。
就在他发呆时，门外一个亲兵匆匆跑进来禀报：“小先生与吕队长已经进城，即刻便到。”
长长的舒了一口气，推开书案上的簿、册，林宗泽起身，顺手理了理裙甲，慢慢的朝门口走去。
从岜盆铁窑到州城，距离五十多里，就算是坐马车，也要两个多时辰。许山海、吕耀辉，天还没亮就出发，按理来说，正午时分就能赶到州城。
可是，当马车途经渠黎镇时，许山海被路两旁的景象震惊了。
镇上，原本沿着官道两旁一字排开了十多家铺面，可是现在，官道一边的铺面全被烧毁，映入许山海眼帘的，只有留在原处，焦黑的一排残垣断壁。
而官道的另一边也没好到哪里去，除了酒铺、铁匠铺，其他的铺面损毁严重，高大的碾米坊更是摇摇欲坠，让人感觉，只要来一阵大风，随时都会被吹倒。
许山海叫停了马车，随即下车，沿着道路，一路查看过去。
一路走一路看，许山海不时的向跟在身后的吕耀辉询问着什么，直到走到布庄前，他才停下脚步。
前天，他带人去往铁窑时，为了不走漏消息，特意从镇子旁边绕了过去，所以，镇上的惨状，他并没有看到。
经过吕耀辉的一番解释，他才明白，如今所见的一切，全是官军所为，他们用了一整夜，把渠黎镇彻底洗劫了一遍。
闻着空气中依旧刺鼻的焦味，听到远处传来隐隐的哭声，许山海沉默良久，低着头，走回到停在道旁的马车边。
就在他准备抬腿登上马车时，像是忽然想到了什么，与身边一个土兵护卫低声说了几句，土兵点了点头，便飞快的奔下官道，朝山寨跑去。
原来，他让土兵去山寨找王恩祖，传达自己的命令：把所有的俘虏押来镇上，清理废墟，再把损毁的房子全部重建！
既然是官军造的孽，许山海要他们为自己的所作所为付出代价！
有了渠黎镇上的一番折腾，所以，抵达州城时，已经是午后。
远远看到站在大堂台阶上林宗泽的身影，许山海、吕耀辉快走几步，赶了过来。
分别几日，三人寒暄着进到了大堂。
堂上的亲兵，见状立马搬来了椅子，三人便直接在大堂中间坐了下来。
刚落座，还没等亲兵把水端上来，林宗泽就急切的问道：“本以为你们昨日便会感到，谁知等到今日，莫不是寨中有何变化？”
“三哥无需担心，寨中一切都好，我们迟了一天赶到，另有原因。”许山海稍稍的直了直腰板，在马车上颠簸了几个时辰，腰酸背痛，整个人像是要散架。
“哦？有何事耽搁？”二人迟了一天才到，林宗泽心中多少有些不快。
“三哥，你走后，我带人去把那个铁窑拿下了。”许山海接过亲兵递来的水，一饮而尽，擦了擦嘴说道。
“铁窑？什么铁窑？”林宗泽反问道。
“你是说，在镇上找茬的哪个？”林宗泽依稀想起，之前在镇上找许山海、沈南秋麻烦的那个人。
“对！就是他！”许山海点点头。
“之前你不是一直拦着我们去铁窑吗？怎么这会儿又自己带人去了？”林宗泽还记得，事发之后，所有人都想杀去铁窑，不单单是为许山海出气，更是为国兴军找回场子，但是，却遭到许山海的极力反对。
“之前是为了专心应付官军的围剿，没必要为了那点小事分心。至于现在拿下铁窑，还是让耀辉来说吧。”自己决定带人去铁窑，是基于吕耀辉对俘虏的询问结果，所以，许山海觉得让吕耀辉来说，比较合适。