孝恒也不知道自己的谎言能隐瞒多久，只不过能瞒一日是一日了。但考虑到拖得越久父母的疑问会越多，孝恒主动要求去阴山县季家看看。钟进贤也欣然同意，并嘱咐他能搭把手的时候一定要帮忙。孝恒躲了出去，这个时候他除了躲避也没有什么办法来应付了。
深夜，孝恒一个人在去往阴山县必经之路上的那座山神庙安歇。这一处已经成为丰源号每次运粮必达之地，所以也日渐维护得有个样子了。孝恒坐在火堆边上掰着干粮就着水，解决一顿晚饭。看看夜色，今天的夜空特别的明朗，星星也看得特别清晰。婉仪应该已经走得很远了吧，他们会去哪里呢？孝恒自嘲地笑笑，她走的时候自己信誓旦旦地说自己会应付，可事实上他没有办法，如今也只能用躲避来应对，若是婉仪知道了定会说自己逞能了。
“唉～～该怎么办呢？”孝恒往稻草堆上一躺，“说途中失踪了？那岂不是会引起钟季两家的大风波？唉～～怎么收场啊。”看来也只有这个办法了，就说失踪了。可是一个大活人怎么就失踪了呢？孝恒怎么想都没办法做的周全，难怪婉仪走的时候那么担心他。不管了，在外头躲上几日再回去吧。
“对了，小鱼的病．．．．．．”孝恒又担心起小鱼的病来，只是听说有所好转但并未亲眼见着。她是个苦命的女人，孝恒从心里为她感到怜惜，她曾经是他的全部，可现在．．．．．．孝恒觉得自己有些移情别恋了，至于那一份感情算不算得上一个“恋”字，他也不知道。他只是单纯地知道他想念婉仪的时刻开始比担心小鱼的时刻更多了。这种感觉让孝恒感到很不舒服，心里总有一些淡淡的悔意，至于悔的是什么他又是不清不楚，更不想去弄清楚。
随着军队的撤离家里似乎恢复了平静，钟进贤也得知有些大户人家的祠堂用来给军队驻扎，其中也破坏了不少宗祠里的东西。这些消息让钟进贤稍稍平复了一些，到底是官，他们这些平头百姓哪怕是有钱也无可奈何，人家手里有枪。
孝川的病越来越沉，每次大夫过来请脉都是摇着头回去的，大家都知道这位四少爷的日子不久了。甚至钟家已经有准备丧事的意思了。
晚上，金如珍给丈夫送汤药去，毕竟受到一些打击使得原本就老朽的身体有些不堪重负了。“老爷，趁热喝了吧。”金如珍把汤药端到钟进贤面前。
钟进贤喝了几口皱皱眉头，缓了缓后一饮而尽。“今天大夫来过了？”
“来过了。”金如珍说道：“他说老爷的身体并无大碍，只要心情保持平静就行了。”
钟进贤对自己的状况似乎并不在意，“孝川呢？大夫怎么说？”
“还是那些药．．．．．．”金如珍说道：“大夫私下里跟我说．．．．．．”
“说什么？”
“说．．．．．．我们该准备的可以准备起来了。”金如珍叹口气道：“怪可惜的，这么年轻。”
“可惜什么？”钟进贤丝毫不留恋这个儿子，他的存在就意味着耻辱。“若是留下来还不知道以后给钟家怎么丢脸呢！”他回头看看金如珍，问道：“你做的事情没有人发现吧？”
金如珍摇摇头，“没有。老爷放心。”金如珍每次在给孝川煎药的时候都会偷偷拿去一味重要的药材，使得药效锐减更是加速了孝川的死亡。
钟进贤微微点头，叹了口气说道：“你也不要太内疚。我让你这么做也是为了钟家的将来考量。我老了，将来孝恒迟早会接替我，孝谦这孩子除了私生活上让人头痛外，事业上也越来越出色。将来他们两个才是钟家的顶梁柱，他们都是你的儿子！”钟进贤看了金如珍一眼，希望这句话能让她的心更坚定起来。“孝川的事情若是传出去，钟家诗书传家的美誉就会毁于一旦，孝恒将来的族长之位也会摇摇欲坠。”
他们都是自己的儿子．．．．．．这无疑给了金如珍很大的动力。本来她所有的出发点都是为了两个儿子，现在老爷都把话说到这个份上了，还有什么理由退缩呢？事实上，孝川也的确应该受到惩罚。她微微地点着头，“我知道了，老爷。”
钟进贤握了握她的手，安慰说道：“我知道你一直吃斋念佛，这种事情让你很不安。将来我们对传绪和小鱼好一些就是了，也算弥补了孝川和春妮了吧。”
“唉～～我就怕春妮承受不住。一个孝和走了，如今孝川也．．．．．．”金如珍虽然不喜欢燕春妮，但作为母亲她还是能体谅燕春妮的悲哀。
钟进贤皱了皱眉，他也知道孝川对于燕春妮的重要，但站在家族的立场上他不得不忽略这份同情。“好歹孝川还有个儿子，她．．．．．．也算没有断了香火。”
“这几日她一直把传绪留在身边，生怕别人抢了去。”金如珍叹道：“可能她也知道剩下的就只有这个孙子了吧。”
“将来传绪交给你带。”钟进贤又做了一次决定。
“什么？”金如珍诧异地看着钟进贤，“老爷，那是春妮的孙子！”
钟进贤毫不念情地说道：“你看看她教出来的好儿子！我怎么放心把钟家的长孙再交给她？总之这件事我会安排，你只需要将来带好传绪和传继就行了。”
从钟进贤的书房里出来，金如珍回到自己的房里念了好几遍经文来忏悔自己的恶念。突然，听到了外头有些声音。于是就让芸香去看看，原来是燕春妮来了。
看燕春妮的眼睛红肿想必是刚哭过，金如珍忙让芸香上茶。“妹妹，你这是怎么了？”
“姐姐～～我～～”燕春妮紧握着金如珍的手哭诉道：“我刚才去看了孝川．．．．．．这孩子．．．．．．”她想起孝川的那副病容是在心痛不已，“看得我心好痛啊～～”
“你别这样，他会好起来的。”金如珍只能这么宽慰她。
“姐姐！我跟你一起念经好不好？”燕春妮恳请道：“我知道我不算是个虔诚的教徒，但现在孝川这个样子，也只好临时抱佛脚了。”
金如珍理解她的心情，于是就从柜子里拿出一串佛珠和一本经书递给她道：“行啊，你跟着我念吧。默默地念诵，佛祖会保佑孝川的。”
小鱼的身体倒是有些起色，刚开始她的病情趋于严重，但好在有大夫的悉心治疗从危转安。只是很久没有见到孩子，小鱼的心里有些牵挂。
没有了婆婆的盯梢，意沛有了些许自由。最近婉仪不在，她就花更多的时间照顾孩子和去看望小鱼。
“意沛，这几天传绪乖不乖啊？有没有闹别扭？”小鱼只能从意沛口中获悉儿子的状况。
意沛有些内疚，“传绪他．．．．．．被婆婆接去了。”三天前燕春妮将传绪带走了。
小鱼显得很沮丧，“他夜里怕黑啊．．．．．．”
“你放心，怎么说传绪都是婆婆的亲孙儿，她一定会让人好好照顾他的。”意沛宽慰道。
小鱼点头道：“你说的也对。”她吃了点东西，但胃口看似不怎么好。“对了，这些日子怎么不见婉仪？”
“哦，她回了娘家，好像家里有什么急事。”意沛说道：“孝恒两天前也赶过去了。”
“出了什么事吗？”小鱼关心地问道。
“不知道啊。”意沛说道：“只好等他们回来了再问了。”
小鱼叹口气道：“最近发生了那么多事情，希望婉仪和她娘家一切都顺顺利利的。”小鱼突然看着意沛，央求道：“意沛，你能把传绪抱来让我看看吗？只在窗口看一眼，我好想他。”
“这．．．．．．”意沛犹豫了一下，再看小鱼思子心切的眼神，不忍拒绝。“好，我尽力吧。”
意沛晚上同孝谦商量小鱼要看孩子的事情，孝谦有些为难。“孩子还小，这么抱去给小鱼看没问题吗？”孝谦有些担心孩子会被传染。
意沛道：“小鱼说只在窗口看一看。”
孝谦挠挠头道：“唉～～母子连心啊。好吧，明天我去试试看。明天午后你开着窗，我会抱传绪到院子门口。”孝谦心里盘算着明天想什么理由把传绪抱出来。
“孝谦。”意沛握着他的手，说道：“最近不知道怎么了，我心里好乱。家里发生了太多事，有点让人喘不过气来。”
孝谦搂着她安慰道：“世道不好，难免多事。不要担心，一切都会好起来的。”
“今天我看到于掌柜和有富叔在一起。”意沛看着孝谦说道。
“于掌柜？”孝谦皱了皱眉，他知道这位掌柜是镇上唯一一间棺材铺的老板，看看意沛的神情知道她在担忧什么。“别在意，可能只是巧合。”
意沛揪着心说道：“虽说孝川有种种不好，但毕竟是和我们从小一起长大的。我亲眼看到孝和离我们而去，真害怕这一次又会看到孝川也．．．．．．”
意沛说的没错，虽然孝川长大后有很多荒唐的举动，甚至做出不堪的事情，但他毕竟是自己的同父异母兄弟。想一想自己也一直没有去看过他，实在有些不应该了。孝谦不禁回想起来小时候他总是跟在自己屁股后面叫“三哥”的一幕。由于他的亲哥哥孝和从小体弱多病，而他这个三哥又是和他年龄最相近的，所以儿时他们两个经常在一起玩耍。孝谦不得不承认是自己带着孝川到处跑，他后来的耽于酒色玩乐自己也应该负上一点责任。
“我．．．．．．我也应该去看看他了。”说着就起身道：“这就去。”
孝谦来到孝川的院子，这个时候已经入夜，院子里只有几个照顾孝川的老仆。他们劝阻了孝谦，但并未成功。孝谦还是借着夜色走进了孝川的房里。
“三少爷．．．．．．”老仆嘱咐道：“不宜久留啊。”
“行了，我知道。”他推开门走了进去。刚进门扑面而来的就是一股难闻的恶臭，是溃烂的味道。孝谦皱了皱眉，继续往里走。屋里灯光有些暗。他把灯拨亮了一些。
“谁啊？”床上传来一个陌生的声音。这声音隐约能辨认出是孝川，可是却软弱无力且伴着沙哑。“好亮啊．．．．．．”床上的病人表现出些许的不满。
孝谦走过去站在床头，这一看不由地让他心惊。床上的这个是孝川吗？他脸上布满了深黄色的脓包，有的还淌着脓水。他的嘴唇上甚至口腔里都是脓包，一张嘴就有一股难闻的味道。才多少日子，他就瘦得不成人形了。“孝．．．．．．孝川．．．．．．”
孝川吃力地睁开眼睛，由于体内热毒湿热而使得眼睛布满分泌物，眼皮都粘了起来。“原来是三哥啊．．．．．．”他看清了来人，“有事吗？”
“我．．．．．．我来看看你。”孝谦已经被孝川的模样吓到了。
“好看吗？”孝川诡笑地说道：“看我这个样子是不是很狼狈？呵呵～～”
孝谦虽然不太喜欢他，但现在他的样子也真让人心痛。“你别这么说，大家都很关心你。”
“关心？”孝川又一次诡笑，“关心什么？我病了这么久，除了我娘，还有谁来看我？啊～～对了，还有你。”他朝孝谦看去，“不过你是来看我笑话的吧。”
孝谦叹口气道：“大家都想来看你，只是你的病不容靠近。”
“少来这套了！”孝川愤愤地说道：“害我染病的还不是你的老相好！都怪那个婆娘！”
“凌心已经死了。”孝谦对于孝川的嫁祸有些气愤，但一想他已经病成这样又何必与他争执？“并不是她传染给你，而是你传染给她的。”孝谦也算心平气和地把事实告诉孝川。
“现在还有谁说得清楚？”孝川心里有数但却不想承认，“她死了也好，说不定我们还能在下面碰面。”他似乎也感觉到了自己的末日。
孝谦叹口气，看来孝川就算病了也是那个样子。“你好好休息吧，一切都会好起来的。”
“你走吧，我累了。”孝川侧过头说道：“走得时候把灯吹灭吧。”
孝谦吹灭了灯后退了出来，老仆赶紧过来送上一碗黄芪汤，“三少爷，以防万一吧。”孝谦看看淡黄色的药汤，心潮起伏。“可能，这个弟弟不久于人世了。”
整个钟家被笼罩在一股紧张的气氛里，表面上积极治疗，可暗地里钟进贤已经在筹备丧事。孝川的病是钟家难以启齿的家丑，如果他一闭眼就要马上盖棺入殓以免被人发现。所以棺材、灵堂乃至墓地都已经一一为这个还在病榻上的四少爷准备下了。