楚国最近忽然多了几个矿场。
而所有者，是屈氏麾下的几个商人。
这些矿场据说可以把货卖到秦国，对麾下劳工的工钱也是向秦国国营工厂看齐。
这让楚国百姓感到欣喜的同时，也让许多楚地贵族感到疑惑。
屈氏是怎么突然之间找到那么多矿场的？
还把矿石卖到秦国，秦人会理你吗？
对此，屈氏保持了沉默。
直到一座矿场真的开始招工。
“工钱我们和秦人一样，但时间不同，必须以一个月来算，干满一个月才算钱！”招工现场，一个管事对着前来报名的人群说道：“一个月内若受不了离开，不发钱，毕竟我们不是秦国朝廷，掌柜的也没那么多钱。”
对此，少部分人有点意见，但大部分人都表示理解。
可他们终究还是想错了。
前五天，数百劳工没觉得有什么不对，除了每天要干六个时辰、比秦人多了一个时辰外，别的一切都和他们听说过的秦国工厂相同。
也有加班费，也有两餐饭，只是一个月内无法离开而已。
可渐渐的，他们发现矿场里多了一些人。
是一些没有户籍的人，据说来自一些贵族麾下。
许多人立刻就紧张了起来。
秦国贵族也曾这么干过，用自己麾下的隐户去工厂压榨，然后被秦王调动军队杀了一大批人。
后来有许多民间的先生告诉他们，这是秦王给国家设下的一条底线。
有付出就必须要有回报。
哪怕他是被你们这些贵族隐匿的人口，也一样。
不然哪天商人或者贵族让工人干着七八千钱的活、却只给人们发三千的钱，这会让整个社会失去活力的。
所以从那之后，许多贵族为了自家厂里能多点人，不得已释放了一部分人口出去。
可秦国有秦王在那坐镇，楚国呢？
当前来招工的人们看到矿区的护卫居然让那些隐户一天干七八个时辰、还两班倒，却没提过任何工钱时，一些人于心不忍。
有人试图给矿区提过这样不好。
但矿区的人只是反问了他一句：“楚国律法都没有保护他们，你保护什么？”
这让所有人哑口无言。
是啊，楚国从未保护过这些人。
甚至哪怕是他们这些在册的百姓，楚国律法里许多条文也对他们没任何保护作用，还反过来成为贵族欺压他们的法律依据。
保护百姓的，从来都不是朝廷，只是那些有信念的人。
比如秦王和国师。
十天，矿场里进来了五百多隐户之人。
十天后，死了五十多人。
一个月后，死了近两百人。
这下矿场好像知道这不合适了，压榨太过了，这才开始把他们的待遇稍微提升了一点。
前来做工的百姓们对此于心不忍、却又毫无办法。
可等到发工钱时，他们都懵了。
“管事，这不对吧！”
一个中年人看着自己到手的十钱，其中只有两个是秦币；其他的甚至都是早就没人要甚至朝廷都停产了的楚币，市场上几乎都不收了，等同于没发。
“我一个月干满了，还加班了十几个时辰，我虽然不会算数，但怎么也有六十多钱吧？”
“三十钱一个月，干满了十钱奖励，加班十二个时辰十二钱，总共五十二钱。”管事给他算了一笔账：“但是你这一个月下来，吃的用的都是厂里的，住宿十钱、伙食十钱、工具十钱，还有厂里向官府给你们每人交了五钱的保证金保护你们的安全，还有五钱的税，这就四十钱了；另外还有两钱是厂里对你们的管理费，所以你到手就是十钱。”
中年人听得目瞪口呆。
这都是什么跟什么？
他虽然没去过秦国，可也听说过在秦国工厂里做事，哪怕是楚国人去当临时工，也能足额拿到六七十钱，要是当专职工人估计能拿九十钱，要是秦人干的话能有百钱。
你们不是说和秦人一样的吗？
怎么我到手就十钱了？
“是和秦人一样的工钱没错啊，楚人去秦国干临时工也差不多是这个钱。”管事说：“可只是工钱而已，又不是所有方面都一样，秦国朝廷的工厂矿石是统一调配的，而我们运过去不要成本吗？掌柜的又不是撒币！”
“那你们一开始怎么不说？只说了时间！”中年人气急败坏。
“你们也没问啊！”
中年人：“？？？”
这也是理由？
“你还站在这干什么？”
管事的一脸不耐烦：“你到底干不干？你不干的有得是人干！”
这个时代，一个掌柜、小吏、或者有足够养活家人田地的自耕农，这种中产阶级，一年下来收入估计也就一千钱左右；这还是总收入，不算开支。
对于更多的底层百姓来说，一年下来能有二三百钱都是好年份，平均下来，一个月的产出也就十钱的价值。
等交完国家的税赋，一年干下来不欠债就是好的了。
而现在，这厂至少能拿到十钱、到手的十钱。
对于普通人来说，至少比没活干或者累死累活没一个钱存下来要好。
但这不是欺骗人吗？
“我可告诉你们。”管事的冷笑道：“马上就下雪了，可还有许多人等着攒钱过年呢，我们掌柜的好心招你们来干事、给你们提供做工机会，你们不感恩就算了，还抱怨给钱给少了？”
“要不是掌柜的出现，你们能有今天？你们能拿到这钱？还在这拿秦人说事，你是秦人吗？人要懂得感恩！”
“爱干就干，你要是有怨气可以去报官，但我可告诉你，你们入厂之前可是签了做工约定的，合法合规，而且我家掌柜的是为屈家做事的，换句话说是为朝廷做事；朝廷都认可我们矿场，你们这些得到利益的居然还在这不知足？”
“你们对得起厂里、对得起屈家、对得起朝廷吗？”
一番话下来，把许多劳工气得半死。
他们累死累活干了一个月，还有三十多人死在了矿洞里，可结果一个月下来就这？
但让他们感到无力的是，管事的每一句话都是事实——至少在楚国的现实下，这是一个荒唐的事实。
他们被秦国唤醒了一点自我意识。
可楚国用冰冷的现实告诉他们，这才是你们的命运。
“你们这样欺负人，不怕被秦人知道吗？”中年人气急之下愤恨说道。
管事顿时眼神不善。
“楚国还没亡呢，你这是心向他国？”
“来人，我怀疑此人是秦国细作，抓起来交由朝廷发落！”