“啊？”赵大婶吓了一大跳，根本躺不住，立刻坐了起来，只觉得浑身直冒冷汗，“咋……咋还有这规定？
“要……要是不遵守，会……会咋样？总不能杀人吧？”
“那倒不至于，”秦瑛苦笑，“只是会强制婚配。”
赵大婶脸都白了，“这是咋说的？”
“娘，”秦瑛拉着她重新躺下，慢慢解释，“我也是翻了书才知道，原来历朝历代都有规定，本朝还算是宽松的，曾经有的朝代规定女子年满十四男子年满十六不婚便会被强制婚配。
“只要不是亲兄妹，或者世仇，便会强制完婚。
“至于如何强制，就要看官府怎么处置了。
“至于目的，大概是出于对人口增长的期待。
“因为不管是打仗还是种田，都需要大量的人力，那些达官显贵想要享受富贵生活也需要大量的人来服侍，来建造房屋……
“只是时代久远，大家都习惯了，便世代承袭下来，女孩子一到了十五左右便要嫁人，男子过了十五六也要娶妻。
“迟了便不好嫁娶，而且也会被人说嘴。
“对传宗接代的迫切，仿佛已经刻进了骨子里。”
赵大婶仔细想想：“还真是这么回事，年纪一到，就算家里人不着急，亲戚，甚至乡亲们也会帮着着急。
“成了亲，便会有人天天催着生娃，而且不生个男娃，就好像这辈子没法活了，女人就对不起婆家了。”
秦瑛幽幽吐出一口气：“我原本就打算自己一个人带着安安过，却没想到……
“从前世道乱着没人查没人管也就罢了，等世道太平了，朝廷总是要清查户口的。
“到了那时，我……娘，我该怎么办？”
“孩子，”赵大婶赶紧握住了她的手，“别慌！郭家那小子还得回来呢！”
“可是，娘啊，”秦瑛声音低缓而又坚定，“我不想嫁他。从前是没办法，我母亲遗命，我不得不听从。
“可是现在想想，那真的是我母亲的遗命吗？
“母亲从来不会强迫我做什么，她也知道郭家不是什么好人家，为什么要让我嫁给郭温？
“母亲咽气的时候，我并不在跟前，还不是郭家说什么就是什么？”
赵大婶用力点头：“以郭家的人品，他们还真做得出这种事！换了别人家，亲娘快断气了，哪会把人家亲闺女支开？”
秦瑛闭上眼睛，慢慢说：“所以，我不想嫁给他了。当初婚书没写，婚礼没成，官府也没存档，其实我和他根本算不得夫妻。
“也没准，在外这么多年，他若是还活着，也已经娶妻生子了呢？”
赵大婶磨了磨牙：“你还别说，这小子真干得出来这事儿！”
转而又道：“闺女，那你咋办啊！”
秦瑛沉默。
许久，赵大婶才试探着说：“瑛子，我咋老觉得周大人待你好像不太一样？”
“娘，”秦瑛睁开眼，望着乌黑的屋顶，声音平淡，“别说周大人对我不可能有什么意思，就算是真的有，人家是什么身份，我又是什么身份？怎么配得上人家！
“只怕您还不知道，周大人是先皇后的外甥，当今太子的表兄。”
赵大婶吓了一跳，忙问：“真的？你咋知道的？”
“从章先生那儿知道的，”秦瑛叹了口气，“有一次我去找他请教问题，他无意中说漏了嘴。”
不管是真无意还是假无意，她知道，都是章先生的好意。
赵大婶眼里好容易冒起来的火苗刺啦一声就灭掉了，“唉，那可真是高攀不起。”
太子是要做皇帝的，那周大人往后就是皇上的亲表哥，人家是天上的云，自家就是地上的泥，是真的不搭噶啊！
尽管在她心里，瑛子就是这世上最好的女孩子，可也不能盲目自信不是？
黑暗中，秦瑛又叹了口气，“还不是很着急，娘，咱慢慢打听着吧，最好是找一个家里没啥人，只单身一个病秧子的人家。
“这样成了亲，不多久我就能做寡妇，本朝可不会强迫寡妇再嫁。
“只要我承诺给他风光大葬，死后有人祭拜，不怕他不答应。”
赵大婶眼里闪烁起泪花，“可是闺女啊，这也太委屈你了！”
“没事，”秦瑛倒是很看得开，“别人嫁人是为了终身有靠，我又没指望靠男人养，什么都无所谓。”
赵大婶知道秦瑛是个看起来温柔但其实主意很大的人，自己是劝不动的，只好深深叹了口气，“好吧，娘帮你打听着，要是人品不好，咱可不能答应啊……”
秦瑛轻笑一声：“娘，就算人品不好，咱还能怕他？虎子可是已经长大了。”
“嗯，”赵大婶振奋起精神，“不管到了啥时候都不要怕，你是有娘家的人！”
秦瑛鼻子一酸，眼泪差点掉下来，这一家与她没有丝毫血缘关系，却给了她最温暖的亲情。
隔壁的周彧也没睡，他在给祖父写回信。祖父来信说想给他相看姑娘，让他成亲，不孝有三无后为大。
周彧也知道自己年纪到了，从前祖父顾不上，管不了，如今尘埃落定，祖父必定会频繁催促。
而他作为未来天子的表兄，名正言顺的承恩侯世子，将面临的麻烦必定不小。
二叔父已经隐晦提到他不久之后便会带着家眷去戍边，这辈子都可能不再回来。
虽说他竭尽全力辅佐太子，帮助太子在各方争斗中胜出，但他也知道但凡君主就没有一个不是多疑的。
急流勇退，才能保家平安。
周彧深以为然。他知道祖父年纪大了，人也固执，头脑不似当年清明，还想着让绮儿和绵绵其中一个入宫为妃。
但为了两个妹妹好，这件事他坚决不会同意，而他的婚事也必定不能受太子左右。
这封信便是要和祖父分说明白，再有叔父在旁帮忙，祖父会被劝服的。
当然，若说他没有半点私心是不可能的，他是真的心悦秦姑娘。
现在就差知道秦姑娘的心意了。
只要自己拿出十成十的诚意，想必秦姑娘会答应的吧？
毕竟有了之前的铺垫，秦姑娘必定要嫁人，自己难道不是首选？