婉澜与谢怀安在园子里分别，一个去处理祠堂的事情，一个去寻婉恬来商量对策。谢婉恬这个天生的千金小姐近来又迷上了烧陶，婉澜对她提一提这件事，她便顺势要求事毕之后，婉澜要在府里给她做一个窑炉。
婉澜不由苦笑：“这可是生死攸关的大时候，我的亲妹妹，你怎么还想着玩呢？”
婉恬抿嘴微笑：“国破家亡才是生死攸关的大时候呢，我的亲姐姐，你和大哥把一个电灯看得这般重，我也是理解不来，难道这电灯装不上，你们的计划就不实施了？不过是给自己一个安慰罢了。支开父亲容易的很，但怎么说服父亲接受，却是难如登天了，尤其是你们还选了这样一个如此激烈的办法，公然忤逆他的意思。”
婉澜皱着眉，在额角上敲了敲，道：“真是头疼。”
婉恬又反过去安慰她：“都说船到桥头自然直，你也不必太忧心了，反正给祠堂装个电灯也用不了多久，不如劝父亲去北固山的别苑里观梅，那怕当天去当天回也是来得及的你若是同意，我就去跟父亲提一提。”
婉澜又道：“这主意是好，但这两天都提不得，我方才在书房里看到父亲似乎是遇到了公务上的难处，你这个时间提，他是绝对不会同意的。”
婉恬摊了摊手：“再迟几日就要过年了，那时候父母亲更没心情赏什么梅花。”
婉澜不说话了，因为她也没什么好主意。谢府地方宽阔，从前门到后门都要走上好一阵子才能到，在诗文戏本里，这样的深宅大院总是会充满了各种秘密，然而到她这儿，在这么大的一个府邸里，想要瞒着父母做一件事情竟然能这么困难。
这对姐妹双双沉默了好一阵，婉澜才开口道：“你说我让母亲去和父亲提一提北固山的事情，行不行的通呢？”
婉恬摇了摇头：“母亲从来不过问这些事情，还是我们姐妹自己去提才行。”
谢家在北固山上有一处宅院，也是个祖宅，每一代族长都会将它翻修一回，用以招待镇江每年中举的士子，这是镇江的一件大事，也是谢家的传统。然而自打太平天国之乱后，谢家举家北逃，回来就停了这个传统。
北固山的别苑是谢道中的一块心病，别人都以为谢家停了这传统是因为财力不支，可他自己清楚，身为镇江父母官，灾乱之时竟然不顾百姓自己脱逃，那绝不是君子能做的事情，说句大不孝的话，他父亲死在避难途中，是幸事，倘若活到灾乱平定，曾国藩绝不会姑息这么一个贪生怕死官僚。
可是子不言父过，他纵然是心里明白，嘴上却也不能指责父亲，只能对这传统缄口不言，在他看来，谢家已经没有资格再做镇江的父母官了。
这件事情除了谢道中自己，别人都不清楚，婉澜和婉恬姐妹自然也无从知晓，她们在谢道中跟前提了一句，便眼看着他变了颜色，婉澜比婉恬更会察言观色一些，看到父亲这个表情，立刻先怵了三分。
但他却也没有发火，毕竟这不是女儿们的过错，只和颜悦色地问道：“怎么想去北固山了呢？”
婉恬乖巧地答道：“听说北固山的梅花都开了，所以想去看看。”
谢道中点了一下头：“和你母亲一起去吧。”
婉恬歪着头看他：“父亲呢？”
谢道中对她笑了一下，有些疲惫地叹了口气：“父亲还有公务，就不去了。”
婉恬和婉澜对视了一眼，又道：“可是我希望父亲能一同去，我们姐妹从没有去过北固山的宅子，澜姐这就要出嫁了，日后能在一起时辰越来越少，父亲就陪我们去一次吧。”
谢道中极轻地皱了一下眉，语气软了几分：“父亲真的有极重要的公务，年后若有时间，再陪你们去赏梅。”
婉恬还想再说什么，婉澜却打断她，问谢道中道：“父亲可是遇到了什么难处？”
谢道中摇了摇头，并不愿多谈：“找你们母亲商量别苑事情吧，让她带着你们过去。”
婉澜又看了一眼谢婉恬，后者正向她递了眼色，示意她退出去，然而婉澜眼眸一转，这眼神便递了个空，谢道中尚在案头对着面前纸页愁眉不展，婉澜轻手轻脚地走过去，为他按摩肩颈上紧绷的肌肉：“父亲可是遇到了什么难处？不如说出来，也好集思广益。”
谢道中有些意外，因为她与往日大不相同的固执，似乎一定要让他说出个什么来，否则就决不罢休一样，他向后扭头，看了婉澜一眼，道：“这是父亲的公事，做女儿的不必关心。”
婉澜笑了一笑，徐徐道：“昔年晋阳公主侍奉在唐代太宗身边时，也常常为太宗排忧解难，女儿虽然没有明达的才情，却也是有同样的心意在的。”
谢道中沉默了一会，长长地“唔”了一声：“你在京城应该听说过这个人，叫孙文。”
婉澜心里一惊，又急忙控制好脸上的表情，慢慢地“嗯”了一声。
谢道中继续道：“他逃去日本之后，办了个报纸，发表了一篇演说，叫做……叫做三民主义与……”
婉澜脱口而出：“三民主义与中国前途。”
谢道中有些吃惊，又扭过头来看了她一眼：“对，就是这个名字，这篇文章最近在国内很是流行，镇江的报馆就刊登过。”
婉澜意识到自己的失态，抿着嘴笑了笑，温声道：“前些日子与怀安谈起过一次。”
谢道中道：“他与我也说过，当时我并未放在心上，只是镇江日报社将它看得重的很，已经接连几日发表评论了。总督大人今天与我发了电报，怀疑报馆的人是革命反贼，让我从严处理。”
谢婉恬向来对这样的正经事不感兴趣，也懒得参与，谢道中话音方落，她便瞧着这个机会打断他们，随便找了个理由告退。婉澜此刻的心神全被集中起来应付与谢道中的谈话，无暇管她，只胡乱应了一声，反倒是谢道中又叮嘱了两句，这才放她离开。
婉恬告退后，谢道中沉默了许久，忽然抛出这么一句：“镇江是有革命党在的。”
婉澜问他：“您很肯定？”
谢道中从桌上拿起了一本单有封皮没有名字的书册，递给婉澜，她有些疑惑地接过来，扉页上提了一首诗，她轻声念出来：“半壁东南三楚雄，刘郎死去霸图空。尚余遗业艰难甚，谁与斯人慷慨同？塞上秋风悲战马，神州落日泣哀鸿。几时痛饮黄龙酒，横揽江流一奠公。”
“这诗好大的口气，三楚雄是谁？”她说着，又翻了一页，入目赫然是四个大字——三民主义。
她忽然明白这本书的作者和来源，不由得倒抽一口冷气。
“听说孙文曾经求见过李文忠公，而且上了一道书给他，有意投靠，只是不知道什么原因文忠公没有见他，也可能是见了，却不欢而散，”谢道中说着，短促地笑了一声：“那道书的内容我也曾经有所耳闻，大体上就是劝文忠公效仿西方制度，兴办学校，培养人才，着重保护工商业什么的，都是朝廷现在正在做的事情，也算是得偿所愿。”
婉澜没有接口，她知道父亲的话还没有说完。
“只是有一点，”谢道中顿了一会，又道：“听说……他求见文忠公之后没多久，忽然就与大清势不两立了，这速度之快，好像就是前脚被文忠公拒见，后脚就造反了一样。”
他说着，又笑了一下：“这在那道上书里可是一点都看不出来的。”
婉澜慢慢“嗯”了一声，道：“古人常说要礼贤下士，约莫就是这个道理。”
谢道中轻轻叹了口气：“心比天高，命比纸薄。我只是觉得，文忠公虽然没有见他，却也并没有不重用他的意思，不是交给他一本农桑会出国筹款的护照了吗。”
婉澜道：“那可是心怀天下的人，区区一本护照，怎么打发得了这一腔壮志呢？”
谢道中呷了口茶，似乎觉得她说的有些道理，微微笑了一笑：“我听你言语里的意思，似乎是很赞同这个人。”
“谈不上赞同不赞同吧……”婉澜想了想，慢慢道：“只是国家至此，紫禁城里的天潢贵胄们却依然没有力挽狂澜的打算，而人总是需要一个盼头的。”
谢道中反问她道：“你过得不好吗？”
“很好，”婉澜道：“可是这种好，却并不踏实。”
“对啊，人心尚如此，更何况国情？”谢道中将她手里的册子拿过来，又翻了几页：“开始容易，延续却很难，将这个政权毁掉，建立一个新的国家，在实力足够的时候，什么都不必考虑，只需要大刀阔斧破坏，然后在废墟上建立新制度即可。但如果是打算修补一个已有的政权……就好比修一个房子一样，一堵墙上破了个洞，你只能去补这个洞，而不能将这面墙全拆了重建，因为在拆之前，你根本就不知道这墙是不是支撑房顶的那一面。”
“如果因为拆了这墙而塌了房顶，那被砸死砸伤的就是在这房子里住的人，”婉澜道：“但依靠这些人生活的蝼蚁鼠虫却能活下来，撑到这房子的废墟被处理，撑到下一座房子建成。”
谢道中听她前半句话时，还颇有赞同之色，然而将这整句话听完的时候，却露出了凝重的表情。
然而婉澜却依然不知道困扰父亲的那一桩公务到底是什么——如果仅仅是张勋给他发报要求严查镇江报馆，那么他直接查了便是，何苦再此茶饭不思呢？
书房里一时静谧，各人沉浸在各人的心思里，相对无言。半晌之后，谢道中忽然开口：“你方才说的礼贤下士，是什么道理？”
婉澜一怔，先在心里思索了一下自己方才那话的前因后果，才定了定神，温声道：“文人易多心。”
谢道中将这话重复了一遍，忽而笑了起来：“你说的不错，阿澜，去告诉你母亲，让她派人收拾北固山的宅子，我要在那宴请一位贵客。”
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文中所提诗句名为《挽刘道一》，作者孙中山，诗中祭奠和追思的是萍浏醴起义烈士刘道一，是国父一生唯一流传下来的一首诗作。
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