“让让让！”杨明汐拨开围观的伙计，刚冲上街就听见铜锣响。
两个官差正往墙上贴告示，红笔圈着的“王启年”三个字刺得人眼疼，旁边墨迹淋漓写着“明日午时处斩”。
“好家伙，这是怕夜长梦多啊！”杨明汐骂着要跑，手腕突然被木匣硌了下。低头一看，匣底竟粘着张血书，字迹歪歪扭扭却力透纸背：“信中尚有漏网之鱼，若我身死，他们必连夜毁河道实证。”
杨明汐心猛地一沉，转身就往皇宫跑。
刚过三条街，陆锦棠、晚儿和唐家航追了上来，晚儿喘着气喊：“我想起了！我爹当年留过本账册，记着张侍郎收礼的明细，藏在祠堂香炉底下！”
陆锦棠立刻接话：“我去取！你先去宫里稳住，我骑马随后就到！”说着解下腰间玉佩塞给她，“这是我的腰牌，摄政王的腰牌，或许能用上。”
杨明汐攥着玉佩冲进朱雀门，却被侍卫拦个正着。
“陛下正与张侍郎议事，外臣不得入内！”侍卫横刀挡住，铁甲在日头下闪着冷光。
杨明汐急得直转圈，忽然瞥见怀里露出的账本边角。眼珠一转，扬着嗓子就喊：“臣女杨明汐，有河道密账呈奏！关乎去年黄河决堤真相，关乎数千河工性命——”
喊声刚落，殿内传来瓷器碎裂声。
一个太监连滚带爬跑出来：“陛下有旨，宣杨明汐进殿！”
她刚迈过门槛，就听见身后传来晚儿的惊呼。回头一看，那姑娘正举着半串糖葫芦发呆，糖衣裂开的地方，竟露出张极小的纸条。晚儿嘴唇哆嗦着，无声地比了三个字——
提防爹。
杨明汐心里“咯噔”一下，脚下却没停。
穿过雕梁画栋的回廊时，她摸出陆锦棠给的玉佩，冰凉的玉面映出自己发红的眼。这京城的浑水，看来比王启年信里写的，还要深得多呢。
远处宫墙上，午时的日头正烈，把她的影子拉得又粗又短，像根绷得紧紧的弦。
杨明汐攥着玉佩踏入殿内时，正撞见张侍郎背对着她抹汗。御座上的陛下脸色铁青，案几上摊着半本被茶渍泡烂的奏折——看封皮正是王启年那日献的河道密账。
“你说有黄河决堤的实证？”萧承煦的声音像淬了冰，杨明汐刚要呈上木匣，张侍郎突然转身，袍角扫过案几，一枚玉扳指“当啷”滚到她脚边。
那扳指上刻着的水纹图案，竟与晚儿‘爹’书房里那枚一模一样。
“杨姑娘怕不是被奸人蒙蔽了。”张侍郎笑得眼角堆起褶子，“王启年那老贼惯会攀咬，前日还说臣收过他的‘谢礼’呢。”他拍着胸脯要辩白，袖口却滑出半张纸，飘飘悠悠落在杨明汐脚前。
是张侍郎与河道工头的密信，墨迹未干的一行字刺得人眼疼：“晚儿养父已按约定，将石料账本焚于祠堂香炉下。”
杨明汐心头炸响一个惊雷——晚儿爹哪是留了账册？分明是设了个陷阱！难怪王启年要在糖葫芦里藏字条，这老狐狸早就算到，张侍郎会借晚儿爹的手，把真正的实证一把火烧干净。
“陛下请看这个。”她突然福至心灵，抓起案上的残损奏折，“王大人献的密账看似不全，实则每处缺页的边缘，都用朱砂点了暗记。”她将信纸对着阳光，那些红点竟连成一串数字——正是当年黄河决堤段的石料验收编号。
张侍郎的脸“唰”地白了，正想扑上来抢夺，殿外突然传来陆锦棠的吼声：“阿汐接住！”
一道黑影破窗而入，他怀里抱着个烧得焦黑的木盒，“祠堂香炉下根本没有账册，只有这个被火钳戳穿的盒子！”
盒底刻着的“王”字还带着火星，杨明汐忽然想起王启年血书上的话——“河道实证”。她猛地扯开木匣底层，里面哪是什么信纸，竟是块巴掌大的石料，断面处的蜂窝眼比筛子还密。
“这是当年决堤处的残留石料。”她将石料摔在案上，碎屑溅了张侍郎满脸，“王大人故意让密账残缺，就是要引您等不及销毁物证，反而留下铁证！”
陛下抓起石料的手抖得厉害，突然将御案拍得震天响：“传旨！立刻押苏大人入狱，彻查河道旧案！再派快马，给我把王启年从刑场上抢回来！”
杨明汐跟着太监往殿外退，刚到门口，就见晚儿提着裙摆冲进来，手里举着半串糖葫芦，糖衣下的字条被泪水泡得发皱：“我‘爹’说，当年是他亲手把王启年儿子的‘罪证’交给官府的……他现在正往刑部大牢跑，说要去陪王大哥。”
远处突然传来午时三刻的梆子声，杨明汐望着宫墙外盘旋的乌鸦，突然笑出声——王启年这盘棋下得真够大，连自己的生死都成了诱饵。
而此刻的刑场上，王启年正被按在断头台上，脖子上的刀映着日头。
他忽然对着人群眨了眨眼，袖口滑出个小纸团，被风卷着飘向街角。
那纸团上画着个歪歪扭扭的算盘，旁边写着：“杨姑娘，欠你的三个月好茶，可得等我出来再算利息啊。”