又半个月过去了，珩王登基的日子就快到了的时候，杨明汐收到了沈文烬的书信，说是珩王逼迫萧承煦替身三号假传圣旨让位，他要回去拖住珩王的步伐，希望摄政王尽快找到萧承煦。
在珩王登基的前一天晚上，沈文烬没有等来皇帝回来的消息，决定以身试险，想把珩王的真面目公诸于众，却被珩王借机准备杀害。
在此紧急关头，萧承煦回来了……
御书房的烛火总比别处亮得更久些。
沈文烬坐在那张矮几后，指尖的狼毫悬在宣纸上，迟迟未落。
半个月以前的画面，时时浮现在他眼前。以前做萧承煦替身的时候，只要把后宫的妃嫔照顾好，其他的他都不需要考虑，后面真正做他替身的时候，他才知道，皇帝是那么的难，要做的事情那么的多，还有很多情绪，不可以随便暴露出来。
萧承煦回来半个月了，除了身体的调理以外，他都在忙于政事，这三年多快四年的荒废，他之前建立起的那点盛世之道已经消耗殆尽，所以他一直在忙着从头来过。
案上摊着一幅未完成的《早朝议事图》，朱砂勾勒的殿柱旁，百官的身影已具雏形，唯独御座上的那道明黄身影，他迟迟不敢落笔。
萧承煦正埋首于奏折堆里，朱笔划过纸面的沙沙声，是这深夜里唯一的动静。
烛火跳动间，沈文烬能看见他紧蹙的眉峰，看见他偶尔抬眼时，眼底掠过的、与这帝王威仪格格不入的恍惚——那是漠北的风沙留下的烙印，是三年磨难生涯刻下的阴影。
三日前，户部尚书递上赈灾奏折，提及漠北流民涌入关内，萧承煦当场摔了茶盏。
碎裂的瓷片溅起时，他眼中翻涌的惊悸与暴怒，像极了当年在漠北囚牢里，被狱卒用烧红的烙铁威胁时的模样。
沈文烬那时正在角落磨墨，见状，默默拾起一片碎瓷，在废纸上画了一只困在蛛网中的狼。狼的眼神凶狠，却掩不住眼底的恐惧。
萧承煦瞥见那幅画时，周身的戾气骤然收敛，只余下一声几不可闻的叹息。
此刻，沈文烬望着御座上的人，忽然明白了“影帝师”三个字的重量。他不是要画一个完美的帝王，而是要画一个真实的萧承煦——带着伤痕，带着挣扎，却仍在努力挺直脊梁的萧承煦。
狼毫终于落下，墨色在宣纸上晕开。
他没有画帝王的盛怒或威严，只画了萧承煦握着朱笔的手。那只手骨节分明，虎口处有一道浅浅的疤痕——那是当年替萧承珩挡暗箭时留下的。
“在画什么？”萧承煦的声音突然响起，带着一丝不易察觉的沙哑。
沈文烬放下笔，将画纸轻轻推过去：“画陛下的手。”
萧承煦低头看去，目光落在那道疤痕上时，瞳孔微缩。他沉默片刻，伸手抚上画纸，指尖隔着薄薄的宣纸，仿佛能触到当年的温度。
“还记得那时，你说这疤痕是荣耀。”萧承煦的声音很轻，像是在自言自语。
“臣说过，能为殿下分忧，是臣的幸事。”沈文烬垂眸，“如今亦然。”
萧承煦抬眼看向他，烛火在他眼中投下明明灭灭的光：“文烬，你知道吗？在漠北的那些日子，我常常想起你画的画。那时我想，若能活着回去，定要让你把紫禁城的每一角都画下来。”
沈文烬心头微动，正欲开口，却见萧承煦忽然捂住了额头，呼吸急促起来。他的脸色瞬间苍白，额上渗出细密的冷汗，像是陷入了某种痛苦的回忆。
“陛下？”沈文烬起身，想去扶他，却又迟疑着不敢上前。
萧承煦摆了摆手，声音带着颤抖：“无妨……老毛病了。”他深吸一口气，像是在极力压制着什么，“你继续画吧，就画……画三年前的上元节，我们在城楼上看花灯的样子。”
沈文烬怔住。三年前的上元节，正是萧承煦被构陷、他开始扮演替身的前夜。那晚的花灯璀璨，萧承煦笑着说：“文烬，等我查清此事，便带你去江南看真正的灯会。”
原来，他也记得。
沈文烬重新坐下，狼毫再次蘸墨。
这一次，他画得很快。
画中，两个身着常服的年轻人并肩站在城楼上，身后是漫天灯火，身前是万家灯火。他们的脸上，都带着尚未被世事磋磨的、干净的笑意。
画完时，天边已泛起鱼肚白。
萧承煦不知何时靠在龙椅上睡着了，眉头却依旧紧蹙。
沈文烬将画轻轻铺在他面前的案上，然后安静地收拾好笔墨，退到角落里，像一尊沉默的影子。
他知道，重建之路还很长。
萧承煦的创伤，不是一两幅画就能抚平的。但他会在这里，用笔墨记录下每一个瞬间，用画中的光影，照亮那些被阴霾笼罩的角落。
因为他是萧承煦的镜，是他的影帝师，是这深宫里，唯一能与他共享“影”与“真”的人。