听到大哥此言，我心中顿时一沉，。距离与叶澜会面，还有不到一个月的时间，与其被动等待端阳会面，倒不如主动前往溪域，深入了解下听雨斋此时的情况。
我对众人说道：“诸位，本帝稍后便打算动身前往溪域，这是近距离了解听雨斋的好机会。尔等守好烬域，切不可有任何疏忽。”
惊鹏拱手说道：“主人，惊鹏即刻挑选一些实力高强的亲卫陪您一道同行！”
我摆了摆手说道：“不必，本帝打算孤身前往溪域。”
青鸾面露担忧之色，劝道：“主人，我等对溪域了解甚少，您若孤身前往，万一出现闪什么失该如何是好？还望主人三思！”
惊鹏也抱拳说道：“主人，叶澜此人手段狠辣，您如独自前去，无异于羊入虎口。惊鹏愿率人随您一同前往，保障您的安全。”
我笑着说道：“以本帝如今的修为，能对本帝产生一丝威胁者不过寥寥，烬域此刻正处于发展的关键时期，离不开尔等的守护。”
众人见我心意已决，便不再多言。我转头回到寝宫，换上一身轻便而又舒适的行头，随即毫不犹豫地唤出的银龙。银龙在空中盘旋了一圈，发出一声清脆的龙吟，我轻盈地跃上龙首，向着溪域的方向疾驰而去。
我在空中俯瞰着下方的烬域大地，目光所及之处，尽是一片繁荣昌盛的景象。田野里，农民辛勤劳作，庄稼长势喜人；孩子们在欢声笑语中嬉戏玩耍，老人们则悠闲地坐在门口晒着太阳。街道上，商人们忙碌地叫卖着各种货物，行人来来往往，好不热闹。
我看着下方的祥和之景，心中感到无比欣慰。曾经的烬域历经多年磨难，百姓的生活苦不堪言。但如今在大家的共同努力下，烬域也终于迎来属于他们的和平与繁荣，平民百姓们也都过上了安居乐业的生活。
当我到达烬域的极北之地，也就是与溪域西北部的交壤之处，呈现的景色与烬域截然不同。我找了处地方悄然落地，随即一路观察着溪域的往来人群，只见他们各个神色匆匆，每个人的脸上都看不见对生活丝毫的热情，只有无尽的疲惫与麻木。
我在破旧不堪的街道缓缓踱步，就这样走了许久，才寻得一家看似还算整洁的客栈。我踏入客栈后随意找了个空位坐下，说道：“小二，给本少上一盏最好的灵茶。”
“来叻，客官您稍等！”不一会儿，小二端着茶壶和茶盏走了过来，待他将茶盏斟满后，一脸恭敬地说：“客官，您慢用。”
我端起茶盏轻抿一口，当这茶水刚触碰到舌尖，我便忍不住“噗”地喷了出来，随即皱眉凝视着小二，冷哼道：“小二，这就是你们这里最好的灵茶？莫不是在糊弄本少。”
小二赶忙赔着笑脸说道：“客官，瞧您这身打扮，想必是从其他地域过来的吧。”
我沉声回应道：“小二，难道本少不是本地之人就该喝这等粗茶？”
小二解释道：“客官您有所不知，溪域的前身本是武域，在武帝时期百姓们以武为尊。那时候日子虽称不上富足，但也不像如今这般。当武帝陨落，星域来犯之时，殇帝挺身而出，率领溪域百姓发起了反击战争。这一打就是一年有余，税收也竟一下子翻了三倍！百姓们为了支持殇帝，所有的青壮年都奔赴前线，而老弱妇孺则在家拼命劳作……”
他微微顿了顿，满是无奈地说道：“百姓们好不容易等到星域覆灭，都以为终于要过上好日子了。结果殇帝次日便将听雨斋迁至溪域东部的富庶之地，也就是原星域摘星楼的所在之处，像咱们这种边陲之地，也就彻底无人问津了。溪域百姓看不到希望，自然没有心思继续打理茶园，因此产出的茶叶……也只能是这副模样，还请客官您多担待担待。”
我心中思索道：“溪域如今的情况，远比我想象中要糟糕得多，就连最基本的民生需求都难以保障，叶澜的统治手段可见一斑。”
我抬手将取出五百灵晶扔给小二，说道：“是本少错怪你了，这些灵晶你便收下吧。”
这小二哪里见过如此多的灵晶？莫说是在这凋敝的边陲小城，即便是在繁华之地，也足以开上一家颇具规模的店铺了。小二双眼瞪得滚圆，下意识地连连摆手，结结巴巴地说道：“客……客官，小的何德何能……怎能收下如此厚礼！这……这可万万使不得呀！”
我微微一笑说道：“你刚刚所言，也算是解了本少的疑惑，值得拿这五百灵晶。你可凭借这些灵晶，改善一下生活；再不然，若有旁人生活困苦，也可帮衬一二。”
小二愣在原地，眼眶渐渐泛红，嘴唇颤抖着，好半天才挤出一句话：“小人伍谦……谢过客官大恩！”说着，便要屈膝下跪。
我赶忙抬手道：“小伍，你且起来。日后若是遇见难处，切记莫要灰心丧气。”
小伍小心翼翼地收起灵晶，感激涕零地问道：“客官，您如此慷慨，定不是一般人物。不知您来溪域有何打算？若是有事需要小人帮忙，尽管开口便是。”
我觉得伍谦此人倒是朴实可靠，或许能从他这儿得到更多的消息，便开口说道：“小伍，你既对溪域之事了解颇深，能否再给本少讲些‘实质性’的内容？”
小伍环顾四周，压低声音说道：“客官，自从星域并入溪域后，如今的溪域逐渐形成两大派系。一方是东部原星域的‘富绅派’，他们掌控着众多的人脉与资源，主导商业与政务，日子相对富足。另一方则是北部原武域的‘武者派’，他们以武为尊，覆灭星域后更是觉得应该吞并其他各域，一统上界。”
我闻言顿时来了兴致，装作一脸吃惊地问道：“哦？竟然还有这等事情！”
小伍坐在我的身侧，在我耳旁捂脸说道：“殇帝经此一役，发现北部武者派损耗极为严重，反观东部富绅派却未受到太多波及，随即将听雨斋迁至东部。殇帝此举便是告知整个溪域，下一步他打算重用富绅派。”
我一边思索，一边说道：“叶澜通过重用富绅派，将自身的影响力渗透到各个层面，建立起更加稳固的统治秩序。于此同时，把权力中心置于东部富庶之地，既可对北部的武者派与南部繁域形成战略压制，同时还能远离西部烬域崛起后的战略威胁。叶澜这一系列操作，当真是有些手段。”
小伍瞪大双眼，满脸钦佩地说道：“客官此言，令小人振聋发聩。想必客官定是某位大能，眼光竟如此长远。”
我接着问道：“小伍，你对这富绅派和武者派有何看法？或是说你更倾向于哪一派？”
小伍满脸无奈，轻轻地摇着头说道：“客官，小人本就是北部之人，对那富绅派实在是好感全无。他们手里攥着庞大的财富与人脉，自然瞧不上我们这些边陲之人，可说起这武者派，也实在让人喜欢不起来。他们一门心思想着四处扩充势力，可这打来打去的，最后倒霉的还不都是咱们普通百姓嘛。上头每月不停地征兵征粮，壮劳力都被拉去充军，自家田地也没人耕种，日子过得是一天不如一天。”
小伍眼中满是无奈，望向远方天际说道：“且先不说南部向来繁华热闹的繁域百姓过得如何，就单看与咱们接壤的烬域，此前人家历经多年战乱，那日子过得还不如我们。可自当焱帝大人上台后，经过他大刀阔斧一番变革，如今的烬域百姓已然都过上丰衣足食的日子，可咱们这儿呢，唉……”
我听闻此言心里满是自豪，没想到我在溪域百姓心中的评价，竟也如此之高。我随即笑着问道：“小伍，既然你如此向往烬域百姓的生活，那为何不动身进驻烬域呢？”
小伍长叹一声，说道：“客官……您以为小人不想吗？听说如今的烬域子民有田有地，又有神霄殿提供免费住所，每年还能领到大量物资与金钱。只是进驻烬域的条件极为严苛，每月进驻的名额只有十人，极其珍贵，有一定财力与资源的世家子弟早已打点好一切，自然轮不上我等这些无权无势的普通百姓。”
我闻言怒不可遏，猛地一拍桌子，“轰”的一声，那桌子瞬间被拍得粉碎。客栈大堂内人数虽不算多，零星地坐着两三桌客人，可这突如其来的声响吸引了他们的注意，众人皆向我投来了异样的目光。
我面色冷峻，随即负手而立，目光如炬地盯着小伍，低声却透着威严地说道：“你说的这些情况，可否句句属实。”
小伍吓得脸色煞白，双腿一软差点瘫倒在地，忙不迭说道：“客官，小人对天发誓，若是有一句谎言，愿遭天打雷劈，不得好死！”
我厉声问道：“你可知负责进驻烬域事宜的地点在哪儿？本少倒要亲眼见识一番。”
小伍定了定神，抬手往西一指说道：“客官……从这儿往西，在溪域与烬域接壤之处有一处清风隘口。去年便被设为查验点，平日由烬域派来的卫队所驻守，由为首的侯炯大人决定哪些人能够进驻烬域。”
我抬手递给小伍一个令牌，只见那令牌质地温润，其上以古朴苍劲的笔法刻着一个大大的“焱”字，隐隐散发着神秘而强大的气息。我郑重地说道：“小伍，待你进入烬域后，若是遇到困难，可凭此令前往神霄殿找我。”言罢，我周身泛起一阵柔和光芒，身形瞬间消失不见，只留下小伍呆呆地站在原地。
他看着手中的令牌，眼中满是震惊与难以置信，小伍双手止不住地颤抖，颤颤巍巍地说道：“客……客官……莫非……就是焱帝叶晚舟？天呐！我伍歉……也要发达啦！”说完，小伍兴奋地手舞足蹈起来。
大堂内的客人们看着小伍的模样，不禁皱起眉头，只见一位中年汉子啐了一口，骂道：“这小二难道是得了什么癔症不成？大白天的在这儿发什么癫！”
旁边一位老者也附和着，摇头晃脑地说：“就是说呢，小伍平日里看着挺老实一孩子，今儿个怎么跟中了邪似的。”
只见一个年轻人不耐烦地嚷道：“小二！赶紧滚过来给爷上茶，别他娘的在这儿一惊一乍的，扰了爷的兴致！”
小伍此刻满心都是开启新生活的喜悦，哪里还顾得上这些。只见他猛地脱下帽子，狠狠一甩，又将擦桌的毛巾用力扔到地上，扯着嗓子喊道：“去你大爷的，小爷我不伺候了！”
就在这时，客栈老板听到动静，急匆匆地从楼上走下来，脸色阴沉得能滴出水来，指着小伍骂道：“小伍，你是不是疯了？竟敢得罪贵客，你是不是不想在这儿干了！”
小伍瞥了老板一眼，笑嘻嘻地对老板说道：“我呸！就你这抠搜的老乌龟也配骂我！你还欠小爷三个月的月钱呢！小爷今天高兴，就砸了你这店出气了！”说完，
小伍瞥了老板一眼，脸上满是不屑，对着老板回怼道：“我呸！就凭你这抠搜的老乌龟也配骂小爷！你还欠小爷半年的工钱呢！小爷今天高兴，就砸了你这破店出口恶气！”
话音刚落，小伍只觉得手中的“焱”字令牌传来一股温热，丝丝缕缕的灵力顺着掌心涌入他的身体。从未感受过灵力的小伍，瞬间被这股力量所震撼，仿佛有使不完的劲儿。
小伍凭借着这股灵力，竟能单手抄起一条沉重无比的长凳，还将其高高举起。只见他大喝一声“去！”，长凳如离弦之箭般直直砸向一旁的酒柜。只听“轰隆”一声巨响，酒柜瞬间四分五裂，瓶瓶罐罐纷纷坠落，酒水洒了一地，酒香瞬间弥漫了整个大堂。
接着，小伍借着灵力如疾风般冲向柜台。双手按在柜台之上，伴随着一声怒吼，柜台竟被他生生掀翻。账本、算盘等物件噼里啪啦散落一地，算盘珠子滚得到处都是。
老板又惊又怒，冲上来想要阻拦小伍，嘴里叫嚷着：“你这个混蛋，反了你了！”
小伍轻巧地侧身闪躲，老板收势不及，一头栽倒在地上，摔了个狗啃泥。小伍趁机一脚踢向旁边的桌椅，只见他桌椅瞬间四分五裂，他嘲笑道：“老乌龟，小爷平日已经够苦了，你每月仍拖欠小爷的工钱，还对小爷我非打即骂，小爷今日要与你算算总账！”说罢，他瞧见墙上挂着的几幅名画，随即飞身一跃将其一扯，“嘶啦”一声将它们撕成碎片落在地上，还不解气地狠狠踩了几脚。
此时的大堂一片狼藉，桌椅东倒西歪，满地的碎片、瓷片和酒水，宛如刚刚经历了一场浩劫。“老乌龟！拜拜了您嘞！” 话音刚落，小伍已然消失得无影无踪，只留下老板和一众客人面面相觑，大堂内一片寂静，唯有那被小伍扔掉的毛巾，在微风中轻轻晃动。
回到我这头，我故意在沿途沾染了不少尘土，将自己扮作一副难民模样，衣衫褴褛、蓬头垢面。转眼间便来到了清风隘口。刚到隘口，便有两名卫兵手持火器将我拦下，紧接着又有几名卫兵迅速围了过来。
一名卫兵一脸嫌弃地看着我，呵斥道：“喂！你这脏兮兮的家伙，从哪冒出来的？”
我畏畏缩缩地回应道：“几位大哥，小人是从溪域北部而来，听说同乡说到烬域后能吃上饱饭，还有房住，小人便历经艰辛一路乞讨来到此处，还望几位大哥行个方便。”
那卫兵眉头紧皱，冷哼一声道：“哼，又是个想来混吃混喝的难民，快滚！”
我面露难色，眼眶泛红，可怜巴巴地说道：“这位大哥，小人一家都在战场上丧生，如今仅剩小人一人，小人徒步两月有余才来到此处，您就行行好，通融通融吧。”
这时，另一名卫兵拿着火器对着我说道：“通融？通融不了一点！不过，你若是能掏出一千灵晶，或是与其等价的宝物，大爷我倒是可以睁只眼闭只眼，放你过去混口饭吃。”
我心中怒不可遏，没想到烬域表面繁荣，麾下的这些兵士竟如此贪腐，待我回到烬域后定要找那负责之人好好算账，不过现在还不好发作，我继续装模作样地哀求道：“大哥，求求您了，小人哪有什么值钱的宝贝啊，小人一路乞讨，能活到现在实属不易，您若愿放小人过去，给您做牛做马都行啊！”
那卫兵见我实在拿不出东西，脸色一沉，不耐烦地朝另外几名士兵使了个眼色。只见那几人竟同时端起火器，恶狠狠地对着我的脚前齐开一枪。随后，其中一人喊道：“老子数到三，你这个不知死活的难民，要是还不滚，别怪我们给你打成筛子！一……”
我心中又惊又气，但依旧强忍着，继续哀求道：“几位大爷，行行好啊……”
“二……”那士兵根本不为所动，继续数数，眼中满是戏谑。
此时的我，心里盘算着，若再继续忍耐，恐怕真要吃大亏，但若是此刻暴露身份，又会打乱全盘计划。就在这千钧一发之际，远处突然传来一声厉喝：“住手！你们在干什么！”
转头望去，只见一位身着银甲的将领骑马赶来，身后还跟着一队人马。那几名卫兵见状，脸色瞬间变得煞白，纷纷收起火器，低头说道：“参见……侯炯大人！”
侯炯来到近前，翻身下马，目光如电般扫过众人，最后落在我的身上，问道：“你是何人？为何在此处纠缠？”
我赶忙哭诉道：“大人，小的是从溪域北部逃难而来的难民，听闻烬域能让人吃饱饭，便一路乞讨而来。小人只想在烬域寻条活路，可这些大爷非要我拿出一千灵晶才肯放行，小的实在拿不出啊……”
侯炯脸色一沉，看向那几个卫兵，怒喝道：“混蛋！是谁给你们的胆子，竟敢在这隘口公然索要贿赂？败坏我烬域名声！”
那几个卫兵吓得纷纷跪地求饶：“大人饶命啊，小人再也不敢了……”
侯炯冷哼一声，对身旁的士兵说道：“把他们几个押下去，听候发落！”
随后他又看向我，语气缓和了些：“你莫要害怕，我乃清风隘口将领侯炯，你既一心想来烬域，且随我来，我自会安排。”
我心中暗暗松了口气，赶忙谢道：“多谢侯将军，多谢侯将军！” 于是，我便跟着侯炯走进了清风隘口。此时的我，还不知道即将面临的将会是什么。
第一百六十一章 完