两人进了偏殿，刘备似乎看出两人要说什么，抢先道：
“孔明、士元，孤知道你们想说什么。讨伐苏道山，这事没得商量。你们是担心者，是孤与苏道山拼过两败俱伤，让曹操得利吧！”
两人大眼瞪小眼，之前以为是刘备头脑发热，没想到刘备看出了他们的担忧。
孔明道：“陛下圣明！臣等顾虑正是如此！如今我朝刚立，据臣推算，除去各地城防，可用兵力约为七十万左右，而苏道山兵力不祥，根据臣根据其地盘，保守估计，至少在八十万以上，且总体战斗力强于我军。何况苏道山占据西蜀、荆州、凉州、京畿各地，进可攻，退可守。而我军仅靠长江两岸与天险之地，贸然出击，只怕对我军不利。”
既然你们也看出来了，那有何计策？
庞统道：“结盟曹操，联手攻伐苏道山。曹操坐拥北方，新败袁术袁术等人，至少有大军百万，若是与之结盟，南北两面同时夹击，则苏道山必败。”
“这...”
其实刘备也看出来了，苏道山势力越来越大，单纯以他的实力对付之，胜负真的很难料。况且曹操大军在侧，等他兵力空虚之时，其绝对会出兵占便宜。联盟曹操自然是最好选择，不过他又拉不下脸皮。
“陛下，眼下可差一人前往许都作说客，臣料定曹操必然出兵攻苏。”
刘备应了两人，选了名仕鲁肃，携带刘备亲笔信前往曹营。
曹操还没从苏道山所谓的“解散非法组织”骚操作中缓过来，听闻江东来人，便将鲁肃请上殿堂，最终在鲁肃事前准备下河自己有意为之之下，答应出兵。
曹操为何不等刘备与苏道山打得两败俱伤时再收拾残局？只因经过之前一战，他怕了。他已经把苏道山列为了头号大敌，何况他的后方还有苏道山的一颗钉子。
这一次他曹操和几个大谋士亲自拟定了方案，第一阶段就是要打下颍川，趁机攻占南阳，断开苏道山与洛阳的联系。另一个目标便是彻底剿灭徐晃部，或者将徐晃赶出青州等地。
计议定下，接下来便是盟约书。内容倒是简单，两方势力以荆州南阳为界，各打各的，谁也不干扰谁，占得地盘都是各家的。曹操主要往南阳以北一带，攻占北方，刘备则是以荆州和巴蜀为要，攻占南方。
刘备集结七十万人马，曹操集结八十万人马，两大势力相加，兵力总计达到了一百五十万人马。李希将鹰卫飞快传来的消息传递到苏道山手中。
“刘备与曹操结盟了？太平怎么看？”
“刘备这边有贾军团长足矣，而北面有徐庶和陈宫两大军团自然能挡住曹操。大夏的兵强马壮，可不是曹操刘备可比的。不过，要担心的正是青州徐晃军团，臣担心曹操会进攻颍川，切断我们与北线的要道，再趁机大举进攻徐晃部。”
“另外，曹操和刘备都学着我们鹰卫建立了暗线。虽然两人都极力掩饰，不过我们还是探知，刘备新任的暗线头子是一个叫庞统的人，是之前荆州学子，与诸葛亮齐名，之前我军大将雷公就是死于此人之手。而曹操的暗线统领则是一个叫司马懿的青年，只知道是司马家族的人，不知道具体能力。
“庞统？司马懿？这两人居然成了他们两大势力的暗线统领？真是世事无常！”
见李希期望的眼神，苏道山便将两人本事都给锊了一遍，并再三告诫两人实力。
曹操已经得知徐晃是苏道山的人，苏道山便让李希打通与徐晃的联络，将新的任命书和军令传过去。
昆阳城池虽小，但地位特殊，是连接南北的要道和南阳的通道。为保不失，陈宫北上时候，特意将颌留了下来，目的就是要一员虎将镇守后路。
其本身离许都不是特别远，兵贵神速，曹操的先头部队很快，趁张颌没反应过来便让曹仁夏侯惇领了二十万大军杀奔至邓县。
张颌虽猛，不过人马毕竟太少，守卫邓县的兵马满打满算才两万人。
听闻曹操二十万大军将至，他就是一阵头疼。
“速速快去将此信件传与军团长！”
一面八百里加急报信陈宫，一面又向南阳调集援兵。
即便不好守他张合也得守啊，因为他知道此处可是不能有失。
昆阳的百姓很早归于苏道山地盘，随后基本都分到了田地。
这一听曹操打来了，那还得了。
百姓们好不容易才盼到一个好皇帝，自然不想被曹操占了后继续过着以前那种朝不保夕的生活。
原本张合是要出榜安民，让百姓们躲起来避免受到兵灾，结果第二天一大早，大量百姓聚集在府衙门口。
张合感动了，只因百姓们要求和他们这些当兵的一起守城。
苏道山地盘上为啥并不多，主要是奉行的是精兵简政政策，而且还有军饷拿。
这样既能够提升军队作战力，又能将大量青年劳动力放回耕耘，所以其辖区内百姓才能逐渐恢复元气。
完全不同于曹操和刘备的抓壮丁来增加兵员，这些百姓都是自愿的。
张合百感交集，刚才才担心兵少，现在又想着怎么让百姓安全。
于是，张合将自愿前来帮忙守城的百姓中的青壮挑选出两万人出来协助搬运制作弓箭金汁和擂石滚木等，加宽了护城河。
其他百姓则是帮忙做饭打杂等。如此而来，他的一万精兵则完全腾出手来，将之分成两队，一队三千人的骑兵藏于城外，剩下的人则是全力守城。
夏侯惇的人马先到。
满天的尘土飞扬，昭示着大军的来到。
见城墙上旌旗蔽日，他夏侯惇倒是没有贸然出来，而是寻了块不错的地方安营扎寨，等候大军到来。
二十万大军很快驻扎在这小小的城外，黑色的旗帜给城内百姓增添了很强的压迫感。
张合自知人少，便想着今夜趁其根基未稳之际劫营。
三千人劫二十万大军的营地是需要莫大的勇气的。
不过他的三千骑兵平日里是被训练的嗷嗷叫的，自然不惧怕。
“咕咕！咕咕！”
斥候先行探查，得知曹仁将军中粮草和重要的物资放进中军，四周在严密防范，张合暗叹曹仁果然不愧是曹操大将。
嗖嗖！
箭矢声响，营地前方的明暗哨兵被解决。几个斥候飞奔前去搬来拒马角。
刚搬开时，就被后面的巡逻兵发现。
糟了，被发现了！
事不宜迟，隐藏暗处的张合飞速传令劫营。
显然曹仁和夏侯惇都没能料到张合会带仅仅的三千兵马劫他们二十万大军的连营。
“杀呀！”
喊杀声骤起！张合一马当先，杀向中军。不多时，便杀到了曹军屯粮之地。
既然到了目的地，张合赶紧命人将粮草点燃。一时间火光冲天，曹军自相践踏者无数。
经历了短暂的慌乱，大怒的曹仁夏侯惇两人很快便组织身边的军马结成阵法抵御。
“撤，快撤！”
眼见曹军反应过来了，张合知道见好就收的道理，赶紧下令撤退。
张合跑了，曹仁也不追，主要是害怕夜间中伏。
事后一清点，损失了近乎三分之一的粮草和五千多士兵，两将大怒，严令加强防守，使得张合再难得手。
愤怒的曹仁令三更做饭，五更出兵攻城。
天色朦胧。清晨的阳光没能驱赶晚冬的寒冷。
独眼的夏侯惇城前骂战，要单挑张合。
张合自然是不惧单挑的，独自一人一马出得城来，枪指夏侯。
以前，两人未曾独自交过手，都不知道对方的深浅。
张合想借自己勇力打击曹军的士气，夏侯惇同样想通过斗将将张合斩杀，那攻城就容易多了。
两枪一交锋，夏侯惇惊了，没想到张合居然这么力大。
两人你一枪，我一枪，刺来刺去交锋了五十个回合。夏侯惇有些气喘，而张合则是神定自若。
又一百个回合后，张合占据上风。夏侯惇自知不敌，虚晃一枪拔马逃了。
张合笑骂曹操无大将，曹仁大怒下令攻城。
回到城墙上的张合丝毫没有慌乱，让守城士兵在前，青壮百姓在后协助，将城防指挥的井井有条。
这时，铺天盖地的箭射来！
“御！”
无论是百姓还是士兵，纷纷将准备的盾牌拿出，三五成群的缩在里面。
砰砰砰！箭矢射在上面的声音犹如雨点，有防御不及和未覆盖的，当场就中箭。
随着时间的推移，曹军的攻击越发猛烈，城墙下的尸体也越来越多。
张合站在城墙上，眼神坚定地望着前方指挥，同时挥舞着手中的长枪，鼓舞着守城士兵和百姓士气。
夏侯惇亲自当兵登城，几个脚步便从云梯上飞奔上了城头，连连杀死了前方守卫，顿时打开了缺口。
张合见此，怒吼一声，挺枪越到夏侯惇前将之拦住。两人你来我往杀得不可开交。
守城士兵见此，将臭气熏天而又滚烫的金汁倾倒而下，顿时将云梯和梯底的曹兵淋了下去。