天蒙蒙亮，“咚！咚！咚”的鼓声从远处传来，带着神秘的节奏和韵律。
穿着兽皮草裙，戴着黑白面具的健壮男子开路，他们手中举着火把，似乎划破黑暗。
再往后，是四个黑袍长袖，同样戴着面具，头顶插着五颜六色的羽毛的男人，他们抬着一顶小轿。
轿子上站着一个七八岁的孩子，孩子的脸被涂满各种颜色，神色郑重，一语不发。
“是神侍和神童子。”
人群中，有人惊呼。
方南枝在暗梅的保护下，挤到了最前面，兴致勃勃看去。
神侍，是本地选出来伺候山神的人，平日里烧香祭拜、打扫庙宇。
神童子，则是山神童子，能代他发言，给出些指示。
神侍和神童子四年一选，当地百姓认为，能给山神当一届侍奉，足矣。时日太久，恐他们灵性不足，伺候不好山神。
小轿再往后，是十数个黑袍神侍，共同露出结实的上身，一起拉着一辆巨大的车。
车身足有八米宽，六米长，被刷成白色，车中央，立着一个三米高的雕像，独脚，且脚跟朝前，脚尖背后，猴子的身形，屁股色彩斑斓，人的面孔，鼻翼是蓝色。
“这就是山神？”暗梅忍不住惊叹。
长得也太……怪异了。
方南枝已经认出来了，这是山魈，有的地方也称为冶鸟，最早在《山海经》记载。
有人认为它是山中之鬼，会吃人，但也有将它当作山神。
一地一个风俗，她也不好评价。
只是，方南枝觉得这蒲柳镇很有意思，她家附近也有知名的道观、寺庙，各地百姓也有祭拜，但绝没有这么大规模。
朝廷对百姓信仰一事，也有规定。
除了佛门、道教几个得到认可的道场外，其他的“旁门左道”、“邪门歪道”，若是推崇相信，轻则罚没家产，重则充军。
“阿古！阿古！阿古！”
十来个头发苍苍的老者，跟在雕像后面，随着鼓声手舞足蹈。
他们脸上全是崇拜郑重。
“阿古！阿古！阿古！”周围百姓一下激动起来，跟着大喊。
方南枝不明所以，拉了下旁边的人：“姐姐，你们喊这个什么意思？”
“小姑娘，外地来的？这是迎神！”
说完，那妇人继续高举双手大喊。
山神一路游行，方南枝挤在人群里跟着，有时候神侍们会停下来，神童子手捧一碗水，用筷子蘸着撒向四周。
围着的百姓，但有能接到水的，都要欢呼起来。
他们认为这是山神赐福，有幸能接到的，是今年的有福之人。
方南枝手背上被溅了一滴，她闻了闻，就是正常的水，什么也没加，这才不去管它。
山神游街要绕着镇子的主路走一圈，最后送到镇外的山神庙里。
那里才是真正祭拜的地方。
方南枝见到神童子举着一根足有他高的香，点燃后插了上去。
诚心诚意的叩拜了三下后，神童子拿出一个破碗，碗中则放着不规则的玉片，要放在祭台上供奉一会儿。
神童子在这个时候会暂时离开，前去沐浴焚香，重新更衣。
赶来蒲柳镇祭拜山神的大户人家，这才有机会上前，挨个上香祷告。
只是时间有限，等神童子回来。这里就被清空了。
有幸能上香的人家，面露喜色，觉得为山神添香火，今年能安安稳稳。
没有上香的香客，也不敢有什么不满的，只是心头遗憾，来的还是太晚了。
神童子换了一身黑白双色的衣裳。
他的脸被洗干净污浊，显得白嫩，额头被点了红点，一双眼睛似乎能洞察一切。
所有人不敢乱说话。
按照当地百姓的意思，神童子沐浴更衣再来祭拜后，就有代神的能力。
也就是说山神会短暂附身，这个时候可不能不尊敬。
神童子再次上香后，他盘腿坐在地上。
一手拿起玉片，一手将破碗抱在怀里。
嘴里念叨着祭词。
“黄道吉日，山神垂怜！”
“咚！咚！咚！”
鼓声变得激烈起来，似乎是在催促。又似乎是在迎接。
神童子猛的动了，玉片被他高高抛起，破碗被侧放在地上，滴溜溜的转不停。
最后玉片落了下来，碗也停下。
神童子这才睁开眼，看了看后，他开口:“南！”
“是！”
神侍们齐齐应和。
神童子就这么被请了下去。
方南枝挠了挠头，她看出来了，这应该是一种卜算方式。
但具体什么原理，她没看明白呀。
她想问来看热闹的人，结果对方瞪了她一眼。
“那是神的旨意，只有神童子才能明白，我等凡人，怎么能够参悟？”
方南枝无语，只能暂时离开了。
她已经饥肠辘辘，和暗梅随意找了处摊位吃饭。
周围都是议论山神的，说是山神旨意，今年开山从南边开始。
明日镇里的贵人老爷们、还有猎户，会一起登南边的巫山狩猎。
暗梅怕小姐去凑热闹，山上不仅有狼和毒蛇，且人多眼杂，容易有危险。
“小姐，不如我们下午继续赶路吧？”
方南枝摇头:“我想在这里留几天。”
暗梅心一提:“小姐，您想去狩猎啊？”
方南枝嘟嘴:“不去，我不会射箭，去了也白搭。”
当初和时君衍打猎，全靠后者的控制力。
看别人狩猎，有什么意思。
暗梅就松口气。
吃饱喝足，方南枝就溜达去药铺，蒲柳镇只有一家药铺，名为良药堂。
只有一位坐堂大夫，姓陈。
陈大夫看了济世堂大掌柜的书信，对方南枝热情了点。
人的影、树的名，身为同行，他当然听过济世堂。
只是没想到，济世堂养了个女大夫，看信中的意思，是想让小大夫磨炼，做游医。
陈大夫颇为意外，大药铺就是这么培养徒弟的吗？他教导儿子，也只带在身边看病，可不放心他单独出去。
方南枝的意思是，想和陈大夫交流医术。
陈大夫把儿子陈大郎也叫来，一开始让两人谈药方，没几个回合，儿子就跟不上。
陈大夫自个上，两人就外伤处理，开始谈，越深入，陈大夫越心惊。
萍水相逢，陈大夫不会把家传药方说出去，双方就是点到为止，但也足够陈大夫惊讶了。