白正义静静看着他。
外界人人都说乾钧帝王杀伐狠戾、冷血无情，手握生杀大权，是世间最凉薄的掌权者。
朝野上下、四方势力，无一不惧他、畏他、揣测他。
可谁也想不到，这位天下敬畏的暴君，唯独养出了这样一个干净纯粹、不懂算计、不懂人心险恶的孩子。
深宫浮沉，权力浸染，皇子公主皆早早通晓利弊、深谙藏拙与争宠。
唯独白锦，受尽帝王偏爱，却无半分骄矜傲气，失了灵根，遭尽旁人冷眼，却依旧心思纯粹，干净得不染半分深宫浊气。
白正义见惯了皇室权谋、人心诡谲，见过无数人为了天赋、权势、宠爱争得头破血流，还是第一次见到有人，坐拥极致偏爱，却只求一丝陪伴、一场宫外的烟火。
他缓缓起身，素色衣摆垂落地面，扫过满地细碎尘埃。
身形清挺孤冷，立于昏暗殿中，自带一身疏离世外的清冷气质。
他双手背在身后，垂眸凝视着眼前眼巴巴望着自己的孩童，清冷的声线在寂静大殿缓缓响起，没有波澜，却字字清晰：“这么想出去？”
白锦闻言，立刻用力点头，小脑袋点得飞快，眼底瞬间燃起光亮，像抓住了唯一的希望，语气满是雀跃：
“想！特别想！我想看宫外的街市，想看太博所说的热闹。”
看着孩童眼底纯粹的渴求，白正义沉默片刻。
他本不该插手深宫诸事，从来不是他该沾染的琐事。
可对上白锦毫无杂质的眼眸，他终究无法干脆拒绝。
他抬手，从身侧取出一本边角磨损、书页泛黄的破旧古籍，书页单薄，字迹古朴晦涩，看起来年代久远，分量极重。
“带你出去，可以。”白正义嗓音淡淡，带着不容置喙的规矩，
“但天下没有白来的捷径。你若能将这本书通篇背下，一字不差，我便破例，带你出宫一趟。”
白锦好奇地伸出小手接过古籍，书本厚重冰凉，压得他小小的手臂微微下沉。
他迫不及待垂首掀开书页，密密麻麻的上古文字铺展眼前，笔画繁复、字字生涩，全然是他从未见过、从未听闻的字句。
通篇文字枯燥难懂，如同天书一般，没有半分规律可循。
白锦眨巴着一双澄澈干净的眼眸，长长的睫毛轻轻颤动，小脸微微皱起，眉眼间写满了无措与局促。
他仰头望向身姿清挺、气质疏离的白正义，软糯的嗓音带着一丝委屈的为难：“可是……我不认识这么多字。”
白正义动作微顿，狭长清冷的眸子掠过一丝凝滞。
他早已习惯以修行者的标准衡量万事万物，一时疏忽，竟忘了眼前不过是个六岁的深宫稚子。
短暂的沉默后，他看着白锦局促无措、却依旧没有放弃出宫念想的模样，清冷的眼底掠过一丝极淡的柔和，转瞬即逝。
“无妨。”
“我可以教你。”
自此往后，深宫之内千殿百阁，或是宫人奔走，或是灯火璀璨，唯独坐落于宫隅最深处的这座偏殿，常年落锁、人迹罕至，清冷得仿佛游离于皇宫之外。
可每到入夜时分，这座死寂的殿宇，总会准时迎来一道小小的身影。
他总会独自穿过狭长冷清的宫道，踏着晚风，准时前来听课习学。
烛火摇曳的偏殿之中，他跟着白正义识字读书、体悟道理，日日勤恳，从不懈怠。
孩童心性鲜活，最是向往自由洒脱。
课业之余，他最爱缠着白正义，反复追问凌空御风、踏云飞行的法术。
他看到了白正义一袭素衣、凌空穿梭宫墙的模样，心底满是憧憬。
他被困在四方朱墙之内数年，最渴望的，便是挣脱深宫桎梏，去往广阔天地。
耐不住他日复一日的软磨硬泡，白正义终究松了口，打算试一试。
他耐着性子细细教导白正义凝神静气、感应天地、灵气入体，手把手教他最基础的修行入门之法。
白锦天资聪慧、悟性极高，心性沉稳又极具毅力，寻常修士半天悟不透的法门，他往往片刻便能熟记于心，学得一丝不苟。
可天道是公平的，万般皆可后天习得，唯独灵根天赋，与生俱来、命中注定。
他学得再快、再刻苦，体内依旧空空如也，半点天地灵气也无法吸纳。
极致优异的学习能力，在天生无灵的宿命面前，终究不堪一击。
无论日夜苦修，他始终踏不入仙途，于修行一道，终究是世人口中毫无天赋的凡人。
几番尝试无果，白正义彻底放弃了教他修行悟道的念头。
他转而传授白锦炼体之术。
修行看天赋，炼体靠恒心，无关灵根、无关天命。
在白锦八岁之前，白正义恪守约定，时常带着他悄然破开宫禁，出入皇城，那是白锦一生中最纯粹无忧的时光。
宫外市井繁华，长街喧闹，摊贩沿街叫卖，烟火缭绕，人声温热，是冰冷死寂的深宫从未有过的鲜活。
他尝遍了御膳房永远做不出的市井小吃，见惯了高墙之外的山河烟火，触摸到了真正自由的人间。
见过天地辽阔，他愈发懂得来之不易。
往后的课业、炼体、习理，他愈发认真踏实，从不敷衍偷懒。
短短两年，他褪去幼龄顽劣，读懂是非善恶。
而这份藏于深宫角落的师徒羁绊，从未对外张扬，却始终被皇帝看在眼里。
白日朝政繁杂，常年奔波劳碌，极少有时间陪伴幼子。
他常常隐匿身形，独自一人悄然踏入这座偏僻偏殿，立在廊下暗影之中，静静望着烛火下一大一小的身影。
看着无人陪伴的幼子，在这里得到教导与温柔，看着素来懵懂的孩子日渐沉稳懂事。
心底翻涌着滔天愧疚，却也只能沉默默许，他亏欠白锦太多，这仅有的、难得的温柔与慰藉，他不忍打断，更不愿剥夺。
当每次在宫里卸下一身杀伐与帝王威严的皇帝，总会静静坐在殿中，听白锦叽叽喳喳分享日常。
孩童软糯细碎的话语，讲着白日炼体的辛苦、读书的趣事、偶尔出宫所见的市井烟火，一桩桩、一件件，细碎平凡，却填满了帝王冰冷孤寂的余生。
日子就这般安稳平淡地流逝，直到一个寻常的暮色黄昏。
白锦结束了当日的炼体课业，一如往常，辞别课业，步履轻快地奔向偏殿，想要如常寻白正义静坐闲谈。
可今日的偏殿，却不复往日的清净孤寂。
殿门半敞，晚风灌入，吹动案上棋盘黑白棋子。
素来独居清修的白正义，正端坐对弈，而他的对面，来了一位不速之客。
来人一身寒铁战甲，甲胄凛冽，带着久经沙场的铁血戾气，满身风霜肃杀。
他坐姿紧绷，眉眼躁郁，周身毫无对弈的闲适淡然。
落子急促杂乱，手指反复敲击棋盘，心绪浮动，耐不住半分静坐的耐性，棋盘之上的博弈，于他而言更像是一种煎熬。
僵持数子，他终究压不住心底积压的焦虑与愤懑，率先开口，嗓音粗哑沉重：“王爷，陛下近期手段愈发酷烈，您当真打算袖手旁观，分毫不予阻止吗？”
白正义指尖轻捏白子，落子从容平稳，动作不急不缓，神色清淡疏离，仿佛棋盘之外的天下动荡，皆与他无关。
“我早已脱身权谋，不问朝堂世事。”
他声线平淡无波，“陛下心性坚毅，杀伐决断皆由本心，执念深重。纵使我出言劝阻，也撼动不了他的分毫想法，徒劳无益。”
这话彻底点燃了重甲武将心底的怒火，他双目微赤，胸口剧烈起伏，字字沉痛：“可百姓无罪！丘申城覆灭的惨状历历在目，天下再也承受不起第二座丘申城了！”
落子的指尖骤然凝滞。
白正义垂眸，目光落在棋盘交错、步步死局的棋子之上，清冷的眼底掠过一丝极淡的晦涩与无力。
晚风穿殿，烛火摇曳，映得他神色微凉，静默良久，他才缓缓出声，带着看透宿命的寒凉：
“天下兴亡，帝王决断，这从来不是我能做主的事。”
武将看着他这般置身事外、清冷凉薄的模样，怒火彻底翻涌，满腔悲愤无处宣泄，五指死死攥紧，手臂青筋紧绷，几乎要抬手狠狠掀翻整座棋盘。
也就在他情绪极致躁动之时，眼角余光倏然瞥见了立在殿门口的小小身影。
暮色笼罩之下，孩童身姿纤细，皮肤白净，眉眼纯粹干净，一身柔软锦袍，乖巧立在门边，安安静静，不染半分杀伐戾气，与满殿的沉重压抑格格不入。
武将蹙眉，警惕开口：“哪来的小孩？”
“白锦。”
白正义言简意赅，淡淡报出他的名讳。
门口的白锦误以为是在唤自己，立刻扬起软糯的小脸，乖巧利落地举起小手，声音清亮稚嫩：“在这。”
他迈步走入殿中，澄澈的眸子好奇地打量着眼前身披战甲的陌生人。
武将垂眸审视着他，看着这张干干净净、不谙世事的小脸。
看着他一身尊荣、却无半分天赋命格，语气带着几分惋惜，又带着几分嘲讽，低声自语：
“原来就是他。宫外人人都说，当今陛下倾尽所有偏爱、捧在手心长大的孩子，偏偏是个空有身份、毫无天赋的废物三殿下。”
直白刺耳的话语落在耳中，白锦当即皱起眉头，鼓起腮帮，眼神认真又执拗，郑重反驳：
“不可以当着我的面，说我的坏话。”
他不懂权谋算计，不懂世人的偏见与惋惜，只知晓待人当有礼，当面非议他人，便是不妥。
稚嫩的眉眼间，带着未经世事的纯粹与较真。
武将看着他澄澈无垢、毫无城府的模样，心念微动，转头看向白正义，试探着开口，语气暗藏算计：
“你说，倘若我今日拿这孩子作为筹码，要挟陛下停战安民，陛下会不会就此收手？”
白正义抬眸，目光沉沉扫过懵懂无辜的白锦，眼底情绪晦涩难辨，语气清醒又寒凉：
“他当下一定会妥协退让。此次退让只是迫于形势的权宜之计。风波平息、局势稳固之后，他只会故态复萌，甚至变本加厉，以后未必再会有所顾忌。”
武将闻言，俯身抬手，轻而易举便将身形单薄的白锦凌空拎起。
白锦双脚离地，整个人悬在半空，瞬间慌乱起来，小手小脚不停挣扎扑腾。
他数年炼体虽能强身健体，却无半点修行修为，力道微弱至极，所有的反抗都绵软无力，连对方一寸战甲都触碰不到，所有挣扎尽数落空。
武将看着他慌乱却纯粹干净的模样，眼底复杂万千，轻声感慨：
“乱世浮沉，人心皆贪皆诈，这般干净单纯的心思，世间确实少见。也难怪九五之尊的帝王，唯独对你万般偏爱、视若珍宝。”
白正义静静看着眼前一幕：“他广揽天下散修，收纳各方异能之士，皇朝底蕴暴涨，实力愈发强横，早已无人能够撼动分毫。”
话音落地，殿内彻底陷入死寂。
他垂着手，看着眼前懵懂不知世事的孩童，又看向始终冷眼旁观、通透疏离的白正义，心底积压的悲愤、无力与绝望层层堆叠。