隔壁雅间。
沈云祉摊开折扇，眉目柔和，笑道：“今日倒是有趣，不虚此行。”
“小王爷觉得值得便足矣。”
杜玉荣轻启薄唇，难得不见笑意。
天下之事虽不可事事预料，但他不信所有巧合会尽数凑在一处。
方才赵蕴苎假意走错，他心中就已有了定夺。想来是听闻自己与顾皎皎相约，特来一探究竟。
想着，他心底跟着沉静几分。
双瑞趁着间隙匆匆赶来，躬身附在沈云祉耳畔低语几句。
不过一瞬，沈云祉收起折扇，面色凝重几分。
“这碗鸽子汤确实美味，不过本王要事缠身，是以要先行一步。”
杜玉荣起身相送，直到马车驶远，才转身回了雅间。
诺大的屋舍冷清下来，只余下满桌尚且温热的菜肴。顾皎皎回来时便瞧见如此场景，虽有疑虑却是松了口气。
大费周章方从安阳侯府脱身，如今与那破败之地有一丝一毫关联的人与物件她均不愿扯上关系。
况且沈云祉身份圈层皆为复杂，也不知怎就与她牵扯住了……
难不成因着寒奉寺一事才多看自己一眼？
顾皎皎心中一惊，诧异自己竟想到此处，连忙摇头打散脑中杂思。
早已说明白的事，她都想清楚了，小云南王这般人物又怎会在意。
“顾姑娘，小王爷忽有要事，先行离开了。”
杜玉荣折返，入目便是顾皎皎单薄背影，眸色柔和几分。
走了？走了才好，一顿饭吃的如坐针毡，这下终于可松懈了。
“小王爷日理万机，抽不出身倒是常事。只是今日未能招待好杜大人，我这心里实在过意不去。”
顾皎皎扫过一桌几乎未动的佳肴心口滴血。这些银子虽然微不足道，却也是第一楼的心血。只可惜离席不食的规矩在此，只能暗自唏嘘。
“顾姑娘不必妄自菲薄，今日姑娘是用了心的，杜某心如明镜，自然不必借着这些外物鉴别。”
“这些日子亦是收下了姑娘不少的心意，日后便不必再继续叫谢意挂在嘴边了。”
杜玉荣温文尔雅，说出的话却叫顾皎皎心里凉了半截。
这是何意？莫非是在拒绝助她成为皇商一事？这些日子她虽有所行动，却也未到急功近利的地步，这也叫他反感了吗？
敲出她眼底的担忧，杜玉荣轻笑一声，点明真实用意：”杜某并未他意，只是能与姑娘相识亦是缘分一场，不想叫这些虚无缥缈的沉重恩情牵绊住。“
“顾姑娘是性情中人，杜某得以相识已倍感荣幸，实在背着微不足道的谢意与之交谈。”
顾皎皎眼眸一亮，心中担忧一扫而空。
“多谢杜大人抬举，能与您结交原是我高攀了。我这手中也没有其他能拿得出手的东西，只望着那些小玩意大人莫要嫌弃，只当是朋友间的赠予便可。”
士农工商，从商者向来地位底下，杜玉荣虽觉得顾皎皎有几分气节，却也没再说着客套的话。谦和起来便是没完没了，不若少说几句。
“不论如何，今日都多谢顾姑娘款待。第一楼果然名不虚传，每一道菜都色香味俱全，就连小王爷都赞不绝口。”
“虽是多了些插曲，却也是不碍事。咱们来日方长便可。只是今日便不再叨扰了，我府上也有事宜须得处理，就先告辞了。”
“好，杜大人这边请。”
今日可谓是不欢而散，饶是顾皎皎有意亲近也找不到合适的理由。只是幸好杜玉荣的态度尚且柔和，想来并不讨厌自己的接近。
那便如他所言，来日方长好了。
赵蕴苎本就不是为了用膳而来，听着杜玉荣离开便也跟着下了楼。
“杜大人，没想到今日会在第一楼遇见。”
她上前搭话，艳丽的面容中含着几分羞怯，倒是别有一番韵味。
气氛不言而言，顾皎皎将人送上马车便识趣地转身离开。
杜玉荣眼眸微臣，嘴角仍是挂着谦和笑意：“确实意外，只是杜某当前有要事在身，便不能与赵姑娘叙旧了。”
话音刚落，他便躬身进了马车毫不留恋。
赵蕴苎面上笑意还未来得及收起，马车便已扬长而去不见踪影。
人来人往的长街独留衣着华美的首辅孙女站在石阶上，日头正辣，不过片刻嫩白的额头便微微泛红，起了汗珠。
思荣抽出丝帕擦拭，却被赵蕴苎生硬躲开。
“小姐，酷暑炎热，您这般站着莫要沾染暑气啊！”
思荣面露难色，只得撑开丝帕为她遮阳。
杜玉荣决绝离开的背影在赵蕴苎脑海中挥之不去，交叠在小腹的玉指不禁捏成拳头。
“你这消息是如何打探的？不是只有两人共享午膳吗？怎地小云南王也在此处？”
赵蕴苎冷静些许，厉声质问。她并非怒气冲天的责备，只是心中尚有不甘。
若非是沈云祉在此，今日本不该是这般局面。兴许就能与杜玉荣好好说上几句话了。
思荣一边招呼马夫摆好马杌，一边低眉顺目地解释：“姑娘，奴婢也不知道这其中是出了什么差错。昨日接到消息的时候便是唯有两人……”
赵蕴苎吐出一口浊气，到底是坐上马车。
思荣伺候自己时间不短，这些年来也是忠心耿耿，自然不需要在这些小事上诓骗。
“罢了，今日便作罢。日后还有旁的机会。先回府。”
赵蕴苎沉声开口，靠着马车闭目养神。
方才受了热，身上起了密密麻麻的汗珠，贴着里衣并不舒坦。
事在人为，她相信以自己的姿色和神色终有一日能叫杜玉荣拜倒在她的石榴裙下。感情一事向来是急不得的。
赵蕴苎一松口，思荣的面色也缓和许多，攥着团扇在一旁轻轻扇风祛暑。
第一楼。
顾皎皎望着半凉的菜色不禁轻叹一声，无奈摆手：“叫人将这些收拾了吧。”
莺儿看着心疼，思忖片刻：“姑娘，就这样丢了岂不是可惜。这些菜肴几乎未动，何不送给周边的乞儿？干干净净也不算施舍。”
“是个巧思。你且去办吧。”
顾皎皎点了点头，心中却盘算着该如此与杜玉荣拉进距离。