陈暨大概是已经坐稳了洋行的江山，到镇江说来就来，并且一点都不急着回去。谢怀安带他去看了纱厂，他笑眯眯地去了，将双手背在身后从轰鸣的机器和忙碌的织工身边走过，丰神俊秀，有年轻女工假装无意的偷看他，被他发觉，便笑模笑样地回看过去，惹得对方脸上羞红，急忙将头低了下去。
谢怀安单手握拳，抵在唇边咳了一声：“姐夫，你身在镇江呢。”
陈暨大笑：“我可什么都没做。”
谢怀安道：“你做没做，我说了当然不算，不过你说的也未必算，得听我们澜大小姐金口玉言才是。”
陈暨道：“看来我要贿赂一下你这位妻弟，请你不要在太太面前添油加醋，颠倒黑白。”
谢怀安便顺水推舟道：“巧的很，现成的一个机会。”
陈暨道：“你要采买新的布机，并且不想要这些布机参与分红？”
谢怀安有些紧张，倒不是怕陈暨不同意，而是怕这要求提的过分了，会使他面上不说，心中却存下芥蒂。
陈暨又笑了笑：“可以，只是有一条，这些机器要通过康利洋行来买，并且不准折价。”
谢怀安松了口气，与他打趣：“这么爽快，看来裙带关系果真好用。”
陈暨却道：“不，重荣，这是看你的面上，若你没有经营纱厂的本事，那就算阿澜亲自来求我，我也不会松口的。”
谢怀安心里有些感动，一时间竟然不知道该如何回复他。
陈暨看了他一眼，微微笑着在他肩上拍了拍：“好好做。”
谢怀安用力点了一下头，低声道：“多谢大哥。”
他回府后便起草合同，不过一盏茶时间便完稿，先自己审过了一遍，又给婉澜看过了，才递到谢怀安手上：“过时我去给洋行发报，叫他们运机器到上海去。”
谢怀安拿过合同来仔细看了一遍，一边看一边与他玩笑：“这样的合同，你都不用和正田小姐打一声招呼吗？”
陈暨不以为意道：“不必，我能做主。”
谢怀安看了他一眼，走去书案边，拿了一支羊毫将自己的名字签上，婉澜去拿印泥，他又在上面摁了指印，笑道：“一人之下，万人之上？”
陈暨笑道：“那也比不过你这头上无人吧。”
谢怀安向长房的方向指了指：“怎么可能头上无人，至今都不敢开口要钱，过些日子要公布各家股数，本家可是连一股都不到啊。”
“你也真是胆大，”陈暨道：“空手套白狼，居然还真套了一个纱厂出来，我自京城来时已经看到有不少洋行进货了，就连布朗裁缝那都存了一些。”
谢怀安脸上浮现出得意的神色，口中却谦虚道：“不过是运气好罢了。”
陈暨又笑了一下，看向婉澜：“怎么样？妆匣里有多少私房银子？买它一股？”
谢怀安立刻道：“哪用得着动用私房银子，我自是要送上几股，也算是给长姐添妆。”
陈暨又看了一眼婉澜，笑的意味深长：“还是买着好，安心。”
婉澜果然赞同他的话：“只是我将这股买了，可得带到陈家去了。”
陈暨急忙道：“我不沾你这一股，这算是你的私房钱，你若不信我，咱们立个关书也成。”
婉澜被他这句话说得脸上火辣一片，着急地辩解道：“玉集！我没有不信你……”
陈暨双手下压，微微笑着安抚她：“我知道，只是这么提一句罢了，横竖你我都此心昭昭，那这关书立与不立就没什么区别，既然如此，不如立一个，日后你行事也方便些。”
婉澜低头瞧着自己的指甲，道：“这么泾渭分明的，好像两家人一样。”
“只是区区一个股银而已，你多心什么呢？”陈暨走过去，在她肩上揽了一把，让她身子侧过来靠在自己身上，柔声道：“我只是想让你放心，并没有与你生分的意思。嫁给我毕竟与嫁做官家太太不同，咱们没有可以收租的庄子，你手里应当有一些银两以供你随意支配。我原先想在家里放个银箱随你取用，又怕你用的不顺心。”
他的确是了解婉澜的脾性，知道她宁可被被人欠着，也不愿欠人什么，秦夫人养出了一个合格的内宅主母，可以嫁给天下除了他陈暨之外的所有男人。
婉澜收拾好了情绪，又抬起头来对他微笑，同时在他肩上推了一把：“不急，过时再说吧。”
就是这样，她明明不愿意，却永远不会明确地说出来，使陈暨连解释的机会都没有。
他张了张嘴，又无声地和上，如她所愿地退了一步，但脸上的笑意却收了大半。谢怀安左右瞧了瞧两人脸色，急忙咳了一声：“那个……我先去账房看看帐……”
陈暨点了个头，又后退一步给他让路，他想有这个机会与婉澜将他的想法说清楚，免得两人再一分别，又是累月不见，她胡思乱想的更多。
但婉澜却不愿这个时候与陈暨单独相处，她心里正乱着，猜不透陈暨的意思到底是什么，却不敢在毫无防备地情况下听他说。她习惯了从别人的只言片语或眼色神情中推测那人的真实想法，反倒不太敢相信直接听进耳朵里的了。
她跟在谢怀安身后出门，推说自己要去长房给秦夫人请安。
陈暨伸出一只手臂来拦她，征求她的意见：“阿澜，你留下陪我说说话？”
婉澜扭头看他，下颌线条因为紧张而绷的紧紧的，陈暨看到她的神情，心里忽然一软，将胳膊收了回去。
“真是度日如年，”他叹了口气，低声道：“还要有一年。”
婉澜没能领会这句话的意思，一头雾水地出门，走到内苑月门前才反应过来——他身上的孝还有一年。
她慢慢松了神经，又开始在心里暗暗笑自己疑神疑鬼，做陈暨的妻子比做陈家主母更难，她很早就知道了。
谢怀安去账房溜达了一圈，又溜回内苑来寻她。去长房请安也不过是个借口，婉澜正在婉恬的茶室里头待着，与她诉苦。
谢怀安敲了敲门，将头探进来半个：“总没在说闺房话题吧？”
婉恬道：“在说，无关人等请回避。”
谢怀安哼了一声，推门而入：“已经登堂入室了，小姐们还是换个时候再说。”
他在婉澜身边坐下，自己捡了个杯子倒上茶，仰脖一饮而尽。
婉恬不满地瞪他：“焚琴煮鹤，牛嚼牡丹。”
“再好的茶也是给人喝的，只要是人再喝，就不算糟蹋，”谢怀安说着，将脸转向婉澜：“你和玉集大哥聊过纱厂的事情吗？”
婉澜摇头：“没有，怎么了？”
谢怀安道：“我怀疑康利洋行并没有与我们签什么合同，是玉集大哥从中截了一刀，打着康利洋行的旗号与我们合作。”
婉澜愕然，脑子里赶紧将前头的相关事情回忆了一遍，犹犹豫豫道：“可两份关书合同上并没有什么不妥。”
“我知道，玉集大哥还不至于要骗我们，合同都很好，细细算来，还是我们沾了光，”谢怀安道：“我只是有这个想法罢了，毕竟我们与康利洋行定合同的从头到尾，一直都是他一个人出面，而且合同也优惠的过分，就算他是康利的总经理，也不可能说服正田美子签这样的合同。”
他顿了一下，又道：“不要提说服，就算是随口一说，只怕正田美子都要对他有些意见，要说他以权谋私。”
谢怀安的话不无道理，婉澜怔了一怔，又问了一句：“要我去问他吗？”
谢怀安摆了摆手：“不用，等我们两方的债务往来完全结清的时候，你再问也不迟。”
婉澜咋舌：“那可要十年。”
谢怀安狡黠地笑了起来：“如果合同上的康利洋行真的只是玉集大哥一人，那绝对要不了十年……没准一年后就取消了。”
一年后陈暨出孝，若要成婚，也就是那个时候了。
她又叹了口气，道：“真可怕，我居然就要出嫁了。”
谢怀安站起来，双手笼在袖子里：“看来这闺房话题又要开始了。”
婉恬前头一直安安静静地听他们说话，此刻又瞪起眼睛：“还不快退下，非要等人下逐客令。”
谢怀安笑嘻嘻地向她们拱手，道：“阿恬不妨也与长姐聊聊你的闺房话，毕竟你那高鼻深目的情郎即将翻山越岭会你来了。”
婉恬与婉澜都迟疑了一惊，婉恬按捺不住，追问道：“乔治？”
“自然，除了他还有谁呢，”谢怀安道：“已经收到信了，说这两天就到，我瞧这天色，恐怕今天是没可能了，兴许明后天就来了吧。”
他说完，又笑了起来：“阿姐当年去京城小住，广为结交各色人，最后竟然是你招了只洋蜜蜂，这可真是缘分。”
婉恬脸上一红，嗔怪道：“若有什么风言风语传出去，影响了我的声誉，我可要向父母亲告你这胡言乱语的状了！”
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