天蒙蒙亮，红营的部队就已经开出了通州，沿着通州通往京师的大道向西推进，赤红的人流像一条沉默的河流，从东边涌来，漫过田野，漫过道路，漫过沿途的每一座村庄，村庄里的百姓大多躲兵灾去了，还能看到清军溃兵砸门烧掠的痕迹，偶尔还能翻出一些清军溃兵来，这些人也没想到红营动作会这么快，在无人的村子里休息了一夜，就成了俘虏。
辰时三刻，最后一批部队也到了八里桥战场，八里桥东岸这片开阔地，此刻已经变成了人的海洋，士兵一队一队地在大道两侧集结，有的在整队，有的在清点装备，有的在分发弹药。军官们穿梭在队伍之间，低声下达着命令，声音不大，但很清晰。马匹的嘶鸣声、骡车的轱辘声、枪械碰撞的金属声，汇成一片低沉的、有节律的喧嚣，压在六月的暑气下面，像是某种巨兽的呼吸。
陈镇骑在马上，从队伍的中段往前赶，他胯下的淮马步伐很快，马蹄在土路上踩出一串急促的哒哒声，他穿着一件和普通士兵几乎没有差别的鲜红制服，领口敞着两颗扣子，袖子卷到小臂，露出晒得黝黑的前臂，没有戴帽子，头发被晨风吹得向后飘。
八里桥东岸，先期抵达的部队已经在构筑出发工事、准备攻击器具，一处土坡上立起一座望车，四轮平板车上立着一根粗壮的桅杆，桅杆顶端用铁箍固定着一个木制的平台，四周有围栏，可以站个两三人，桅杆旁边装着手摇的绞盘，两个士兵正在摇动绞盘，把平台升上去，兵团参谋长已经站在平台上，正在用望远镜朝西边张望。
陈镇走到望车下面，抓住木杆上钉着的脚踏，手脚并用地往上爬。他爬得不快，但很稳，每一步都踩得很实，六月的太阳已经开始发威了，桅杆被晒得发烫，他的手掌贴上去能感觉到热气，爬到顶，他翻进平台，站在了那个参谋旁边。
“老陈，你来的可真快！”参谋长嘿嘿一笑，朝着西岸扬了扬下巴：“来看看，清军这防御工事布置的不错，岳乐是有水平的，难怪昨天林崽子他们追击溃军，攻击八里桥防线失败，只能退回张家湾等大部队了，他们那点追击部队，又没有带上重炮，这防线确实打不破。”
陈镇取出望远镜朝着清军阵地看去，视野猛地开阔了，八里桥东岸的开阔地在望车下面铺展开来，红营的战士们密密麻麻地散布在田野里，像一盘正在布子的棋。再往西，通惠河横在那里，河水在阳光下泛着白光，河面大概有十来丈宽，看上去不算太宽，但两岸泥泞，不是能徒涉的地方。
河上就是八里桥，一座石拱桥，桥身灰白，桥孔三个，桥面的石栏杆已经有些残破了。但此刻桥面上堆满了拒马，桥洞也被填死了，从望远镜里看过去，整座桥像是一条被堵住了喉咙的鱼。
桥东桥西，桥头上布置了两座土垒，西岸沿着通惠河，弯弯曲曲地筑起了一道土墙，不高，但很厚土墙前面是壕沟，壕沟前面是拒马。土墙每隔一段就有一个缺口，缺口后面堆着土袋，大概是射击位，土墙后是蜿蜒的战壕，再往后又是一道土墙，然后又是战壕，一层一层地向后延伸，直到被高地上的树木和房屋挡住。
土墙和战壕的连接处，清军的步兵已经就位了，灰扑扑的号衣趴在土黄色的工事里，不仔细看根本分辨不出来，只能看到偶尔有人探出头来，朝这边张望一下，又缩了回去，又几个地方的土墙修成了环形，战壕里头清军正往里面运送着火炮，显然那是清军中型火炮的炮位了。
陈镇用望远镜扫视了一圈，没有找到清军重炮的踪迹，显然清军把那些宝贵的重炮阵地藏了起来，他们很清楚对炮不会是红营的对手，手里的重炮甚至只会有一次开火的机会，除了藏起来，没有别的选择。
再往远处，河西岸后方的高地上，能看到清军的指挥所在哪里，桥西村在望远镜的视野里都显得有些模模糊糊，可一座望楼上竖着的一面王旗却清晰可见，安亲王岳乐的王旗，当年袁州分宜之战，陈镇在攻打袁州，没有见到这面旗帜，但三兵团里头很多将领，对这面旗帜却应该是无比的熟悉。
陈镇放下了望远镜，轻轻出了一口气，六月的热浪从地面蒸腾上来，望车的平台被晒得发烫，他站了一会儿，脚底已经开始发烫了，他稍稍挪了个位置，评价道：“清军和我们对抗了这么多年，倒也学了些本事，这工事和战壕布置得有模有样，土墙的走向利用了河岸的地形，战壕的布置考虑了火力的交叉，炮位的选择覆盖了桥面和东岸开阔地的大部分区域，换我来，应该也不会比岳乐做的更好了。”
陈镇的目光落在河西岸那道土墙上，然后又远眺向那面招展的王旗：“当年袁州分宜之战，咱们红营打的第一场大型会战，清军就是岳乐指挥的，那时候我军在分宜布置防线阻截清军，就布置了这样的壕墙工事，一道一道的，一层一层的，清军的骑兵冲不过来，步兵爬不过来，火炮打不穿，岳乐带着他的八旗兵和绿营兵，从早打到晚，死了一批又一批，在咱们的壕墙工事上吃尽了苦头，最后只能带着残兵败将逃回了南昌去，自此以后，江西从此就成了我红营的天下。”
“如今岳乐在这八里桥修筑了这样一道壕墙工事，轮到咱们来啃骨头了.......”陈镇说到这里，嘴角慢慢扬起了一个弧度，他重新举起望远镜，仔细的观察着清军的阵地：“只可惜，这么多年过去了，物是人非了，岳乐手下的清军不是当年那支清军，我们红营，也比当年长进太多了，双方的差距，已经是全方位的了。”
“准备炮击，让岳乐看看，咱们是怎么啃硬骨头的！”