今日难得稍稍放晴，有几缕阳光穿透云层，佟凛搬出竹椅坐在院当中，拿着边戍的习作一张一张翻看。
边戍本就学过画艺，经过佟凛从脑海里搜出的技巧指点，进步速度飞快。他的画多是山水，偶尔有一两张人像，也都是以佟凛为参照。
但边戍从未填过五官，本就不多的几张画像上，面部都是一片空白。
佟凛不由得感叹，他这壳子果然很丑，那孩子要么便是不愿画出来辣眼睛，要么便是不忍画出来伤他心。
正怡然自得之际，佟凛的心跳倏然错漏节拍，连呼吸都随之停滞了。
他从椅子上站起来，莫名感到心慌意乱，冥冥中似乎能够感应到边戍此刻无比需要他在身边。
佟凛不知这感觉从何而来，但它如此真实，令他无法忽视。
难道他与边戍之间，能够互通心意？
在这样一个神鬼妖魔与人共存的世界，发什么怪事也不足为奇。佟凛没心思去琢磨到底事实如何，只担心边戍是否遇到了危险，便匆匆离开家中前往镇上。
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“不过短短几个月，猎人小屋外面的杂草丛中已布满尸骨，顺着山坡一直铺到狱潭边，血水形成一条小溪，潺潺流到狱潭中央，随着漩涡被卷入无间深渊……”
边戍和宇虎二人同时想起了昨夜的篝火旁，宇虎讲起的那个故事。逆着血色溪流向上望去，源头正是山坡上那座孤零零的木屋。
宇虎忐忑不安，在心里安慰自己，大概是这山坡的土壤本身便是赤红色，经过雨水的冲刷，形成了红色的小溪而已。
他被腐烂的气息熏得阵阵干呕，一边将手上的脏污往衣摆上蹭，一边回头看了看暗沉的水潭中央湍急的漩涡，赶紧手脚并用的从坡底爬了上去，仿佛再多看一眼都会被吸入其中。
“看什么，还不快走。”宇虎此刻已经没了报复的心思，只想赶快离开这个充满了阴邪气息的地方。
边戍像是没听到他的问话一样，径直走向木屋。
宇虎一而再再而三被边戍当成空气，当下便恼火道：“你是聋子还是哑巴。”说着他追了上去，一把按住了边戍的肩膀，试图让他看着自己，好好回答问题。
边戍却道：“你那个故事到底是真是假？”
宇虎嘴硬道：“当然是真的，我骗你做什么？”
边戍面色沉重，压低声音道：“那就更要去木屋里看看了，也许浅草就是被酒吞童子抓去了。”
宇虎差点笑出声来，正要嘲笑边戍，顺着他的目光看到木屋附近的草丛掩映间，露出了森森白骨。
他心里咯噔一下，还以为是自己眼花，大着胆子走近瞧了个仔细，这才确认的确是白骨无疑。
“这……”宇虎的舌头像是打了个结，话都说不清楚了，喃喃道，“这不可能啊……”
边戍道：“有什么不可能，你不是说故事并非编造吗？”
眼见自己杜撰的事情成真，种种细节与他所虚构的也如出一辙，宇虎再也装不下去，向边戍告知了实情。
边戍听后眉头紧蹙，意识到事情的严重性远超乎他们的想象。他跟在佟凛身边耳濡目染，对鬼神妖怪的事情多少也有些了解，但迄今为止还从未听说过会将人随口编撰的故事化作真实的妖物。
虽然靠近小木屋可能会遇到危险，但当务之急是找到浅草，否则她可能就像宇虎故事里所讲述的那般，被生吞活剥了。
边戍不再浪费时间，绕到木屋的窗户边戳了一个小洞，谨慎的朝里面观望。
宇虎头皮发麻，两腿打颤，只想快些离开，但他也担心浅草会出事，又不想在边戍面前落了下风，便硬着头皮跟在后面。
木屋里黑漆漆一片，什么都看不真切，而且静悄悄的，似乎没有人在里面。
宇虎急迫道：“我们走吧，浅草可能不在这里，也许其他人已经找到她了也说不定。”
边戍没有说话，拉着宇虎躲到树后，在草丛里捡了块衬手的石头，朝木屋的门上砸去。
宇虎惊得出了一脑门的冷汗，被山风一吹凉飕飕的。他扭着边戍的手臂怒道：“你疯了吗，如果酒吞童子真的在里面怎么办？”
边戍正是因为担心里面有人，才故意用石块去试探。如果有人推门出来探查，他二人可以立即逃走求援；若是没人响应，他们便可进入小木屋搜寻一番。
宇虎听了边戍难得耐心的解释，忍不住问道：“你真的只有十二岁吗，怎么心思那么复杂？”
“也可能是你脑子太过简单。”边戍冷漠回答，同时从靴口里抽出一把明晃晃的匕首。
宇虎吓了一跳：“你，你平日都随身带着凶器吗？”
边戍“嗯”了一声，在树上留下记号以防落难，随后便朝木屋摸了过去。他从五岁起便贴身藏着匕首，以便防身之用。在遇到佟凛之前，他甚至在睡觉的时候，手里都握着短刀。
宇虎看着边戍手持匕首冷静淡定的神情，忍不住艰难的吞咽口水。回想起以往自己对边戍的种种挑衅，还真有点后怕，好在边戍没有一言不合就拔刀，否则就凭他那副不将任何人事放在眼里的漠然无情，自己可能早就身首异处了。
两个少年推开吱嘎作响的木门，一股腥臭难闻的味道像是一堵墙般猛然压向他们。
宇虎的胃里翻江倒海，正要扑到一边去吐个痛快，却被边戍捂住了嘴。
边戍的脸色也难看极了，但却还是咬牙强忍。他对宇虎做了个噤声的手势，轻手轻脚的走进了木屋。
一缕不甚明朗的阳光照进木门，让屋子里勉强有了些光线。二人站在门口环视四周，还以为踏入了鬼门关，见到了地狱。
墙上、地上，甚至头顶，都有溅上去的血迹，大部分已经干涸发黑，好像是木头本身长出的斑块一般。墙角散乱堆放着一堆堆骸骨，有些显然还是新鲜的，连着皮肉带着血。
宇虎紧紧的咬着嘴唇，不断将涌入喉间的干呕压下去，痛苦难当的感受让他涕泪涟涟。
边戍努力忽视桌上被剁碎的肉块，用袖子掩住口鼻，朝木屋里的几个房间探寻。
宇虎跟在边戍身后亦步亦趋，小心翼翼的东张西望并警惕着身后，偶尔被房梁上悬垂下来的破烂布条吓个半死。冷不防身前的人突然驻足，他一下撞到了边戍的身上。
若是平时，他早就对边戍大吼大叫，但现在他连屁都不敢放。
越过边戍的肩膀向前看去，宇虎的瞳孔蓦然放大——浅草就倒在阴暗的角落里，身上被绳子牢牢捆住，嘴巴也被堵住，正用求救的眼神看向他们。
边戍眉心动了动，将匕首倒转递给宇虎道：“去吧。”
宇虎十分震惊，万没有想到边戍会将这个英雄救美的机会让给他。单凭这一点，宇虎觉得二人之间的恩怨，便可一笔勾销了。
他感激的接过匕首，上前割断了浅草身上的绳子，将她口中塞着的破布扯掉，紧张的询问浅草有没有受伤。
然而边戍心里却松了口气——看来并非是什么陷阱。
浅草泣不成声，脸上沾了不知是泥土还是血迹，经过泪水冲洗，更是花乱一片。许是惊吓过度，她无法回答宇虎关切的询问，只是不住的用手指向隔壁。
边戍让宇虎安抚照顾浅草，自己去隔壁瞧了一眼，空荡荡的房间里，地面正中嵌着带有铜环的木门，表面沾着一个血手印。
那手印虽不完整，却也可以看出大的离奇。边戍将手虚放在上面比量了一下，内心顿时一沉，立即转身回去找另外二人，叫他们不可再耽搁，须得赶紧离开。
三人匆忙向门口走去，敞开的木门近在眼前，边戍一只脚都已踏出门外，眼前的光线却在眨眼间落入黑暗。
随着一个重物击落在地，地面猛的震动起来，木屋摇摇欲坠，三人站立不稳跌倒在地。
一个高大的阴影如倾倒之山般笼罩在三人头顶，粗重的呼吸间满是熏人的酒气。他正如宇虎之前描述的那般，身高九尺，面容凶狠，一双狼目散射出凌厉如刀般的目光，赤丨裸的皮肤上纹着一圈圈黑色如蛇行般的线条，仔细看去，却是写满了经文。
浅草惊声尖叫，宇虎面色如土，二人被男人一手一个轻松抓起，毫无挣扎之力。
边戍趁机反握匕首，纵身跃起，拼尽全身力气朝男人下腹刺去。
男人却不躲不闪，周身倏然显出一圈妖邪的红光，不仅挡住了匕首，还将边戍弹了出去。
男人发出一连串狂妄的笑声，房梁上积压的灰尘洋洋洒落。他不费吹灰之力便将三个少年捆好，一并抗在肩上带入了地上的暗门里。
门下没有梯子也没有石阶，男人从两三米的高度轻松跃下，把肩上的三人丢到一旁。
边戍耳中听到一阵微弱的啜泣求饶声，他仰起脸环视四周，发现这分明是一个地牢。挂着铁锁链的一个个牢门后，关着不知多少年轻貌美的姑娘，一个个失魂落魄，衣衫不整，偶见一两个眼神清明的，也是充满了凄惶和绝望。
身形异于常人的男子打开其中一个牢门，随着哗啦啦的锁链声，姑娘们纷纷惊惧的向后躲去。
男人就如同进了羊圈的屠夫，面对一群待宰的羔羊，毫无怜惜之色。他伸出大手抓出一个姑娘，再次将牢门锁好，然后便在少年面前对姑娘施以暴行。
浅草很幸运的晕了过去，不必观看这场酷刑。而边戍和宇虎只能紧闭双眼，却逃不开双耳的折磨，心中期盼快些结束煎熬。
但事与愿违，男人的体力和欲望也非常人能及，仅仅一个姑娘完全满足不了他。
待男人终于在不知第几个姑娘身上发泄完毕，边戍和宇虎二人已然昏聩，意识浮浮沉沉形同漂浮在波浪上的浮木。
宇虎大汗淋漓，已近虚脱，边戍也好不到哪里去，勉强保持最后的清醒，缓缓抬起了湿润的睫毛，紧接着再度沉沉落下。
那恶鬼般的男人正操起斩骨刀，劈向被按在桌上浑身赤丨裸的姑娘。
宇虎恨不得戳聋耳朵，便可不必再听剔除皮肉、筋骨断裂的声音，当男人咔嚓咔嚓的咀嚼声传来时，他再也克制不住的吐了出来。
他早上没有吃饭，这会儿把胆汁都吐了个干净，伴随着胃里的一阵抽搐，他眼中迸出泪水，后悔不已。
眼前的一切都与他所描绘的情形一模一样，这种不知是噩梦成真、还是活在噩梦里的感觉，令他毛骨悚然、肝胆俱裂。
他难抑的颤抖起来，却见一旁的边戍面无表情，毫无触动，也不知是吓傻了还是太麻木。
他挪动脚尖踢了踢边戍的小腿，用几不可闻的微弱声音问道：“你不怕死吗？”
边戍没有回答，只是轻轻动了动。他并非不怕死，而是怕若是就这么死了，竟无法再见佟凛最后一面。
想到佟凛怀里的温暖气息，边戍的心脏传来阵阵刺痛。
“我们……还能逃出去吗？”宇虎双目无神的望着屋顶道。
边戍叹了口气：“我们离开时，农庄的人已经去报官了，我也在外面的树上留了记号，官府的人会来救我们的。”
听了这话，宇虎又燃起了几分希望——他爹肯定会把他救出去。
但边戍只是安慰他罢了，对官府的差人能否制服这样可怕的妖怪，根本不报太大希望。
事实上，宇虎的县令老爹已经带着大批衙役来到了木屋外面。他们搜过林子一无所获，便前往狱潭，发现了边戍留下的记号，将木屋包围起来。
师爷中气十足的向木屋喊话，命里面的人交出浅草速速就擒，否则便要杀将进去，届时当不留情面，格杀勿论。
边戍他们虽然身处地牢，但还是隐隐听到了师爷卖力的喊声。宇虎精神一振，喜出望外道：“是我爹，我爹来救咱们了！”
男人哼笑一声，不急不躁的把肉吃完，用手背抹了抹占满鲜血的嘴角，将三个少年又扛了出去。
他将三人丢出门口，提起放置在门边有半人高的酒葫芦，一脚踏出千钧之重，冲县令狞笑道：“这三人里面，哪个你是要找的浅草？”
县令的表情顿时裂了，没想到他的宝贝儿子竟然也沦为歹人的俘虏。
县令今年五十有二，十二年前老来得子，欣喜若狂，认为宇虎是老天爷赐给他的福星，将宇虎当作命根子眼珠子，并寄予厚望，成日捧在手心上不知怎么疼爱才好，是以将宇虎宠的骄纵跋扈。
县令平时连儿子一根手指都舍不得动，却见他现在一脸憔悴，立时心如刀割。
他疾言厉色命男人赶紧放人，俯首认罪，否则便将他乱箭射杀。
但男人毫无惧色，面对手持兵刃的数十名官差，咧嘴笑道：“废话少说，有本事便将人夺回去。”
县令救子心切，下令动手，但切勿伤及宇虎。
但这数十人竟不是男人的对手，在围攻之下，也无法伤及男人分毫，短短时间之内，已有十几人折手断脚，山坡上惨叫声接连不断。
眼见男人以一敌百，属下纷纷败下阵来，县令的脸色青白变换，冷汗不止，只恨手无缚鸡之力，无法亲自上阵救子。
男人不屑一顾，还嫌对手太弱，这架打的不够痛快。他擎起酒葫芦喝了几大口，旋即从口中吐出一口散发着酒气的浊雾。
离得近的几个官差顿时感到呼吸不畅，视线模糊，均掩住口鼻向后退去。
浊雾如同瘴气，很快便弥散开来，填满了山林间的空隙。县令不得不在师爷和其他人的掩护下退到安全地带，望着被茫茫雾气笼罩的山间，感到束手无策。
而最先吸入恶浊之气的几名官差已经倒在地上抽搐不止。
“这该当如何是好！”面对这种局面，县令急的团团乱转。
师爷脑袋还算清明，立刻想到了一个人：“大人莫急，可速速派人去请旗大人。”
师爷所言之人，乃是一名为旗渊的武士。该国时与邻国交战，边境局势紧张，旗渊本是驻守边关的将领。他智勇过人，武艺非凡，怎奈与阴阳司司长政见不同，对于边关战事、调兵遣将也持不同看法，在几番争执过后，令司长抱怨在心，向皇上谏言，诬其功高震主，不将皇室放在眼里。
阴阳司对皇室拥有极大的影响力，加之皇上心胸狭隘，本就忌惮旗渊，便顺势找了个罪名，褫夺其衣冠，并将其贬黜到豆岐县来，做个领取微薄俸禄的闲散武士。
县令知道旗渊的本事，立刻命人去将他请来，同时祈祷老天爷保佑，切莫让他白发人送黑发人，痛失珍贵独子。如若宇虎能平安归来，他愿折寿十年，散尽全部家当。
小半个时辰后，山路上传来急促的马蹄声。
黑色骏马背上骑着一位年轻英俊的武士，腰间跨着六尺野太刀，身后背着霸王长弓和白色羽尾箭。
他行色匆匆，英眉紧蹙，身/下马儿扬蹄疾奔，径直向山中浊雾冲去。
待到与县令碰面，他轻盈跃下骏马，问明情况后便要独身一人进入浊雾当中。
但那恶气十分邪异，就连站在气体稀薄的边缘，也令人感到体内一阵窒闷。旗渊空有一身武艺，却无法施展，不由得陷入苦思。
县令欲哭无泪，深觉救儿无望，捶胸顿足的哀叹起来。
正在这时，从另一个方向行来一个男人。他身着白色狩衣，五官细腻精致，整个人如同月光般皎洁清澈，狭长的眼眸中所流露出的目光，又似罂粟般妖冶惑人。
这般世间少有的容貌，加之他翩然风雅，俊逸脱俗的气质，令人错以为他是山间雾气幻化的妖仙，而非人间俗物。
县令对美男子不感兴趣，在短暂的惊讶过后，便命人去将他打发走，此处极为危险，不是寻常人能够接近的。
然而男人并未退怯，反倒更近一步，自报姓名道：“在下安谨，是一名阴阳师。”
旗渊在京中为官时，见过的阴阳师不在少数，由于国师的原因，对奉行阴阳之道蛊惑人心的术士并无好感。是以只淡淡哼了一声，不置一词。
县令见佟凛气度斐然，便抱了一丝希望对他问道：“阁下侍奉于哪位大人府上？”
佟凛勾唇笑道：“在下并非贵客幕僚，只是一名普通术士。寄住在家中的孩子名为边戍，与令郎乃是同窗。”
县令一听这名字，立刻垮下脸来。宇虎时常在家中抱怨边戍，言辞中也提及过他住在一个疑似骗子的阴阳师家中，所以县令心中的希望顿时破灭，继而着人将佟凛赶走。
佟凛对县令的态度不以为意，对这群人当中鹤立鸡群的旗渊道：“在下可助大人一臂之力。”
旗渊挥动衣袖，如同驱赶蚊蝇，冷冷说道：“不必了，此处之险，非尔等民间术士可控，还是快些离开，免得性命不保吧。”
面对上前驱逐的官差，佟凛但笑不语，抬手在空中虚划灵符，瞬间便驱散了令众人苦无对策的浊雾。
县令及身后一干人等面露惊讶之色，心道此人可能并非无能之辈，赶忙改变态度上前恳请道：“还望尊驾出手相助，救出犬子，本官自当重谢。”
“大人言重了。”佟凛客套几句，见旗渊已面无表情的往狱潭而去，便跟了上去。
县令也连忙带人跟在后面。
旗渊和佟凛并肩而行，一路无话，待到山坡之下，旗渊才突然道：“你并不住在镇上，是怎么知道这里发生妖怪作乱之事的？”
佟凛道：“大人忘了，在下是一名阴阳师，夜观天象便知吉凶征兆，与鬼神游魂交流，更可获悉千里之外发生的事。”
旗渊对佟凛并无反感，反而为他的容貌气质所惊艳。只是因为长久以来对阴阳师的偏见，令他无法立刻对佟凛产生信任，是以态度冰冷。
佟凛也无心与他交流，满心都在惦记边戍的安危。
阴阳师虽能观星测象，但从佟凛来到这个世界之后，除了第一天见过晴天，之后便再没看到过不被乌云遮盖的天空，更别说星月了。
他只是在家中没来由的感到一阵恶寒，不知为什么竟然能够感应到边戍的情绪波动。
探知到边戍有危险后，佟凛没有片刻耽误，立即动身前往镇子，并在农庄那边听说了事情的经过。
酒吞童子的妖力非同小可，呼吸可化作瘴气，周身有红光护体，力可拔山，万夫莫敌。
即便是法力如佟凛这般强大的阴阳师，也需借助厉害的鬼神级式神才能将其制服。
然而佟凛无法驭使式神，更不能依靠纸片人来战斗，偏巧遇到了被浊雾所困的旗渊，心道这可真是天意。
他虽然不了解旗渊的本事，但凭借阴阳之道观面测相，便知此人武运昌隆、福星高照，虽命中有些劫数，但可遇贵人化解，并且至少能活到九十九岁，儿孙满堂。
这样的武士正可充当式神，佟凛自然要与他一起对付酒吞童子。
二人接近木屋，旗渊取下背后长弓，命佟凛躲到一旁，免得他法力低微，被妖物所伤。
佟凛走到山坡边缘向下看去，那狱潭之中果然有一漩涡，水流湍急，情状险恶。
正在观望间，耳中听得一声巨响，脚下也随之摇晃起来。
就见那凶神恶煞的男子从木屋中冲出，抡起硕大的酒葫芦当作武器，将旗渊射来的箭矢一一挡落。
旗渊并未慌张，平稳拉弓，三箭齐发，将酒吞童子引到开阔地带。他丢开弓箭，长刀出鞘，只听一声虎啸，与酒吞童子短兵相接。
刀光刺眼，红光夺目，杀气弥漫山间。二者速度和力量相当，化作两团光影，激荡出一波波气浪在草丛上方震荡开来。
观战的县令等人无不钦佩，他们数十人都无法抗衡的妖怪，旗渊却能与之打成平手，不落下风，不愧是本国第一猛将。
酒吞童子没想到竟有凡人能与他制衡，凭对方无懈可击的刀法和身经百战的经验，这场战斗不知要持续到何时。
他向后跃去，仰头大笑，从酒葫芦里连喝几口烈酒，周身气势陡然大增，脚下的草叶纷纷向后倒去。只见他本就高大的身体再度长大，足有三米多高，口中露出獠牙，头顶生出血色双角。
妖怪原形毕露，妖气冲天，吓的县令等人魂飞魄散。
佟凛及时提醒道：“趁那妖怪被旗大人缠住，快去将木屋里的人救出来。”
县令这才反应过来，立即带着派不上用场的官差们赶去救人。
妖怪一声狂喝，将酒葫芦猛的向地面砸去，只听轰然巨响，地面巨震，裂开一条缝隙，朝旗渊急速窜去。
旗渊几个纵跃起落躲开，刚站稳脚步，那沉重巨大的酒葫芦便朝他掷去。
适才他与酒吞童子还势均力敌，但现在形势直转几下，面对妖力非凡的对手，他只能躲闪招架，无法欺身而上，手中野太刀铮鸣不已，仿佛不堪妖气侵袭。
眼见旗渊被连连逼退，佟凛知他已不敌妖怪，立刻发动咒阵。
随着他的发丝衣摆无风自动，自酒吞童子脚下生出一片黑暗，从那黑暗当中伸出数只黑手，顺着酒吞童子双腿攀沿而上，将其牢牢制住，黑气瞬间吞没了他身上的红光，令他失了保护。
酒吞童子庞大的身躯竟无法动弹，被束缚的怒火令他发出了撼天动地的怒吼，整个山林都颤抖不已。
旗渊眸光一凛，当机立断冲了上去，挥刀斩断了酒吞童子的头颅。
此时县令等人已将困在地牢中的少年和姑娘们救出，正巧目睹了这一幕，均发出了惊呼声。
边戍激动不已，还以为是上天听到了他内心的祈求祷告，将佟凛送到了他眼前，令他再次于绝境中重生。他立刻抛却了在其他人面前的自持和成熟，冲他向往的怀抱冲了过去。
佟凛却没有停止施法，并提醒旗渊道：“大人小心，妖物未死。”
就见那滚落在地染满血浆的头颅竟然飞至空中，神情狰狞的朝旗渊袭去。
旗渊心中暗惊，手中太刀凌空虚劈，挥出一道银芒劲气。
然那脱离了身体的鬼首速度如风驰电掣，轻易闪过刀风，在空中划出阴渺难测的轨迹朝旗渊疾掠而去。
旗渊无暇闪避，只能举刀去挡，但见鬼首露出锋锐獠牙，口中吐火，心道不仅这太刀要保不住，恐怕连性命也堪忧。
众人无不为旗渊捏了一把冷汗，又想若是旗渊为鬼首所害，下一个就该轮到他们。
此际却听身后一声龙吟，随着佟凛的衣袖翻飞，自狱潭中央的旋涡里升起一条水龙，呼啸生风冲破天际，以锐不可当之势电速刺向酒吞童子的头颅，张开龙口将其衔住，在空中盘旋飞舞后，一头扎入漩涡之中，眨眼间便化作水花将其吞没。
众人一脸骇然，无不被此情此景所震撼。惊愣之际，唯见佟凛气定神闲收回施咒的双手，薄唇上染了淡淡的指尖血，平添了几分妖异之美。
这看似弱不禁风的男子，就这样除掉了令最强武士都落败的强大妖怪，令在场得救之人无不咋舌侧目，几乎要拜倒在他的飘然飞动的衣摆之下。
此时无论他提出什么要求，哪怕过分无理，县令也会毫不犹豫的点头答应，只要他儿子脱离危险，要他的老命他也肯给。
然而佟凛连看都没看围观群众，好像只是来接孩子放学一样，眼神温软柔和的看向边戍，挑起嘴角道：“回家吧，今天晚上吃腊肉饭。”