阿申带着满腹困惑走出茅屋，一眼便看见棺伯正坐在院外的一石凳上，低头凿着一块木头。
他径直走到棺伯身旁。
棺伯手里的活儿没停，手中刻刀与木料摩擦发出规律的细响。
阿申直接开口：“棺伯，我有事想问您。”
棺伯手上的动作几不可察地顿了一下，却没抬头。
“你先在旁边坐坐，等我忙完手上这点活，再说。”
阿申愣了一下，没再说什么，转身走到另一张石凳上坐下了。
这时，蜚语和屁咚他们也从屋里跟了出来。
屁咚嗓门敞亮：“阿申！你小子现在真没事了？”
踏马也凑过来，语气实在。
“没事就好，咱今天回去就煮鱼，这两天存的货正好给你补补。”
一行人围站着，目光都落在沉默不语的阿申身上。
阿申却像没听见他们的话，兀自想着什么。
蜚语轻轻走上前，柔柔问道：“申哥哥，你要在这儿等棺伯忙完吗？”
一缕淡淡的、属于女孩家的清新气息飘近，阿申这才抬起头。
近来吃得稍好，蜚语的脸颊褪去了以往的蜡黄消瘦，反而透出些红润的血色，在晨光里竟让阿申觉出几分好看。
蜚语被他看得不自在，微微偏开脸：“申哥哥，我脸上......沾了什么东西吗？”
“没，没有。”阿申回过神，连忙说，“对了蜚语，我待会儿确实有事要问棺伯。”
“我现在已经好了，你们别担心。”
他想了下，又找了个由头。
“你们看今天要是没别的安排，就帮我多摘些芒果，回头我找你们一块儿吃。”
“哦......好。”蜚语下意识摸了摸自己的脸，心里转了个弯：申哥哥往常吃芒果都会自己亲手去摘，今天怎么特意让我们帮忙？
看来......是真有私事要跟棺伯讲吧。
“那......我们先去给申哥哥摘芒果。”她转过身，拉住还在嘀嘀咕咕的屁咚，“申哥哥，你记得早点回来。”
一群人都看出阿申心里揣着事，都很识趣，没多停留，陆陆续续离开了棺伯的小院。
阿申便这么坐着，低头看棺伯忙活，自己却渐渐沉入了思绪。
大约过了半个钟头，棺伯手中那块木头终于被凿成了一块板正的木板。
他拿起木板，走到一口做了一半的棺材旁比了比尺寸——严丝合缝。
那张总是笼罩着一层死气的脸上，极难得地浮现一丝几不可察的笑意。
阿申见状站了起来：“棺伯，要帮忙吗？”
棺伯把木板靠墙放好，拍了拍手上的木屑。
“不用，你跟我进屋。”
说完，他便转身朝茅屋走去。
阿申跟了进去。
只见棺伯在屋里站定，目光投向窗外，来回扫了好几眼，这才收回视线，又看向一脸不解的阿申。
接着，他走到屋内一口竖放着的棺材旁，抬手将棺盖推开一道缝，回头对阿申使了个眼色，竟自己侧身钻了进去。
阿申心里满是疑惑，走近了才发现，棺材里面根本是空的，里头露出一个向下延伸的狭窄通道，黑洞洞的，仅容一人通过。
他脚下迟疑了一瞬，还是壮着胆子跟了进去。
脚刚踏进通道，身后的棺材盖竟“咔”地一声自动合拢。
阿申吓了一跳，猛地回头，身后已是一片彻底的黑暗。
若换作常人，此刻怕是什么也看不见了。
但阿申不同，他屏息凝神，双眼在黑暗中渐渐适应，能模糊辨出前方是一条向下的坡道。
他猜想，这大概是通往某个地窖的地道。
走了约莫两分钟，前方隐约透出一点微光。
再往前几步，空间豁然开阔——一个约莫五十见方的四方石室出现在眼前。
只是这石室内的景象令人头皮发麻。
四面墙壁密密麻麻嵌满了竖立的棺材。
而地上更是整整齐齐铺满了棺材，就连头顶上方，也悬空吊着一口口棺木，仿若一个由棺材筑成的蜂巢。
“上来。”棺伯的声音从高处传来。
阿申抬头，见棺伯正踩在入口下方的一口棺材上。
阿申点点头，纵身跃上棺盖，接着便如踩梅花桩一般，在一口口棺材上小心挪步，朝棺伯靠近。
待他走到近前，棺伯率先坐下，并示意他也坐下。
阿申刚坐稳，就感觉一股阴寒刺骨的气息自身下的棺材里渗出来，直往骨头缝里钻，激得他汗毛倒竖，当即就要弹起来。
“别动——”棺伯一把按在他的肩头，不容置疑地将他压回原处。
阿申只得老老实实坐定。
棺伯收回手，先是仔细端详了他片刻，才开口道：“在这里说话，便不用怕隔墙有耳了。”
“啊？”阿申惊得立刻转头四顾，石室内除了棺材别无他人，“棺伯，您......在防着谁？”
棺伯摇了摇头：“眼下还不清楚，但很快便能知道了。”
他的语气变得严肃：“待会儿无论看到什么，都切记莫要乱动，记住了？”
阿申连忙点头。
棺伯随即闭上双眼，周身气息骤然断绝，竟如死人一般寂然无声。
“棺......伯？”阿申试探着轻唤，眼前的老人面色灰败，与尸体无异。
下一刻，异变陡生！
棺伯猛然睁眼，两道如有实质的灰蒙色死气从他瞳孔中弥漫而出。
紧接着，石室内所有的棺材——墙壁上的、地上的、悬空的，开始齐齐震颤。
每一口棺材的缝隙里都飘出一缕缕死气，仿佛受到召唤般朝着棺伯汇聚而去。
阿申看得喉头发干，暗暗咽了口唾沫。
若非棺伯早有交代，他此刻早已起身跑了。
一缕缕死气在棺伯身前翻滚凝聚，渐渐勾勒出一个模糊的人形。
那人形“气体”似乎低头“看”了阿申一眼，随即向下一沉，完全没入棺伯体内。
死气入体，棺伯的面皮剧烈抖动起来。
片刻后，胸膛重新开始起伏，有了呼吸。
而他的瞳孔急剧收缩，最终凝成了两个深不见底的黑点。
“阿申——”棺伯终于开口了。
但那声音却与往日截然不同，低沉、重音，仿佛两个声音重叠在一起。
阿申看着仿佛脱胎换骨的棺伯，身体不由自主地微微后仰，腰背弓起，双脚暗自发力，做好了随时暴退的准备。
棺伯深吸一口气，那模样非但没恢复生气，反而更像一具能活动的尸骸。
阿申的双手已暗暗撑住身下的棺盖。
“咳咳咳——”
棺伯却突然爆发出剧烈的咳嗽，整个人蜷缩起来，咳得撕心裂肺。
阿申浑身肌肉绷紧，警惕丝毫不减。
咳嗽声持续了好一阵才渐渐平息。
棺伯缓缓抬起头，用那双瞳孔已恢复如常、却似乎沉淀了更多东西的眼睛，再次看向阿申。
“怎么？”他声音沙哑，却变回了阿申熟悉的那个语调，“还没认出我来吗？”
阿申满脸错愕，瞪大眼睛：“你......你是？”