定襄郡。
大楚王朝第九帝大行·圣昌皇帝二十二年。
王朝极北之处，这里终年苦寒，贫瘠的山川，是流放犯官的弃外之所。
大漠烈风吹过，刮得人脸如同刀割。
尽管此地穷山恶水，艰苦耐劳的楚人依旧开垦了家园，马邑北境并不缺乏人烟。
独特环境下，此处民风尚武，百姓聚堡而居。
清水河流域。
武川镇。
这是一个人。
一个极丑的人。
身覆长袍青衫，手持羽扇。
标榜自己读书人的身份。
老实说，这天高皇帝远的，没人尊重读书人。
这货却乐此不疲。
此人的身形略显消瘦，长相似小白脸，朗目剑眉，活像个男官。
要说现代，那是妥妥的小鲜肉。
只是在这个兵荒马乱的地头，连妇女都讲究健壮，这不符合大众的审美。
这里以壮为美，讨妇人首先看的是生养，只有健壮的妇人才能生出雄壮的孩子。
后世的窈窕美女在此时并不吃香。
客观上看。
隋唐以胖为美，并非个人喜好，实乃时代造就。
所以，在楚人的眼里。
这是一个极丑的人。
“话说，天下大势，合久必分，分久必合……”
年轻的书生，面对草堆上的孩童，说起了三国英雄的往昔。
最近，他是这群娃娃的私塾先生，修束不用金银，俗气。
主要是这地也没有，这些童子每日不去他家捣乱就好了。
“二爷，你这说的是不是真的，貂蝉有那么美吗？”
一个头大身子小，抖着鼻涕的破孩，人小鬼大，别人听的是英雄，这货听的是美女。
青年还未开口，孩童身后，一个虎头虎脑的红衣小子起身一脚，将鼻涕虫踹下田埂。
鄙视道：“就你小子话多，等下我这蠢爹不说了。”
忽然意识到不对，看了眼丑陋青年，改口道：“等下卧龙父亲不讲了，你来讲？”
听书莫说话，兴致被打断。
此小子人不大，气不小。
鼻涕虫年龄小，打不过此人，蔫了吧唧的，委屈道：“就知道打我，我不给你当先锋了。我去你家吃饭去。”
物资匮乏的年代，顽童能想到最恶毒的，就是去别人家里蹭吃的。
“你去他家，还不是找田丫头。”
“就是就是，上次你还偷胡饼给她，被小绿姐打了屁股。你别把自个搭进去了。”
……
荒地的田埂上，丑陋青年和娃子们哄堂大笑，鼻涕虫气呼呼的，脸都涨红了。
想起女娃，虽极力控制，还是笑出声来。
这下，田埂上的众人笑的更欢了。
丑陋青年是没想到，鼻涕虫竟然中意胖胖的田丫头，这真是独特审美。
这里就是武川镇。
帝国的北方边境。
脑门要不是被驴踢了，一般不会来这里。
边镇不大，几百步的样子，一共就三千多人。
一里不到的寨墙，修的倒是挺高，八丈（约20米）。
毕竟帝国的北疆，胡马随时会来，生命第一嘛。
再往北几百里，就是帝国北方重镇定襄城（后世呼和浩特一带）。那里是北方防御的前沿，常年驻守数万雄狮。
就是这雄狮一般不出门。
这里远离传统农耕区，有一条黄河的支流清水，滋润了这片地域。
丑陋青年本姓周，入了李家大娘子房，在家中常年饱受妻子淫威，长期被娘子殴打，向来说一是二，家中毫无权威，被本族好事者，冠以二爷大名。
人送外号周二爷。
入赘李氏，称李氏周云。
这简直是对不起列祖列宗。
哄笑过后，周云继续误人子弟。
田埂不远，不时也有农户婆子经过，对主公周云也是见怪不怪。
孩童们倒是乐意，他们可以逃避活计，还可以听书。
尤其是那个红衣小子，但凡能混出武川镇的机会，他决不犹豫。
毕竟抱着书本睡觉，是很痛苦的。
远处，一个瞎了半只眼的老管事极为嚣张，骂骂咧咧，气急了，还登着老腿踹人。
几百名凶悍的兵卒，那些肌肉虬结的猛汉，敢怒而不敢言。
“妈拉个巴子，摔死四匹马，知道多少钱吗？滚滚，看见你们烦。”
武川镇。
一个最近数月才出现的地名。
定襄一带的人都知道，他们是近十年来，最凶悍的楚人军队。
过去都是北狄人打草谷，现在是武川铁骑，找北狄人晦气。
其麾下青龙、黑蟒、赤虎三将，更是令北狄人闻风丧胆。
短短三个月，沧桑巨变。
瞎子正在建设一座外寨，没有办法，近几个月，东西太多。
资本的嗅觉是最敏锐的。
北疆的各大小商队、镖队，很快找到了这条西线的道路。
这里安全，有秩序，北狄和楚人都不敢乱来。
虽然山林崎岖，道路蜿蜒，可稳定啊。
东线大道是好走，但路官可不少。
要知道，苛政猛于虎。
没什么强大的背景，东线是很难走通的。
自过清水河起，一直延伸到突厥大漠，这片区域被默认为武川镇的势力范围。
一切杀戮掠夺，都会遭到毁灭打击。
山林营地和武川镇几百颗风干的人头，就是杀人越货的榜样。
这里是穷凶极恶下的，
一片祥和。
武川玄甲铁骑，已经被商人传扬出去。
一同传扬的还有他们的铁血与规矩。
不少商人被抢了，
抢酒。
把酒快点拿出来？
第一次碰到的商队，还以为这帮骑兵脑子有问题。
直到，几个雄壮的骑卒，将他们水壶，小心的换成酒。
不杀人就算了，还特么给钱。
这钱如何敢收。
不收可不行。
刀子架在你脖子上，不收他们才要杀人。
并对他们下达封口令，敢去武川乱说，要他们脑袋搬家。
不少商队、镖队瑟瑟发抖，拿着酒钱，在风中凌乱。
可这种事多了，怎么瞒得住。
不少骑兵为此遭老罪了。
他们渐渐习惯在一处山林里扎下帐篷，因为此处绝对安全。
山坡上，人声鼎沸，那里有美味的吃食，热腾腾的洗浴，就是贵。
实力不强的商队只能在雪地里，自行扎帐篷。
最近一个月，这里形成集市，北边来这里就行，南边的也到这里就不走了。
当不少北狄走私牧民，赶着牛羊马匹来这里。
来往的商旅很频繁，人数不少，在不得不管理的情况下。
崔主簿决定，在一里外的谷地，修建一处百余步的土围子，大家必须在此处交易，夜晚必须离开，任何人不得靠近。
违者，杀。
这里的物资明码标价，市场门口一块大木牌。
三日一更新。
一头牛，楚钱四十五贯，银四十三两。
换好茶二十斤，苦茶四十斤，陶器……
……
等等标价，保证了双方的利益。
明眼人会发现，没有金子的汇率。
为什么没有金子？
武川镇的人，似乎对金子情有独钟，但凡有金子都能在山林客栈换双倍的银钱。
但你若是敢带走，一经发现，直接嘎了你。
一开始，楚人对标价非常有意见。
他们想欺负胡人不懂，乱套价。
这是边地一贯的手法。
自古边境贸易，大多都是狡猾的楚人玩阴的，用劣质的商品换取胡人的牛羊牲畜。
定襄城里的市场，甚至官商勾结，一起坑害胡商。
起初别说他们，李氏都很不理解周云的这种行为，坑北狄人不是天经地义。
可渐渐的，几个月后，都醒悟了。
信用才是最昂贵的财富，武川镇的市坊传遍榆林定襄北部几百里草原，这里的楚人仁慈诚信，如草原的长者一样公平。
越来越多的部落，闻风而来。
他们赶着牛羊，私下来此交易。
有贸易才有收益。
定襄西线到马邑西线，一路上千里，这相当于北狄和大楚的通商口岸。
尽管都是些小单。
如定襄城，太原，南阳等强大势力，走的都是官道。
可架不住量大，每日的财富都是天文数字。