“后视镜里已经完全看不到凯撒他们了，这表示我们快要开出外环了吧。”
业务专用车的喇叭里播放着民谣，哲瞥了一眼坐在副驾驶上的铃，顺手打掉了她偷偷摸摸想要切歌的手，没好气道。
“谁开车听谁的歌单，这是之前就约定好的吧。”
“真是的…这首歌哥哥你都听一路了…”
小心思被戳破的铃皱了皱鼻子，往嘴里塞了两块零食，报复性地用力嚼着，含糊不清道。
“不过火湖平安无事，凯撒也当上了新任霸主…我们的外环大冒险也总算顺利结束了。
想到当时火湖快要熄灭的景象，现在我们能一边听着音乐一边开着车回家，这场面就像做梦似的。”
“是啊…虽说事情有惊无险地解决了，但当时除了凯撒的孤注一掷，也的确没有其他挽救火湖的办法…”
哲点了点头，虽然他之前已经知道修斯等人已经提前安置好了炸药，但是他还是选择瞒着铃。
虽然哲挺乐意看到修斯被铃扯着耳朵教训，但是相比于一时之乐，他还是觉得修斯答应给他改装的机车更有性价比。
“看着凯撒坠落的时候，那种无能为力的感觉…还以为不会再经历了。”
铃似乎想起了当时的情景，往嘴里塞零食的动作一顿，语气莫名复杂了几分。
“就像…那时候一样…”
“哼哼，这种时候真是不得不承认是一家人…我们想的应该是同一件事。”
看着脸上隐隐浮现出几分哀伤的铃，哲浅笑着摇摇头，似乎下定了决心，他转动方向盘，业务专用车车驶向一条远离大道的路。
“虽然修斯没在，但这里刚好是市区边缘。伊埃斯和Fairy也在，是时候了…”
业务专用车朝着新艾利都相反的方向渐行渐远，尽职尽责地充当着车载导航的Fairy提醒道。
“助手二号，你已偏航，正在规划新的回家路线。”
“不用担心，Fairy，路线没有错。”
看着有些伤心的铃，哲默默把车载音响播放的歌切换成了铃喜欢的类型，意味深长道。
“我们现在走的…才是回家的路…”
…
车辆行驶在市区边缘，一路向着愈加静谧的区域挺进。沿途路牌展示的路线分支越来越少，最终只剩下了唯一一个目的地…
城市边缘。
旷野的风穿过代表着边界的铁丝网，吹动着铁网上一张张颜色各异的纸条，带起的风声如同对逝者的哀哭。
写在纸条上的字句寄托着生者对于死去之人的祝愿，被风带着穿过了封锁严密的铁网，飘向隐藏于空洞间的旧都。
“到了，我们上去吧。”
哲停稳车辆，淡淡道，而铃也抱紧了怀里的三小只，语气里多出了几分不属于她人设的温柔与伤感。
“来，别忘了围巾。”
小六和小十八并不知道这片荒凉的边际有什么特殊之处，但是在伊埃斯的示意下没有说话，安静缩在了铃的怀里。
“Fairy，知道这里是哪儿吗？”
哲的视线透过铁网，投向了远处大地上那一道犹如没有尽头的巨大裂痕。
“搜索完成，此处为大裂谷中段新艾利都一侧边缘。大裂谷是新艾利都前身，即艾利都重大空洞失控灾难事件，通称旧日都陷落事件的产物。
时任艾利都领导层为应对旧都陷落时失控的零号空洞，引爆了艾利都西南至东北方向的14座式舆塔。
爆破威力引发强烈的地质连锁反应，促使大裂谷诞生。”
Fairy专业地搜索出了关于这道如同深渊的裂谷的具体信息，而哲也淡淡地补充道。
“没错，大裂谷里没什么可被侵蚀的对象，零号空洞无法从裂谷中侵蚀转化更多以太活性能量进行扩张，因此失控得到扼制。
有了它，新艾利都才有建设的机会。”
看着这道撕裂了大地，露出了差互相错的断裂岩层的狰狞伤口，哲的语气复杂了几分。
“…但如果没有它的话，从这里再往前开就是进入艾利都市区北侧的路，跟索恩区距离很近。不到十分钟就会遇到一个大大的雕像…”
“那是怀斯塔学会的东西，在雕像前左转就会进入以前的密涅瓦区7号主路。路左边全是哥哥爱逛的旧文明古董店，那时哥哥还小，总是被假古董骗到…”
铃的眼底满是怀念，小时候的记忆如同幻灯片一般浮现在眼前，那是他们最快乐的时光。
或许是荒野的风过于干燥，让哲的眼底多了几分酸涩，他用手挡在额前，遮住了他有些泛红的眼眶。
“…而路的右边全是铃爱吃的甜品店和零食店，在被假古董骗到之前就先顶不住铃的撒娇，买下吃不完的点心了。”
“怎么会吃不完？点心这东西只要放在桌上，一分钟内就会被大家拿光的！哥哥忘了么？”
铃如同回到了小时候一般朝着哲撒娇道，而哲也只是浅笑着摇了摇头，淡淡道。
“我怎么会忘…总之，7号主路尽头，再经过两道，不，三道安检大门，就会看到一座漂亮的建筑。”
“老师就在那里。她会带着伊埃斯在门口等着我们。她总是喜欢站在建筑名牌的右边。”
铃接上了哲的话，她看着在空洞的光辉中若隐若现的巨大建筑，声音随着回忆的浮现逐渐变成轻声的呢喃。
“…赫利俄斯机关，那里才是我们的家。”
兄妹二人记忆里那位永远温柔地笑着的女人，似乎还在那个早已经被以太晶簇包裹着的大门前，从未离去。
哲随着铃的视线看去，目光仿佛穿越了距离，跨过了时间，径直回到了他们记忆里的家。
“现在它也在，就在大裂谷的对面，零号空洞的深处，旧都废墟的瓦砾之下…”
风声带走了未说完的话，三小只靠近防护网，伸出小手将红色的围巾系在铁网上。鲜艳的布幔随风起舞。
“请允许我为这位至关重要的逝者表示哀悼。”
Fairy展现出了自己的独特之处，通过语气神态的变化，它察觉到了兄妹二人的心情，淡淡出声道。
“如果你们愿意，我可以搜索她的姓名，精准定位她在受难者纪念碑上的位置。”
“…卡洛丝。卡洛丝·阿尔娜。”
哲说出了这个无论是对他自己还是对于铃来说，都是无比重要之人的名字，虽然声音干涩，但是仿佛已经在心中默念了无数次。
“井未在旧都陷落事件受难者数据库中定位到该姓名。仅在旧都陷落事件关联信息中找到一项匹配结果。”
刚刚还因为自己的善解人意而沾沾自喜的Fairy语气有些失落，但它的程序还是驱使着它说出了那条结果。
“〔…造成零号空洞失控，并引发旧都陷落的巨大惨剧。罪魁祸首，赫利俄斯机关高级研究主任卡洛丝·阿尔娜等人将会被永远钉在耻辱柱上。〕”
Fairy一反常态地沉默下来，看着这个条结果下恶毒的评论，它第一次怀疑起自己的能力。
“推测，查询有误，或该匹配信息为同名同姓其他个体。”
“不，你没有弄错。官方宣告的造成旧都陷落事件的大罪人，卡洛丝·阿尔娜…”
哲似乎对于这个结果早有预料，并没有因为报道中堪称恶毒的言辞有任何反应，神色如常道。
“她教育我们、抚养我们，hdd系统和伊埃斯都是她的成就，她还在旧都陷落那天救了我们…”
“Fairy，你不是问过我们要参与调查零号空洞的原因么？”
铃的眼睛里闪烁着Fairy无法理解的光彩，她伸出手抓住了那条随风飘荡的围巾，轻轻感受着丝绸的顺滑。
“…这就是我们的原因。”
“我们成为绳匠，就是为了积累足够的观测数据，有朝一日可以深入零号空洞深处，进入赫利俄斯机关的旧址。”
哲的眼睛里闪烁着与铃一样的光彩，甚至还要更甚几分，他直直的看向远方的旧都，语气里满是坚定。
“我和铃可以用彼此的性命起誓，老师绝不会是这一切的罪魁祸首。我们要揭开旧都陷落的真相，洗刷老师的污名。她是无辜的，因为…”
“警告，检测到未知对象正在接近。”
Fairy急促的声音打断了哲的话，兄妹二人挣脱出回忆，疑惑地扭头看向来人。
“你是…您是对空六课的星见雅课长！”
沉默不言的狐希人少女不知道什么时候出现在了兄妹二人的不远处，肃穆的神情里隐藏着和铃和哲如出一辙的哀伤。
“是我。你们是拥有优秀指引邦布的独立调查团负成员，没想到会输给你们。”
星见雅如同在大街上偶遇一般打着招呼，平淡的语气与她眼底不经意间流露出的神色格格不入。
“我正在进行第一个抵达大裂谷纪念地的修行。我想一个人多陪她待一会。”
“雅小姐原来也是来缅怀故人的。”
铃有些试探地说道，毕竟他们现在还没有为自己的老师正名，现在还不是暴露身份的时候。
星见雅走进了纪念碑，葱白的指尖点在沉重黝黑的受难者纪念碑上，轻轻擦拭着一个在风沙的侵蚀下有些模糊的名字。
“嗯。我的母亲。”
平日里冷静理智的哲在经历过久违了情感宣泄后显得有些感性，他点了点头，感同身受地说道。
“节哀…希望您能早日获得平静。”
“谢谢。我不打算获得平静。”
星见雅礼貌道谢，她转过头，看着神色诧异的铃和哲，缓缓道。
“在引发旧都陷落事件的所有犯罪者和干系人被全数捉拿之前，我还不需要平静。”
星见雅沉静的目光笔直地看向铃和哲，赤色瞳孔的深处仿佛有什么东西在静静燃烧。
“我要抓到他们所有人。一个不留。”
…
回去的路上。
虽然车载音响播放着铃喜欢的歌，但是车内的气氛却怎么也恢复不了之前的状态。
“唉…没了修斯，感觉气氛都沉闷了好多啊…”
铃抱着怀里的三小只，在安静的车内浑身都有些不自在。
哲也有些不适应这种连空气都仿佛要凝结的沉默，他默默打开了车窗，无奈道。
“那下次就带他一起来这吧。”
“我没问题啊。”
半开的车窗突然探进了一只修斯，他驾驶着机车与哲的业务专用车平行行驶着，白色的蓬松发丝蹭得哲的鼻尖有些发痒。
“别挡着我看路！”
哲大力推着修斯的脑袋，想要让那颗毛茸茸的脑袋离自己远点，却让修斯的脑袋卡在了车窗，引得修斯发出一阵杀猪般的惨叫。
“疼疼疼疼疼疼疼～耳朵！耳朵要掉了啊啊啊啊啊！！！”
…
“不是，哲你这家伙下手也太狠了吧…”
手忙脚乱地将自己的脑袋从哲的魔爪中解救出的修斯揉了揉自己发红的耳朵，忍不住抱怨道。
“我耳朵都要掉了啊！”
铃一边将怀里的三小只牢牢抱住，一边警惕地看着车窗外蠢蠢欲动的修斯，疑惑道。
“还没问你呢修斯，你从哪冒出来的？！”
“我看你们这么久没回来，担心你们出事，就来看看咯。”
修斯甩了甩自己在刚刚的挣扎中有些凌乱的头发，若无其事道。
“不过你们什么情况，怎么都苦着脸和干嚼了三斤苦瓜一样，又惹上人了？”
“不确定啊…应该是吧…”
回想着当时星见雅眼底的怒火与杀意，铃有些怏怏地回应道，不过语气里很快就多出了几分滚刀肉的无赖。
“管他呢，债多不压身，天塌了有你和哥哥顶着。”
“狡兔屋，白只重工，维多利亚家政，还有卡吕冬之子，或许还能算上朱鸢和青衣…现在的我们也不是孤军奋战。”
哲淡淡道，虽然没有受伤，但是他的耳尖却莫名有些发红，和修斯的耳尖一模一样。
“喂喂喂，我连外援都算不上了是吧！”
修斯控制着机车来到哲的一侧，把脸贴在车窗玻璃上，恶狠狠地盯着哲，没好气道。
“我到底算不算人啊！”
“你似乎忘记了一位全新艾利都最可靠、实力最强大的人工智能伙伴。”
Fairy也适时地出声展现了一波自己的存在感，它语气带着些许的自傲道。
“我是3型总序式集成…”
“好了好了，知道你们最厉害了…”
听着耳畔Fairy和修斯吵吵闹闹的声音，哲有些无奈地揉了揉眉心，甚至没有发现自己话里的语病。
但是他也没有发现的是，修斯出现之后，一抹轻松的笑意出现在了自己和铃的脸上。
…