黑暗将要吞噬大地的时候，他们把所有士兵全都集结在大厅内。大厅内点着明黄色的灯光，他们的目光无时无刻不在基地外头的马厩上游荡。
此次出行，他们做好了万全的准备：每个反抗军手中都提着一把步枪——子弹富余，足够他们应对接下来的挑战；他们的腰上还挂着锃光瓦亮的军刀。他们都披着黑色的披风，穿着黑色的鞋子——这样的确不容易被帝国的眼线察觉。
所有人——包括马洛和兰博——都异常低调；他们给每把激光手枪都搭配了消音器，给每副装甲的标签都糊上了泥巴。有些人手中举着军旗，看起来霸气外露。方阵整齐，拿着军旗的士兵们不时就会呐喊，众人的情绪总是会被调动。
那些高大的马匹仰起头颅，夕阳的余晖把他们漆成乌黑；他们身上的外骨骼装甲发出铿锵的声响，伴随阵阵马鸣。韦佛指了指那些高大的骏马，说道：“各位，这里的马匹一定得够。你们觉得呢？”
“六千人的马，全都在这儿了。”范德尔说道，“但是，韦佛，老实说吧，你真觉得这些戴着外骨骼装甲的马匹能躲过机枪的扫射，以及轰炸的肆虐吗？”
韦佛把爪子插进口袋里。他在原地绕了一圈，拼命转着眼珠；最终，他叹了口气，说：“能躲几个是几个。我愿意相信他们运气不差。”
“可那得堵上所有的好运，可得堵上上帝的旨意。”范德尔说，无奈地摇了摇头，“老实说，韦佛，我们去搬更多援军的话，反抗军的路线可是个大问题。”
韦佛听着，把爪子放在了大厅的桌子上。“不，范德尔，我们并非现在出发——有些太早了——我们要跟着大部队，先走几天，或者说，一个月左右；接着我们再去搬救兵。”
范德尔疑惑地看着他。“我们要去哪里？而且，你怎么确定我们能找到响应的援军？听我说，这实在太荒唐了，我真不敢相信。救兵可不是随叫随到的。”
“正是如此，所以等我们要——”韦佛说着拿出了地图，铺平后指着上面的文字再次说道：“我们得取道维斯陀塞隘口，帝国在那里布置的眼线最少，我们能遇到的敌人也就越少；走这条路，我们可以充分保存我们的实力。”
“维斯陀塞隘口离其他地区都非常遥远。你怎么确定，我们依旧能够深入帝国腹地，找到其他的反抗军援军？”范德尔说着，把一只手插进了口袋里。他对这个计划非常不看好。
“相信我吧，范德尔，现在是信息时代。”韦佛弯下腰，从大厅的桌子下拿出一个微型终端。黑色的屏幕看着没有生气，不过却有数十个白色的点在频繁闪动。
范德尔看着那块微型终端，脸上逐渐浮现出了笑容。“好吧，韦佛，我们还真可以做到。”他说。
夜色至深，一轮明白的月亮挂在树梢，好似给地面洒下了点点星霜。马洛和兰博集结好第一支军队，他们全都翻身上马，身上披着灰黑色的衣服。外骨骼装甲互相碰撞，发出尖锐的鸣声；远方不时传来鸟儿的嘶鸣，沙哑又恐怖。
反抗军在基地门前集结完毕。不多不少，刚好六千人——这对当下的局势来说，已经足够了。他们将要取道山林里最狭窄、最拥堵，也最黑暗、危险的道路。他们不想把旅程中的冲突转变为战斗，因此，他们都提着一把信号枪，用来分散可能出现的帝国军队的注意。
雪下了很久，反抗军站在基地门前。他们转过身来，全都凝视着基地门上挂着的反抗军徽标——要他们来说，红色的旗帜，配上明亮的口号，是最合适的选择。他们都紧握缰绳，佩戴好防激光弹的头盔；他们的军靴也特意装饰得很低调。
他们都没带太多装备，食物、子弹，这就足够了（其实本来该多拿一些的）。这场战争究竟会很快结束，还是他们必须得持续战斗，可还有得说呢。
范德尔和韦佛站在基地门口，凝视着皎洁的月光以及地上的白雪。就在刚刚，他闭口不谈；而现在，他心里确实充满了希望。韦佛爪里拿着一个微型终端，白色的小点不再频繁闪动，而是在缓慢地、轻柔地跳动。
韦佛使劲拍了拍终端，一道亮光霎时冲破云霄。接着，那亮光逐渐转变为红色的、炽热的烈焰，贯穿天际，哪怕在世界上最遥远的距离，也依旧能看到这束亮光。所有反抗军都站在原地，抬眼凝望着那束晃眼的红色光焰。
马洛和兰博调转马头，随后朝反抗军队伍大声喊道：“各位，我们得赶紧出发了。快提起你们的枪，快骑上你们的马；反抗军将要出发了！”他们眺望着前方的道路，白色的飞雪覆盖大地，就连那条下山路也完全看不清了。
韦佛走到马洛身边，对他轻声说道：“马洛，还有兰博，你们都要注意，切不可走大路——要走小路，要按照既定的路线走。不能白白牺牲任何一个反抗军——不管有没有危险。”
艾莉莎穿着一身靓丽的装甲，她紧握缰绳，毛发在风中飞舞；她身前坐着龙格，同样固定在一副崭新的外骨骼装甲内。他们来到兰博和马洛身前，洋洋得意地宣誓着自己的主权。
“韦佛，我们到达了维斯陀塞隘口后，就要迎接最险要的战斗之一了。”艾莉莎说，“我听说，帝国的军队在不久后就要抵达斯威尼文特边境的米兰斯了。我们得做好准备。”
“艾莉莎，听我说，”范德尔说道，“你在斯威尼文特内的基地必须得保护好。那是能代替我们的最后一支反抗军队伍了。尽管他们都是些普通人。”
“他们也同样重要。”艾莉莎点了点头，“可惜，他们还不知道外界的局势。或者说，他们知道了；只是我们还在外界闯荡，他们不确定局势。韦佛，现在，我们都是一条绳上的蚂蚱。”
韦佛吃力地眨了眨眼睛，他的视线时不时在龙格和马洛身上徘徊，直到最后，才叹了口气，轻轻跺了跺自己的脚爪。
马洛和兰博再次调转马头。韦佛随即吹了声哨子，所有的马匹顿时发出尖锐的嘶鸣，随即大雪飞扬，黑暗中亮起点点火光，犹如燎原之火，而且一字排开，直到最后铺满了山头。
马洛和兰博带头冲下了山坡，黑马的鬃毛随风飘拂；外骨骼装甲吱呀作响，直到最后消失在山下。韦佛还在原地站立了一会，才放下爪里的微型终端。这时，他能隐约听见终端传来的滴滴声——非常快速，而且声音无比刺耳。
韦佛把终端拿起来，白点越来越亮，最后聚拢为一个更大的光圈。韦佛看向灰黑色的天空，几束红色的光焰铺匀了云朵，无比刺眼，直至最后覆盖了整个天空。韦佛好像看见了一对正在慢慢展开的双翼，附着漂亮的白色羽毛。他眨了眨眼，那双翼却消失不见。
“帝国内的其他反抗军，”范德尔说道，“他们已经准备好应战了吗？”
韦佛叹了口气。“范德尔，”他说，“我们得到了响应。至少从现在开始，我们和帝国内部反抗军的合作要更加密切。他们响应了我们的召集。看来一场更大规模的战争，已经开始了。我们和其余的反抗军要走水路，要顺着安德因河往南走。”
“韦佛，我们快点备马吧。”范德尔说，“我们也得加快速度了。”
“范德尔，奥托岛现在已经同意出兵支援斯威尼文特。”韦佛说，“他们要从另一边的海滩登陆。但是，我个人认为，等他们到达斯威尼文特长城前，就已经死去许多士兵了。”
“我们不会让这场战争失败的。”范德尔说，“帝国之后又要炮击阵地。我希望吉金斯能守住我们的第一道防线，如果没守住，我们终将节节败退。”
韦佛点点头。“当下的形势，已不再想之前那般安宁了。”
他们转身面对空荡荡的基地，唯有两匹战马的叫声回荡在基地之中。终端上的白点变得更加庞大，也越来越多了。
艾莉莎缓缓闭上了眼睛，从现在开始，她又得回到斯威尼文特边境了——这种感受很微妙，既高兴，又愤怒，却又有无尽的哀伤。她难以想象：帝国居然这般快。
战马往前方奔腾，很快便跑下山头，跑进无尽的森林之中；密密麻麻的人群搅得空气不得安宁。他们取道维斯陀塞隘口北部的斯登森林，一路上没有任何危险。短暂的行军后，他们才在森林中的大块空地上歇息。战马吐出一口凉气，松树结满了冰晶。
每到一处平坦的地带，他们都会在地上支起一顶顶小帐篷。白色的尖顶闪射着月亮的银光，看着真让人赏心悦目。艾莉莎拴上战马，这才走向散发着如同万丈星空光芒的帐篷中去。
龙格的膝头贴着一张软趴趴的地图，他看得异常认真，就连艾莉莎也忍不住嗤笑起来。她慢步走到龙格身边，侧身观察那张地图。除了暗红色的字体外，她却什么都看不到；这不禁让她伤心起来。
龙格吹了吹蜡烛，火光瞬间小了许多；帐篷内昏暗了些，艾莉莎四下张望，远方的天空刮过一阵寒风，山顶布满白雪，潺潺河流已经结冰。多数反抗军很快陷入了梦乡，只有少数还在轻声弹着班卓琴，轻声唱着一首歌谣。
我从南方来，班卓琴却响个不停；
那时下起倾盆大雨，我内心却热情似火。
雨下了整夜，星空却如此美好，
若我还未来到你的身边，请你千万别担心！
纵使黑暗将至，前路漫漫永无尽头，
跨过了冰冷山巅，
涉足林中僻静小道，
何妨风雨铁城暗，
何妨风雨压城过？
我将直往前走，纵使长夜漫漫，
我的心头却永不绝望！
艾莉莎听着那首歌谣开始，又听着那首歌谣结束。她没再说什么，只是脸上有些黯然神伤。她拉上了帐篷的帘子，躺在龙格身边，聆听着他平缓的呼吸。最后，她也闭上了眼睛，陷入梦乡。
夜晚结束，清晨到来；反抗军早早起床，他们没有丝毫松懈，黑色的烟云贴过他们的脑袋，直往远方的天空而去。马洛和兰博洗了把脸，接着再次跨上马儿。
“各位，今天下午，我们就要到达维斯陀塞隘口附近——那地方离这里不远，但是要到那里，也必须得花费一番时间和气力。我们得确保帝国在正式发动攻击之前，到达斯威尼文特边境，也就是米兰斯附近。
“奋起吧，反抗军的勇士们，切不可害怕前方的黑暗！”马洛举着手中的长枪，腰间的军刀锃光瓦亮，闪烁着令人害怕的红光。
反抗军战士们再次跨上马匹。一天的行军路并非那般好受：他们要跨过无数结了冰的湖泊和河流，还要忍受野外的风雪。庞大而又密集的人群在狭小的森林中穿梭，拥挤的路段让马匹难以接受；维斯陀塞隘口附近依旧冰寒。
一天的行军结束了，可是他们仍未到达维斯陀塞隘口附近；八天的行程过去了，天空中的星星时常让他们身心俱疲。星河中经常浮现飘渺的极光，又会让他们振奋。
马洛和兰博走在最前方，战马的嘶鸣与呼吸杂糅交织。维斯陀塞隘口似乎近在眼前，可是行军进度却突然降了下来。他们时常想起基地，可是他们已走出几万多里格，已不再可能回头。森林的斑驳时不时挡住他们的道路，粗壮的树枝隔断了河流，他们只能绕行。
他们不记得在黑暗和光明中奔走了多久，只记得星星日益减少，就连阳光也不如之前那般耀眼。野外的第八天，他们就连一条没有结冰的河流都未曾看到。艾莉莎的马匹甚至脱离了队伍，跑进了冷水之中，险些被冻伤；其他马匹的状况也不尽人意。
十天过去了，他们眼前才终于出现了维斯陀塞隘口的朦胧影子。他们绕行了许久，直到不再有任何树木遮挡他们的视线，不再有庞大的岩石投下阴影。拥挤的隘口让他们一时间无法涉足。
艾莉莎缓缓说道：“龙格，维斯陀塞隘口来了。狭窄的山道却让我们犯了难。”
“六千人该怎么跨过这道隘口啊？”龙格有些担忧斯威尼文特。
“看来得找到其他道路。”马洛骑马跑向前方，他仔细观察了一会儿后，又赶紧跑了回来。“是的，这道隘口太狭小。看来，我们只能再次绕路了。但是大方向得保持不变。”
“如果是这样的话，我们就必须在这附近探查好久。”兰博说。
马洛嘶吼着说：“我们也得尝试。甘姆兰，你在夜间探查隘口右边的道路；斯玛，你和甘姆兰一样在夜间探查道路，不过你要去探左边的道路。只要我们可以找到一条跨过这里的道路就行。”
接着，反抗军的速度再次慢了下来。但众人没有对这种场面感到放松，相反，他们更加紧张，也更加担心斯威尼文特的局势了。帝国早在几天前就下达了最后的通牒——即将炮击米兰斯的阵地。
他们又紧张又担心，生怕米兰斯已不可能再次挽回局面；可理智又告诉他们，吉金斯不会辜负他们的期望，只要他在场，一切绝对不会那般绝望！夜间，他们安营扎寨时，仿佛能听见从世界另一头传来的炮击声，仿佛看到了战场的硝烟弥漫和惨绝人寰。
甘姆兰和斯玛已经离开。他们走得很匆忙，甚至没有留下任何情报和信息。他们离开了。整个夜晚，营地里都见不到他们的身影，只有偶尔从远方森林中传来的口哨声能打消他们的顾虑。
一整夜，他们都没有休息。头顶已彻底不见星辰，隘口也越发传出阴凉的微风；艾莉莎站在隘口前方时，总是感到胆战心惊。这种感觉真像噩梦。
第二天清晨照常到来，所有人却感觉精神萎靡。他们打着哈欠，大部分人都打起了瞌睡。事实上，他们已有好多天都没有好好睡过觉了。这种时候，他们总会幻想，如果世界上有希望，那么一定是甘姆兰和斯玛找到了一条能绕开隘口的道路。
然而，斯玛和甘姆兰的回归却令众人吃了一惊。他们没能找到一条更好的道路；相反，他们甚至还在某处山脚下看见了敌军的聚落。这消息无疑会让军队的士气衰落，不过这是正常现象。
一连好几天，他们都在维斯陀塞隘口前蹲伏。所有反抗军都提着枪，他们凝望着夜空，眺望着远处的山崖。龙格的剑法在这几天内尚有长进；艾莉莎一直帮他训练。这让他更加充满信心了。他们有时会担心甘姆兰和斯玛的人身安全。如果他们死了，这六千人大军就必须得穿过狭窄的隘口了。
“士兵们，”马洛说，“我们必须得快点儿了。我们花了十天，穿过了无数森林；并计划在一个月内赶到斯威尼文特支援。但是现在，我们的节奏被打断了。”
“甘姆兰和斯玛尚未带来什么好消息。”兰博在一旁补充道，“或许我们需要更多人手。但是我有些担心，敌军已在一处山脚内安营扎寨。要是我们不快点出发，我们就完蛋了。”
马洛指着隘口说道：“这道隘口太狭窄了。我们真的不能穿过。如果出了意外，我们就无法如期到达斯威尼文特了。”
“我们也不能只待在这里。”兰博再次说道，“韦佛跟我们说过，我们绝不能失败。斯威尼文特能否胜利，就靠我们了。”说着，他戴上军帽，丢下了爪里的军刀。“我们的大部分物资都要消耗完了。”
马洛擦了擦手枪，可是他没有说话。他低下了头，好像在想计策。十八天内，他们穿过了一大片浓密的森林，却被挡在一道小小的隘口前。这一个月内，他们都不太可能到达米兰斯了。何况，冬天的飞雪依旧肆虐着他们脚下的土地。
他们的手和脚都被冻红了，有些人的脚掌甚至被冻裂了。山间的夜晚寒冷又寂静，除了甘姆兰和斯玛的口哨声外，他们就再也听不见任何声音了。好在所有人身体壮士，夜间没有任何人冻伤——可是他们的状态也非常不好。
四五天再次过去，可是反抗军依旧停滞不前。有时候，他们会希望派更多人探查——可是那无疑是慢慢找死。一个月快过去了，他们却还是停留在眼前的隘口前。他们离斯威尼文特近在咫尺，再翻过一座大山，他们就可以到达米兰斯了。可是他们还在隘口前停留。
终于，停留在隘口的第六天，斯玛和甘姆兰带来了好消息（当然，也没有多少），敌军的聚落已经消失不见，这也意味着，西边的大道可以继续同行了；但是，这也是一个坏消息，因为他们不确定西边大道是否仍有敌军停留，等着埋伏反抗军。
这种消息让他们好受多了，但是依旧不尽人意。他们时常会在夜间轻声唱歌，不仅是为了鼓舞士气，也是为了打发这无聊的时光。艾莉莎有时是领唱，有时候又轮到别的士兵——这样来回歌唱，让他们心情舒服多了。
嘿，多么怀念我家乡！
嘿，故乡月亮多明亮！
嘿，如今我身在他乡，
又有谁能解忧愁？
我即将去战斗；
身披鳞甲，脚穿军靴；
一路向北，又一路向南，
直到把胜利挽手中！
唱完一首，他们喝了点小酒；然后又会唱第二首（风格通常杂糅，可以是欢快的，也可以在欢快中渗入忧伤）。他们的欢愉，就是这般简单：
灿烂的阳光啊，昨日我生活充满风雨；
美丽的阳光啊，你真让我减轻了许多苦痛。
那些黑暗的日子早已离去，
光明终将耀裹我们全身。
懊悔伤痕早被一扫而空；
直到我亲口说出那句心里话：
“我爱你！”你终会唱出
另一首更加婉转的歌谣！
十几天过去了，夜间总会显得特别热闹。有时候，就连他们都会感到焦急：因为他们仍未知斯威尼文特的情况。如果帝国行军真是那般快速，那不仅恐怖，也让他们感到深深绝望。
然而，他们没有收到任何关于战场的消息。甘姆兰和斯玛一天比一天深入西方大道，可是却一次又一次退了回来。据他们所说，那里依旧还有数不清的敌军在把守。
“斯玛，东方大道呢？”马洛问。
斯玛却摇了摇头。“东方大道已经充满了敌军。那条路没法走了。不过我相信，他们与我们都有共同的目标，那就是进攻斯威尼文特。”
“他们比我们快。”马洛皱起了眉头，“无论如何，他们总是比我们快。我们不能再这样等下去了！！！”
甘姆兰和斯玛趁着夜色继续往前方探查。他们已不知道深入西方大道多少次了。马洛和兰博每晚都会盯着地图看，他们身上的装甲反射着月亮的银光，闪射着漂亮的金光。他们有时叹了口气。
第三天的清晨，斯玛和甘姆兰再次归来。他们看着很疲惫，上眼皮都快贴到下眼皮去了，但精神却极度振奋。两天的观察之后，他们有了新的收获。而这个收获，直接让反抗军重振了希望。
斯玛来到马洛身前。“大人，”他说，“我们昨夜去西方大道以及南方大道探查了情况。综合来看，我们不用再继续停滞不前了。斯威尼文特长城再次燃起了烽火。”
“反抗军定将驰援。”马洛说，“好了，你们探查得怎么样？”
“大人，我们都有天大的好消息。西方大道以及南方大道已没有任何敌军把守。那里道路安定，而且不再有任何埋伏。实际上，敌军没有设防。”
马洛几乎震惊地跳了起来。“真的吗？”他看着比以往更加兴奋了，“敌军已经离开，而且没有设置任何埋伏？”
“是的！”斯玛惊声喊道，“而且，斯威尼文特长城的烽火也绝对不是幻觉。我们真的见到了无数往上升起的黑烟。那就是从斯威尼文特长城的方向传出来的。”
“斯威尼文特需要驰援了！”马洛喊道。
“再次驰援！”兰博附和道。
他们简直想要欢呼。所有反抗军全都聚了上来，每一个都伸长脖子来听。当听到这个好消息，他们也都兴奋地跳了起来。这真是一个天大的好消息。对他们来说，斯威尼文特已近在眼前，现在，他们只需要绕过隘口，就可以到达战场，为斯威尼文特取得胜利。
于是，马洛戴好装甲，他纵身上马，随后对着一众反抗军高声喊道：“各位反抗军勇士们，现在就是我们深入斯威尼文特的时候！愿帝国的时代结束，崭新的时代即将来临！”
艾莉莎和龙格当然是其中的一员。的确，这个消息很振奋人心，就连龙格也有些兴奋了。然而，他却有些哀伤——这种哀伤是自然的，是一种对于帝国的悲哀——就连他自己都解释不清为什么会哀伤。
当天清晨，反抗军再次集结好队伍。这次，他们取道西方大道。在那里，他们仿佛看到了斯威尼文特长城的宏伟，仿佛看到了帝国的覆灭。反抗军集结完毕，马洛和兰博跑在前方。
他们调头，离开了隘口前方，跟着斯玛来到西方大道的近处。在西方大道的山丘上，他们能够俯瞰整座森林，以及那几乎毫不起眼的维斯陀塞隘口。
早晨十一点，所有反抗军即刻上路。他们抛去了维斯陀塞隘口，抛却了自己的帐篷。现在，他们再次上路，装甲反射着金色的光芒。
“看来，斯威尼文特的命运已掌握在我们手中了！”马洛高声喊道。