一脚把高高在上的侯府踩进泥里，又摆平了赵陆离和老夫人，关素衣这才坐回原位，徐徐道，“我大可以隐瞒侯府的来历，不做这个招人嫌的恶人。然，日后府里都是我在当家，交际应酬、人情往来，总得料理清楚。正如文臣有文臣的派系，武将有武将的圈子，燕京这些有头有脸的人家也各有其属。世家自持血脉尊贵，素来只与实力相当的世家交往，而出身寒微的新贵们亦十分排外。若是我不说破，镇北侯府既入不了世家圈子，又近不得新贵圈子，天长地久，只会越发步履维艰。”
“对对对，你说得对。”孙氏连连点头，语气恍然，“你若是不说破，我到现在还想不明白，为何侯府每年送去天水赵氏的礼物都会被退回来，为何世家聚会从不带上咱们，为何几位家主、宗妇看见我和侯爷便调头就走，却是这个缘故。老侯爷当年怎么就不说清楚呢，害得咱们……害得咱们当了几年的跳梁小丑。”话落，孙氏已面红耳赤，无地自容。
赵陆离以手扶额，默然不语。他本就自尊心极强，只会比老夫人更难受，却有口难言。
赵纯熙似乎想到什么，脸色变得十分苍白。
关素衣瞥她一眼，继续道，“日后咱们得找准侯府的位置。世家的圈子，咱们非但不能往里挤，还得离得远远的，朝堂新贵倒是可以适当结交，却也不能越界。还是那句老话，我不追问你们侯府被皇上厌弃的缘由，你们也别搪塞我，许多迹象已经表明，侯府恐怕已被皇上记了一笔，也不知什么时候就会清算，故而行事还需低调谨慎，莫当出头的椽子。”
孙氏大为赞同，“素衣说得很是。纯熙，听说你最近收到很多帖子，把能回绝的都回绝掉，不能回绝的将人请到府里来，让你母亲帮着掌掌眼，别学那些攀龙附凤的商家女，捡着一条大腿就想往上抱，丢不丢人？”
赵纯熙被这番指桑骂槐的话弄得又羞又恼，却不好发作，只能委委屈屈地应了一声。想起以往的聚会，自己总是被世家千金和勋爵贵女排挤冷待，她总认为是父亲不掌实权、母亲下落不明的缘故，现在才知竟是因为出身。她堂堂镇北侯府的嫡长女，竟也会因出身而被人轻贱，难怪娘亲当年宁愿抛夫弃子、骨肉分离，亦要入宫为妃。
关氏嫁入侯府才几天时间，赵纯熙却觉得像是过了几年，只因她太知道怎么撕开别人的脸皮，抠烂别人的伤口，再洒上一把又一把盐，叫人痛不欲生。然而她更擅长把别人的痛苦怨恨转化为感激涕零，这一手颠倒黑白极其可怕。
性格耿直？这话恐怕只有爹爹和老夫人才会信！思及此，赵纯熙心口一阵憋闷，偏在此时，又听关素衣柔声说道，“以前的事都过去了，咱们日后关起门来过日子，一家人平平安安、团团圆圆便好。我性格耿直，故而常常得罪了人还不自知，日后还需大家多担待。昨日望舒被打，我未曾劝阻，熙儿因此误会我狠心，今日我便说一句掏心掏肺的话，对侯爷这一双儿女，我实在是……无法视如己出。”
啥？你说啥？是不是老身听岔了？本以为儿媳妇会说一些贴心话，却没料后边来了个巨大的转折，惊得孙氏一口茶水差点喷出来。
赵陆离迟疑道，“你是不是多说了两个字？”按常理来论，刚过门的继室不该对夫君信誓旦旦地表决心，说定然会把继子、继女视如己出吗？怎么关氏反其道而行之？但他并未急着生气，料想关氏还有未尽之语。
赵纯熙眸光微闪，定定朝上首看去。
关素衣慢条斯理地喝了一口热茶，续道，“我今年十八，熙儿十三，望舒转过年就十一，我们岁数相差不大，以母子相称着实怪异，且十分不习惯。再者，感情都是处出来的，我才刚过门没几天，非说如何如何喜欢二位，如何如何一见如故，情投意合，你们信吗？反正我是不信的。然，不管今后我们能不能合得来，能不能倾心相交，我都会尽到做母亲的责任。你们可以不相信我的人品，但我祖父的声誉摆在那里，身为帝师，理当事必躬行、为人表率，仁义礼智、忠信孝悌，断然不可悖逆，否则难当大任，更无颜面君。故此，我也不会堕了祖父的名头，给我关家光焰万丈的文台抹黑。我会给熙儿找一户好人家，亦会告诉望舒该如何走上正途，至于我们日后能不能亲如母子，这个还得看缘分。”
虽然这话委实有点直白，在赵陆离和孙氏听来却顺耳极了。关氏的确年纪尚小，又无生育，不可能一下子代入母亲的角色。她若一过门就佯装贤惠大度、温柔慈和，反倒叫人猜忌，不如眼下坦诚相告来得入情入心。
孙氏对这个儿媳妇满意的不得了，笑意连连地道，“有缘分，自然有缘分，要不你怎会成为我赵家的媳妇呢？纯熙，日后好好孝顺你母亲，知道吗？”
赵纯熙除了憋屈的应是，竟无旁的话可说。关素衣太懂得交流的技巧，欲扬先抑，融情于理，能把人瞬间惹怒，又能立刻抚平，末了还被深深触动。关家不愧为文豪世家，嘴皮子和笔杆子一样，一等一的厉害！
憋屈着，憋屈着，一早上就这么过了。关素衣辞别眉开眼笑的孙氏，与赵陆离和赵纯熙一块儿去探望卧床养伤的赵望舒，身后跟着一溜儿管事，看上去排场极大。
赵望舒昨晚被父亲的话吓住了，对待继母竟存了几分小心翼翼。其实他本性不坏，就是耳根子软，容易被人利用。上辈子他之所以陷害关素衣，有赵纯熙和叶繁在其中撺掇，也不乏朝堂上的一些纷争，恰逢其会之下当了别人手里的枪，临到头自己也折成两段。
这辈子他还小，关素衣自然不会伤害一个孩子，但像上一世那般真心教导，处处回护，却是不能了。又说了一番漂亮的场面话，轻易得到赵望舒的好感，关素衣领着一群管事回到正房。
赵纯熙找了个借口将赵陆离拉走，免得他被继母笼络去，竟透出些严防死守的意思。
关素衣对此十分感激，让明芳去厨房炖一盅王八汤给侯爷和大小姐送过去。
众位管事齐齐整整地站在廊下。正房正厅内，四扇雕花朱漆大门敞开着，气质端严，面容华美的新夫人高高坐在上首，不紧不慢地把人一个一个叫进去禀事，不拘采买、入账、出账、交际往来、琐碎事务，均处理地井井有条、滴水不漏，那手段，比老夫人还娴熟高杆。
本就对她又敬又畏的管事们，这下更是心服口服，不敢再闹半点幺蛾子。
送走冷汗淋漓的众位管事，明兰这才气呼呼地说道，“小姐，赵家竟是逃奴之后，他们骗婚！左家、仲家、关家、可都是鼎鼎有名的文豪世家，赵家怎配？”
“逃奴？说句大逆不道的话，九黎族战败后也做了炎黄部落的奴隶，为子孙后代计，族长不得不带着族人逃往深山密林避世而居，如今一千多年过去，却最终成为中原霸主。正所谓‘英雄不问出处’，血脉里的这点尊贵，早已经不时兴了。日后休要再提什么家世不家世，出身不出身的话。”今上手段强横，性格霸道，素来不喜世家掣肘。这天下只准姓霍，世家的昌盛与辉煌行将成为过去。
未尽之语，关素衣并未与小丫头多说，只让她把《世家录》放入箱底，日后莫要再拿出来。上辈子，她将这本书小心翼翼地藏好，不敢让赵家任何人翻阅，生怕折了他们颜面，伤了他们自尊。交际应酬时，她从不允许赵纯熙和赵望舒与世家子弟往来，以免自取其辱，却被他们误解为黑心黑肝，故意阻挠二人前程。
她偷偷取消了每年都要送往天水赵氏的年礼，改为资助育婴堂，却被叶繁告发，落得个贪墨夫家财产的罪名，几度被逼至死境。
她掏心掏肺，尽心竭力，换来的只有漫骂与迫害，而今她狠狠把赵家往泥里踩，这些人却对她感激涕零，信任有加。人啊，就是这样，你的默默付出他们只会视而不见，你光说不练弄一个花团锦簇的假把式，他们反而被迷住了。
可笑，可悲，可叹！关素衣连连摇头，为曾经的自己惋惜。
明兰见她心情不好，连忙转移话题，“哎，奴婢不提了。奴婢听说一件新鲜事，您要不要听听。”
“什么事？”关素衣兴致不高。
“有一个叫徐广志的儒家学者接连给十位法家名士发战帖，邀他们在文萃楼辩论。如今外面早已传的沸沸扬扬，都在讨论谁输谁赢。那徐广志口气极大，竟说法家名士赢一场算全胜，他输一场算全败，自当远走燕京，永不复回。”
“哦？他真这么说？”关素衣猛然抬头朝小丫头看去。
明兰惊了惊，继而怂恿道，“辩论明日就开始，连续十天，一天一场。小姐，咱们也去看看吧？”
“好，自然要去！”关素衣以手扶额，暗暗忖道：这徐广志果真急功好利，上次没能抓住出人头地的机会，这次竟硬生生造一个。此事若是闹大了，定会引起上头注意，他是想入仕想疯了。