东宫。
自从那日文宣帝将南安郡王的供词丢到太子谢长乾跟前后，谢长乾便被罚了五日禁足。
忠顺亲王更是被降旨在府内自省半月。
经此一事。
太子麾下的官员们皆是收敛了许多，甚至有不少人已是战战兢兢起来，生恐自己会同南安郡王落个一样的下场。
因此都不敢再轻举妄动。
见自己这边人心涣散，而皇后竟是又怀了一胎，谢长乾不免越发焦虑起来。
虽说他打出生起便是太子，可这位置到底坐得不安稳。
哪天文宣帝一旦起了废太子之心，自己根本毫无反抗之力。
每每想到这些，谢长乾便担忧不已。
就在他烦闷之时。
东宫的首领内监江禄忽然走了进来，弯腰行礼道，“回太子殿下，三皇子求见，说是近日偶然得了一幅《山路松声图》，因知晓太子殿下对此最有见解，故而特意亲自送来请太子殿下品鉴。”
谢长乾听了，当即便有些不耐烦。
可他随即又想到，这三皇弟谢长闵虽说不受父皇待见，却到底也是个名正言顺的皇子，想来日后或许会有用处也未可知。
且正因谢长闵不受宠，又无显赫的外戚势力支持，用起来才叫人格外放心。
想到这些后。
谢长乾便摆手道：“传他进来罢，本宫也许久未见三皇弟了。”
闻言，江禄便忙行礼回道：“是，奴才这就去请三皇子进来。”
不多时。
便见江禄领着一个身形清逸，面容俊秀的男子走了进来。
“见过皇兄。”
“快起来罢，难为你特意过来瞧我。”
说着，谢长乾便笑着走过去虚扶了一把。
谢长闵性子内敛，不擅交际，又最喜读书。
故而整个人都隐隐透着一股子书卷味儿。
奉完茶后。
江禄便领着宫人们都出去了。
谢长闵抿了口茶，笑着道：“皇兄言重了，做弟弟的本就该日日都过来给哥哥请安才是。”
顿了顿，谢长闵又接着道：“只是皇兄乃我朝储君，身上肩负着江山社稷，人都说能者多劳，皇兄的时间自是金贵，故而愚弟才不敢轻易前来叨扰。”
这话听得谢长乾很是受用，忙笑着道：“三弟无须这般见外，本宫便是再忙，见亲兄弟的时间总是有的。”
听到这话后，谢长闵便拿出袖子里的一卷画，微微笑道：“这幅《山路松声图》是愚弟在宫外游玩时，偶然从一个古董商那里瞧见的，因见此画颇有几分唐公风韵，便特意将其买了回来，还请皇兄替愚弟掌掌眼，看看此画是否为真迹？”
闻言，谢长乾便抬手接过了那幅画。
凝神细看了一会后，他便笑着道：“此画虽是赝品，仿得倒是颇有几分神韵，也算是难得了。”
谢长闵忙笑着道：“到底还是皇兄锐眼如炬，愚弟竟是轻易便被哄了过去。”
说着，他又接着道：“愚弟相信皇兄在识人断事时，定然也是洞若观火，明察秋毫的。”
“只是愚弟实在想不明白，皇兄为何竟会同那通敌卖国的南安郡王有所牵连？”
听到这话后。
谢长乾当即就变了脸色，冷声道：“这话你听谁说的？”
闻言，谢长闵便忙起身行礼道：“请皇兄恕罪，前几日愚弟见皇兄被父皇无故禁足，便特意去找父皇求情，毕竟皇兄乃是东宫太子，我朝未来的储君，断不可这般失了颜面。”
顿了顿，谢长闵又接着道：“谁知父皇听明来意后，当即便发了好大的火，不仅狠狠申饬了愚弟一番，随后还气急败坏地将南安郡王一事细细告知愚弟，叮嘱愚弟莫要同皇兄一般，做出那欺君卖国之事。”
谢长乾听完后，心中早已是怒火中烧。
那日父皇分明向他保证过，此番罪名将由南安郡王全部承担，断不会叫人牵连到他。
甚至还语重心长地同他说了不少体己话，叮嘱他在东宫内好好自省几日，今后莫要再行不当之举。
可谁知。
父皇竟是一转头便将南安郡王一案的内幕全说了出去。
谢长乾越想越恼火。
暗骂自己实在天真，竟轻易相信了一个帝王的话。
“皇兄？”
谢长闵惊恐地看着一脸铁青的谢长乾，忐忑道：“愚弟想，定是那南安郡王想趁机攀咬皇兄，只要皇兄日后寻出证据来，自然便可还自己一个清白，届时也能叫父皇放下对皇兄的成见。”
看着眼前那张有些稚嫩的脸，谢长乾不由得冷哼了一声，“如今连父皇都不肯相信本宫，怎的你就如此信我？”
闻言，谢长闵忙磕头道：“此事定是父皇被小人蒙蔽了，才会一时误会皇兄，请皇兄莫要伤心才好。”
说着，他又抬头接着道：“皇兄本就是我朝储君，将来定是要继承大统的，又怎会想不开去通敌卖国，此事听来可不是甚为荒唐么？”
听到这话后。
谢长乾便沉声问道：“你认为将来继承大统的必定是本宫么？”
谢长闵忙正色道：“在愚弟心中，皇兄将来继承大统本就是顺理成章之事，这有什么可置喙的！”
闻言，谢长乾当即便起身亲自扶起了谢长闵。
随后又笑着道：“从前只觉你是个书呆子，没曾想竟是个明白人。”
说着，谢长乾又保证道：“你放心罢，若将来本宫果然继承了大统，你便会是本宫亲封的第一个亲王！”
谢长闵当即便叩谢不止，忙行礼道：“多谢皇兄！愚弟只求能一生当个富贵闲人，如此便也就心满意足了。”
谢长乾听得心中直发笑，心道他这三皇弟可真真是胸无大志之人。
不过如此倒也正好。
谢长闵既没什么野心，便更加可以安心为他所用了。
想到这。
谢长乾便沉声道：“虽说皇弟知晓本宫是太子，一国的储君，将来由本宫继承大统乃理所应当之事，可却并非人人都能牢记这个道理。”
顿了顿，谢长乾又忍不住黯然道：“莫说旁人了，只怕连父皇都快忘了。”
闻言，谢长闵便斟酌着道：“想来是皇兄见父皇如今待四弟更亲切些，故而才生出这般担忧罢？”
说着，他又微微笑道：“依愚弟之见，四弟到底年幼，长辈们更疼惜幼子也是常有之事，皇兄实在无须将此事放在心上。”
见谢长乾拧眉不语，谢长闵便接着劝道：“何况皇兄一生下来便被父皇封为太子，这等殊荣岂是旁人能比的。”
听到这话后，谢长乾那皱紧的眉头才稍稍缓了些。
但随即他又想到，自己能一出生便当上太子，靠的乃是文宣帝对他生母的深情厚谊，可如今他生母都已薨了十几年，只怕文宣帝的感情也早已慢慢淡了。
何况如今的皇后又是个美人胚子，文宣帝估摸着早已把心肠都移到了皇后那边去。
只怕连他生母模样都记不得了。
人都说，最是无情帝王家。
哪怕自己是文宣帝亲自带大的儿子，也保不齐有朝一日他会狠心处决了自己。
何况自己又留了那么多把柄在文宣帝手上。
桩桩件件都是死罪。
与其这般坐以待毙，每日都寝食难安，倒不如主动出击，或许还能有一线生机。
打定主意后，谢长乾便低声道：“你我既是手足，本宫便也不瞒你了。”
说着，他便一脸痛心地道：“本宫已做了十几年的太子，自问一向都是勤勤恳恳，从不敢辜负父皇的厚爱，可如今却是真真被父皇的无情给伤透了心。”
顿了顿，谢长乾又接道：“父皇当初分明亲口答允，断不会让南安郡王一事牵扯到本宫，还说已替本宫封了口，今后断不会有人再提及此事。”
“可结果如何，三弟你也瞧见了，父皇同你向来不甚亲厚，却能轻易就对你嚷出此事，焉知父皇今后便不会再同旁人说起，届时只怕满朝文武都要误会本宫了，叫本宫还如何能继承大统？”
听到这番话后，谢长闵的神色不免也有了几分担忧，“请皇兄放心，愚弟定会守口如瓶，断不会叫旁人知晓此事。”
说着，他又低声道：“皇兄也无须太过担忧了，父皇当时也只是想训诫愚弟几句，这才不慎说漏了嘴，想来在朝中大臣跟前，父皇定然还是会以皇兄的声誉为重。”
谢长乾一听，当即便冷着脸摆手道：“父皇如今年纪大了，难免便有些老糊涂，且又有母后时不时在父皇耳边吹枕头风，本宫只怕自己凶多吉少。”
顿了顿，谢长乾又沉声道：“三弟向来只知读书，怕是不能明白宫中险恶，一旦母后那边将本宫铲除了，下一个要对付的人定然便是三弟。”
闻言，谢长闵当即便吓得脸色一白。
颤抖着嗓音道：“愚......愚弟从未起过害人之心，好好的，母后为何要对付我？”
看着被吓得瑟瑟发抖的谢长闵，谢长乾心中不免又是一阵嘲讽。
暗道自己这三弟也实在太胆小了些。
难怪父皇瞧不上他。
心里虽如此想，谢长乾的脸上是丝毫不显，沉声道：“三弟细想想，若本宫没了，三弟便是最为年长的皇子，而母妃一心盼着自己的亲生儿子继承大统，自然便会想法子将三弟除去，好为她那年幼的儿子提前扫清障碍。”
见谢长闵的神色越发惶恐，谢长乾的语气便缓了几分，安抚道：“三弟无须这般害怕，若将来是本宫登上宝座，本宫自然便会给三弟封个亲王，好叫三弟当个自在的闲散王爷。”
闻言。
谢长闵当即便跪倒在地，哭着磕头道：“请皇兄救救愚弟，愚弟自当赴汤蹈火，万死不辞！”
“快起来罢，都是自家兄弟，无须行这般大礼。”
说着，谢长乾便将人扶了起来，沉吟道：“你既如此说，本宫便同你说个明白。”
顿了顿，他又附到谢长闵耳边，低声道：“父皇既不仁，便休怪本宫不义了，我已打算知会六叔那边，请他帮忙在宫外搜罗些绿林好汉，待父皇出宫祭天那日，便趁其不备取他性命，届时本宫便可直接取而代之，继承大统。”
谢长闵听了，心中不免大骇不止。
早已唬得面如土色。
见状。
谢长乾便冷笑道：“三弟这般懦弱的性子，也不知是如何在宫中活这么久的？”
闻言，谢长闵当即便羞愧地低下头去，紧张地攥着衣角问道：“不知皇兄需要我帮忙做些什么？”
谢长乾见他还算上道，便低声道：“如今父皇已对六叔生了戒心，本宫只怕六叔一人难以行事，若能有你暗中帮衬着，想来也会更方便些。”
顿了顿，谢长乾又接着道：“六叔府上养了不少幕僚，这些人来自五湖四海，消息最是灵通，江湖上有哪些高手他们也都知晓，届时本宫便让六叔拟出个名单来，你照着这单子将人一一寻来便是，不论要钱还是要物，本宫皆会满足他们。”
听完后，谢长闵忙低声回道：“愚弟明白，请皇兄放心便是。”
谢长乾满意地点了点头，“既如此，你便先回去罢，为免引人注目，今后你仍是少来东宫为好，若实在有要紧事，你便打发个靠谱的小太监过来悄悄知会一声，本宫自会暗中派人去见你。”
闻言，谢长闵便忙又行了一礼，垂首道：“是，谨遵皇兄之意。”
......
毓庆宫。
从东宫回来后，谢长闵便独自坐在书房内出神。
一言不发地待了两个时辰。
眼见外头的天色渐暗，太监周福终是忍不住进来行礼问道：“时辰不早了，不知殿下打算何时用晚膳？”
闻言，谢长闵才微微回了神。
见四下无人，他便蹙眉道：“这几日莫让雀儿再往咱们宫里来了，以免太子生疑。”
“是，殿下。”
说着，周福又低声问道：“殿下今日去东宫可还顺利，怎得瞧着很是疲倦？”
听到这话后，谢长闵便冷笑道：“自然是顺利的，太子那蠢货一听到南安郡王四个字，便吓得都准备直接造反了。”
周福一听，也不禁唬了一大跳。
他回身瞥了眼四周，这才犹疑着低声问道：“莫非南安郡王通敌卖国一事，果真是受了太子的唆使？”
谢长闵凝眸道：“这事父皇那边瞒得死紧，若真要细查只怕反会惊动父皇。”
顿了顿，他又接着道：“即便是太子妃身旁的贴身宫女雀儿，也不过是在父皇斥责太子那日，无意间听到南安郡王这四个字罢了，具体内情皆是一无所知。”
听到这话后。
周福便忍不住赞叹道：“这更能显见殿下的聪明才智了，不过是有南安郡王四个字，殿下便能轻易猜到太子的被禁足的原因，如今又激得太子起了谋逆之心，想来殿下才是真正的天命之人。”
谢长闵听了这话，内心却无甚波澜。
他疲惫地揉了揉眉心，皱眉道：“晚膳不必送来了，我想早些歇息。”
“是，殿下。”
周福原还想劝两句，哪怕喝两口粥也是好的。
可他一眼便瞧见了谢长闵眼底的不耐，故而便也不敢再多言，忙行礼告退出去了。
见人出去后。
谢长闵便冷冷盯着眼前的一切，眸中满是寒意。
他实在想不明白。
为何文宣帝宁愿扶持一个既愚蠢又窝囊的草包当太子，也不肯多看两眼他这读书上进的儿子。
最叫谢长闵心中发酸的是，文宣帝分明早已知晓太子有不轨之心，却仍是替他百般遮掩。
真真是父子情深呐。
谢长闵有时会觉得，大约正是文宣帝的溺爱包容，才养得太子这般愚蠢废物。
而他自己则因自小便无人疼爱，故而才如此善于钻营。
如此说来，他倒应当感谢自己的父皇才是。
想到这。
谢长闵忽然便忍不住笑了起来，笑得他浑身抖个不住。
几滴泪便从这笑声中不自觉流了下来。