萧珩陪着她上了马车，姜念担忧道：“要不我自己去，你好好休息。”
萧珩却坚持：“没事的。”
韩钦赫正着急，也没察觉对面人看自己的眼光怪异，只掏出一张纸递给姜念。
“这是一个南京御史的密函，想了很多办法才呈上来，这份是我抄的。”
姜念接过便展开，上头字迹有些凌乱，通篇不过百来字，却讲出一件骇人听闻的大事。
江南这场时疫并非偶然，而是他与韩钦池查到当地盐引走私，有人为遮掩风声，天理难容特地制造的这场风波。
“然则我等迟觉，大祸已成，为免时疫祸及邻府，一发不可收拾，御史韩钦池以身为典，与难民……”
最后那五个字，同封甬宁府，姜念没忍心念出来。
落款处，是“蒋廷声”三个字，就是那位南京御史。
午后还嬉皮笑脸的人，这会儿扶着膝头，眼眶憋得通红。
“从前我总想，有我爹，有我哥哥，我不入仕也没什么大不了。”他嗓音沙哑，“可今天，看见这个，我真后悔没去做御史，好歹还能参那些地头蛇一本。”
姜念知道，他也是病急乱投医了，只得先问：“孟姐姐呢，不是瞒得好好的，她也知道了？”
男人嗓音低下去，带着淡淡的自责，“我与父亲在书房说话，她在门外听见了。”
这一天还是来了。
从她帮忙隐瞒的那一日起，她就知道会有真相大白的这天，很难撑到韩钦池回来。
韩钦赫又告诉她：“她哭了一晚上，我们怎么劝都没用，大夫进去过一回，说是有见红。”
孟春烟的肚子已经七个月，见红，便极易早产。
“怎么办姜念，怎么办？”他已然没了主张，“我哥哥如今生死未卜，要是我嫂嫂再……”
“你别着急，”姜念立刻握住他一只手，“她如今正哭着呢，这么大肚子见红也不奇怪。我去劝她，就算劝不住，老话说得好‘七活八不活’，你这叔父保准有得做。”
她也就是个刚长成的丫头，对妇人产子之事懵懵懂懂，信口胡说这些也不过为了宽慰他。
在这车里，最冷静的当属萧珩。
他静静注视两人交握，置于韩钦赫膝头的手，似是根本感知不到他们难过什么。
“明日就启程了，”他只能陈述这个事实，“我们会去救小韩大人。”
姜念却没有多宽心一点。
这封信几经阻挠才递来京都，韩钦池少说已在城中困了一个月，可带着大军走陆路，少说要三个月。
也不知，他等不等得住。
进到熟悉的院落时，姜念只见丫鬟婆子围了满门，里间传出的哭声微弱。
一众人见她来了，赶忙让道叫她进去试试。
姜念重重吸口气，推门走进去。
孟春烟伏在榻上，根本不在意有人进来。
“姐姐，是我。”
她仍只是哭，却在姜念走到眼前时哑着嗓音问：“你也早知道了对不对？你也帮他们瞒我是不是？为什么不告诉我阿池的事……”
姜念忙抱住她，连唤了好几声“姐姐”，才堪堪叫她不要动。
“我也是才听说，他们知道我跟你要好，所以什么都不告诉我。”
“姐姐你怎么能怀疑我呢？我又怎么会骗你呢？”
妇人哭得几乎脱力，挂在姜念身上也没多少分量。
她没有选择了，到这种时候，不是她愿不愿意相信姜念，而是相信姜念，她才能说服自己暂且活下去。
“你告诉我阿池在哪里，他什么时候回来，他还会回来吗……”
“会，当然会，”姜念应得痛快，“他还要回来抱孩子，姐姐还要跟他好好说话呢，怎么就不回来了？”
妇人却摇头，哭得更凶，“可他为了封城，他自己也在那里面，不会有人好好对他的，我真没用，都不能陪在他身边……”
姜念也恍惚了一瞬。
她先前猜想过，封上甬宁府是很难的一件事，韩钦池该如何平众怒，确保这处心积虑的疫病不再扩散。
却没想过，会是这种以身殉道的法子。
她不是这种人，也没见过这种人，却很清楚，不能叫韩钦池那样一个人，落到个家破人亡的地步。
“你写封信吧，”她冷不丁出声，似将自己也惊着了，嘴却比脑子转得快，“你写封信，我替你交给他，是好是坏，我亲自回信给你。”
孟春烟怔住了，泪眼朦胧看着她。
“姐姐，我不骗你，好不好？”
她怀胎七月有余，不可能长途跋涉去往江南，如今却信不过旁人，只听得进姜念劝。
两名男子都在门外听着，韩钦赫下意识要进去拦她，却在伸出手后改了主意，默默定下决心。
姜念出来时，望向萧珩就带了恳求。
“你带我一起去，行不行？”她手里还有一封书信。
不必过多解释，方才什么样他都听见了。
“不行。”
少年人艰难吐出两个字，转身就朝外走。
步调之快，姜念都要追不上。
于是追到外院时，她故意“哎呦”一声，前头男子才顿住脚步。
明明知道她是装的，明明清楚她的心思，萧珩重重舒一口气，大步转身走向她，却只定在她面前，一言不发。
“萧珩，我的脚好像扭了，你背我回去好不好？”
她蹲在地上，溶溶月光映亮一张明艳小脸，眼里有他不忍拒绝的光。
他还是蹲下身。
少女手臂环住他，贴着他耳廓恳求，“我能照顾好自己的，到时候我不进甬宁府，你帮我把信送进去就好。”
“孟姐姐就像我的亲姐姐，我不忍心看她这样，萧珩，你帮我一回，行不行？”
换做其他事，萧珩早帮她做成了，可这种性命攸关的事，他怎么都没法应。
“把信给我，我替你送。”
“那不行，那不就是我骗她。”
“你方才没骗她吗？”
姜念忽然收声。
片刻之后才软软讲：“这不一样。”
“你要是不带我去，那我只能自己去，到时候你也找不到我，万一我遇见歹人……”
握着她膝弯的手倏然掐紧。
“嘶——疼！”