在那风云变幻的朝堂深处，墨染与子霖的争论如同冬日里未融的残雪，冰冷而坚持，围绕着是否即刻启程前往北地这一议题，两人已争执数日。每当早朝结束，群臣散去，他们便会默契地移步至那间藏书丰富、气氛沉静的书房，继续这场未了的辩论。
墨染以其深邃的智谋和敏锐的洞察力，坚持认为此时北上，不仅可以稳固北方边防，更能借此机会削弱赵氏一族的势力，为未来的政局变革铺路。而子霖，自掌控东海矿区以来，行事愈发果决，对赵氏一党的打压毫不留情，他的心中藏着更深的算计——为赵凝雪，那个曾在他生命中留下温柔痕迹，却又因赵氏阴谋而香消玉殒的女子，讨回公道。
子霖的转变，并非一朝一夕。自那日起，他便暗中布局，表面上与赵氏保持距离，实则步步紧逼，让赵祎婳措手不及。太后曾数次派遣高手，欲除子霖而后快，却都未能如愿，那些顶尖的刺客仿佛被无形的屏障阻挡，连子霖的衣角都触碰不到。无奈之下，太后转而采取更为阴险的手段，纠集了一批官员，组成了一个专门针对子霖的“弹劾联盟”，试图在朝堂上孤立他，用无尽的弹劾和调查拖垮他。
然而，子霖行事谨慎，行事作风滴水不漏，那些官员费尽心机，也只找到了他与赵凝雪之间的一些微不足道的联系。赵祎婳得知真相后，心中五味杂陈，她终于明白，子霖这一系列看似无意的举动，实则是一场精心策划的苦肉计，目的就是为了揭露赵氏过去的恶行，为赵凝雪报仇雪恨。这份深沉的恨意，让赵祎婳心中如焚，却苦于找不到反击的突破口，只能在朝堂上借题发挥，试图让子霖难堪。
但随着赵氏一党的不断被打压，朝堂上的风向开始悄然转变。那些曾经依附于太后，为赵氏摇旗呐喊的官员，或是出于自保，或是真心认同子霖的理念，逐渐减少了为太后发声的次数。太后见状，心中焦急万分，却又束手无策，只能眼睁睁看着子霖与墨染的关系日益紧密，两人的联手，无疑是对她权威的最大威胁。
就在这样的背景下，太后终于决定动用她手中的最后一张王牌。一封密信，如同暗夜中的闪电，划破了子霖平静的生活。这封信，是子霖手下从太后与刘镇朔的密信中截获的，信中透露了一个惊人的消息：刘镇朔，那位手握重兵的大将，正秘密集结军队，准备对云瀚发动突袭。
面对这突如其来的危机，子霖与墨染的争论似乎瞬间变得渺小。他们知道，这场较量已经不再是个人恩怨，而是关乎国家安危的大事。两人对视一眼，无需多言，便已心意相通，他们必须先下手为强，共同应对这场即将到来的风暴，守护这片土地的和平与安宁。
当前局势如箭在弦，刻不容缓，刘镇朔的野心已昭然若揭，其秘密集结军队的行动无疑是对国家安宁的严重威胁。墨染深知，若不能及时采取行动，一旦战事爆发，不仅国库将因发放军饷而空虚，无辜百姓也将被迫卷入战火，遭受流离失所之苦。因此，他下定决心，要亲自北上，深入刘镇朔的地盘，探明其虚实，并寻找机会实施暗杀，以期一劳永逸地解决这一危机。
子霖对于墨染的决定虽有担忧，但更多的是无奈。他深知墨染的暗杀技艺高超，却也明白此行凶险万分。他极力推荐派遣一位实力高强的高手前往，以减轻墨染的风险，但墨染却坚持己见。他认为，自己不仅有丰富的暗杀经验，更对刘镇朔的行事风格有所了解，亲自出手无疑能增加成功的几率。况且，若能借此机会与水瑶并肩作战，共同完成任务，也是对他们之间默契与信任的一次考验。
在决定北上之前，墨染深知必须妥善安排好一切，以确保自己离开期间，南关和西澜的局势能够保持稳定。他分别给文晨祥和季云澈写信，恳请他们务必稳住局面，防止任何意外发生。同时，他也意识到，宫里必须有人坐镇，以应对可能出现的突发情况。朝堂之上，有匡子霖父子以及昊天生前亲自提点的那些新锐力量，他们如今都已崭露头角，成为朝廷的栋梁之材。然而，宫里更需要一个能够镇住场面的人，以确保皇权的稳定。
于是，墨染将这一重任托付给了陈内侍。陈内侍不负所望，仅在两日之内，便找到了一位背影与墨染几乎一模一样的人。当墨染第一眼看到那个背影时，心中涌起一股难以名状的激动，仿佛看到了自己逝去的兄长。然而，当那人转过身来，墨染才发现并非自己所想之人。虽然此人显得有些木讷，但陈内侍却信心满满地表示，只要他穿上龙袍，背身一站，根本无需多言，只需说皇上嗓子不舒服，不能受风，正在养病即可。
墨染对陈内侍的安排感到极为满意。他深知，这位替身的出现，将为自己北上提供有力的后盾，确保自己在外的行动不会受到宫内局势的干扰。于是，他开始着手准备北上的事宜，与水瑶一起，制定了周密的计划，以确保此次暗杀行动能够顺利进行。他们知道，此行凶险异常，但只要他们齐心协力，就一定能够克服一切困难，为国家带来和平与安宁。
水瑶因任务需要，已提前数日出发，因此这漫长而孤寂的旅程中，将只有墨染一人孤身前行。为了尽量减少行踪的暴露，避免打草惊蛇，墨染毅然决定不带任何侍卫，只身踏上这段未知的旅途。行装是在一处隐秘的私宅中精心准备的，采芷与采薇两位侍女听闻墨染要独自远行，心中满是不舍与担忧，她们纷纷请求陪同，眼中闪烁着坚决与心疼，但墨染深知此行凶险，最终还是婉拒了她们的好意。