炎烈见谢凡等人进来，目光瞬间锐利如鹰，其中夹杂着疑惑与一丝难以察觉的愧疚。视线在众人脸上一一扫过，仿佛要从他们的表情中寻出事情的真相。
炎明抢先一步，大声说道：“父亲，他们几人被带回来了，请您亲自盘查！”
谢凡赶忙上前，拱手说道：“炎烈族长，这中间肯定有什么误会，恳请族长彻查此事，也好还我们几个，一个清白。”
炎烈摆了摆手，动作缓慢且无力，声音也略带疲惫，微微叹了口气说道：“先别着急下定论，此事确实太过蹊跷。”
说完，眼光在长老们和谢凡等人之间来回游移，脸上也满是无奈与纠结。
大长老见到谢凡几人，也猛地起身，神色冷峻，目光直射向炎烈，沉声道：“族长，族中圣物失窃可不是小事，这关乎全族的兴衰荣辱！如今这几人都有重大嫌疑，自然不能轻易放过。必须彻查到底，弄个清楚，只有这般才能给全族一个交代！”
大长老这番话，如同重锤砸在众人的心间，也像是一把火，瞬间点燃了大厅里紧张的气氛。
一些平日里就与大长老交好，或是极为看重族规威严的长老，立刻出声附和。
其中一位满脸皱纹、胡须花白的长老，用拐杖重重地敲了敲地面，大声说道：“大长老所言极是！圣物何等重要，哪怕只有一丝嫌疑，也绝不能姑息！必须将他们几人扣押起来，细细审问，否则圣物寻不回来，我们有何颜面面对列祖列宗！”
然而，话音刚落，反对的声音也随之响起。
一位身着淡蓝色长袍，气质儒雅的长老皱着眉头，缓缓开口：“此事万万不可如此草率。凛风族与我们向来交好，族长与凛风族大长老更是相交已久。如今仅凭一些模棱两可的迹象，就认定是他们所为，万一冤枉了好人，引起两族冲突，后果堪忧。我们还需慎重行事，从长计议。”
这时，一位身形瘦小、面色阴沉的长老猛地站起身，向前跨出一步，手臂前伸，手指虽未直接指向炎烈，但那架势充满了指责意味。
只听那长老愤声说道：“族长！你出于私交，便将族中的圣物灵源神水，私自赠与凛风族大长老之女，这些我们暂且按下不表。可如今这几人一来，族中圣物竟也随之丢失，这又该做如何解释？你这不是引狼入室是什么？”
这人话语一出，全场更是一片哗然，其他长老的目光中也多了几分质问与不满，一道道视线如芒在背般落在炎烈身上 。
炎烈闻言，脸色瞬间变得煞白如纸，嘴唇微微颤抖，张了张嘴，却像是被什么东西哽住了喉咙，一时语塞。双手下意识地紧紧攥住座椅的扶手，指节因用力过度而泛白，手背上青筋微微凸起。
过了好一会儿，才缓过神来，急声地说道：“苍岩长老，你话可不能这么说。当初将灵源神水赠与他们，咱们几位长老可是一起商讨过的，你当时也在场，并未出言反对，为何现在却旧事重提？
再说，我同意将灵源神水赠与他们，也是出于两族长久友好关系的考量，并非仅仅因为私交。而这次圣物失窃，你怎能无端地将神水赠与一事与它联系到一起呢？”
“可东西就是在他们走后丢的，这又作何解释？”又一位长老站起身来，双手背在身后，语气强硬地质问道。
这时，炎明也突然开口道：“父亲，证据都摆在这里了，您为何还袒护他们？不过，我敢保证这两位姑娘并不知情。这一切，都是这两个卑鄙小人，设计利用了两位姑娘，趁机偷走了族中圣物。”
见到炎明也开始指责炎烈，谢凡顿时感到无语，心中暗自腹诽：“这炎明简直愚不可及！现在场上形势如此明显，在大长老一帮人带领下，炎烈明明已经落入下风。
都到了这个时候，炎明这人脑子里，居然还想着在霜璃和慕容紫灵面前逞能表现，简直已是无药可救。”
心中明白炎烈的为难，谢凡深吸一口气，上前一步，神色坦然，朗声说道：“炎烈族长，我谢凡在此以人格担保，从未做过任何有损炎烬族利益之事。此次事件，表面上看是诸多巧合凑在一起，可细究起来，却处处透着蹊跷。”
“我们作为外客前来，却无端卷入这等风波。不得不让人怀疑，是否有那居心叵测之人，趁着我们做客的时机，暗中布局，故意陷害我们。”
“他们不仅想让我们几人蒙冤，更妄图借此事对您发难。他们就是想借此混乱局面，妄图在炎烬族内部挑起争端，让大家互相猜忌，进而破坏炎烬族的安稳，以达到其不可告人的目的。”
谢凡说罢，再次拱手后，继续说道：“炎烈族长，我们愿意全力配合调查，只求能早日查明真相，还我们一个清白，也不让您为难。
炎烈毕竟是一族之长，平日里经历的大风大浪也不在少数。刚刚只是大长老突然带头发难，再加上自己那个蠢儿子，看不清形势，居然也来质问自己，苍促之间，心中有些慌乱而已。
这时谢凡站出来，直指事件可能另有隐情，炎烈自然也要趁机夺回主动。
只见炎烈的脸色瞬间阴沉下来，犹如暴风雨来临前的压抑暗沉，周身散发出一种身为上位者而自带的强大气场。
猛然站起身来，目光如炬，缓缓扫视全场，声音也显得低沉有力起来：“我炎烬族传承至今，历经无数风雨，岂会被这小小风波扰乱阵脚。圣物关乎我族脸面，自然要全力追回。不过任何试图破坏我族安宁、窃取圣物之人，到时也都将受到严惩！”
微微一顿，凌厉的眼神看向诸位长老，神色严肃：“族中长老皆是我们族中栋梁，一言一行举足轻重。往后行事，当以大局为重，切勿再贸然行事，致使族中人心不稳。此次事件，务必要追根溯源，不放过任何蛛丝马迹。”
最后，炎烈转向谢凡等人，微微颔首，态度亲和又不失威严：“至于谢公子几位，当下事情尚未查明真相，还请你们暂且留在我炎烬族。在真相水落石出之前，虽有些不便，但你们依旧是我炎烬族的客人，我族也会以礼相待。
我族也定会尽快查明真相，还你们公道。在这期间，若有人对你们无礼，便是与我炎烬族为敌，我绝不姑息！”
见到炎烈这般突然展现出族长的绝对威严，一众长老都被这强大的气场震慑住。刚刚还言辞激烈、出言作对、质问族长的那几个长老，此刻也不再吭声，悻悻坐在座位上。
一时之间，整个议事大厅内，只剩下沉重的呼吸声。