穿过两条地下通道，驻地的灰色营房映入眼帘。
罗枭推开宿舍铁门，吱呀声划破寂静。
靠窗桌台上，王鹏的钢笔和写着“活着回来”的战术笔记依旧摆放如初，指尖触及桌面，只剩一片冰凉。
墙角储物柜敞开着。
战友们的制服整齐排列，柜门上的小队合影里，大家笑容灿烂。
看着另外几张床铺上整齐的豆腐块，如今只剩他孤身归来。
摘下檐帽。
罗枭眼底红血丝清晰可见，悲伤如潮水般涌来。
还来不及缅怀。
通讯器响起集结通知，这支小队的幸存者们被传唤至地下指挥部。
冰冷的金属走廊里，罗枭的脚步声回响，心情复杂。
阵亡队友的面容在他脑海中一一闪过，那份沉重几乎压得他喘不过气。
指挥室内，气氛庄重而肃穆。
一位肩章上缀着将星、面容刚毅的中年军官。
以及一位身着道袍气息渊深，但面容看起来却像是高中生的年轻人早已等候在此。
“罗枭中尉。”
军官的声音沉稳有力：
“鉴于你在码头战役中的卓越表现，临危不乱，指挥小队有效抵抗，并最终配合陈波指挥官完成对巨茧的清除任务，经指挥部与特调部联合决议，授予你集体一等功以及个人二等功，并奖励功勋点五千，可于后勤部兑换相应修炼资源。”
两枚之前日思夜想的勋章被别在了罗枭的作战服上。
可他现在却没有丝毫喜悦，身体止不住的颤抖着。
“我就是陈波。”
高中生模样的修士向前一步，目光温和地注视着罗枭。
他指尖凝聚着温润的真气，轻轻点在罗枭肩头：
你们在码头的战斗我都看见了，面对那种程度的敌人，即便是天罡小队也难以应对，你们能坚持到援军到来，很不容易。
一股暖流顺着经脉流转，舒缓着罗枭紧绷的神经。
陈波的声音带着一种与年龄极度不符的成熟：
记住，活着回来就是最大的胜利，我知道你很难受… …但我们没有多少时间感伤，正因为队友的牺牲，我们更应该化悲愤为力量。
他取出一枚红刚玉牌放在罗枭手中：
这是《镇元星斗诀》的炼气中后期篇，静心凝神就能感应到上面烙印的功法。
他随后又掏出一个瓷瓶递给罗枭。
“这是一枚四纹巅峰的灵犀丹，是我师父之前炼制的，现在五庄观也不多了… …可助你壮大心神，突破进阶桎梏，拿着吧… …”
瓷瓶入手温润，灵犀丹的清香隐约透出。
可罗枭只觉得掌心沉重，喉间发紧。
他望着陈波温和的目光，张了张嘴，却发不出任何声音。
眼底的红血丝愈发浓重。
悲伤如藤蔓般缠绕心脏，勒得他几乎窒息。
勋章的冰冷与真气的暖意在身上交织，形成尖锐的割裂感。
这些资源，本该是与队友们一同分享的… …
他知道这些是对小队牺牲的认可，是继续战斗的资本，可此刻满心只剩队友倒下的画面，那“活着回来”的字迹在脑海中反复回响，让他怎么也提不起半分欣喜，唯有深入骨髓的难受，沉甸甸压在心头。
陈波轻叹一声，指尖真气再次流转，抚平罗枭几欲颤抖的肩头：
“我懂你的感受… …可他们的牺牲，是为了让更多人活着。这功法丹药，不是嘉奖，是责任——带着他们那份，变得更强，这样才算不辜负那些没能回来的人。”
罗枭鼻子抽了抽，狠狠地点了点头。
军官接着开口道：
“同时，原第六十七地煞小队，编制严重缺损，经研究决定，任命你，罗枭中尉，为重组后的六十七地煞小队代理队长，军衔晋升为上尉。”
一份新的任命状和代表着上尉军衔的肩章被递了过来。
“相应的人员、机甲会在未来一周内抵达。”
旁边的陈波开口道，声音平和却带着令人安稳的力量：
“补充人员基本都是从修士学院毕业的新人… …罗枭上尉，你已经是队长了，希望你继承陈默队长的意志，带领他们快速形成战斗力，不辜负第六十七地煞小队的名头。”
罗枭看着手中那枚勋章和任命状，心绪如同被投入石子的湖面，波澜起伏。
最初的悲伤与无力感依然存在，但它们似乎被一种更深沉的东西所覆盖。
一种名为传承的东西，比以往任何时候都更加沉重、更加清晰地烙印在他的灵魂上。
他握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
罗枭深吸一口气，挺直脊梁，抬手敬了一个标准的军礼：
“是！保证完成任务！”
… …
罗枭挺直的背影消失在走廊尽头，指挥室内的凝重瞬间褪去温和。
中年军官抬手揉了揉眉心，刚毅的面容上爬满疲惫，沉声道：
“二线堡垒的物资也全面告急了，血兽已经开始向我们这个方向蔓延，最近物资搜寻队的伤亡越来越严重，这样下去… …”
军官抬头看向陈波，语气急切：
“后方的转运专列还能加派吗？我知道后方的安置压力越来越大，可要再拖下去… …”
陈波摇了摇头语气凝重：
“后续专列不会再载普通民众了。特调部新令，优先转移16岁以下有修炼天赋的孩子，他们是对抗血炁的关键火种，其余人… …”
“什么？！”
军官眼神瞪圆，猛地攥紧拳头砸在桌案上，金属桌面发出沉闷的巨响。
“那城中这么多百姓怎么办？他们守着堡垒拼死劳作、支援前线，难道就只能被放弃？”
他语气急促，额角青筋突突直跳：
“没有他们生产物资、维护防线，光靠修士和孩子，我们根本撑不到现在！”
陈波指尖摩挲着道袍下摆。
眼底褪去了方才的温和，只剩与年龄不符的沉郁。
他眼底满是无奈，沉声道：
“血炁扩散太快，异化兽的进化速度远超预期，到时候哪里还有后方一说… …我们不是在做取舍，而是在搏文明的一线生机。”
… …
… …
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