在撤回剩余无人机后，安妮迅速将从黑洞边缘带回的所有数据导入分析系统。整个舰桥陷入了紧张的沉寂，只有数据流动的声音在空气中回响。随着分析的深入，安妮逐渐意识到，他们正面对一种极为罕见的时间现象——一种被她命名为“时间之锁”的现象。
“我们面对的是一个由奇点引力产生的时间囚笼。”安妮在舰桥会议中展示了分析结果，她指出这些数据表明，黑洞周围的时空存在一种自我保护机制，这种机制能够锁住时间的流动，使得任何物体在接近核心时都会被时间扭曲。
时间之锁的发现让诺亚意识到，他们的任务比想象中更加危险。任何进入黑洞核心的物体都会在时间之锁中被无限延长，甚至彻底消失在时间的长河中。这一现象让诺亚更加谨慎，他知道一旦误入时间之锁，他们将可能永远迷失在这个宇宙的边缘。
“我们不能贸然进入，需要找到一种稳定时间之锁的方法。”诺亚对安妮说道，眉头紧锁。安妮同意他的看法，决定进一步分析时间结晶与时间之锁之间的关系。
为了更深入了解时间之锁的结构，安妮在“希望之光号”的实验室中加密了时间结晶的数据。她尝试利用时间结晶中储存的能量模拟时间之锁的运行机制。经过无数次失败，她终于找到了一种临时稳定时间之锁的方法——通过释放一种特定频率的能量波，能够短暂干扰时间之锁的效应。
“如果我们能将这个能量波放大到足够的范围，也许可以在时间之锁中打开一个临时的通道。”安妮兴奋地将这个发现告诉诺亚。
诺亚决定依靠安妮的研究成果，进行一次大胆的尝试。他们将在黑洞的外围安装多个高频能量发射装置，通过这些装置产生的能量波，试图打开一个临时的安全通道，进入时间之锁的核心区域。这次任务的风险极高，但诺亚和安妮都明白，这是解开“奇点边缘”秘密的唯一机会。
在舰桥的全息会议中，诺亚和安妮向整个舰队详细介绍了计划的每一个步骤。所有船员被告知这次任务的危险性，每一艘星舰都必须精确执行自己的任务。
? 巨灵号将作为整个行动的防御核心，保护舰队免受黑洞引力和时间扭曲的侵袭。它的防御护盾将被调至最大，以抵抗可能出现的引力风暴。
? 曙光复苏者号则负责引导能量发射装置的安装和激活，它的探测设备将对黑洞进行实时监测，以确保通道能够正常打开。
? 希望之光号则留在后方，作为支援和数据分析的中心。安妮将继续监测时间之锁的波动，以随时调整能量发射的频率。
经过数天的紧张准备，舰队终于开始了他们的大胆行动。三艘星舰在“曙光复苏者号”的引导下，缓缓进入黑洞外围的高引力区域。随着他们的深入，时间扭曲现象愈加明显。安妮不断调整能量发射装置的频率，以稳定周围的时间流动。
“能量发射装置已经准备就绪。”诺亚在通讯频道中听到了安妮的报告，他下令全舰保持稳定，等待时间之锁的通道打开。
伴随着一阵低沉的震动声，能量发射装置开始运转。强烈的能量波向黑洞的核心区域扩散，时间之锁的周围突然出现了一道细微的裂缝。整个星舰的时间似乎在那一瞬间冻结，所有船员屏住呼吸，紧盯着全息屏幕上的数据。
“通道打开了！”安妮的声音中充满了兴奋和紧张，她迅速在控制台上输入一连串的命令，确保能量发射的稳定。
诺亚没有丝毫迟疑，下令舰队缓缓驶入那道时间之锁的裂缝。他知道，这次进入将是他们唯一的机会，一旦能量波停止，时间之锁将再次闭合。
舰队进入了时间之锁内部，这里是一片充满奇异光芒的空间，时间和空间似乎在此地失去了意义。星舰周围的光线被拉长成细细的线条，仿佛整个宇宙在他们面前扭曲成了一个万花筒。诺亚和船员们感到时间流动变得异常缓慢，而每一次动作都仿佛需要耗费巨大的精力。
“我们必须加快速度。”诺亚意识到他们在时间之锁中的时间有限，他下令所有船员保持高度警惕，同时加速向能量波引导的方向前进。
在时间之锁的中心区域，安妮发现了一组巨大的结构，它们如同漂浮在虚空中的黑色塔楼。这些结构的表面布满了不规则的裂缝，裂缝中闪烁着熟悉的暗紫色光芒——那正是时间结晶所发出的光。
“这些结构……就像是某种时间监视器。”安妮小心翼翼地靠近这些塔楼，开始对其进行分析。她发现，这些塔楼似乎在监控周围的时间变化，甚至有能力干预时间的流动。
在靠近黑色塔楼时，诺亚突然注意到，星舰的全息屏幕上出现了奇怪的影像。那些影像仿佛是他们在探索奇点边缘前的场景，船员们看见自己在凯尔斯之星上的准备工作、探险的出发、第一次接触时间结晶的瞬间……仿佛整个时间被这些塔楼记录下来。
“这些塔楼在记录我们的每一个动作！”诺亚震惊地喊道，他意识到这些塔楼不仅仅是时间的观测装置，甚至可能是整个奇点边缘时间结构的核心。
安妮观察着塔楼内部的数据流，她意识到这些装置不仅能记录时间，还能在某种程度上回溯时间。她提出了一个大胆的推测——这些塔楼可能是奇点边缘维持时间稳定的关键装置，而它们与时间结晶之间存在某种深层的联系。
“如果我们能控制这些装置，也许就能打破时间之锁的束缚。”安妮的声音中充满了坚定，“但这可能需要我们进行一场前所未有的实验。”
正当安妮准备进行进一步的探索时，时间之锁中的能量波动突然发生了剧烈的变化。那些黑色塔楼内部的能量开始急剧不稳定，强烈的电磁脉冲涌向整个星舰。曙光复苏者号的防护系统发出刺耳的警报，护盾在能量冲击下摇摇欲坠。
“能量场不稳定，我们必须立刻撤离！”诺亚迅速下令。他明白，他们已经触碰到了时间之锁的核心秘密，继续停留可能会导致不可预知的后果。
诺亚命令舰队启动紧急撤离程序，安妮的科学设备在最后时刻收集到了关键的数据。星舰在一片混乱中调头，迅速驶向来时的时间通道。时间之锁开始闭合，周围的空间再次发生剧烈的扭曲，仿佛整个宇宙在将他们抛离这片禁区。
最终，三艘星舰成功脱离了时间之锁的区域，回到了黑洞外围的稳定空间。但所有人都知道，他们已经解开了奇点边缘的一部分秘密，而这个秘密可能会改变他们对宇宙的认知。