南飞雁的身体在剧痛中微微颤抖，牙关几乎要咬碎，却硬是一声未吭，只是将头垂得更低，眼中翻涌着屈辱、不甘和一种近乎疯狂的执拗。
当南震瑾终于停手，那染血的黑色长鞭垂落身侧时，演武场上只剩下粗重的喘息声和空气中浓得化不开的血腥味与肃杀之气。灰白的石板地上，几点暗红的血渍如同烙印。
肃杀的寒意弥漫在南家演武场上空。宽阔的场地四周，黑压压地站满了南家的年轻源者与资深源师。
他们窃窃私语，目光聚焦在场中央，指指点点间，汇成一片压抑而嘈杂的嗡鸣，仿佛无数细小的冰针，扎在被注视者的脊背上。
场地中央，南飞雁瘫软在地，身体因剧痛和羞辱而不受控制地抽搐着，那张原本尚算俊朗的脸庞此刻扭曲变形，汗水混杂着尘土粘在脸上，狼狈不堪。
他面前，屹立着南家令人闻风丧胆的三长老——南震瑾。这位中年上位者身姿挺拔如古松，面容冷峻似寒铁，一双鹰隼般的眸子没有丝毫温度，只倒映着南飞雁的狼狈身影。
“不够努力，便是原罪。”南震瑾的声音不高，却像淬了冰的刀锋，轻易穿透周围的嘈杂，清晰地刻入在场每个人的耳中，更狠狠凿在南飞雁的心上，
“今日的嘲笑，便是你懈怠的代价。可记住了？”
每一个字都重若千钧，砸得南飞雁几乎窒息。
他强忍着几乎要晕厥的痛楚，牙关紧咬，从喉咙深处挤出破碎却倔强的回应：“飞雁……谨记于心！”每一个音节都带着血沫的味道。
“哼。”南震瑾鼻腔里发出一声意味不明的冷哼，袍袖随意一挥，仿佛驱赶一只碍眼的蚊蝇，
“带下去。药房已备好淬体续脉之药，莫要耽误了修炼根基。”
话音刚落，两名如同影子般的黑衣侍从无声地掠出，一左一右架起南飞雁几乎散架的身体，迅疾地拖离了这片令人窒息的是非之地，只留下地上一道浅浅的汗渍拖痕。
三长老冰冷的目光并未随之离去，反而如同实质的探照灯，缓缓扫视全场。
那目光所及之处，喧嚣瞬间冻结，空气仿佛凝固。众人屏息凝神，连大气都不敢喘。
“南飞尘何在？”南震瑾的声音再度响起，比之前更添了几分不耐的森然。
人群如同被无形的巨刃劈开，齐刷刷地向两侧避让，动作整齐划一得近乎诡异，瞬间在密集的人墙中打开了一条通路。
通路尽头，人群后方，一个身形精悍、颌下留着短须的男子暴露在所有人的视线下——正是南飞尘。
站在他附近的南飞嶂、南飞槿等人，眼中都流露出难以掩饰的同情与担忧。三长老此刻明显处于盛怒的边缘，犹如一座随时可能喷发的火山。
这个时候，若南飞尘再说错半句话，惹得长老不快，后果不堪设想，恐怕就不是像南飞雁那样抬下去那么简单了。
就连素来神情淡漠、对万事都显得漠不关心的南飞澜，此刻也忍不住蹙起秀眉，频频向南飞尘递去眼色，那眼神分明在说：噤声！低头！什么都别说！
然而，南飞尘似乎完全沉浸在自己的思绪里，对那些饱含警告的眼神视若无睹。
他挺直腰背，非但没有退缩，反而迎着三长老那能冻裂金石的目光，大步流星地越过人群，走到场中。
他抱拳行礼，声音洪亮，带着一股破釜沉舟的决绝：“飞尘参见三长老！请三长老放心！三日之后，飞尘定叫那不知天高地厚的毛贼，在我南家门前俯首重创！若不能胜，飞尘提头来见！”
完了！
南飞嶂、南飞槿等人心中同时咯噔一下，暗道不妙。这般狂妄的誓言，无异于火上浇油！
果然，南震瑾那冰冷的视线如同两把淬毒的冰锥，死死钉在南飞尘身上，周遭的空气仿佛都因这凝视而彻底冻结。
时间在令人窒息的沉默中缓慢流淌，每一秒都漫长得像一个世纪。许久，久到南飞尘后背的衣衫已被冷汗浸透，三长老才终于开口，声音低沉得可怕，每一个字都像是从牙缝里挤出来：
“准你动用禁术！若败……便不必再踏入南家半步！”
“是！谢长老！”南飞尘表面恭敬领命，头颅低垂，但眼底深处却猛地窜起一股难以抑制的怒火和屈辱。动用禁术？
在三长老眼中，自己对上那个不知从哪里冒出来的小子，竟需要动用损伤本源、代价巨大的禁术才能取胜？这简直是对他实力的最大侮辱！
等着吧！他在心底无声地咆哮，紧握的拳头指节发白。三日之后，我定要用那毛贼的血，洗刷这份轻视！我要证明给你们所有人看！
与此同时，在青萍城那与繁华东苑、热闹南街截然相反的另一端——破败拥挤的北巷深处。
这里街道狭窄得仅容两三人并行，两旁是低矮歪斜的泥瓦房，墙皮剥落，露出里面发黑的土坯。野草在石板路的缝隙里肆无忌惮地疯长，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和若有若无的垃圾腐败气息。
一间不起眼的两进小院，门板破旧，勉强隔绝了外界的窥探。院内，叮叮当当的敲打声不绝于耳。
几个精壮的汉子正围着一座简陋的石磨台，埋头打磨着各式各样的兵器：长刀寒光闪烁，短匕锋芒内敛，钩爪狰狞可怖。火星随着他们的动作不时迸溅。
领头的是一个穿着洗得发白的灰色劲装的男子，面容普通得扔进人堆便找不出来，唯独眉宇间凝聚着一股挥之不去的煞气，如同刀锋磨砺留下的痕迹。
他环视众人，声音低沉而有力，带着不容置疑的命令口吻：“恶首大人有令，柳如山身上的东西，绝不能落到南家手里！
盯紧了，三日后他若败在南飞尘手下，便是我们出手抢人的最佳时机！动作要快，下手要狠！”
“砰——！”
院门猛地被人从外面撞开，一个身形瘦小、动作灵活如猿猴的男子跌跌撞撞地冲了进来，脸上带着惊惶和挫败：
“队长！跟丢了！那两人……那两人一眨眼就钻进地底，消失得无影无踪！我连个影子都摸不着！”
被称为队长的灰衣男子眉头紧锁，眼中闪过一丝无奈：“御气宗的‘地行术’……神出鬼没，土遁无形。
连恶首大人都曾称赞其精妙绝伦。罢了，凭你的本事，跟不上也正常。不必再跟了，免得打草惊蛇。
现在，集中精神，商量如何对付柳如山身边那个难缠的‘土象护法’。”
此言一出，院内磨刀的声音戛然而止。几名源师放下手中打磨了一半的兵器，金属碰撞发出清脆的响声
。他们眼神瞬间变得锐利，默不作声地跟着队长走进了旁边那间更为昏暗的正屋。
门被关上，隔绝了院内的光线。然而仅仅片刻之后——
“轰！咔嚓！”
“砰！咚！”
“小心！左边！”
激烈的打斗声、器物碎裂声、闷哼与低喝声骤然从屋内爆发出来，如同风暴般席卷了整个小院，经久不息，仿佛里面正进行着一场生死搏杀。
院中那个瘦小如猴的男子听着这惊天动地的动静，苦着脸，心疼地喃喃自语：
“商量计划就商量计划……为什么每次都要在房间里‘实践’啊？这屋子……这屋子再这么打下去，修缮的钱又得从咱们的份例里扣了……唉……”
远离尘嚣的云归处东方，一处清幽僻静的修炼场。
柳如山跟在阿柔身后，踏入这片被浓郁源气笼罩的场地。
与路遥所在的修炼场不同，此处四周古木参天，奇石林立，环境静谧得能听到微风拂过树叶的沙沙声。
阿柔转过身，没有他人在场，她是一副恬淡宁静的模样，但在这修炼场的背景下，那份出尘的气质更添了几分仙韵。
她看着柳如山，声音如清泉流淌：“三日时间，虽短，却足够我教你一门完整的闪避源术。我有三种，各有侧重：一为‘疾影步’，重在速度爆发，瞬间脱离；
二为‘心眼通’，重在预判先机，料敌于前；三为……”她微微一顿，眼波流转间带着一丝不易察觉的自得，‘圆融功’，重在身随意动，自行闪避。
你想学哪一种？”
阿柔说话时那种慢声细语、从容不迫的姿态，在柳如山眼中仿佛带着魔力，让他几乎沉醉其中。
他猛地惊醒，赶在失态被察觉前，赶紧轻咳两声掩饰，虚心请教道：“阿柔姐姐，前两种源术，小子也曾略有耳闻，只是这第三种‘圆融功’……实在闻所未闻，还请姐姐为我解惑？”
阿柔似乎对“姐姐”这个称呼格外受用，闻言唇角微扬，绽开一抹清浅却动人心魄的笑意：“说起这‘圆融功’，也是我多年修炼体悟所得，其精妙之处，在于……”话音未落，她毫无征兆地出手！
玉指如电，看似随意却又精准无比地点向柳如山的右肩！柳如山心中警铃大作，身体几乎是本能地向左一缩，险险避开。
他心中刚升起一丝疑惑，不明白阿柔为何突然出手试探，但电光火石间，一个念头闪过脑海。
“是……身体的本能反应？”他脱口而出。
“悟性不错，但……还差一点。”阿柔眼中闪过一丝赞许，笑意更深。
只见她点出的手臂并未收回，反而以一种常人无法想象的柔韧度，如同无骨的灵蛇般诡异地向内一折！白皙的手掌带着一股柔和的劲风，竟向着她自己另一只自然垂落的手背拍去！
这自相矛盾的一击，眼看就要打实——
“啵~”
一声轻响，如同石子投入平静的湖面。阿柔拍下的手掌前方，空气仿佛泛起了肉眼可见的、一圈圈透明的涟漪。
那手掌看似击中了目标，却如同打在了虚无的水影之上，穿透而过，未着分毫！而她原本应该被击中的那只手，却不知何时已安然无恙地垂在身侧。
柳如山猛地睁大了双眼，瞳孔中映着那消散的涟漪和阿柔安然无恙的身影，脑海中瞬间贯通：
“我明白了！不仅是依靠本能反应！若本能反应稍慢一筹，便要在攻击及体的刹那，以源力引导，瞬间卸去力道，化实为虚！
更妙的是……在卸力之前，您已用极致的速度和对身体的精妙控制，幻化出局部残影诱敌，让对手的攻击落点产生错觉，根本无从着力！”
阿柔深深地凝视着柳如山，那双清澈如秋水的眼眸里，之前的些许疑惑彻底消散，取而代之的是一种了然和惊叹。
“难怪……”她轻声低语，声音里带着一丝不易察觉的感慨，“难怪路石头那倔驴，说没什么可再教你的了。此等悟性，举一反三，直指本源……当真……不亚于宗主大人当年了。”
柳如山被阿柔那将他与宗主相提并论的赞誉惊得连连摆手，脸上露出真诚的谦逊：
“阿柔姐姐谬赞了！晚辈这点微末悟性，如何能与云宗主那般高山仰止的人物相提并论？不过是侥幸理解得快些罢了。”
他心知肚明，自己悟性或许尚可，但先天根骨着实太差，就像一幅上好的图纸却配了劣质的材料，想要真正登堂入室，还需要漫长而艰苦的积累与打磨，绝非一朝一夕之功。
阿柔闻言，唇角微弯，露出一抹意味深长的浅笑，轻轻摇了摇头，青丝随之拂动：“我说的，并非云霓裳副宗主。”
“啊？”柳如山顿时愣住，眼睛微微睁大。他这才猛然记起，云霓裳只是副宗主！也就是说，御气宗真正的主宰者，还有一位更加神秘莫测、从未露面的正宗主！
一股强烈的好奇心瞬间攫住了他。这位能让阿柔姐姐如此推崇、连名字都讳莫如深的宗主，究竟是何方神圣？他张了张嘴，迫不及待地想要追问。
“嘘——”阿柔的纤纤玉指却在他开口前，轻轻竖在了自己唇边，那双清澈的眼眸中带着一种难以言喻的深邃和一丝……近乎缥缈的疏离感。