“本宫要你在早朝上，”
她缓缓道出计划，许敬宗凝神细听。
“既要肯定皇上对高祖的的孝心和对大唐社稷的贡献，
从而鼓励皇上修建明堂，
又要从民生民计以及长远的国祚传承考量，
点明长安迁民过多恐致流离、徭役叠加易耗民力，
还需细查粮秣储备、工匠调度是否充裕，切不可因急于成礼而留下民生隐患，
更要提及明堂规制需合天地法理，需召集儒臣、工部反复推演，
确保建成后既能彰显圣德，又能传之后世无有诟病。
从而提出从长计议。”
许敬宗见证武媚娘多年成长，
政务上，娘娘多年前便可独断专行，
如今日这般迂回曲折的战术，确实是鲜有，
许敬宗洞察玄机，只需稍微思考，就明白了武媚娘的良苦用心，
“娘娘是为了顾及太子殿下？”
武媚娘颔首，
“太子初涉朝政，本宫须得给予足够的空间试错，也得为他避开朝堂暗礁。
若此刻将本宫心思摆明，恐引他心生抵触，
反倒不利于他理解江山布局的深意。
如今这般迂回，既是护他周全，也是让他看明白朝堂博弈的分寸，
待他日后掌权，方能更从容应对天下事。”
许敬宗拱手：“娘娘一片慈母之心，拳拳爱意，太子殿下日后定能感知到娘娘的苦心。”
武媚娘想起李弘近年对她的态度，内心苦笑，
面上不显，
“希望如许大人所言，弘儿若能有一半领会本宫之意，
本宫便欣慰了。”
许敬宗起身拱手：“臣明白，定不辱命。”
“嗯，许大人先行回府休息吧！”
许敬宗告退。
次日早朝之上，李治手持奏疏，声音洪亮：
“朕意已决，择长安城南之地建明堂，以承高祖夙愿，彰显大唐威仪！”
许敬宗即刻出列，躬身叩首：
“皇上念及先祖、心系社稷，此等孝心与担当，实乃大唐之幸！”
李治面露喜色，正欲开口，许敬宗话锋一转，语气凝重：
“然而，臣夜观民情奏报，心有忧虑，不敢不言。”
许敬宗一直受李治器重，听到许敬宗的话，
李治眉头微蹙，面露疑惑：“哦？许爱卿有何忧虑，只管说来。”
“长安城南聚居百姓逾千户，若强行动迁，”
许敬宗抬眸，目光恳切，
“轻则致其流离失所，重则恐生民怨。
且建明堂需征调徭役数万，眼下高句丽新平，
百姓刚得喘息，再添重负，恐耗损民力，动摇国本啊！”
李治沉默片刻，望向武媚娘：
“民力之事，朕可令户部拨银安抚，至于徭役，亦可分批次征调，当无大碍。”
“皇上仁厚，然粮秣与工匠调度，臣亦有疑虑。”
许敬宗上前一步，继续进言，
“明堂乃国之重器，用料考究、工艺繁复，需粮秣支撑工匠食宿，需能工巧匠雕琢细节。
臣查得，关中近年粮储虽足，却需预留以备荒年；
工部登记的顶尖工匠，半数仍在高句丽参与战后修缮，
若仓促调回，恐误两地差事。”
李治脸色微沉，语气放缓：
“粮秣可从周边州府调拨，工匠亦可从民间征召，未必非要依赖旧部。”
“皇上明鉴，民间工匠虽多，却未必通晓明堂规制。”
许敬宗语气愈发郑重，
“明堂之制，上合天地法理，下应人间秩序，
柱高几尺、梁宽几寸，皆有讲究。
若不召集儒臣考据古制、工部推演结构，贸然动工，建成后若与天地规制相悖，
非但不能彰显圣德，反倒可能落人口实，传之后世，恐成诟病啊！”
李治握着御笔的手微微一顿，眼中闪过犹豫：“依许卿之见，此事当如何处置？”
“臣以为，当暂缓动工，”
许敬宗躬身，
“先令户部核查迁民安置之策、粮秣储备之数，
令工部清点工匠、协同儒臣推演明堂规制，
待诸事妥帖、万无一失，再择吉日开工。
如此，既不负皇上孝心，又不损民生、不贻后患，方是万全之策！”
其他朝臣见状，也纷纷附和。
“许大人所言极是，明堂乃是重中之重，必须慎重，不可仓促。”
李治沉吟良久，环顾殿内朝臣，
最后对李弘说道：“太子以为如何？”
李弘闻言身子微僵，指尖不自觉攥紧朝服下摆，
他一味想与武媚娘反向而行，确实没有许敬宗想的如此周到，
而且，于建明堂一事上，母后似乎并无明确意见，
他看了一眼年近八十的许敬宗，
沉吟片刻才躬身回话：“儿臣以为许相所言甚是，此前是儿臣思虑不周，妄下定论，”
说着他对着许敬宗弯腰行礼，
“今日听许相一言，才知孤需要向许相学习的地方还有许多，请许相受孤一拜。”
李弘为人的确仁孝宽厚，且体恤民情，
堪称是一位具备贤德潜质的储君。
“老臣不敢当殿下大礼。”
许敬宗伸手扶住李弘，
不忘抬眼望向武媚娘，
只见武媚娘面露欣喜，目光柔和，
想来对李弘今日此举颇为满意。
李弘继续对李治回道：
“迁民、粮秣、规制皆是大事，若仓促动工，确恐生隐患。
父皇以民生为本，暂缓筹备，方能让明堂建成后真正彰显大唐气象，
儿臣支持许大人之议。”
李治终是长叹一声：
“罢了，许卿所言有理，此事便依众卿之见，暂缓推进，待筹备周全再议！”
武媚娘在帘后静听，嘴角微扬。
下朝后，李治留住武媚娘。
“媚娘，”
多年夫妻相互扶持，
李治不用多说，武媚娘便知他心中所想，口中即将所言，
她柔声道：“皇上，明堂非寻常建筑。
高祖夙愿虽重，大唐千秋更重。”
李治长叹：“不知朕有生之年，明堂是否能顺利动工。”
“皇上万岁万万岁，定然是能的，且不说顺利动工，届时明堂建成，皇上还要在明堂主持祭祀，会见诸侯呢！”
李治心情放松，
握着武媚娘的手，
“媚娘惯会哄朕开心。”
几日后朝会，李治宣布暂停建明堂。
李治不知道，这一停，他就真的与明堂无缘。
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阁主想，女皇当年一定对李弘采取的是全方位的培养教导，
只是李弘始终是个男子，
他所受到的教育观念，依然是男子为尊，
重要的是他的储君之位毫无威胁，
所以他没有储君之位随时会被取代的危机感，
他不需要母亲的势力加持，
所以他注定是要和女皇站在对立面的。