诱人的香味来自一家毫不起眼的糕点铺子，铺子门前摆放着几笼热气腾腾的糕点，香甜的气息随风飘散，引得路人纷纷驻足。叶晚晴也忍不住停下脚步，目光落在那些色泽诱人的糕点上。
“姑娘，要不要尝尝我们家的糕点？都是今天新做的，香甜可口，价格公道。”见到叶晚晴驻足，糕点铺的老板娘热情地招呼道。
叶晚晴笑着摇了摇头，落户籍的事还没有着落，哪里还有闲钱买糕点吃呢？她只是深深地吸了一口气，将那香甜的气息尽数吸入肺腑，仿佛这样就能填饱肚子一般。
“走吧，张大哥。”叶晚晴收回目光，转身准备离开。
“等等，姑娘！”糕点铺老板娘忽然叫住了她，“我看姑娘面善，像是能做主的人，不知姑娘家中可有闲置的金银首饰？我们铺子最近想收一些，价格绝对公道！”
叶晚晴心中一动，这倒是一个好主意！她身上虽然没有银两，但却有一支顾郑氏塞给她的金钗，说是祖上传下来的，关键时刻可以用来救急。
“老板娘，我们去那边谈谈。”叶晚晴指着街角处僻静的巷子说道。
老板娘会意，跟着叶晚晴来到了巷子里。叶晚晴从怀中掏出那支金钗，递给老板娘：“您看看，这支金钗能值多少钱？”
老板娘接过金钗仔细端详了一番，又用手掂了掂重量，最后给出了一个公道的价格。叶晚晴对此也比较满意，便答应了下来。
回到客栈，叶晚晴将换取的银两交给了顾郑氏，并简单说明了情况。顾郑氏听后，也取出了自己珍藏多年的几件首饰，让叶晚晴一并拿去换成银两。
“娘，这些银两应该足够我们一家办理户籍了。”叶晚晴将一部分银两交给顾郑氏保管，另一部分则留着备用。
顾郑氏氏点了点头，眼中满是欣慰：“晴儿，幸好你机灵，否则我们还真不知道该怎么办才好。”
第二天一早，叶晚晴和顾郑氏带着银两前往衙门办理户籍。然而，当她们来到衙门时，却被告知刘副尉已经将其他重犯押送离开了乐都城。
“什么？刘副尉已经离开了？”叶晚晴心中一惊，难道她们又要被送到那个条件恶劣的矿区村落吗？
就在这时，一个衙役走了过来，对她们说道：“你们是顾家的人吧？刘副尉临走前留下话，让你们自行前往青石镇，他会派人跟当地官府打招呼，免去你们的劳役。”
听到这话，叶晚晴和顾郑氏都松了一口气，太好了，看来她们不用去那个可怕的矿区村落了。
两人回到客栈，将这个消息告诉了其他人，众人悬着的心终于放了下来。顾云霆虽然面色苍白，但依然强撑着精神，安抚着众人：“没事了，我们终于可以安定下来了。”
叶晚晴看着顾云霆强颜欢笑的样子，心中却隐隐有些不安。她发现顾云霆的脸色似乎比之前更加苍白了一些，呼吸也有些急促。
“夫君，你没事吧？”叶晚晴担忧地问道。
“没事，我只是有些累了。”顾云霆说着，便要起身去抱辉哥儿。
叶晚晴连忙上前阻止了他：“夫君，你好好休息，辉哥儿我来抱。”说着，她从顾云霆怀中接过孩子，却发现他的体温烫得吓人。
“夫君，你发烧了！”叶晚晴惊呼道。
顾云霆只觉得眼前一阵阵发黑，身体无力地倒了下去……
“娘！夫君他……”叶晚晴惊呼一声，连忙伸手探向顾云霆的额头，滚烫的温度几乎灼伤了她的指尖。他额上布满了细密的汗珠，脸色苍白得吓人，嘴唇却干裂得起皮。
顾郑氏闻声赶忙上前，也伸手探了探顾云霆的额头，顿时脸色大变，“这孩子，烧得这么厉害！”
一旁玩耍的辉哥儿和萍姐儿看到大哥突然倒下，都吓得哇哇大哭起来。顾晓晨手忙脚乱地抱起两个孩子，轻声哄着，焦急地问道：“哥哥怎么了？要不要紧啊？”
叶晚晴强忍着心中的慌乱，从怀中掏出手帕，沾了些凉水，轻轻地擦拭着顾云霆的额头，试图给他降温。可是，他的体温却像是着了火的炭火一般，怎么也降不下来。
“娘，怎么办？夫君烧得好厉害！”叶晚晴的声音带着一丝颤抖，她从未见过顾云霆如此虚弱的样子，心中充满了担忧和恐惧。
“先别慌，我这就去请大夫！”顾郑氏说着便要转身出门。
“娘，等等！”顾云霆却在这时睁开了沉重的眼皮，声音虚弱得几乎听不见，“我没事……只是有些头晕……”
他挣扎着想要坐起来，却无力地跌回了床上，剧烈的咳嗽让他原本苍白的脸色更添了几分病态的潮红。
“夫君，你都这样了，就别硬撑着了！”叶晚晴心疼地按住他的肩膀，不让他再乱动，“娘，您快去请大夫吧！”
“不……不用了……”顾云霆却强撑着一口气，断断续续地说道，“我们……我们还要去衙门……办理户籍……”
“夫君，你的身体要紧啊！户籍的事，我们可以等等再说。”顾郑氏也焦急地劝道，“你烧得这么厉害，必须马上看大夫！”
“不行……”顾云霆却固执地摇了摇头，“我们……我们不能再拖了……”
他深知，办理户籍是他们在青石镇安身立命的根本，只有拥有了户籍，他们才能真正地安定下来。他不能因为自己的病，就耽误了全家的大事。
叶晚晴看着顾云霆那副强撑着的模样，心中又是心疼又是无奈。她知道，顾云霆的性格一向固执，决定的事情就很难改变。
“娘……”叶晚晴看向顾郑氏，眼中充满了担忧和求助。
顾郑氏明白叶晚晴的意思，她也知道顾云霆的脾气，现在说什么他都不会听的。看来，只能先顺着他，等他办理完户籍，再想办法让他去看大夫了。
“好吧。”顾郑氏无奈地叹了口气，对叶晚晴说道，“晴儿，你先照顾好云霆，我去衙门问问情况。”
叶晚晴点点头，从顾郑氏手中接过孩子。顾云霆看着她们，眼中满是歉意和感激。
“娘，我……”
“好了，你好好休息，其他的事情就交给我和晴儿吧。”顾郑氏拍了拍顾云霆的手，示意他安心。
目送着顾郑氏离开，叶晚晴心中五味杂陈。她知道，等待他们的，还有许多未知的挑战。
叶晚晴接过孩子，辉哥儿和萍姐儿在她怀里小声地抽泣着，顾郑氏心疼地替她们擦去眼泪，柔声安慰着。看着顾云霆苍白的脸色，顾郑氏心中焦急，却也明白事有轻重缓急，便对叶晚晴说道：“晴儿，你照看好云霆和孩子们，我出去一趟，很快回来。”
叶晚晴点点头，目送顾郑氏离开后，她轻轻地将顾云霆扶起来，在他身后垫了个软枕，柔声说道：“夫君，你先休息一会儿，娘已经去衙门了，很快就会回来的。”
顾云霆无力地靠在软枕上，轻轻地摇了摇头，低声道：“我没事，你不用担心我，快去帮帮娘吧，她一个人我不放心。”
叶晚晴知道顾云霆的脾气，也不再劝说，只是叮嘱了顾云霆几句，便带着孩子们急忙跟上了顾郑氏的脚步。
衙门里人来人往，顾郑氏带着叶晚晴和孩子们在人群中穿梭，好不容易才找到了负责办理户籍的司户。
那司户是个年过半百的老者，正伏案疾书，听到顾郑氏的问询，头也不抬地问道：“从哪里来？姓甚名谁？要办几口人的户籍？”
顾郑氏一一作答，那司户听罢，手中的毛笔一顿，抬起头来，上下打量了顾郑氏和叶晚晴一番，语气有些不屑：“要办六口人的户籍？可知要多少银两？”
顾郑氏心中一紧，她虽然身在王府，但多年来深居简出，并不清楚如今的物价，便试探着问道：“敢问大人，办理户籍需要多少银两？”
那司户冷笑一声，伸出五根手指头，慢悠悠地说道：“五十两银子，一口人。”
“什么？！”顾郑氏和叶晚晴闻言，皆是大惊失色，五十两银子一个人，六个人就是三百两，这对于她们这些手里只有百来两银钱的人，无疑是一个天文数字。
她眼珠一转，上前一步，对那司户说道：“大人，我们初来乍到，身无分文，能否容我们几日，待我们筹集够了银两，再来办理户籍？”
那司户斜睨了叶晚晴一眼，冷笑道：“想拖延时间？我告诉你，没门！要么现在就交钱办理，要么就滚出青石镇，这里不欢迎你们这些流放犯！”
顾郑氏见状，连忙拉住叶晚晴，赔笑道：“大人息怒，息怒，我们这就想办法筹钱，这就想办法筹钱……”
叶晚晴看着顾郑氏低声下气的样子，心中一阵酸楚，她深吸一口气，压下心中的怒火，脑海中突然灵光一闪，问道：“大人，不知这青石镇可还有其他地方可以办理户籍？”
那司户闻言，眉头一皱，狐疑地问道：“你问这个做什么？”
叶晚晴微微一笑，说道：“不瞒大人，我们一家老小初来乍到，人生地不熟，听闻这青石镇依山傍水，风景秀丽，民风淳朴，便想着能否在贵地落户安家。只是……”
她故意顿了顿，观察着那司户的神色，见他并没有表现出不耐烦的样子，便继续说道：“只是我们人生地不熟，不知这青石镇可有什么地方适合我们这些外来人居住的？”
那司户听叶晚晴这么说，心中一动，这青石镇虽然繁华，但外来人想要在此落户却并非易事，一来需要缴纳高昂的户籍费用，二来本地人也并不欢迎外来人口的涌入。
他眼珠一转，心中暗暗盘算，若是能借此机会，将这些流放犯安置到别处，倒也不失为一件好事，既能避免他们扰乱了青石镇的秩序，又能给自己带来一些好处。
叶晚晴察言观色，见那司户面露迟疑，便从袖中取出一片金叶子，不着痕迹地塞到他手中，压低声音说道：“大人明鉴，我们也是迫不得已才来此地，只求一处安身立命之所，还望大人行个方便。”
那司户掂了掂手中的金叶子，脸上顿时堆满了笑容，连声答应道：“好说，好说！既然如此，那我就破例一回，带你们去个地方。”
顾郑氏见叶晚晴如此轻易就解决了户籍问题，心中惊讶不已，待到跟着那司户来到一处偏僻的院落时，她忍不住拉住叶晚晴，低声问道：“晴儿，你方才给了那司户多少银两？咱们的盘缠本就不多，可不能如此挥霍啊！”
叶晚晴微微一笑，低声解释道：“娘请放心，我心中有数。这金叶子并非咱们的盘缠，而是我母亲偷偷塞给我以防万一的，如今正好派上用场。”
顾郑氏闻言，这才放下心来，但心中仍有些担忧，毕竟这金叶子太过贵重，若是被有心之人盯上，后果不堪设想。
叶晚晴看出顾郑氏的担忧，安抚道：“娘不必太担心，这处院落如此偏僻，想来也不会有人注意，待我们安顿下来，再做打算。”
顾郑氏点点头，不再多言，跟着那司户办理了户籍手续。
待一行人离开衙门后，大家心情都还不错，尤其是辉哥儿和萍姐儿，两个小家伙终于不用再担惊受怕，一路上蹦蹦跳跳，欢声笑语不断。
“大嫂，你看，那里有糖葫芦卖！”萍姐儿指着不远处的小摊，兴奋地叫道。
“我也要，我也要！”辉哥儿也跟着嚷嚷起来。
顾晓晨看着两个可爱的小家伙，脸上露出了宠溺的笑容，转头看向叶晚晴：“嫂嫂，咱们去给孩子们买几串糖葫芦吧？”
叶晚晴点点头，正要答应，却突然听到身后传来一阵嘈杂的声音，回头一看，只见郑家人正从另一条街上走过来。
当看到走在最后面的柳姨娘时，顾郑氏的脸色顿时沉了下来。
柳姨娘低着头，不敢看顾郑氏，只默默地跟在人群后面，但她苍白的脸色和红肿的双眼，却泄露了她此刻的委屈和不安。
“这是怎么回事？”顾郑氏语气冰冷地问道。
郑家人你一言我一语地将事情经过说了一遍。原来，柳姨娘不甘心就此被抛下，偷偷藏了些银钱，趁人不备逃出了队伍。郑家人发现后四处寻找，费了好一番功夫才在一个破庙里找到了她。
顾郑氏听完，脸色铁青，怒斥柳姨娘不知悔改，竟还敢逃走。柳姨娘哭哭啼啼地跪下认错，说是放心不下顾云霆，想偷偷跟着来照顾他。顾郑氏哪里肯信，正要发作，却被叶晚晴拦住。
“娘息怒，如今最重要的是先安顿下来，其他的事以后再说吧。”叶晚晴劝慰道。
顾郑氏想想也是，便压下怒火，不再理会，一行人便回到了客栈。
刚进房间，一股浓重的血腥味便扑鼻而来，只见顾云霆面色潮红地躺在床上，呼吸急促，显然病情又加重了。叶晚晴心中一紧，连忙上前查看，发现顾云霆的体温高的吓人，额头上满是冷汗。
“夫君！”叶晚晴焦急地唤了一声，转头吩咐顾晓晨，“快去请大夫！”
顾晓晨不敢耽搁，飞奔着出了门。顾郑氏也慌了神，在房间里团团转，口中念念有词：“怎么会这样？怎么会这样？”
叶晚晴强压下心中的不安，一边用冷水浸湿帕巾敷在顾云霆的额头上，一边轻声安慰顾郑氏：“娘别担心，大夫很快就会来的。”
然而，请大夫的过程却并不顺利。顾晓晨跑遍了大半个镇子，才找到一家医馆，可大夫听说病人是流放犯，说什么也不肯出诊，最后还是顾晓晨将身上仅剩的几枚铜板都塞给了他，他才勉强答应。
大夫来到客栈，仔细为顾云霆诊治了一番，眉头却越皱越紧。
“大夫，我家夫君怎么样了？”叶晚晴焦急地问道。
大夫捋了捋胡须，沉吟片刻，才缓缓开口道：“这位公子身体虚弱，又兼暑热侵袭，才会导致高烧不退。老夫先开几副药，你们按时煎服，看看情况再说。”
叶晚晴心中稍安，连忙道谢，又问道：“敢问大夫，我家夫君何时才能痊愈？”
大夫迟疑了一下，说道：“这位公子的病情有些复杂，老夫也不敢断言，需得仔细观察几日才能知道。”
叶晚晴还想再问，大夫却已经收拾好药箱，起身告辞了。
大夫走后，叶晚晴和顾郑氏面面相觑，心中都蒙上了一层阴影。大夫的话虽然说得委婉，但她们都听出了其中的意思——顾云霆的病情恐怕并不乐观。
“娘，这可如何是好？”叶晚晴心中焦急万分，却又不知该如何是好。
顾郑氏强打起精神，安慰道：“别担心，吉人自有天相，云霆一定会没事的。”
叶晚晴点点头，将大夫开的药方递给顾晓晨，让她去抓药，自己则留下来照顾顾云霆。
顾郑氏看着躺在床上昏迷不醒的顾云霆，心中悲痛万分，但她知道，现在不是悲伤的时候，她必须振作起来，才能照顾好这个家。