岐清带着警卫班，在太岳山中辗转行进。
进山路过宋家圪嘴时，岐清听从父亲嘱咐，带几个人进村，问讯着找到村长家。现任村长正是参与截粮的红脸大汉。听说是知事的公子来找向导，爽快地说：
“知事对别处老百姓如何，俺们不管。俺们只记知事的好处。不要说是带路，舍身换命也不怯场。”
答应着就要跟岐贤走，张振汉从外面进来了。岐清不认得张振汉。红脸大汉介绍说，这是狗不理，俺村头一条好汉，还是俺的前任哩。他现在可算发迹了，是斛家窑口的掌柜。公子要寻向导，没有比他更胜任的了。
张振汉胸脯拍得“嗵嗵”响：“若是别的事，狗不理不敢夸这海口。若是当向导，却不是吹牛。方圆数百十里，所有山头路径，随便一棵树粗细，随便哪一颗石头硌脚，没有我不知道的。”
此时，左右邻舍听说县长公子要进山，纷纷赶过来慰问。他们拿来玉米面烤饼、银包金的花馍片、掺了榆皮的窝窝头和一些果干花生之类，让带着路上吃。
岐清从军多年，部队每至一处，百姓们避之如虎狼，视之如寇仇，哪曾想在父亲治下的穷乡僻壤，反而受到如此礼待！想到自己平时对滋扰地方的恶习视而不见，以为百姓只知自家、不知国家，打心里瞧他们不起，甚至自己也做过伤害百姓的事情，真是汗颜。
途中，为掩人耳目，岐清将大家分成数股，前后相隔数里之远，各走各的，最后再七眼全会合。岐清、张振汉和两个士兵同行。行走之间，天色渐渐亮起。有些乏了，岐清见路旁高台之上有座破庙，叫大家休息会儿。进庙去看时，只见尘埃遍处，蛛网悬织，一尊斑驳残破的坐像，方口赤面，虬髯似铁，孔武威严，像个武人打扮，问供的是哪路神仙。振汉说是山大王。岐清扫视四周，见墙脚立着块破匾，上前拂去厚土，隐约显出几个字来。
“怪哉！这里如何会有他的庙呢？”
“莫非有甚说道吗？”振汉也过去看。
岐清说：“这里供奉的并非什么山大王，他叫樊哙，汉高祖刘邦的连襟，了不得的武将哩。”
张振汉恍然大悟，说：“难怪这附近三个村子，一叫刘屯，一叫张良，一叫樊王，经公子这般说，都还有些渊源。”
岐清一时浮想，樊哙虽不如韩信、张良和萧何之能谋，却也非英布之流可比，他小事不上心，大事不糊涂，屡屡于危难之时力挽狂澜。又想，自己从军以来，既不曾独当一面运筹指挥，又不曾亲率士卒斩将夺旗，身为军人，正该建当代之功、立万世之名，舍此而何！眼见丢了条腿的供桌上散着些檀香，岐清拣了三支完好的，让振汉帮他点着，将香插入香炉，默默拜了几拜。
这时，外面进来个老乞丐，看见岐清等人，也不说话，走到旮旯草铺上，身子缩作一团向里躺下。振汉上前推推他肩膀，老乞丐颇不情愿地翻身坐起，耷拉着脑袋，嘴里不知嘟囔啥。张振汉掏出几块馍片塞到他手中。老乞丐一见有馍，黑暗中看见天光一样，捧着炉烘得黄灿灿的馍片，怕人抢去似的，自顾自“咯蹦咯蹦”啃起来。他吃得太急，吃得噎住了，惊天动地地咳嗽，眼里直淌泪。岐清命士兵给老汉水喝，还将干粮匀出些来，给他留下。
老乞丐感动得不住地叩头：
“善友，俺遇着吴善友了！”
张振汉笑说：“这个不是什么吴善友，是知事大人的二公子岐清。”
老乞丐听见这话，直起头来，愕然看看岐清，匪夷所思地说了句：“公子倒真是个善人。”
张振汉责怪道：“老汉，你咋这样说话？”
老乞丐更不多话，向墙脚又躺下去。岐清等人走出庙门没几步，老乞丐却又追了出来。
老乞丐问：“几位是要进山吗？”
四周望不到头的叠嶂层峦，数不见的沟壑纵横，看不清的神秘奇诡，张振汉说：
“怎么是进山。这还不够山吗？”
“前头有打劫的，你们还是绕向别处罢。”
张振汉哈哈大笑。老乞才注意到岐清等人腰间鼓鼓囊囊的，露出黑油亮的手枪把儿。敢情这不是什么知事公子，是打家劫舍的山大王！
过了关头岭、神光窑、翻过山梁，又走十余里，出了绵上县境。沿路，随处见枯黄夹杂着蔫绿，垣地上谷子、玉米尚未出穗，收获希望已然渺茫；沟地虽略好些，长得萎靡不振。时值午后，万里无云，更无风过，日头毒得够呛。众人尽量往沟底背阴处走，往崖间树荫里行。遇着石间渗水之处，一窝蜂冲上前去，掬来喝个够，撩湿全身凉，灌满水囊，振作精神再向前赶路。
再往前走，沟向两边缓缓叉开，中间空出宽阔的田地。岐清等人越往前走，越觉得讶异。这边田间地头，不像遭遇大旱年景，庄稼长势茂盛，树木也显精神。西边山根底有个村子，房舍掩在树林中，鸟语花香，一如画境。近村，遇着个肩扛锄头牵着牛的汉子，后面跟着女人。女人左手提着个篮儿，右手牵着个孩儿，孩手里抓着根绳儿，绳头拖着羊羔儿。羊羔挣着要吃地里的草，孩子拉不动它，女人上前，绣花的鞋儿轻轻地踹。母女俩渐渐与汉子拉开了距离。
“老乡，此村是百草村吗？”
“咋地？要进山？”那汉子应道。附近数十里，原本也是绵上县属地，说的是纯粹的绵上方言，彼此见面都很亲切。
张振汉道：“去花坡看个老亲。”
那汉子上下打量张振汉，又看后面诸人，皱眉说道：“这位老乡，听我句劝，趁早回转吧。”
张振汉疑惑道：“这是咋地？”
“咋地？山中有老虎，吃人哩。”
张振汉朗笑道：“青天白日的，你净瞎说！”
那汉子有些不高兴，说：“你当俺是傻子呀！你说什么探亲戚，不过是想做生熟烟土的生意。我看你是厚道人，才跟你说实话。不听好人言，吃亏在眼前。以前就有不听劝的，两手空空回来的也有，丢了性命的也有。”
岐清掏出香烟敬那汉子，想让他说得更清楚些。那汉子接过烟看了又看，别在耳朵上，说：“你们要真是干那营生的，听我劝，还是趁早到别处去吧。”
汉子的女人追上前来，不说话，背转身看地里披红挂绿的稻草人。孩子挣脱了娘的手，牵着山羊来凑热闹。听见大人说老虎，却并无惧意，念起歌谣来：
山上无名虎，说来真特殊。
不吃牛和羊，不逮鸡和兔。
岐清觉得有趣，猫腰逗那孩子：“你就给我说说这个山大王，说完了，叔给你糖吃。”
孩子嘴一嘟：“你先拿出来，我便给你说。”
岐清变戏法般地，果然掏出几块糖果来。孩子盯着糖果，舌头舔舔嘴唇，禁不住诱惑，于是又念道：
山上有只虎，养了一群崽，
穷人都待见，富家嘴气歪。
刚念完，趁岐清不注意，一把抢过糖果，跑到他娘那里去了。岐清想，孩子口里念的那无名虎，必是个传奇人物，将口袋里剩余的糖果都拿出来递给孩子，对那汉子说：
“好聪明的个孩。编得有意思，念得也流利。”
那汉子说：“这歌谣是才传开来的，说的是吴善友，方圆数十里无人不知，无人不晓的。”
张振汉纳闷道：“按说这一带俺也熟悉，可从没听说有这奇人。这吴善友，敢是有三头六臂的神仙？”
那汉子道：“也不是什么三头六臂，是个仁义之人。这座山溪底截坝、垣上掏井，都是他出的钱。”
岐清好奇地问道：“此人到底姓甚名谁？”
那汉子道：“只晓得他姓吴，口天吴。”
岐清自言自语道：“绵上古有田善友，出家之前，也是仗义疏财的陶朱公，有求必应的及时雨，不惧权贵的伟丈夫，后来都修得了正果。如今，这里又有个吴善友……”
那汉子打断岐清的话，说：“谁说不是！有的说他是绵上的空王佛转世哩，有的说他是关老爷的化身，还有人亲眼见他拿着八十三斤重明晃晃的青龙偃月刀，砍了几个无恶不作的悍匪哩。”
听的人都在问：这个吴善友，到底是什么人呢？